《徐道士和李首辅》诸舸

3、第三章 徐府

　　抵达晋州已是傍晚，外面已是大雪纷飞，雪虐风饕。再过段时间就是腊月二十三，正值小年夜，昔日这日的晋州的霁胜角街夜市热闹非凡，提灯游人如织，点亮夜空如白昼，纵使大雪纷飞，亦是比肩接踵，既有墨客挥毫泼墨，又有商贾叫卖美食，一派欢腾景象迎接新春佳节。

　　车外忽起一阵狂风，卷着碎雪扑进车厢。章湫荷伸手关窗时，发现徐霞娉正望着徐府方向，那里隐约传来鼓乐声，混着孩童清脆的"爹爹"。

　　少女唇角还噙着笑，眼底却凝着比檐下冰凌更冷的光。

　　霞娉随章氏下了马车，先被引至西厢更衣。丫鬟们捧来各式各样的花缎袄、百合裙，又有梳头娘子来重绾了发髻，簪上嵌宝珠花。铜镜中的人影渐渐陌生，昔日枯黄的面容竟已经褪尽憔悴，如今肌肤莹润如外面的冰雪。一双杏眸如同秋水横波，嘴唇不点而朱，衬着腮边两点梨涡更加娇俏。

　　这般娇态，哪里还寻得见当年那个瘦骨伶仃的小道姑？

　　徐霞娉更衣完了后章湫荷便亲自携了她的手往前厅去，远远便听得厅内一片笑语里面混着男子爽朗的笑，还有孩童清脆的"爹爹"传来。

　　“你弟弟今日......”'她话音未落，忽见徐霞娉抬手扶了扶鬓边的发簪。簪头上的珠子在灯火下泛着黄光，恰好映出厅内那个被众人簇拥的穿着锦衣但是面色沧桑的男子，想来早些年也受了苦，他正弯腰抱起个男孩，眉眼间尽是慈爱。
　　想必这个男孩就是徐胥章湫荷的儿子徐亨了。

　　檐下铜铃无风自动。徐霞娉忽然转头对章湫荷莞尔一笑：“夫人，我们进去吧，我也好一些年没有见过爹爹”

　　两人一踏入厅内，满堂笑语戛然而止。寂静无声中，徐霞娉看见父亲怀中的幼童正攥着块杏花糕，糕屑沾了满手。

　　章湫荷笑吟吟往前半步：“老爷，这就是霞..."话音忽滞，徐霞娉已径直走向主座，她朝那锦衣男子盈盈下拜："女儿拜见父亲。”
　　徐胥闻言一怔，慌忙将怀中幼子交由乳母，踉跄上前搀扶霞娉。四目相对时，但见这位新科进士竟已泪如雨下，双手颤抖着抚上女儿面庞：“我儿...我儿...”喉头哽咽几不能言，“这些年在山上，可苦了你了...”

　　满堂宾客见状，都已经掩袖唏嘘。唯有二伯母王氏冷眼旁观，手中茶盖与杯沿轻碰，发出"叮"的一声清响。

　　徐霞娉侧目望去，章湫荷竟也拿着帕子擦拭眼泪。

　　“兄长，”一位中年男子温声劝道，"侄女归来确是喜事，只是她们舟车劳顿，总该先用些饭食。"这正是徐胥胞弟徐珲。

　　徐胥这才如梦初醒，慌忙用袖口抹了把脸，亲自引徐霞娉入席。

　　徐胥举杯又放下，终是长叹一声：“为父当年...确是对不住你们母女。”他手指摩挲着杯沿，青瓷映得指节发白，“如今蒙天垂怜，徐家总算光耀门楣，只是你娘她...”话到此处戛然而止，只余一声沉叹息入酒盏。

　　抬头见霞娉垂眸不语，徐胥急道：“为父日后定当...”话音未落，却见女儿只是微微颔首，那截露在衣衫外的脖颈，细得仿佛一折就断。

　　“好好的姑娘家，怎么养成这般沉默性子...”徐胥这话像是说给满堂宾客听，又像是自言自语。

　　檐外忽地卷进一阵穿堂风，吹得烛火明灭不定，在他脸上投下摇曳的阴影。

　　章湫荷笑吟吟道：“山上清苦，统共不过三两人，连个说话解闷的姊妹都没有。”说着朝席尾使了个眼色，“如今可好了，筠照与娉儿年岁相当——”

　　话音未落，但见一位着杏红绫袄的姑娘急急搁下银筷，只见颊边一对酒窝深深，回复道：“婶婶说得是，我和霞娉妹妹年岁相当又是表姐妹，以后自然是常常来往”

　　听见徐筠照的回答，章湫荷满意的笑了笑。

　　徐胥又开口道：“此番进京赴任，我徐家总算脱了那身泥腥气，只可怜采涟...”

　　徐珲忙不迭应和：“兄长如今高升，那些势利眼...”

　　听见这番簇拥，徐胥非但没有喜笑颜开，反倒是放下茶盏，意味深长的说道：“我最对不起的还是采涟，我找人算了算，这个月二十是个日子，采涟生前没享过一日福，身后事断不能草率，琰王府来了信，说他们出钱，我明白殿下的一片好意，可是我徐胥再不是个东西，难道连发妻的棺材本都要别人出吗，我已回了信婉拒了”。

　　窗外忽地卷进一阵穿堂风，徐珲忽作长叹：“在只可惜大嫂她...”话音未落，忽看见章湫荷眼风扫来，忙转了口：“不过若大嫂在天有灵，见兄长得此贤内助，想必也觉欣慰。”

　　章湫荷闻言，眼波盈盈望向徐胥，二人相视一笑，那情状竟似蜜里调油。

　　徐霞娉只觉喉头一紧，好一阵恶心。

　　紧接着徐珲压低嗓音说道：“听说朝中有风声，这个月有贵人要来，恐怕会和嫂嫂的忌辰相冲”

　　徐胥闻言冷笑，端起茶盏轻吹浮沫：“不打紧，来的人是琰王的黄门令，那个近些年得势的阉竖江泓。”紧接着他声音又低了几分，“虽此番说是为了祭奠采涟而来，但是恐怕没有这么简单，我该打点的门路，早已......”指尖在案几上轻轻一叩，便没有再继续多说。

　　紧接着徐胥又回忆道：“想当年我还是个穷秀才，采涟为了我明年去乡试的路费，答应了为老王爷去山中供灯，可没想到，路还没有走一半，钱就被山贼截去，若不是我的岳丈章老爷救了我，我早就是枯骨黄土了，后面我在章老爷的帮助下又考中了举人，章老爷想把湫荷嫁给我，可是我早已经有了妻子，如何使得”

　　章湫荷适时接话：“没关系的老爷，当时我就说，天高海阔，我相随”

　　徐胥将手覆在章湫荷的手上，说道：“章老爷对我有知遇之恩，况且我又那么喜欢你，我怎么舍得”。
　　徐珲又忙不迭应和道：“哥哥嫂嫂伉俪情深，当真羡煞旁人！”

　　突然，徐胥话锋一转，看向徐霞娉说道：“那琰王妃娘娘在信中提及你，娉儿，等我上任前，你我还得去拜访一下殿下娘娘”

　　徐霞娉点了点头。

　　过了一会，一个青衣婆子碎步入内，朝主位深深道了个万福：“请老爷、夫人示下，可要传膳？”

　　章湫荷朱唇轻启：“传。”

　　但见五六个粗使婆子鱼贯而入，手捧木质食盒如大雁分阵似的排开。

　　徐霞娉望着眼前玉馔珍馐，忽想起山上用斋时，母亲和师父总将最稠的那碗粥推到她面前的光景。

　　忽然，章湫荷眼波着斜睨王氏，说道：“弟妹，看你今天都没有动筷子，是厨子做的饭菜不合你口味吗”

　　王氏唇瓣微启，还未出声，徐珲已抢着答道：“越乌今天有一些不舒服，方才少吃了一点”

　　章湫荷见徐珲这般情急模样，唇角微翘，终是未再多言，紧接着又看了看身旁的徐霞娉，连忙拿起筷子为霞娉布菜说道：“那山上清苦，你又消瘦，定要多吃一点”

　　徐霞娉低低应了声“是”。

　　章湫荷笑道：“本来早该去接你的，只是这家里的大大小小都没有处理好，就连这丫鬟小厮都得人牙子明天来送，倒时候霞娉选一个眼缘好的伺候自己”

　　“我不习惯别人伺候”霞娉声音虽轻，却如石子入水。

　　章湫荷闻言，眼睛微微一挑：“今时不同往日了。”

　　章湫荷手紧接着说道：“老爷如今高升，外头多少人提着银子都巴结不上。刚放榜那些日子门槛都要被踏破了"忽地掩唇一笑，“我娘家经商数十载，倒没见过银钱自个儿长腿往人怀里钻的稀罕事。”
　　徐胥但笑不语，

　　王越乌忽又凑近几分，压低声道：“哥哥可知？今科会元竟也是咱们晋州人士，说是及其年轻，寒门出身，却连中三元...”

　　话音未落，席间骤起骚动。

　　徐胥轻"嗯"一声，捋须道：“此子年方弱冠，是西南角郑家子弟，名唤郑祐。科考时曾与他有过几面之缘。”

　　王越乌眼中精光一闪，说道：“这郑祐和哥哥是同乡，又在今年中了进士，莫不递了帖子，请他来府小酌。”

　　徐胥说道：“想请他小酌的人从他家都排到了晋州河”说着忽然嗤笑：“不过倒是个倔性子。前儿有商贾赠田宅金银，竟被他原封不动退了回去，也没听说他参加了谁的宴请”指尖在案上轻敲两下，“这般清高性子，在这官场上...……”

　　徐珲感叹道：“弱冠之年的会元，多少年没有出过了，此子定成大器”

　　席间烛火忽地爆了个灯花，映得徐胥面上红光更盛。徐霞娉却注意到，父亲握着酒杯的手上留着当年抄书时磨出的老茧。

　　倏地，徐胥看了看席间的徐筠照，又看了看王越乌，心下了然，说道：“我去试试下个拜帖，都是同乡，往后到了京城也好多个朋友”

　　徐胥拿起筷子，为霞娉夹了块胭脂鹅脯。王越乌见状，亦起身为徐筠照夹了块水晶肘子，银镯碰在瓷碟上，叮当一响。

　　章湫荷看见此情此景，眼波流转，忽笑道：“我和霞娉还遇见他游街呢，说起这郑祐，祖上原是太祖爷的贴身近臣，只不过后面郑家青黄不接，到了郑状元这里才搏了好功名，这般才貌双全的郎君，放榜时险些被抢婚的扯破了袍袖。待进了京，只怕门槛都要被媒婆踏平呢，寻常人，他怕是看不上”

　　徐霞娉望着碗中那块渐渐凝油的鹅脯，又听见章湫荷此番话，最终还是没有下得了筷子。

　　王越乌开口道：“嫂子说的是”。

　　徐筠照像是对这个郑祐颇有兴趣，夹起肘子便往嘴里塞，匆匆咽下便道：“听各位长辈说，这郑公子就如此好，这么多人想嫁，我在女学里面读书，听不少姐妹谈起过他”。

　　王越乌慈爱地为女儿拭去唇角油光：“古来今往，讲就一个士农工商，今科的状元就是宰相根苗，嫁给他就是状元娘子，以后可能宰相夫人了”

　　紧接着她又说：“听闻霞娉自幼在垣山修行，既入了道门...”她斜扫了一眼徐霞娉，“这婚嫁之事，怕是...”话音故意悬在半空，像柄将落未落的剑。

　　席间霎时寂然。徐胥手中酒盏一晃。

　　章湫荷忽地挑眉一笑：“不打紧，我和槐序真人已上报了琰王府，霞娉这是在菩提观里面随母，接受真人的教养，并未遁入空门，想来有琰王府的背书，其他人也不敢说什么闲话”然后笑着看了一眼王越乌，说道：“只是听说弟妹之前可是晋州有名的大家闺秀，听说还跟现任的杭州知府还有一些交情呢”

　　这两人针锋相对的摸样，像是以前就有仇似的。

　　徐珲手中筷子悬在半空，最终还是收了回来，转而执起酒杯对着章湫荷，说道：“只是从小认识罢了，如今已云泥之别，陈年旧事，何必再提，嫂嫂，小弟敬您一杯。”

　　章湫荷看见徐珲这个摸样，坦然一笑，拿起酒杯小抿了一口。

　　徐霞娉看着王越乌，只觉得不耐。

　　一直没有开口的徐胥问道：“筠照是在知州大人后院的女学里面学习吧”

　　徐珲：“是的哥哥”

　　徐胥紧接着说道：“这几天多带带她霞娉妹妹，也让霞娉学学，年后我去京城上任我给霞娉找了个京城女学，带时候也把筠照带上”

　　徐珲喜笑颜开，连忙说道：“姐姐照顾妹妹那是自然，我在这里替小女谢谢伯父了”

　　许久没有开口的徐霞娉忽然说道：“听旁人说家里还有个表哥，今日怎么未曾见到他”

　　徐珲回答道：“你那表哥前些年的时候被京城的刘太傅看中了，带到京城去教养了，我和你婶婶此次前去京城也是为了照顾他”。