《同壕而眠》寒夜挂金灯

3、第3章 夜莺 “愿尊神听

　　“邱？”
　　“嗯。”林斯特放下鼻尖嗅着的香烟，从座位上站起身，看向案后魁梧的男人：“埃德蒙，好久不见。南海岸的天气怎样？”
　　男人摘下帽子，露出打理得整整齐齐的寸头。他把帽子抱在怀里，才答道：“阳光充足。”这显然是实话，任何一个人都能注意到他帽檐处的肤色分界线。
　　“想来是足够晒去这半冬的霉味了。”林斯特微笑，抽出一张略微卷曲的信纸放在桌上：“那么，关于请你来见我的理由，我就直说了。这是今天傍晚与安迪他们集会时，‘灰狗’夹在别的文件里交给我的。你先看看。”
　　埃德蒙伸出宽大的手，按住信纸卷起的边角。才看了一眼，他便皱眉道：“怎么会派你去派托？上面的人也太缺心眼。”
　　林斯特却笑道：“别这么说，埃德蒙，这倒正是他们有心眼儿的体现。说起派托的工党，还是我更熟悉些——既然继五年之前那场大动荡之后，被我‘亲手捣毁’的派托工党有复苏的趋势，那外派查看的人自然非我莫属。他们的算盘打得很精妙。”
　　从鼻子里叹出沉重的一口气，埃德蒙将信纸交还给林斯特：“是需要我同去么？”
　　“不，恰恰相反，我希望你能留在肯伯莱。”林斯特双手交握，按在桌子上，严肃地看向埃德蒙：“我准备让‘夜莺’去接触‘灰狗’负责的工团。他们对博莱特的恨意足以成为锐利的武器，当然，是在合理的指导下。”
　　说着，他抬起眼皮，一双湛蓝瞳孔映照着燃气灯的黄光，朝埃德蒙直直地看过来：“埃德蒙，你知道，这次也一样——这行为没有提前向上面报备。我本应留在肯伯莱观察事态，但……”
　　“我明白了。我会负责和‘夜莺’对接工作的。你打算什么时候出发……去派托？”
　　林斯特移开眼神，捏起香烟咬进嘴里。他盯着燃气灯沉默许久，才道：“……启程之前，我会找你道别的。同时根据当时的情况，交代更细致的内容。这段时间你就受累，多跟着我吧。”
　　埃德蒙点点头，替他把烟点燃。
　　林斯特深吸一口，淡白色的烟雾从他的鼻子中涌出，融化在半空。他眯起双眼，埃德蒙因而再看不清那对被思绪占据的眼睛。
　　邱只在愁闷或疲劳时吸烟，烟草是他仅有的一样上瘾品。埃德蒙不知道此时此刻，邱究竟是在思索下一步的行动，还是在回忆派托的那些岁月。不论哪样都好，他会尽可能付出自己的忠诚——只要这能让邱的苦闷减轻一些。

　　————

　　“‘夜莺’？”
　　被唤醒的人睁开眼睛，把烟斗从嘴里拔出来，伸手叩了叩木板门。
　　很快，那块小小的活板门便被拉开，稀薄的月色混着夜晚的雾流入他所在的黑暗室内。他轻轻搁下烟斗，口中呼出最后一串烟环。
　　外边的人看见，按了按头上的鸭舌帽，从夹克衫的领子里吐出一句打哑谜似的话：“哪四样东西是永远纯洁的？”
　　“‘妇人的嘴，少女的胸，孩子的祷告，献祭的烟，永远纯洁’。”
　　深渊一般的黑色小洞里传来这句回答，男人匆匆掏出一张纸，擦亮一颗火柴确认过之后，冲一旁的巷角点了点头。
　　从巷角的一棵树后边走出一个高大的男人，他嘴里叼着一根香烟，红色火星在夜色中闪烁如心脏跳动。他走近来，把厚实的呢布帽子丢在小洞面前同样迷你的小桌板上，双臂支在帽子上开口说话：“嘿，‘夜莺’，大晚上的见面就算了，还非要选在这么恶心人的地方吗？”
　　他的声音带着些微怒气，锤破烟草味的宁谧夜色。
　　他的怒火倒不是毫无缘由。这间小小的废弃木屋原是一座先教会的告罪所，这正是一间废弃教会的外墙里边。“夜莺”将他们喊来这儿，自己坐在木屋内听他们说话，就好像是个听信徒告罪的神父一样——对这些宣称自己没有信仰的人来说，这多少有些冒犯。
　　“这有什么关系？我还以为你们会感谢我的选择呢。这里如此安全，若非邱让我找一处最隐秘的地方与你们会面，我可不会让我的收藏现世——嗯，保罗？”
　　“夜莺”却说。
　　被叫做保罗的男人皱了皱眉，咬牙让步道：“……安全倒是蛮安全的，毕竟这儿就是被这个区的人砸烂的，没人愿意来这倒霉地方。”
　　“夜莺”笑了一声，转而道：“我没想到你会亲自来，保罗。可既然来了，就没必要再带一个人了吧？邱可不是恶狼，看见一块儿瘦肉就要扑食。”
　　听见这样的挑衅，保罗气得狠狠咬牙，额头青筋都给咬出来了，却只咬出这么句话：“……哼，早就听说邱先生的那么多手下里，你的嘴是最臭的。记得吗，你是代邱先生来跟我谈判的，那就发挥你的作用！”
　　告罪所里的人沉默了片刻，再出声时冷静得像换了一个人：“保罗，是你说你手上有足以让博莱特先生和他的合作伙伴忌惮的消息，想交给邱，我这才代他来的。我从不谈判，只会提出我的条件——哦，当然，同时也是邱的条件。别摆出一副我们有求于你的架子，如果没有合作的诚意，你就回去抱着老婆睡觉吧。”
　　这话简直比骂保罗是个蠢工头还要让他恼火。他攥起拳头使劲擂了一下陈旧的小桌板，将它和自己的帽子一齐送到了泥地上，溅起一阵灰。
　　替他与“夜莺”问答的男人在一旁缩了缩脖子，心道看来今晚这场会谈又要不欢而散了。上一次不对头的工头用保罗的妻子挑衅他，连牙齿都丢了三颗，更别提什么合作了。
　　没想到保罗怒气冲冲地站了好一会儿，却只是弯下腰捡起帽子便偃旗息鼓，拍干净浮灰之后戴好：“臭鸟，我劝你先别得意。好好听听我的消息吧，我不是那种因为意气放弃金子的蠢货。”
　　“夜莺”一听这话，笑了：“很好，保罗先生。”
　　保罗和他一旁的男人都愣了愣，没想到这位嘴比公共厕所还丑的人居然称呼保罗为“先生”。
　　没等他们反应过来，“夜莺”紧接着道：“邱交代过了，如果您是个能说话的人，我便不能恶语相向。那么，关于博莱特先生——难道他睡了您认识的娇俏女人？”
　　保罗的嘴角抽了抽，心想若不是邱先生提前交代，他或许会问“难道他睡了您的女儿”。真是匪夷所思，传言中邱先生是那样温文尔雅，怎么会看得上这种人？
　　他摇摇头，当真如“夜莺”所说好好说话起来：“并不是这样，但也差不离。邱先生应该知道，那姓博莱特的东西根本是头穿着西装的豺狼！还记得他为了买个金头衔给福利院捐的几千个希尔吗？”
　　“当然——看来除了让他成为拜尔登的笑柄之外，那些钱还有别的好处。”
　　“哼，那是自然。”保罗冷笑一声，低声骂起来：“这些兜里装满金子的人可没那么大方，就算是五个希尔的票钱都是能瞒就瞒，他哪会让几千个金币打水漂？”
　　“夜莺”低头看了眼自己的手指甲，心知保罗这是想起自己被富豪恶待的经历，难抑愤懑之情。只是不知道对着第一次见面的会谈对象表现出这种情绪，是他率直的体现还是头脑的灵光。
　　他有些厌烦地道：“好了，保罗。对于那些人的憎恶，我和你、和邱，以及大家，都是一样的。你不必赘述了。”
　　他的敬语忽然消失，保罗却没注意，和一旁一直盯着他的男人对视一眼，故作高深地笑了，从怀里掏出一颗拇指大的物件，从告罪窗里塞了进去。他用两根指头捏着那玩意儿，在“夜莺”伸手接过之前都没松开，临抽出手前还抹了一把“夜莺”的手指。
　　奇怪，不过初秋而已，他的手便比空气还要冰冷，像是刚从停尸间里出来的。
　　保罗想起一些传言，莫名抖了抖，连忙开口掩饰：“我接下来要说的话，怕你不相信，你先好好看看这个吧。”
　　告罪屋里传来一声清脆的跌落音，想是“夜莺”转头就把那东西丢在石砖上了。
　　保罗皱起眉：“喂，‘夜莺’，这可是很重要的证物！”
　　“一枚戒指，就算刻有博莱特的家徽，又能说明什么呢？”“夜莺”的声音好似比他的手指还要冰，像初春雪下方融的冰泉：“如果没有别的证据，不论你想说的是什么事，都到此为止吧。邱不喜欢捕风捉影的事，我带那样的故事回去，他会生气的。”
　　随即窗内传来几声敲掉烟斗里烟丝的声音，保罗知道“夜莺”这是打算走了，立马焦急起来：“喂！谁说没有别的证据了？戒指不够，人怎么样？
　　“人？”
　　“夜莺”的声音带笑。
　　保罗咽下一口唾沫，明白过来——他是被“夜莺”诈了。
　　都怪这隔着告罪所小窗的处境。看着这地方，他总想起童年时自己被父母摁着脖子推到窗口忏悔的模样。教会的神父说，向神坦白自己的罪孽之后便可以得到宽恕。然而父母站在一墙之隔的地方，将他的话全部听进耳朵里，回家后总是一顿毒打。
　　那种无形的压力，让他将最大的筹码过早地说出了。
　　“……那被博莱特啃得一块好肉都没有的鸽子，现在就在我们工团的据点，这戒指就是从他手指上取下来的。”保罗泄了气，低声道：“不相信的话，你可以跟我去看。”
　　“夜莺”笑了：“保罗，什么是‘鸽子’？就算恼火，也得把话说清楚吧。”
　　保罗从鼻子里叹出一口气，没回答。他想起那件事就恶心，恨不得像刽子手擦洗铡刀上的血迹一样将它从记忆里抹擦掉，一点也不想说出口。更何况，要是“夜莺”连这都听不懂，邱先生留他在身边干什么？
　　果然，没过太久“夜莺”便开口了，似乎有点兴致缺缺：“好吧，保罗。就算博莱特先生喜欢尝尝男人的味道，你也不用反胃成这样。对我们来说，他有这样的癖好是好事。”
　　说罢，他从窗口递出一个芒星吊坠：“拿好，保罗。你知道到哪里去找邱——见到他时，将这个拿给他看。”
　　保罗抓过吊坠，这才看清“夜莺”戴着黑色的皮手套。难怪那么冰冷，他心道。
　　“回去吧。”
　　“夜莺”看着窗口的阴影，催促道。他可不是闲人，可以在破败的告罪所一坐就是一晚上。
　　觉察到他声音中的不耐烦，保罗一惊：“……我已经把我的筹码交给你了，我的回报呢？至少给个承诺吧。”
　　“你在开玩笑吗，保罗？承诺——那是什么？拿好那吊坠，那就是我给你的所有回报了。这已经很丰厚了！至于其他的——那是邱的事，问他去吧。”
　　保罗呆了，想起向他介绍邱先生的那个人曾说过的，关于“夜莺”的故事。
　　据说这个口舌犀利的年轻人是邱多年的朋友，在邱的一干“动物手下”里，是和他最亲近的人。替邱办事似乎不过是他的一件嗜好，就和只在夜晚出现一样。没人知道他来自哪儿、长什么样，也没人完全摸清了他的脾性，只知道他总是随性而行，偶尔随他喜欢听些邱的安排，特别爱说些辛辣没品的话——大家私下都说，比起歌啼婉转的“夜莺”，邱更应该称呼他为“蝙蝠”。
　　“总之，保罗，别和那个人多接触。”
　　那个朋友是这么说的。
　　看着面前的活板门“嘭”地一下被拉上，“夜莺”搞怪的笑音让保罗浑身寒毛竖立，握着吊坠的手心时烫时冷。
　　他忽然注意到浓得化不开的暮色已淡去，夜雾开始升起，晨曦将要降临。
　　就在这时，隔板后传来夜莺故作慈悲的声音。
　　“愿尊神听见你的忏悔，可怜的羔羊。”他说。
　　听见这话，保罗鼻头一酸，胃里立时便是阵阵痉挛，几乎要呕吐出三天前吃的黑麦面包。这一瞬间，他几乎重新闻到神父身上为掩饰久不洗澡而洒上的浓厚香水味，甜腻得令人头眩欲扑。