《弃子拔围》渔不我饵

9、窃珠 胸膛起伏在

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　　柳墟的行动比预料中快，文琢与靳大人在茶楼中稍坐，一杯未饮尽，她就已回到两人面前。

　　“殿下，有个好消息，也有坏消息。”她说着，先行掏出“好消息”：一方绣着“荣鼎号”三字的锦盒。打开盒盖，内盛一枚火璃珠，比文琢那颗颜色淡，大两圈。

　　“很顺利啊，”文琢问，“你是怎么说的？”

　　原来柳墟谎称欲送主人一枚荣鼎号的火璃珠以报提携之恩，□□鼎号不卖单品，她也买不起一百组珠子，身上唯有枚从齐普带来的珍品宝珠，本想典卖了筹款，谁知人们只认荣鼎号，一直找不到买家来收。

　　“我就说这珠子有价无市，让店家看看成色，若是方便，就用这颗置换一颗荣鼎号的火璃珠，也算帮我个忙。”柳墟道，“谁都看得出殿下这颗品相极好，荣鼎号只赚不亏的。只是……珠子刚到手上，我就后悔了，殿下和大人不妨仔细看看。”

　　明明换得了，为何后悔呢？

　　靳大人小心接过珠子，反覆端详，想到柳墟口中好坏参半的消息——好消息大概是换成了，坏消息莫非出在珠子上？

　　这么想着，眼睛找到了焦点，细看之下陡然一惊。

　　“唉，这真是火璃珠？我怎么觉着不太像？”她指给文琢看，却不见文琢有丝毫意外之色，方知她叫柳墟换珠时心中已有了计量。

　　“珠子只有个火璃珠的名，完全不像同种东西，”柳墟道，“我这次出来时还看见那凶巴巴的商贩了，她既为荣鼎号供货，这批恐怕都是她车里那种品质。殿下以上品换个赝品，亏得很呢。”

　　文琢没见心疼，只道：“她店内陈设的‘火璃珠’也多是这种质量，我当时就觉不对，来不及细看，才让你帮我换来一颗。”她指着珠内团状絮纹，对两人道，“火璃珠体内网絮红如火焰、形似蛛网，尤其像把那北地夏天常见的红蜘蛛囚于玉石，才有了‘火璃珠’之名。这珠子红芯内部却是团絮，不像火璃珠，应是另一种品类。”

　　刚说到这里，靳大人就反应过来了。

　　“趁火璃珠价高，以彼代此，鱼目混珠？”她皱眉道，“荣鼎号这么大的商行，背后还是大公卿的姨亲，竟做这种勾当吗？”

　　何止呢？本来火璃珠价格疯涨，也是那子虚乌有的“侯甘求财”故事惹来的，若全由荣鼎号一手炮制，炒高价格，才真是应了那句“无奸不商”。

　　来闳安前，靳大人曾在齐普掌管田赋，后来进了司宗局，做的是管理皇室宗亲繁衍、养老、学习之类的杂事，美称一声“大人”，实为皇室私属奴仆，关在禁宫离民生越来越远。此刻面对社会咄咄怪事，她下意识将老本行捡起，横眉冷叹，仿佛回到在齐普当母父官的时代。

　　“鼓吹奇风，垄断货源，与民争利，贪则无餍无止！利润流溢之下还要鱼目混珠，以次充好，简直有辱大公主英名。”

　　“或者荣鼎号并不知情，是供货环节出了问题，”文琢沉思道，“若因订单过载，宽进宽出，给有心人可乘之机，也有可能。”

　　“殿下和我想到一块儿去了，”柳墟附和道，“我当时已察觉火璃珠质量不对，没对荣鼎号说，想先回来告诉殿下，谁料偏撞见了那供货商呢？我见她眼珠乱转，神色慌张，就吓唬她说，‘你到底是拿什么珠子蒙骗荣鼎号？我要回去好好检看检看’。谁知她大气都不敢出，完全不似之前那般嚣张跋扈。”

　　如此看来，荣鼎号受人蒙蔽也不无可能。扪心自问，靳大人更倾向于这个猜测——谁也不愿将皇室宗亲扯到民生的对立面上。

　　“那要不要提醒荣鼎号一声？”

　　“此事牵涉皇亲，只怕闹大了难以收场。”文琢道，“不若待我回了闳安，旁敲侧击问问大姊，再做定夺吧。”

　　那即是说，当下最好是什么都不做，静观其变。

　　日头迟迟，已近黄昏，三人欲打道回府，可天有不测风云，春天的脸色说变就变，一场时雨骤至，将她们拦在路上。

　　落脚的馆舍还在远方，为避免文琢着凉，她们就近找了旅店暂歇。

　　春雨缠绵，至夜未止，兼有下一整晚之兆，文琢放弃了回去的念头，只打发小二至馆舍传信。信中写明地址，让御医拿文琢晚上需进服的药过来侍奉。

　　那小二去而复返，良久之后，带了一人回来，不是御医，却是秦臻。他一手提着为药保温的棉笼，一手撑着伞，衣衫被斜吹的冷雨淋湿一半。

　　“怎是公卿过来呢？”柳墟连忙接过药笼，见他身后再无旁人，心觉奇怪，“御医何在？”

　　秦臻解释道：“几位御医为谁来侍疾争论不休，我怕琢婠多等，就自请来送药了。”

　　靳大人听到此处连眉毛都拧起来，她没明说，心中却在大骂。离开馆舍后，这几个老家伙当真把照顾公主的责任推诿给她了？所幸公主无事，如若有事，岂非又是她的失误？！

　　哪有这样当差的御医？靳大人都开始疑心当年文琢病笃，就是她们推诿太过，耽误了最佳就诊时间。

　　唤店家送来菜肴，四人将肚子填饱，柳墟生了炉子，秦臻为文琢热药。阴雨天里黑夜总是来得更快，躲在屋里无处可去的人们被迫早眠。

　　既然秦臻来照顾文琢，也就没理由让他独寝或冒雨回去，但文琢不想面对同宿的尴尬，总能找到方法回避。

　　“条件简陋，值夜只能委屈柳墟睡地上了。”

　　本来靳大人还盛情邀请柳墟同住一室，可既然文琢需要挡箭牌以便同公卿“睡素的”，柳墟只好谢绝好意，接过被褥打地铺。秦臻却像不懂这安排背后的含义，暖然笑道：“琢婠与臻还似上次那般，牵手共梦吗？”

　　这明明是文琢的搪塞，被他说来却似诗意的期待。他服侍文琢洗漱，为她梳散头发，举止间带出一股淡淡药气，不似药汤那般苦涩刺鼻，而是属于植物的清新气味，好像夏时为趋避蚊虫放在枕边的药砂。

　　客房仅有两套枕头和被褥，一套给了柳墟，一套留在床上，她们只能共用一张长枕、一块被子，这让秦臻格外期待也格外紧张。

　　他睡在靠里临窗的一侧，由文琢吹灯合帷，偏头看去，妻主被半室暖黄描摹轮廓，捻起的灯帽如药房中铜秤砣颤颤地晃在杆头，激得烛火忽明忽暗。

　　文琢连盖三下，都没灭尽残烛，她似乎知道秦臻在看自己，回头对他微笑。

　　“这烛灯有自己的主意，”文琢道，“它不想灭，不如我们应了它，就这么睡吧。”

　　这般燃灯而眠，即使同在一个被窝，也更做不得什么。秦臻为她移出空间，供她躺下。

　　她们仍旧十指相扣，秦臻却品出和月前那次之不同，随着天气转暖，文琢的手不再冰凉，渐近的身体为被窝增温，使手心带着湿润的汗意，胸膛起伏在被上传导牵扯，好像一个松松垮垮的拥抱。

　　秦臻睡不着也不敢翻身，像怕惊扰一只闲适落在被上的蝶。他以为自己要因对这股温柔的眷恋而长久失眠下去了，可窗外雨声沥沥，敲打出一首安眠夜曲。

　　他不记得是什么时候睡着的，再清醒时，似乎是因身边一股奇特的凉意，那盏烛火已经熄灭，文琢的手也不在掌中了。

　　“琢婠……”

　　他分不清这是梦境还是现实，慌乱中唤出一句，耳旁却传来一声轻嘘。借着月光，他看见文琢就坐在身旁，而柳墟正侧身站在窗前，一副警戒模样。

　　他当即意识到情况不对，也警惕地看向她们紧盯的窗口。

　　除却雨声，一切寂静，不知过了多久，柳墟终于轻声道：“走了。”

　　“几人？”文琢问。

　　“应该是三个。”柳墟往东西两侧分别比了一下，“现在都走了。”

　　通过柳墟的解释，秦臻才搞清刚刚发生了什么。原来他睡后文琢又将灯熄了，半睡半醒间听见窗外传来异响。她睡眠很浅，当即醒了，侧耳倾听许久，认定有人藏在窗外，于是轻手轻脚起床，将柳墟唤醒。

　　两人以静制动，暗中观察，可那些人似乎并不打算入内。

　　“殿下稍候，我出门看看。”柳墟生怕对方去而复返，出门没一会儿就回来找文琢，“我们窗下前后都有水渍和脚印，看来是从店外来的人。”

　　为的什么呢？行窃？

　　文琢道：“你再去看看靳大人和其他房客门前是否也有水痕。”

　　柳墟有些迟疑，一去一回耗费更多时间，而文琢只带了她一个护卫，难免顾此失彼，可是文琢道：“你但去无妨，如果对方想进门，当熄灯后就行动了，不会等这么久。”

　　“但……”

　　“更何况，公卿也习过武艺，”文琢转头看向秦臻，“对吧？”

　　秦臻那一瞬间的表情绝非自信，而是迟疑，回答像是硬着头皮应下的。

　　“……柳姊但去，我来守着琢婠。”

　　柳墟不会因一句承诺就放心，可看文琢执意如此，知道她可能有别的考量，便不再多言，将佩剑递给秦臻防身。

　　“你会用吗？”柳墟走后，文琢问道。

　　“会，家母在世时曾教过我……但我未曾与人动过手。”

　　文琢打量着他拿剑的姿势，心里有了数。她虽无法习武，也没有体力舞刀弄剑，但在尚武的齐普耳濡目染多年还是练出了眼力。

　　秦臻有些童子功，也正如他所言，长大后再没机会巩固。

　　“害怕吗？”

　　秦臻摇头：“琢婠都不怕，我就不怕。”

　　的确也无事发生，柳墟迅速查看四处后就回来了。

　　“靳大人房外也有水渍和脚印，无破门窗痕迹。其余房客门前只有脚印，似乎并未驻足。”

　　也就是说，对方目标明确，就是冲着她们四人。可是为何呢？她未曾暴露身份，没露财也没露贵，为何还会被人盯着？

　　若说有什么引人注目的出格之事，也只有柳墟去换火璃珠了……想到这里，文琢问道：“你换完珠子后，威胁那供货商了？”

　　“是啊……殿下怀疑是她？”

　　文琢不敢确定，还可能是昌定府尹派人确认她的安好，毕竟她下榻的地址已经由小二传回馆舍。可若是府尹的人，何必躲在窗外偷偷摸摸？

　　“别说，还真可能是那个货商，”柳墟突然道，“我方才留意到，那积水总是右边多一点，左边少一点，想来是站定时靠右腿发力。那货商走路就是左腿有些跛，殿下还记得吗？”

　　和对方仅有半面之缘，文琢哪记得这个？但她相信柳墟的记忆和判断。

　　难道真是为了那句威胁？

　　“琢婠打算怎么办？”秦臻问。

　　现在敌人在暗，她们在明，无论防守还是出击都难免被动。文琢不由得将目光重新放在火璃珠上——供货商到底代表荣鼎号，还是别的势力？

　　若是荣鼎号，难道因柳墟拿去置换的珠子太好，怀疑她还有好货，却不想以正当手段买来，反而跟踪客人、准备行窃？

　　若非荣鼎号，难道是供货商担忧柳墟告诉荣鼎号贩假之事？可经营这么久以来，荣鼎号会对假货全不知情吗？这么蠢笨还做什么生意？

　　起初文琢让柳墟换珠只是出于好奇，得知荣鼎号可能贩假后，她就已打算装聋作哑、偃旗息鼓了，谁知对方这么焦急，反倒让她闻见不同寻常的气息。

　　手中的火璃珠，难道有什么关键的作用吗？

　　现在想来，仿佛千头万绪无处抓握，唯一确定的是这浑水深得很，她可不能随便把自己搅和进去，也不能让那些小喽啰没完没了地死缠烂打。

　　“趁走廊水渍未干，去告诉靳大人旅馆有贼。”文琢命令柳墟道。

　　柳墟迟疑：“可我们没丢任何东西。”

　　“那就说……有刺客吧，”文琢道，“且把所有怀疑放在一边，看看靳大人如何做。”