《昭宁》盛锦

8、第八章 狭路相逢

　　褚随安来到大堂中央，早有锦衣卫清出一片空地。

　　卫甲搬来椅子，卫乙端来一盏热茶，褚随安落座接茶，凌云抱过褚随安的绣春刀候立身后。

　　汪直闻讯赶来时，就见褚随安堂而皇之地坐在大堂中央，手里慢悠悠地拂着茶沫，身后杵着三个门神，满堂赌客和庄家棍徒们，被锦衣卫压迫得屁都不敢放一个。

　　连谢休宁都不由得大吃一惊，没想到竟然会在这里遇到褚随安。

　　是巧合还是………

　　她快速瞟了一眼西南方向，不管是什么，此地绝不能久留。

　　如果现在离开，她完全可以脱身，但——

　　她想起密室里，那一双双躲在黑暗里充满求生欲的脸……，不由得银牙一咬，还是决定搏一搏。

　　目光再次回到褚随安身上，洞房那一夜，她不是没见过褚随安一身飞鱼服，但那时她杀意决绝，并未对这身行头有何留意，今日这么一瞧，竟是说不出的惊艳。

　　他本生着一副清俊淡极的容颜，似乎天生就该穿白着素，保有着仙人风骨。

　　但着一身红装时，他就好似立在血火与佛光交界处，大红飞鱼服妖冶如业火，眉目却似佛前净水映出的寒月。

　　她怔怔地看着，连呼吸都忘了。

　　原来世间真有这样的人，能同时像一尊光明的菩萨，又能像暗夜里修罗，难怪阙中人都称他为“玉面修罗”。

　　“原来是褚指挥使大驾光临，汪某未曾远迎，失敬失敬。”汪直的客套寒暄，将谢休宁拉回了神。

　　“不知褚指挥使如此兴师动众，所谓何事?”

　　褚随安不答，只是垂眸静静拂着茶沫。

　　卫甲代为答道：“锦衣卫奉命前来捉拿逃犯，还请汪掌柜行个方便。”

　　汪直眼里有被怠慢的愤怒，但脸面上依旧堆着笑，只盯着褚随安，道：“这里面是不是有什么误会，逃犯怎么会在这里?”

　　卫乙道：“我们是看着逃犯躲进来的，兄弟们在外面守着，一直没见人出来，人只能在这里。”

　　两次问话被褚随安无视，汪直脸皮抖了抖，极力控制自己不拉下脸来。

　　“四方赌坊开门做生意，很难不鱼龙混杂，既是褚指挥使要找的人，只消派个人过来传个话，我等搜出来自会给锦衣卫送过去，何必劳烦褚指挥使亲自出马?”

　　褚随安这才放下茶盏，抬眸看向汪直道：“此人事关太师，不亲自来恐难放心。”

　　汪直脸色一凝，竟是严烬要找的人，顿时警觉起来，“敢问此人姓甚名谁，有何特征?”

　　凌云抢言道：“他叫谢忠良，至于特征……说了你也不会交人，还是痛痛快快地让我们搜查的好”

　　谢忠良!

　　这三个字震得谢休宁心头一阵狂跳。

　　别人不认识，她可熟悉的很，此人乃是他们谢家的老管家，当年谢家被抄家时，她正顽劣地跟着商队往安西跑，准备找父兄他们去，后来被母亲派来的家仆追上，路上才听说谢家出事了。

　　等他们赶往阙都时，已经是在刑场外了，她看着父兄被砍头，家仆们被流放，却无能为力。

　　她一直以为谢管家也在流放之列，不成想竟从褚随安口中再次听到他的名字。

　　而那位追上她的家仆，就是谢忠良的儿子谢勤，后来因掩护她出逃，死在蒙国鞑子的铁蹄下。

　　汪直拧眉，不悦地瞪了一眼凌云，这话的意思明白着暗示人是他们藏的。

　　“黄口小儿莫要胡说，我们又不认识什么忠良劣良的，藏他做甚？！”

　　“谁知道你们藏他做什么，若是没有鬼——”凌云扬起下巴，“那就让我们锦衣卫搜一搜呗。”

　　“放肆!你以为这里是什么地方!”说着，汪直转目看向褚随安，咬牙切齿，“褚指挥使，你也不管管你的下属。”

　　褚随安微微侧头，冲凌云淡声表扬，“很好。”

　　凌云的尾巴顿时翘得老高。

　　汪直气得胡子都翘了起来，“褚指挥使，这里是什么地方你心知肚明。厂公和太师关系如何，不用我说，你自当比谁都清楚。难道你真打算让锦衣卫在这里撒野？!”

　　“所以，我这才坐在这里，先礼后兵。”

　　褚随安慢条斯理道。

　　“这么说，你今日是打算搜定了?”汪直眯眼。

　　褚随安起身，走到汪直面前，高大的身量散发出压迫性的气场，顿时笼罩住大腹便便的汪直。

　　汪直脸上的假笑都险些挂不住，强逼着自己不准退让。

　　“瓜田李下，兹事体大，谢忠良关乎着太师的秘密，你这么拦着，是代表着厂公的意思?”

　　褚随安富有磁性的低沉声音，在汪直头上缓慢响起。

　　汪直顿时脸色一白，气焰全无。

　　世人皆道谷大永和严烬，魏枭三人关系牢靠，因此号称“朝堂铁三角”。

　　唯有汪直心中清楚，所谓“铁三角”根本不“铁”。

　　严烬执掌朝政“批红”大权，内阁几乎被他架空。还深得皇帝宠爱，连“太师”之衔都能封给他一个阉人。同时还掌控着锦衣卫和五军都督府的大权。

　　而他们厂公只有东厂。眼见严烬一人独大，连厂公都不放在眼里，厂公这才铤而走险，暗中炼制秘药，进献给陛下，用以固宠。

　　褚随安此番如此兴师动众，前来捉拿逃犯，还亲自带队，谁知是不是别有居心？

　　再者，谢忠良……他从未听过此人，难保不是严烬听到了什么风声，故意派褚随安借着抓捕犯人的由头，行暗查秘药一事。

　　但若真有谢忠良此人，不让褚随安带人搜，又只怕会落下口实。害得厂公与严烬之间因此结下梁子，那就糟了。

　　汪直正感到进退两难时，忽闻有人大喊：“走水了！银窖走水了！！

　　话音刚落，一股浓浓黑烟，从西南方向的廊道里，铺天盖地地席卷向大堂诸人。

　　只一瞬间，众人眼前就暗了下去，空气里充斥着一股强烈的刺鼻味道，有人被呛得猛咳。

　　极度的未知，会造成极度的恐慌，只刹那间，赌坊里的赌客、桩头、小二、棍徒，你推我挤，拼命往门外冲。

　　尖叫声，救命声，哭喊声，响彻整个大堂，任凭锦衣卫们如何呼喝，都不能制止半分。

　　汪直哪里还顾得上褚随安，银窖里藏着那么多宝贝，万一付之一炬，厂公还不得扒了他的皮！早已带着几个棍徒，先去救银窖救火了。

　　卫甲卫乙和凌云纷纷以袖口掩鼻，三人默契地护在褚随安四周。

　　褚随安用帕子捂住口鼻，问：“谁干的？”

　　护卫甲道：“不是我们的人。”

　　褚随安神色一动。

　　那就是说……今晚这里，还有第三波人。

　　他看着西南方，只见浓烟滚滚而来，宛似恶龙在咆哮，所掠之处，皆是汹涌黑烟，几乎伸手不见五指。

　　凌云喊道：“头儿，烟太大了，只怕马上要烧过来了，我们还是先撤吧。”

　　褚随安却道：“不会烧起来，这是障眼法，怕是谢忠良干的，你们几个带人守住出口，以防谢忠良趁乱逃出去。”

　　“是！”

　　褚随安静观四周，浓烟给这些无头苍蝇似的逃命之人，渡上一层灰色鬼皮，他们奔跑着，推挤着，踩踏着，全然不顾对方是谁，一副遇神杀神的疯狂。很多人就这样被活活踩死，发出凄厉惨叫。

　　若从楼上俯瞰，这大堂里的场景，堪称活生生《地狱百变图》。

　　褚随安忍不住低低叹息一声，默默念道：“诸行无常，诸法无我，阿弥陀佛。”

　　再抬头时，浓烟消散了些。

　　褚随安看见二楼、三楼、四楼雅间里的贵客，也都闻讯匆匆跑了出来。几乎所有人都在朝着楼下冲，却有一道背影，正逆着人流艰难地在往上挤。

　　谢休宁早已猜到谢忠良在哪儿，但在找谢忠良之前，她必须先做一件事。

　　趁着褚随安还在和汪直对峙，她悄悄溜到楼下，跟着算番子找到了银窖，但银窖铁门重重，根本进不去，更别说烧了。

　　所幸她来之前早有准备，随身携带了两颗硝丸。

　　硝丸乃硝石与硫磺所制，往铁门深处一掷，便会爆出滚滚浓烟，声势浩大得就如同突发大火一般。

　　只是硝丸时间有限，只能持续一盏茶时间，所以她必须抓紧时间找到谢忠良，好问问他锦衣卫为何抓他。

　　或者说，严烬为何抓他？

　　从银窖返回大堂，准备重返三楼雅间时，楼上的人已经疯狂涌下，眼见烟雾在开始消散，她只能拼命往上挤。

　　好不容易逆着逃命的人，重新回到了三楼雅间，再顺着密道返回到地底密室，那些少女们果不负她所望，正你掺我扶的往上逃命。

　　她们虽然奇怪下来一个戴着鬼面具的神秘人，但比起逃命，没人在意谢休宁的去而复返。

　　谢休宁回到密室，此前那个角落里，哪里还有那个衣衫褴褛的怪人。

　　她疾步往密室深处走，一间间笼子检查，却没有发现任何人，只在其中一间笼子里，发现一具被扒了衣裙，刚离世不久的少女尸体。

　　难道——

　　谢休宁顿时反应了过来，转身迅速追了出去。

　　很快，她追上那些逃生的少女。

　　在这些少女中，有一个身材格外怪异的人——她弓着身，低着头，穿着不太合体的衣裙，跌跌撞撞地随着大家往外跑。

　　“谢忠良！”谢休宁大喝一声。

　　怪人闻言浑身一僵，旋即直起身，拔腿就往前挤着跑。

　　谢休宁正要拔足追上，却见谢忠良跑着跑着，忽然被人一招拿住，反拧着胳膊半跪在地上。

　　隔着稀薄的烟尘，谢休宁一眼认清出手之人——褚随安。