《昭宁》盛锦

7、第七章 玉面修罗

　　步月以最快速度回到栖云斋，抱着执壶连灌两大杯水，才缓过劲儿来。

　　谢休宁见状，蹙眉问道：“发生了什么事?”

　　步月用袖子揩了一下嘴角水渍，神情凝重道：“楚月失踪了。”

　　楚月是不留行里最小的无踪尉，和她，还有步月一样，都是孤儿。不留行是主上秘密培养的“剑”,专司刺探与暗杀。

　　而她，则是主上那把最锋利的“剑”，所以由她掌管着不留行。

　　半个月前，她派楚月去刺探汪直的行踪，这是楚月出师第一个任务，没想到出师不利，还没传回消息，人就失踪了。

　　谢休宁心不断下沉。

　　楚月是在刺探谷大永心腹汪直时失踪的，而谷大永正是和严烬，魏枭沆瀣一气的朝堂“铁三角”之一。

　　严烬和魏枭是陷害父兄的主谋，谷大永虽非主谋，却是他们最贪财的爪牙，在阙中经营着赌坊青楼等多种黑色产业，用来大肆敛财。

　　楚月定是发现了什么，才遭了毒手。

　　楚月是她揽进不留行的，无论是出于同病相怜，还是身为不留行的掌令史，她都必须去救楚月。

　　*

　　唧唧——唧唧——

　　谢休宁头顶小玉冠，身上着一袭圆领宋锦青袍，足蹬云缎京靴，大摇大摆地站在金玉堂食肆的正门口。

　　她身后跟着个青衣打扮的小厮，手中抱着个蜀锦覆盖小笼子，那笼子里正发出一阵有节奏的虫鸣。

　　门口望风的小二一下就听出，那笼子里装的是蝈蝈。再看二人打扮，非富即贵，立马猜出对方来意，忙笑脸相迎。

　　“客官里面请。”

　　谢休宁负手问道：“小二，可有‘听响’的雅间?”

　　大邺有律：禁止民间私设赌坊，是以明面上，这些赌坊不敢明目张胆地开在显眼地方，而是隐藏在食肆酒肆之后，或者深宅大院之中。若不用些道上切口之语，小二是不会将人领进赌坊之中的，谢休宁问的“听响”便是切口，暗指骰宝和斗蝈蝈的局。

　　小二殷勤问：“响分文武，客官耳朵硬否?”

　　这就是问他们是否懂规矩?本钱有几的意思。

　　谢休宁向步月点了下头，步月将手中过笼往小二面前一递，揭开蜀锦套子，顿时“嘶嘶嘶声”大盛于耳，一只油头光亮的蝈蝈上蹿下跳着。

　　小二眼睛顿时亮了，要知道如今仅是三月时节，夏蝈蝈还在娘肚子里，能出现在市面上的蝈蝈都是岭南来的，而且是花重金培育的冬蝈蝈，俗称“文虫”。

　　“文虫”战力虽不如夏蝈和秋蝈强，但对于爱斗蝈蝈之人，聊胜于无，都是些纨绔子弟厮混光阴的玩法。

　　眼前这只蝈蝈叫声洪亮，双眼有神，属于“文虫”里的佼佼者，想必是花了不少钱培育，而能养得起这等文虫的人，赌资必定不菲。

　　像这样有钱的新主儿，来到他们这里，相当于财神驾到，他作为引路人，掌柜的会有好大一笔赏钱给，顿时屁颠屁颠地在前面带路。

　　“客官请跟小的来。”

　　谢休宁和步月甫一进入赌坊内，就被二楼的汪直盯上了，他问身边的棍徒，“这俩人，新来的?”

　　棍徒只看了一眼便点头，“面生，以前从未见过。”

　　汪直盘着手中的两个核桃，精明的目光始终盘桓在谢休宁身上，突然笑了笑，“来了两条好鱼儿。”

　　“可让小的下去通知做局?”

　　所谓做局，就是先钓后吞，以小博大。

　　汪直意味深长地摇了摇头，“你果真不识货，这俩人……比他们身上的钱更值钱。”

　　棍徒挠了挠头，显然没听明白怎么回事。

　　汪直就喜欢这种老道自怡的感觉，冲谢休宁努了努下巴，“别看她们穿着男装，其实都是女的，估计哪家的叛逆千金，偷了兄弟的蝈蝈，偷偷出来猎奇来了。”

　　棍徒使劲揉了揉眼睛，定睛细细一看，语气逢迎道：“您这么一说还真是，哪有公子哥身材那般纤细的，面皮白得竟吹弹可破，您老果然是火眼金睛。”

　　汪直志得意满，只是啧了一下摇头道：“只可惜年纪大了些，做不了‘药胎’。不过，倒是可以献给厂公做‘玉胎’。”

　　提及“玉胎”,二人心照不宣地露出淫邪的笑意。

　　他们厂公那方面虽不能举事，却有一套独特的癖好，喜欢收集肤白貌美的女子，用滚烫的蜡油浇在她们的玉体上，听着她们惊惶又绝望的叫声，就会十分兴奋。

　　这些女子到最后，都会变成一具被蜡油浇筑成形的真正“玉体”。

　　“小的这就下去安排。”

　　小二带着谢休宁主仆，穿走在人声鼎沸的大堂里，棍徒带着两个手下迎上，“客官可是要斗文虫?”

　　谢休宁斜睨着棍徒，姿态桀骜不驯地颌了下首。

　　棍徒目光在她光洁平整的鹅颈上一溜，顿时笑道：“如今这时节斗文虫的可不多，不过来的早不如来的巧，今日正好有一位文虫贵客也在等斗者，”说着，冲小二甩了甩手，“你先退下，剩下的交给我。”

　　谢休宁和步月不动声色地交换了一个眼神。

　　上钩了。

　　棍徒则带着她们上楼，二人一边走，一边暗暗观察着赌坊内的布局和结构。

　　很快，一行人来到三楼的一个雅间，棍徒推门率先走了进去。

　　谢休宁紧随其后，进门后却见里面空无一人。

　　“斗者呢?”谢休宁问。

　　棍徒咧嘴，露出邪恶一笑。

　　谢休宁后颈顿时一阵剧痛，主仆二人双双倒地。

　　棍徒走到谢休宁身旁蹲下，抽出她头顶上玉簪，如瀑青丝一泄而下。

　　果然是个绝色美人。

　　“你们两个，先把她们先关到密室去，等处理好了，再送到厂公那里去。”

　　打昏谢休宁和步月的两个棍徒立即领命，将人扛在身上，从雅间暗道里下密室。

　　二人穿过一层层暗门，下了六道回旋阶梯，来到一间光影昏暗而潮湿的密室前。

　　扛着谢休宁的棍徒，拧动墙壁上的烛台机关，密室石门轰然开启。

　　二人寻了一间空笼子，将谢休宁和步月扔进去，其中一人却被谢休宁的美貌吸引住，起了龌龊心思，对同伴道：“反正她们也要被送去做‘玉胎’,临死前还不如先便宜下咱们兄弟俩。”

　　另一人却有些迟疑，说话那人已经开始伸手，去摸谢休宁的脸。

　　就在掌心即将碰触到谢休宁时，一双平静的美目陡然睁开，定定地瞅着他。

　　那人吓了一大跳，刚要动作，一根薄利金簪，悄无声息地刺进他喉咙，将他的呼叫堵在了喉中。

　　而另一人，还没反应过同伴已死，一道青影，悄如鬼魅地出现在他面前，在他骤缩的瞳孔中，倒映着步月冷酷的脸。

　　只听见“咔嚓”一声脆响，他的头调转了一个方向。

　　处理完眼前之人，步月转过身，不解气踢了一脚敢摸谢休宁的那具尸体，“癞蛤蟆还想吃天鹅肉!呸！”

　　谢休宁扯掉棍徒腰上的钥匙串，大步朝外走。

　　“楚月应该就关在这间密室里，我们得赶紧找到她。”

　　这也是她们的原本计划，故意让汪直留意到她们其实是女子，好起脏心思，这样她们就能名正言顺地被关进密室。

　　而这个地方，最有可能关着楚月，这比她们潜伏刺探寻找楚月，要稳妥快速得多。

　　二人出了笼子，发现这是一间像牢房一样的密室，两排并排分布着十几间铁铸的牢笼，侧面以铁板相隔。

　　密室里就通道上方的灯座里，燃着几根白蜡，光线昏暗，照得通道幽深空旷，四下里阴气森森的，如同身在地宫中。

　　谢休宁刚走到第二个笼子，就听见里面传来一阵惊慌的倒吸气，与低低的哭泣声。

　　她取下一根白蜡，对着笼子里一照，白光铺撒下，显现出十几张哭得梨花带雨的惶恐娇颜。

　　那些少女被烛光一照，吓得全部抱团缩在笼角深处，眼底是深深的恐惧与绝望。

　　步月忙掰着笼子往里面看，却没有看见楚月的身影。

　　她回头冲谢休宁摇了摇头，心中虽有有疑问，但她们的任务是救楚月，不宜节外生枝。

　　于是她们秉着蜡烛继续往下找，经过第三间和第四间时，都是一样的情况，里面关着数不清的妙龄少女。

　　直到第五间，谢休宁终于看见了楚月——她小小的一团，蜷缩在角落里一动不动，不知生死。

　　步月忙用钥匙拭开了锁，奔进笼内去扶楚月。

　　“楚月，楚月?”

　　谢休宁探了探楚月鼻息，又摸了下脉象，见楚月唇瓣干裂脱皮，稍稍松了口气，只是长期未进水米导致的虚脱之相。

　　她忙从腰上荷包里，摸出一颗饴糖，剥了油纸塞进楚月口中。

　　可惜身上没带水，只能等着慢慢融化。没想到他们竟然不给楚月吃食，这是打算活活饿死她。若是再晚来一两日，后果不堪设想。

　　半晌后，楚月幽幽醒转，见到谢休宁和步月，先是恍惚，后是难以置信。

　　“掌，令……史?”

　　谢休宁摸了摸她的额头，安慰道：“没事了，出去再说，我们先带你离开。”

　　步月背起楚月，三人出了笼子，顺着黑暗的通道往外走去，步伐在空旷的密室里回荡。

　　那些蜷缩在黑暗阴影中的目光，全都凝聚在三人身上。

　　楚月沙哑开口：“姐姐，能不能，也带她们走。”

　　谢休宁皱眉，救那些人不在她的计划内。

　　步月看出谢休宁的决定，于是问楚月：“这些人是怎么回事?”

　　楚月伏在步月肩上缓慢道：“她们都是被汪直，搜罗来的童女，欲用她们的初次天葵……”楚月喘了口气，“炼制秘药，用来进献宫中。”

　　所谓秘药，是供男女秘-戏之中助-情用的东西。而进献宫中，除了皇帝还能有谁用，看来这里是谷大永用来搜罗童女，制作秘药的地方。

　　楚月应该就是发现这个秘密，才会被汪直所捕，然后被丢进密室里自生自灭。

　　谢休宁蹙起眉尖。

　　据她所知，一颗秘药需用至少十名童女的初次天葵，制药之人为了获得更多天葵，会逼童女喝下大量红花等物，从而催出大量天葵。这些童女最后的结果，皆会因血崩而亡。

　　显然步月也知道，她转头看向谢休宁，眼里有一丝希冀。

　　谢休宁板着脸，“我们只会杀人，不会救人，你们都忘了吗?”

　　作为刺客，最忌有妇人之仁，善心对她们而言，有时候是致命的。这是她们进不留行的第一条铁训。

　　步月与楚月双双低下头。

　　可谁也没有挪动脚步往前走。

　　沉默半晌后，谢休宁对步月道：“你先带楚月离开。”

　　步月一喜，她就知道谢休宁不会坐视不管，只能迅速带着楚月离开，尽可能不拖谢休宁后腿。

　　待步月她们离开后，谢休宁将钥匙串扔进笼子里，少女们又是一阵后缩，谁也不敢去碰地上的东西。

　　谢休宁冷然道：“一会儿外面会起骚乱，你们听见动静后就趁乱逃出去，逃得了的是本事，逃不了的是命，全靠你们自己。”

　　黑暗中，一双双眼睛望着她，里面闪烁着求生的光，有人慢慢从黑暗中爬出来，用瘦弱的手摸住钥匙串，又缩回黑暗中去。

　　这就够了。

　　谢休宁离开时，途径一处拐角，发现黑魑魑的角落里竟也窝着一个人。那人蓬头垢面，衣衫褴褛，一双布鞋上破了几个洞，因头深深埋在腰上，她一时辨别不清是男是女。

　　只是，这人为何不在牢房，反而在这里?

　　但她今日管得闲事已经够多了，于是不再逗留，转身径直离开。

　　出了密室，她凭着记忆重新回到三楼雅间，雅间的墙上挂着几副鬼面具，那是为了给不便露面的贵客遮掩身份用的。

　　谢休宁随手取了一张戴上。

　　接着，从雅间里大摇大摆地走出来，路过的小二和棍徒果然没怀疑她。

　　她光明正大地打量着四周，最后找到一处隐秘的角落躲起来，从她的角度刚好能够俯瞰大堂里的一切。

　　她的目光在一众面红耳赤的赌客和鬼头面具中睃巡。最终，落在一褐色长衫男子身上。

　　男子拿着一支笔，和一本簿子，身后跟着两个短打的小厮，小厮手里端着红布盖着的托盘，应该是收获的筹子，跟着男子穿梭在各大赌台间，男子一边走，一边记录着什么。

　　男子是赌坊的算番子，跟着他就能找到银窖，银窖里除了真金白银，还有大量纸质宝钞，珠宝玉器，只要她在银窖里放一把火，就不愁乱子不起。

　　计策已定，她视线一直跟着算番子，看着他带人往西南方向去。正欲跟上去，忽然大门外传来一阵兵器摩擦声，和齐整有力的步伐声

　　紧接着，赌坊大门轰然破开，数道绣春刀的寒光刺入昏黄的赌坊，清一色的靛青飞鱼服如两道急流似的，涌进大堂中央，将满堂喧嚣切断，唯留骰子在桌面上咕噜噜地旋转着。

　　与此同时，有人高喊道：

　　“锦衣卫捉拿要犯!所有人原地待查!”

　　话落，罗列在门口的锦衣卫纷纷转身，迎向门外。

　　只见一人身着御赐的大红罗飞鱼服，逆光而来，他右手按着绣春刀柄，长腿一迈，绣着海水江崖纹的膝襕，轻轻擦过门槛，宛如流动的活画。

　　待看清来人脸后，大堂里有人倒吸了一口冷气。

　　“是玉面修罗褚随安！”

　　一声嘀咕落入人群中，顿时引沸了在场赌客们的不安。