《弃子拔围》渔不我饵

17、射穗 “臻郎嫁给

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　　节庆将持续四日。

　　首日逢晴，白云如盖，温暖而不炽晒。文琢路上得了大公主的提醒，说今日下午贵女“射穗”，男眷游山赛诗，晚上一起围着篝火舞乐酬神，简直欲将晴好天气利用到极致。

　　车马结队入了行宫，人们先进金帐拜见帝王与皇元卿，才各去分配好的宫殿中休息。文琢随着一位宫侍穿过花园走上向北的山路，七拐八扭地来到位于山腰处的楼台之前。

　　那楼台匾额上题着“漱星榭”三字，侧面临着一块小瀑布，早春并非丰水时节，瀑布也流得斯文，宫侍适时介绍道：“大殿下说四殿下好静，这里不仅离圣上的金帐近，还设在无人搅扰的山上，清幽雅致，最合适殿下居住。”

　　无论大公主魏先琳藏着什么心思，至少面上总能做到滴水不漏，“漱星榭”确实选得合文琢的意。她踏入榭内，耳中是木地板发出的吱呀和窗外的淅沥的瀑流，非但不觉聒噪，反而有些心旷神怡。

　　从东窗下望，可见一会儿即将举行射穗比赛的野场，南窗外是绵延的殿宇楼阁，人们忙忙碌碌，或搬运行李，或互相寒暄。西窗则临山临水，栅窗前是一方摆着棋盘和花瓶的小几，可以想见在此赏景下棋该有何等意趣。

　　踏上楼梯登临二楼，视野更好，摘星掬月或可成行。起居室亦在此处，布置得自然宽敞，文琢绕着漱星榭走遍每个房间和角落，愈看愈是喜欢。

　　“殿下和秦公卿是一起去仰门观用餐，还是由漱星榭的小厨房做？”

　　这里唯独一点不好，就是上山太累。文琢懒得出门，便让小厨房随便准备清淡可口的吃食。

　　趁着宫侍将随车行李摆放到各处，她拉上秦臻在窗前闲坐。此时刚到正午，校场还空着，射穗所需的标靶已经树立起来了。

　　“琢婠一会儿想射穗吗？”秦臻问道。

　　文琢张开双手调侃道：“你猜我现在可还拉得开弓？”

　　秦臻眼中一瞬的痛惜被他匆忙垂眸遮掩，自以为触碰到文琢的伤口，却没看见她淡然自若的模样。拉不开弓固然可惜，好在她还有一颗灵光的脑袋，她早想开了，身体好有身体好的活法，身体差也有身体差的活法。

　　“我是不是和你想象中不同？”文琢笑问。

　　秦臻谨慎地缄默着。

　　“臻郎嫁给我前，有想象过我是这般状态吗？”

　　秦臻微微摇了摇头。文琢心情正好，也不爱把心照不宣的东西说透，放过了局促的他，只嘱咐道：“一会儿别忘了听听那些卿子在讨论什么，留意什么。”

　　秦臻问：“琢婠最想知道有关谁的信息呢？”

　　文琢想起火璃珠引发的虎狼之争，她不知道母皇所说的需要配合的计划与谁有关，但不外乎那两人之一，便对秦臻用手指比了一个“一”和“二”。正逢山路上走来一个梳着马尾的人，远远地向窗棂内招呼道：“不巧，我来搅扰你们两个了！”

　　文琢一看，原来是李朔来找她了，当下迎她进来，秦臻则回避入内。李朔是实打实的北方人，见漱星榭依山傍水，通风不寒，邻水不潮，一边走一边啧啧称奇，参观四处过够了瘾，又邀文琢同去赛场，扬言一会儿要拔头筹给众人看。

　　“你出风头无妨，别惹得宣王更遭忌惮。”文琢小声提醒道。

　　李朔嗤之以鼻：“捷报都传来多少次了，只怕圣上对我的名字都看烦了。我到底几斤几两，她还未亲见，若射穗不全力以赴，圣上真以为我空有虚名，齐普无人，谁都能北面而除害呢。”

　　她说的在理，文琢当即意识到，将自己的生存法则套用到李朔身上并不合适。李朔需要张扬，让圣上看到她和宣王府对国家的价值，宣王宝刀未老，齐普后继有人。

　　只是今日，她将面对一个劲敌。魏良珂虽然没参与魏先琳的小宴，却早派人传话说要报名参加射穗。此二人都是多年混迹行伍，一个征北，一个防南，不知会否针尖对麦芒，将游艺的竞技性拔高一层？想到即将目睹一场精彩对决，文琢不禁隐隐期待。

　　吃过饭食，便往校场去。帝王观礼台早已布置完毕，母皇御座居中，皇元卿居侧，两位皇贵卿座位次之位于左右，其后还有隐在账内的几层座位，黑压压地连成一片。

　　作为仲裁，文琢在校场边得了个精致遮阳的小棚，以及五位负责计分和裁决的副手。她名为仲裁之首，到底不需事事亲为，副手们都训练有素，她的作用只是拍板而已。

　　文琢坐在视野最开阔处，小几上摆着柳墟沏的茶，和平常在晴玉斋中一样闲适。

　　随着日光偏移，开场时间已至，参加人员陆续到齐，母皇和元卿携众皇卿驾临金帐，在声声谢恩高呼中，射穗比赛鸣钟开场。

　　此项目乃棘国古老活动，可以追溯到游牧时代。当时骑马射箭是人人必会之技能，如今王国强盛，农耕满足了绝大部分生产需要，被族群代代相承的技能沦为游艺活动，供人表演娱乐、比量竞争。

　　经过数十年演变，射穗已经有了稳定框架。所谓的“穗”，乃彩靶之代称，因从前用飘扬的穗带得名，现在“穗”的种类就多了——“文射”中有内藏彩头的喜穗，有藏谜语的花穗，还有围绕穗塔翩飞的“红鸾穗”，这是青年女男最在意的压轴项目，颇具浪漫色彩。射得红鸾穗，赠予心中人，不少情谊就是借着红鸾互赠表达而出。

　　至于“武射”，则是沿用传统原则，比拼谁的技艺更加精妙。穗靶从低到高，从近到远，从大到小，一关比一关难过，拼到最后决出胜者，将得到圣上和皇元卿的双重嘉赏。

　　文琢所料不错，几轮下来，李朔就成了众人中最出挑的那个。她目力极好，箭术极高，指哪打哪，几乎将藏了谜题的花穗射下三成。答错题目会否出丑，她并不在意，若抓耳挠腮猜不中谜，就转圈作揖请好心人代答，最后将彩头大方相赠。

　　众人非但不因此而恼，反而对她技艺实心佩服。一人射，众人答，言笑晏晏，好不快活。

　　射穗活动就该在欢声笑语中为佳节打头阵的，直到三公主魏良珂执了弓箭，加入角逐。

　　也不知道是谁惹了这个神出鬼没的小将不快，她刚出场就带着股阴沉的敌意，硬插队到李朔的前面，搭弓拉箭，竟是三枚连珠，同时奔着三个花穗而去，将之逐一射落，引来众人一片叫好！

　　文琢也赞了一声，魏良珂却意犹未尽似地仍擎着弓，抬手又是三箭，这回依次发出，首尾相连，宛若一条长龙飞于校场，狠狠咬掉另一枚花穗。

　　她还没放手，即使载着谜题的花穗已经被宫侍送来面前。文琢隐隐觉出她的目标并非塔上的花穗，而是场上的李朔，只见她单引、双引、连珠……将剩下的花穗全部射下枝头。

　　叫好的呼声渐渐小了，魏良珂挥手赶走把谜花递给她的侍从，一题未答，却拿着她的弓，转头怒视李朔。

　　“四殿下，这……不合规矩啊。”

　　身旁的仲裁官不便忤逆魏良珂，便向文琢耳语，指望她以公主身份出面约束姊姊。

　　她只好微笑开口。

　　“三姊，武射还未到，按照文射的规矩，你射下什么花谜就该解什么题……”

　　话音未落，魏良珂就冷冷将她打断：“方才宣王府郡主也没尽数解题，旁人帮着答，又算什么？”

　　硬要按照规矩来的话，李朔也不合规矩，可这明明是皆大欢喜的游戏，除了她没人扫兴地提出异议。故而文琢当场被噎了一下，仍旧好商好量道：“一人解不出，大家愿意帮忙解也好。毕竟是比赛，更是游戏。”

　　“那好啊，我不爱解，只爱射箭。谁愿意解谜就去解好了。”

　　合作竟成了她嗟尔与之的施舍，她这番言论已经激起一些不满的窃窃私语，良珂犹不满足，催促宫侍挂上新穗。

　　文琢没与她打过交道，不知这人什么脾气，怎做出这等任性之举？举目四望，魏先琳不知何时已经不在场边了，多少双睽睽之目正盯着她这个仲裁官。

　　穗还是要挂的，正如游艺不会这么虎头蛇尾地结束。文琢提醒良珂向后站，她却脖子一梗道：“我就要站在这里，看看宣王府郡主有没有我方才射得快、准、稳！”

　　饶是李朔有意露脸，也不愿不分场合地胡搅蛮缠，口称射过一轮，甘愿弃权，换其他人上场。谁知良珂像听不懂她的委婉和托词，听说李朔不射，自己索性射个尽兴，新挂好的花穗又尽数零落，完全没给旁人发箭的机会。

　　锦簇凋零如雨，谜题皆成废纸，与赛者面面相觑，敢怒而不敢言。谁知此时竟还有宫侍捧着金帐送来的彩头，说是圣上和皇元卿奖赏魏良珂之高超技艺，想来是金帐太远，具体发生了什么事，那边还不知道。

　　这下坏了，魏良珂有人撑腰，更自信了，竟然催促文琢道：“既然谜题不劳我作答，旁人也没此雅兴，不如就宣了结果吧。四妹是仲裁，你看谁为首胜合适？”

　　如此不讲道理，还一心想把她卷进去？这人是一向如此，还是今日哪根筋搭错了？

　　若没有母皇的彩头，文琢倒还能秉公处理，可如今偏向李朔难免带了忤逆母皇之意，想当初选择当仲裁就是为了避重就轻，讨个清闲，怎么偏偏半路杀出来个魏良珂给她出难题呢？

　　电光石火间，心思转了百千回，文琢终于在众人期待中开了口。

　　“三姊方才射花最多，箭术足见精妙，母皇亦看在眼中，特意嘉赏三姊。”文琢说着，冲宫侍做了个手势，让那些谜题再次呈到良珂面前，“只是射穗有射穗的规矩，方才宣王郡主答出一半谜题，众人帮解一半，若三姊也能答对过半，其余集思广益得出谜底，榜首之名当之无愧。”

　　魏良珂再次挥开端着花谜的侍从，冷冷道：“我若不想答呢？”

　　文琢不卑不亢地一笑：“那便只能是宣王郡主居首了。三姊已得母皇青睐，想必不愿恪守规矩，也是不想在游戏输赢上斤斤计较吧。”

　　见魏良珂不答，文琢向她作揖，将代表榜首的花环赠予李朔，代表次位的香囊赠予良珂。许多人为李朔叫好，让魏良珂表情硬得像铁，竟不接花环，随口赏给侍从。

　　不能再让她搅局了。

　　魏先琳仍旧不知所踪，文琢只能挺身而出稳住局面，对副手悄声道：“去挂上红鸾穗。”

　　吓出一头冷汗的副手心领神会，立即去办。