《纵她多情》喻栖约

22、第二十二章

　　不知是谁大肆宣扬褚又桢好施善愿，一时间所有无助的娘子全都寻上门求褚又桢帮助，这些人多数是被迫送入青楼卖身的弱女子。

　　褚又桢在府邸附近租一处宅子，暂时安置她们。

　　这间宅子久置多年，有些灰败，大家看到新的安居处，喜不自胜，一群人挽起袖子，手拿抹布，自发打扫清理，好不热闹。

　　褚又桢和琳斐、杨雪青也加入其中，拿着扫帚到干枯的池塘里清理残叶。

　　“又桢，将来你回长安，这些娘子们跟不跟你回去？”杨雪青问。

　　褚又桢没有细想过这个问题，“不知道，改日我问问她们愿不愿意跟我走。”

　　“我想她们多半是愿意的，你是她们的靠山，自然你去哪她们就去哪。”杨雪青沿着池壁一边走一边扫，“我真好奇你一个月的花销是多少，养这么一大家子人不容易。为何不劝他们出去谋生呢，好歹不要让他们白吃白住。”

　　“我养得起他们，不需要他们回报我。”褚又桢把残叶都扫到池塘中央，堆成一座小山，“有好日子可以过，为什么要自找麻烦出去谋生。府里多数都是女孩子，她们出去能找到什么生计，男人有千百种生计，女人却不多。”

　　“她们可以像你一样啊，做将军，做大官。现在女皇当朝，凡是当然女人说了算。”杨雪青也在褚又桢旁边堆一座小山。

　　琳斐拿簸箕扫走她们的山。

　　褚又桢认真思考杨雪青的话，“你说的对，现在是女人执权的天下，男人的生计也可以是女人的生计，女子本不该束缚于相夫教子，闺阁庭帏，她们可以做官，可以经商，可以做任何想做的事。”

　　杨雪青一只手搭在褚又桢肩上，重重点头，“但要想改变旧策不是件易事。首先你要先问女皇对此是何看法，有她的支持，后路才行得通。”

　　“这你不必担心，姐姐肯定也觉得这个主意不错，”褚又桢越想越兴奋，“改制不妨先从扬州开始，青楼瓦舍全部关掉，开设讲堂教书习字，准备科考，我呢，可以给想参军的姑娘们传授经验。”

　　杨雪青忽又有个顾虑，“要是青楼瓦舍都关掉，那些无处可去的姑娘又要来求你收留了。你真不考虑拒绝一些人？”

　　“她们来找我，我就帮她们，这没什么不好的。”褚又桢无所谓道。

　　杨雪青眼看劝不了她，无可奈何之下转而为她出谋划策，“可以把青楼改造一番，当作她们的住处，这样也省得你东一处西一处租房子。”

　　褚又桢眼睛亮晶晶的，声音里有藏不住的雀跃，“这个主意好，就按你说的做。”

　　褚又桢马不停蹄传信给姐姐，信抵达长安时已至深夜，褚棠竹以为妹妹又遇不测，外衣都来不及穿，只顾着拆信来看，知她一切安好，这才放下心来。

　　第二日，褚棠竹把这个消息告诉萧玉初，“又桢想在扬州改策，说要在那多待上一段时日，她这么一忙活，怕是过了年关都回不来。”

　　萧玉初不语，好似心不在焉，褚棠竹看他一副愁眉苦脸的样子，又道：“左右我身边不缺人手，不如你就去找她，好几个月不见，你也该想她了吧。”

　　萧玉初晃了晃神，道：“臣手头上有诸多事务要处理，不好擅离职守。”

　　过去几个月，褚棠竹给过他几次机会，让他去扬州和又桢团聚，偏生他一根筋栽在公务上，几次三番推拒她的好意，褚棠竹觉着，他多少有点不知好歹。

　　褚棠竹小声嘀咕，“你这官位又没人偷没人抢，守这么紧做什么。”

　　褚又桢收到姐姐回信的当天，召集府上的所有娘子，和她们共商此事，杨雪青也在场，但在她的督促下，褚又桢必须先和新收留的人讨论去留的问题。

　　“我只是来扬州短住，过不了多久就会回长安，你们想和我一起回去吗？”

　　大家都默然不语，一时拿不定主意，她们多数在扬州长大，忽然被告知以后要离开这，心里十分不舍。

　　“没关系，你们仔细考虑，考虑好了再告诉我。”

　　褚又桢环顾大家，院里站着两批人，一边是跟随她多年的府内旧人，一边是近些时日收留的孤女，“我和姐姐商量好了，国朝要改策，以后女人也能科考为官，征战沙场，我得姐姐的旨意，先从扬州开始实行新策，你们愿意陪我一起助新策落实吗？”

　　杨雪青从旁补充：“实施新策的第一步，将青楼瓦舍关掉，改造成寓所和讲堂，以后那里就是你们的家，可以学习，可以居住。”

　　话音刚落，院内顿时漾起一阵骚动，女人为官为将，这样的制度前所未有，这对她们而言意义非凡，以后相夫教子将不再是她们唯一的前途，更多的选择将会蜂拥而至，大家均恍惚而不敢置信。

　　最先反应过来的是许三娘，“我愿意，我愿意参加新策，在殿下您这白吃白住，我心里过意不去，我还是想靠自己的能力养活自己。”

　　其他人心里也有此意，因而跟着附和许三娘，“是啊，我们总不能跟殿下一辈子，无论如何我们都要报答殿下的恩情，殿下让我们做什么，我们便做什么。”

　　褚又桢及时打断此起彼伏的附和声，“不，我收留你们不图回报，如果你们不想参与这件事，可以不参与，你们首先应该为自己着想，而不是为我。”

　　“殿下，我不想科考，也不想投军，只想做点小买卖——”有人怯怯地说。

　　“可以呀，你想做什么都是你的自由，你想做生意是吗？我可以资助你。”褚又桢鼓励她们表达自己的想法，“这样好了，大家分成三列，想科考投军的站左边，想留在我身边的站右边，想做生意的站中间。”

　　因褚又桢的一番话，原想随波逐流的人有了遵从内心的底气，大家很快便站到自己的队列。

　　褚又桢满意地点头，“从今往后，好好为自己而活。”

　　事情进展的很顺利，起先杨雪青以为会有人赖在褚又桢身边吸血，早早便准备好当恶人替褚又桢赶人，看到大家并非理所当然接受褚又桢的给予，心里也明白了褚又桢为何要收留她们。

　　她们都没有办法选择自己的出身，如果能自己养活自己，谁又愿意寄人篱下呢。

　　杨雪青恻然生悯，私下对褚又桢说：“准备科考和练习武艺都需要很长时间，虽说以后她们不和你一起住了，可还是要你接济，等你离开扬州，就把这个担子交给我吧。”

　　褚又桢委婉拒绝：“知道你富甲一方，我随意挥霍钱，但你别学我，接济她们的人是我，我怎么好意思将这个责任推给你。”

　　杨雪青点她额头，义正言辞，“别什么事情都往自己身上揽，再说了，等你回长安，哪里管得到扬州的事，由我接手再好不过，你不许拒绝。”

　　褚又桢欲待再次推拒，杨雪青板起脸来，肃然道：“我警告你，不准再拒绝我，你有善心，我难道就不能有？我也想帮她们一把，仅此而已。”

　　褚又桢感动地握住她的手，“好，我都听你的。”

　　今日的安排仅仅是开始，下一步才是最棘手的，每日有那么多男人到青楼寻欢作乐，真要把青楼关掉，不知会有多少人反对。

　　但有女皇的敕令在，料想没人敢违拗。

　　褚又桢和杨雪青商量着明日就带人去查封青楼，杨雪青看她额头上的伤还未痊愈，手也还绑着纱带，劝道：“你别亲自去，我代你去，免得到时候人多伤着你。”

　　褚又桢笑她瞻前顾后，“我身边那么多侍卫，你当他们是摆设。”

　　杨雪青轻轻敲她的右手，“你这胳膊还疼不疼？你就不应该多走动，万一不小心又摔一跤，身子又得受罪。”

　　“还有一点痛，”褚又桢心虚道，“这几日我没有到哪里走动，连衙署我都没去。”

　　杨雪青一挑眉，“我方才来的路上遇到了谢节度使，他问我你这几日为什么没去衙署。才几日不见，他就开始惦记你了。你好久没告诉我你和他的进展了，你们现在是什么关系？”

　　说曹操曹操到，下人来报，谢豫恩在花厅等候。

　　“来这么巧。”杨雪青一脸要看戏的模样，褚又桢被她盯得发窘。

　　两人携手行至花厅。谢豫恩见到杨雪青，自然地和她打招呼，杨雪青将目光在两人脸上来回逡巡，识趣打道回府。

　　适才来的路上杨雪青锲而不舍追问褚又桢，到底有没有获谢豫恩青睐，其中曲折，三言两语说不清楚，褚又桢用“改日再说”搪塞她，让杨雪青非常不乐意。

　　她那肆无忌惮的眼神毫无疑问是在想方设法自己寻找答案，要不是褚又桢给她使眼风，她怕是要留在这一探究竟才肯走。

　　送走杨雪青，褚又桢悠然坐下，“谢节度使找我何事？”

　　“这几日怎么不上值？”谢豫恩说，尽量表现出平和，不在意，只是出于朋友之间简单的关怀。

　　“在忙别的事。”新策当然不能她一人负责，谢豫恩可以当个不错的帮手，褚又桢让琳斐拿来圣旨给谢豫恩看，“国朝马上就会施行新策，有很多事情我都想亲自处理。”

　　谢豫恩阅后问她：“需要我做些什么？”

　　“明天雪青要去和青楼的人交涉，你不妨和她一起去。”褚又桢当真给他分配任务，“城中有哪些商铺是空置的？我想租来给大家做生意。”

　　“好，我明天和她一起去。”谢豫恩说，“需要多少间铺子？”

　　“十六间。”

　　“这个数目恐怕不好找，好地段很少有空置的铺子。她们想做什么生意？”

　　“开饭店、点心铺、首饰铺、香料铺……”褚又桢回忆大家的需求，一一列举出来，“还有卖鱼。”

　　“铺子的租金由你帮她们付？”

　　褚又桢算是品味出来，他和杨雪青如出一辙，担心她的荷包。她半开玩笑说：“是啊。怎么，你想帮我付？”

　　“好，我帮你付。”谢豫恩回答的很干脆，不带一丝犹豫。

　　褚又桢睁圆眼睛，“我只是在说笑，你别当真。”

　　“我是认真的。”谢豫恩端坐着，态度认真，俨然在谈的是公事。

　　褚又桢下意识想拒绝。这个场景她再熟悉不过，刚刚她也试图拒绝杨雪青的好意，一如现在她想拒绝他。

　　谢豫恩比杨雪青更能言善道，褚又桢能预想到他会怎样执拗地劝她领情，与其无谓挣扎，不如缴械投降，她说：“行，但我要知道租金是多少，太贵的不准租。”

　　第二日颁布新策，满城的男人都在讨论，以后凡事女人做主，他们都要低人一等了。

　　这些人之中，唯有青楼老板最难受，忽然一道圣旨要他们歇业关门，事情一点回旋的余地都没有，不仅如此，场子还要拱手送给朝廷，多年来就没做过这么亏本的买卖！

　　杨雪青和谢豫恩整整三日都在处理青楼的事情，杨雪青说，那些经营者不服气，要找褚又桢讨要说法，谢豫恩一句话就把他们震住了。

　　褚又桢问：“他说了什么？”

　　杨雪青清了清嗓，学着谢豫恩的口吻，不冷不热地说：“谁敢去打扰王姬养伤，谁就去牢里蹲着。”

　　“他这威胁真的有用？”褚又桢不信那帮人能被三言两语震慑住。

　　“你和谢豫恩相处这么久还不知道？他冷着脸的时候怪吓人的，大家哪里敢冒险冲撞他。”

　　“可能是我习惯了看他冷脸，不觉得有多吓人。”褚又桢说，即使她和谢豫恩吵架的时候，也不觉得他那张脸吓人。

　　真是奇怪，莫非这就是色令智昏？

　　终于得闲的杨雪青，逮着机会便要探问一二，“你还没告诉我，你现在和他进展如何？”

　　细枝末节褚又桢难以启齿，简短地说：“他不喜欢我，我们不会有任何进展。”

　　“他这人就是如此，谁都入不了他的青眼，”褚又桢藏着掖着这么多日，杨雪青早就心有所料，波澜不惊地说：“他不喜欢你，我倒松了口气，他那两个弟弟都不是善茬，他们有胆子伤你一次，下次就会更加变本加厉，我不希望你和他家里那些人再有任何瓜葛。”

　　齐王妃每月都要和姊妹小聚，本月也不例外，这日大家品茶赏花，话题迂回婉转间，绕到了谢豫恩身上。

　　“豫恩最近和王姬走得很近呢，我好几次看见豫恩进出王姬府。露柔阿姊，豫恩是不是和王姬好事将近了？”

　　这话听着刺耳，齐王妃面不改色道：“说到底豫恩是王姬的下属，频繁出入王姬府也是正常，最近实行新策，有很多事要请示王姬。”

　　“哎唷，我的好姐姐，你是不知道，这段时日豫恩忙前忙后，都是为了王姬的私事，听说他在为她府里的那些未出阁的姑娘找铺子呢。”

　　齐王妃闻言，脸色一沉。