《十六流光》维漾

7、第7章 议亲 议亲

　　自那日兄长将自己抱回府，李峑便称病把自己关在房里，连用膳也只让厨房送到房里。兄长偶尔也会来看望，李峑却一言不发，只伤心垂泪，小唯也一问三摇头，逼急了只哭。
　　李崇自幼与妹妹分离，最是疼惜李峑，不愿见她受委屈。只是这情字一事上，李崇自己也没理清，更不懂得妹妹的心事。因着国初四大案，朝中人心惶惶，尤其武将家族更是谨慎选择联姻对象，生怕一个不小心被连坐，让几辈人的努力付诸东流。李崇长年戍边，在北地军中也见不到合适的女子，所以议亲之事一拖再拖，一耽搁就到了二十岁。此番回了江州，操办好太夫人的葬礼后，李百户夫妇也顺便看看有没有合适的姑娘能够议亲。如果这两年再寻不到合适的人家，林将军那边应该就要牵线搭桥了。
　　李崇心疼这个唯一的妹妹，怕她被训斥，也不便禀告父母酒楼之事，只得吩咐家仆看顾好小姐。
　　其实李崇的担心是多余的，李峑自那日以后，一直大门不出二门不迈，整日只呆在自己闺房。房中寂静，偶尔也会传出阵阵筝声，哀婉恸人，凄楚深沉。尤其弦凝指咽声停处，更是别有深情一万重。
　　转眼到了二月二，李崇见妹妹终日消沉也不是办法，便借着龙抬头的好日子，哄着李峑外出游玩散心。
　　以前的李峑光妍艳丽，清雅高贵，现在的李峑楚楚动人，令人爱怜。之前不敢搭讪的男子，如今纷纷簇拥在她周围。户部四川清吏司石郎中的侄儿石霜尤其积极，鞍前马后地追着李峑献殷勤，一口一个“峑妹妹”，叫得亲热极了，完全不像第一次见面。李峑也不拒绝，只规规矩矩地跟着石霜，或走，或坐，或行，或立，却总是不苟言笑。石霜只当她至亲离世，又病体初愈郁结于心，便成天想着法子逗她笑。
　　可惜，李峑是心病，药石难医。
　　纵然剃头挑子一头热，石霜还是很高兴，因为李峑没有明确拒绝他。没有拒绝，就是有可能。
　　每天，石霜变着方儿给李峑送东西。起初是些精巧的珠钗环佩，李峑拒了。转眼，石霜又送来缂丝蜀绣，比着李峑的喜好尽是赩炽、
　　石榴、朱湛、珊瑚、海棠、胭脂等深浅不一的各类红色。不待李峑回绝，团扇字画也纷沓而至，络绎不绝流水一般往李府送……
　　这一日，李崇又来帮石霜送礼，瞅着李峑气色还好，便放心大胆递上礼物：“妹妹，石公子今日送了筝谱来，说是唐时开元宫中第一筝手薛大家所制的曲谱。历经数百年，这筝谱得来不易，可见，这高才绝学的石公子对你是用了心的。”
　　李峑淡淡一笑，真用心也好，假用心也罢，不过几日的新鲜而已。但这筝谱却是难得，李峑细细研读，顿觉妙趣横生，技法高超，果然是不愧是薛大家亲制，在关键乐句恰到好处地设置了几个转调，令筝曲的起承转合更加流畅自然。
　　李崇见妹妹翻看筝谱脸带笑意，满心欢喜地觉得她是想通了，走出来了，赶紧趁胜追击，介绍起石霜的家事：“这石府太夫人有两个儿子，石郎中是长子，他家没有儿子，只养了五个女儿——石二爷家却有三个儿子，石霜是家里长孙，很得石太夫人喜爱，所以自幼将他养在跟前，住在石郎中府上，由石郎中亲自教养长大。大家都当他是石郎中的亲儿子，石府也看重他、栽培他，如今还是县里的贡生，明年就能参加乡试了，可算得学富五车，博闻广识。”李峑朝李崇笑了笑：“兄长说好便是好。”李崇喜上眉梢，这是有戏了！
　　此后，李崇隔三差五就带李峑出府，美其名曰让妹妹帮忙相看议亲的女子，哄得李百户夫妇高高兴兴地把儿女送出门。
　　在李崇的精心安排下，五次宴席，五次都能碰到石霜。石霜总是一面热情地喊着“峑妹妹”，一面拉着李峑坐下，欢欢喜喜地告诉她今日席面上又有哪些新菜鲜果。说到高兴处，还要附带讲上一段菜品背后的典故出处。感念石霜赠送的绝世筝谱，李峑没有当众拂了大家的好意，假装认真聆听，在席面上给足了兄长和石霜面子。
　　自得了薛大家的筝谱，李峑一扫往日阴霾，全身心投入到研习筝技之中。日日对着谱子常练常新，李峑的筝技越发精进，整个人也神清气爽，依稀有了往昔灵动的影子。唐筝本用于宫廷雅乐，有祥和古雅之制，《阳春白雪》和《汉宫秋月》更是流传千古，令人抒意畅怀。李峑有时兴致来了，也会在宴席间为众人弹奏几段。她本就技艺不凡，如今更得了绝世之谱，上手更是乐音铮铮、清亮空灵，仿若金石相击，又似冰泉冲岩，引人入胜，自是把石霜听得如痴如醉。
　　一时间，李峑才女之誉声名鹊起，连隔壁安州也有人慕名而来。石霜尤其将李峑看护得紧，一会儿拉着她去品花，一会儿陪着她去制香，一会儿又带着她去赏灯，硬是让安州那几个新来的公子目光灼灼，却无机会靠近李峑。
　　自然，这些席面上从来没见过骆疆的身影。李峑有时也暗自揣测，不知为何骆疆鲜少再踏入江州名门的宴席——莫不是专心去求取功名富贵了吧，毕竟，他曾向自己说起，肩负振兴家族的使命。也罢，人各有志，没有人是非此不可的。
　　日子仿佛又回到了从前，只是祖母的角色变成了父母兄长。李峑每日晨起向父母问安，和父母兄长一道用早饭，然后协助母亲料理家事，直至用过午饭再回自己的院子小憩。下午是自由支配的时间，李峑或是读谱弹筝、品香作画，或是插花刺绣、烹茶投壶，或是院子里打秋千，或是水池边喂鱼，却依然少有出门。晚饭后，李峑陪着母亲打会儿牌，哄得她老人家高兴了才回去。这样的乖巧懂事，让李夫人更是心疼这个自幼不在身边的女儿。就算前路茫茫，待儿子议亲之事尘埃落定，女儿的亲事也应提上日程了。
　　这天夜里，李百户满身酒气摇摇晃晃地走进来，把李夫人吓了一跳：“明日一早要去石府赴宴，怎的喝了这么多！”李百户径直上床躺下，闷声闷气道：“将军来信了。”李夫人知道这是林将军有了吩咐，挑眉问：“又催你回去？”
　　李百户叹了口气，双眼幽幽地望着床顶翠微色的帷幔：“二月间，那位才下令诸王不得节制文武吏士，但将军对晏王的忠心岂是一纸诏令就能斩断的？前几日，那位又往开平、山海关、临清等地大肆屯兵……莫要忘了邹王之事呀！”
　　李夫人闻言大惊失色：“细细想来，去岁那位登基，即刻就派出朝国公将邹王囚禁，他可是晏王一母所出的亲弟弟呀。自那时起，北边就传出晏王身体大不如前的消息。如今，晏王的三个儿子刚回北平，那位就如此动作，莫不是邹王之事当真前车之鉴了！”
　　“是呀！”李百户感叹不已：“四年前，我随将军从晏王出巡，要不是晏王英明神武、运筹帷幄，我二人怕早已葬身敌手。晏王爱兵如子，更是无往不胜的战神。为了晏王，将军和我带着兄弟们在大大小小的战场上竭力厮杀，纵使血雨腥风也一往无前……”
　　李夫人忐忑不安：“所以，这世道，终是又要乱了吗？眼下时局动荡，崇儿军命在身，议亲之事只怕艰难，不可强求。可峑儿已及笄，正是如花似玉的年纪，倘若没有找到好归宿，乱世之中可怎么让人护她周全啊！”
　　李百户酒意上头，睡眼惺忪，翻了个身迷迷糊糊地说：“明日问问峑儿的意思。”
　　李夫人自是辗转反侧，一夜无眠，第二天一早便叫了李峑过来。李峑起了个大早，还有些懵懵懂懂：“娘亲，今日怎的这么早？”“都快日上三竿了，哪里还早！”李夫人见女儿还是小孩心性，心下更是担忧，抿了口茶，开始旁敲侧击：“这几日，和你哥哥相看的姑娘，有没有觉得好的？”
　　李峑认真回想一番，这些天宴席上的女子，大部分出生江州世家，也算和自己从小一起长大，并没有谁特别出挑，能入自己法眼。“娘亲，都是自幼玩耍的姐妹，只要兄长觉得好便是好的。”
　　李夫人放下手中的茶盏，抬眼看向李峑，直切主题：“那你有看入眼的公子吗？”
　　“娘亲——”李峑霎时羞红了脸，扯着母亲的衣袖摇晃：“孩儿还小呢！”心里却惊涛骇浪、五味杂陈，莫不是母亲听到了什么闲言碎语，特来拷问自己？
　　李夫人见女儿害羞的小模样，扑哧一笑：“你都要十七了，哪里还是小姑娘！我像你这般大都和你爹成亲了。”
　　“娘亲！”李峑羞得扑到母亲怀里，李夫人笑着搂住女儿：“罢了，今日叫你来就是告诉你，倘若心里有了如意郎君，早早告诉我们好为你相看啊。不然……”李夫人顿了顿，想起将军夫人前两年就开始不时询问李峑的消息，面色不虞。
　　李峑抬头望着欲言又止的母亲，心里咯噔一跳，莫不是自己的亲事有安排了？
　　正在母女俩各怀心事的时候，周妈妈过来禀报寿礼都备齐了，一个时辰后可以出发。李夫人心念一动，今日石府设宴为太夫人祝寿，请帖五日前就送到李府，当时只想着宴席上帮儿子多看看合适的姑娘，此番可真要早些去，看看有没有哪家公子配得上自家女儿。
　　李夫人又看了眼女儿，这些时日李峑都穿得很素净，今日更是一身月白素衣，全然不似往日红艳艳的明媚张扬，看上去文静娴雅不少，很有大家闺秀的韵致。听儿子说，石郎中那侄儿还不错。李夫人想了想，让丫鬟取来一串红珊瑚璎珞给女儿戴上，又加上一对南红玛瑙手镯，还亲自给李峑的唇瓣脸颊再薄薄抹上一层胭脂。
　　直到女儿现出清丽华美的模样，李夫人才满意地点点头，这才是真正的世家女子派头。殊不知，女儿强颜欢笑之下，那颗心已被伤得千疮百孔，痛彻心扉……
　　一盏茶的功夫后，李家众人前往石府赴宴。不一会儿，马车便到达石府。饶是石府外车水马龙，早早侯在大门口迎宾的石霜一直左顾右盼，眼中满是期待。今日盛事，石霜自不会放过这个见到李峑的好机会，一见面就领着李崇兄妹在花园里闲逛。
　　石府有些大，花园尽头还有一片桃林。今年是暖春，桃花开的特别早，花团锦簇，层层叠叠，远远望去像粉红的云霞绵延到天际。李崇识趣地找了个借口离开，石霜一表人才，家世、门第都配得上妹妹，自然要为他们多制造机会。
　　阳光正好，微风不燥，如诗如画的桃花林宛如粉红色的海洋，将世间万物囊括其中。石霜心事满怀，环顾四周只见满目红粉，不见人影，终于只剩下两人了！
　　石霜有些激动地折下一支红艳艳的桃花，抬手插在李峑鬓间，更觉眼前之人貌若天仙，娇俏无比。
　　石霜喜不自胜，摇着扇子说道：“峑妹妹，自今日我方才知晓‘人面桃花相映红’竟是如此美不胜收。”李峑抿嘴一笑，照得石霜眼前更是光芒大盛：“石公子，后面可还有两句，‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风’，你这般说，明年可是见不到我了……”石霜羞愧难当，忙不迭连声道歉：“峑妹妹，我不是这个意思，我……”
　　李峑看他涨红了脸，语无伦次、手足无措的模样，扑哧一声又笑了。兄长说明年石公子就要参加乡试了，这样好的儿郎，着实不必将大好时光浪费在儿女情长上。兄长如他这般年纪早已上阵杀敌，有所建树了……罢了，自己心中早已盛满另外一个人的影子，又何苦去招惹是非，平白耽误了人家前程。
　　李峑伸手摘下鬓间的桃花，还给石霜：“贵府今日事忙，公子还是去前厅照拂一二吧。”说完转身向桃林外走去，留下石霜怅然呆立。