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73、峰回路转 ...
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腊月第一天下了一场大雪。
梅珍珠推开食肆的木门，险些被雪光晃了眼。
好大的一场雪，天地间是浑然一体的素白，半空里飘着数不清细碎的鹅毛，只是开门的一刹，她已经换了一身不伦不类的银装。
“下雪了呀！”伙计跟在她后头呵了一口气，吐出一口白茫茫的雾气。
“眼看要过年了，年货要抓紧准备，新出的锅子这两日就可以写进菜单了。”
“掌柜的。”她说着说着陷入了沉默，伙计唤了她好几声才把人唤回神来。
梅珍珠回神过来，又嘱咐伙计：“之前救人的事情，切记不要和旁人说起。”
这些日子伙计被耳提面命了不知多少次，耳朵都要起茧子了，忙双手合十再三保证自己不会说出去。
所幸那天的事情只有二人知晓，梅珍珠这才稍微放下心。
外人只知道大理寺门前突然多出一个告状的老妇人，大理寺封锁了所有消息，外人也无从打听细节。
只有梅珍珠记得，那天从庵中礼佛回来路上看见倒在地上奄奄一息的老妇人时的震惊，老妇人连话也说不出来，手里却紧紧握着一截布条。
梅珍珠凑近，闻见上面红字的血腥气，她立刻反应过来，那是一封血书。
“话说谢郎君有些日子没来了……”她转念又想，若是谢攸宁在，还能有个可信赖的人说说。
伙计却想歪了：“掌柜的又想着谢郎君了。”
“呸！”梅珍珠红了脸，一口啐他脸上，“你这小子还不赶紧去干活，再躲懒小心你的工钱。”
被人记挂的谢攸宁此刻刚刚下朝，一路打着哈欠回到刑部衙门。
自从谢父回京，谢府的宾客就没有断过，今天是这位将军明日又是那位侍郎，谢攸宁每天下了朝还经常要被拉去作陪，又累又烦躁，因为不敢忤逆父亲只得做出笑脸。
夜里本该消停，可又隔三差五地要应付那位瘟神。
她的逍遥日子不止到了头，还消失得如此彻底，怎么不让人扼腕叹息。
江南那桩案子还摸不出什么可用的信息，越是没有消息越让人好奇，是怎么样一桩大案，竟让圣人瞒得这样滴水不漏。
就这样想着，她踏入衙门，低头窥见自己朝服上沾了满身的雪水。
今年冬日下了几场雪，都是片刻就歇了，这样大的雪还是第一场呢。
上朝时天色昏昏看不见雪景的壮观，如今身在屋檐下，只能见到半空的雪花和屋檐上的积雪。
久在屋檐下，难免局限了视线和胸襟。她突然想到米尚书昨日对自己说的这句话，他说自己近日里行事作风沾染了许多官场风气，人在名利场中，最难坚守本心。
刘侍郎刚好从政事堂回来，见她在发呆，只是淡淡瞥了她一眼，不咸不淡地阴阳了一句：“年下这么忙，谢员外郎还有赏雪的兴致？”
“……”谢攸宁没打算招惹他，略一颔首就往里走去。
“谢元。”刘侍郎却突然叫住她。
“你想去江南吗？”刘侍郎在说这句话前特意看了一圈确认周围没有其他人，谢攸宁有些不解：“去江南干什么？”
“别和我装傻，你只和我说去还是不去？”刘今的视线死死盯着她，像一双鹰爪钳制住她跳动的心。
谢攸宁的声音都有些结巴：“你，我，我去！”
“给你五天时间打听案情，让我看看你的本事。”刘侍郎最后只说了这样一句话就转身离去，他独来独往，走路一向很快，转眼就消失在了眼前。
谢攸宁还沉浸在他刚刚莫名其妙的问题里，什么叫想去江南吗？难道他能让自己顺理成章地去江南？
难道他知道自己去江南的目的吗？
他刚刚话里的意思，是只要自己探听出案情来由就能去江南吗？
不管他话是真是假，谢攸宁的心里都不由涌起一点激动。
这就叫天无绝人之路！
她从前在同僚那里听说过刘今这个人，出身不好容貌平平，又有一身臭脾气，若不是才华果真出众，恐怕在殿试就被刷下去了。
可惜他在大理寺熬了十多年，被调来刑部又有七八年了，这些年经他手破了许多大案，可谓是政绩斐然。
这样的经历，放在任何一个人身上都足矣平步青云。他却还是不受重用，就连这个侍郎之位，还是他立下大功时作为同僚的米棋给他求的。
可是这样一个人，和自己又有什么交集？
下值时谢全守在宫门外，手里捧着两个热乎的馅饼，谢攸宁顺手接过一个吃起来。
面皮柔软劲道，里面羊肉馅肥瘦相间，一口下去汁水从唇齿间爆出，霎时满口留香。
“这是梅掌柜差人送来的？”
谢全笑道：“就知道瞒不过您，主子您这舌头可真灵，一口就知道是梅掌柜的手艺，要我猜还以为是秋容姐姐做的呢！”
美食入口，当值的疲惫减轻不少，她靠在马车壁细细品味着，想起来问谢全：“你午间让人送消息进来是为着什么？”
“哎呀！”谢全一拍脑袋，尖叫起来，“不好，我怎么把这件事忘了。
“是老爷，老爷他让您回府后直接去文华阁里找他。”
谢府做东边有一座文华阁，是当年谢老太爷的父亲所建，里面陈列着谢氏百年来各处收集的古籍典册。
不同于谢氏老宅的陈旧，这里因为时常修缮，哪怕历经四世雕花楼阁依旧如新。谢攸宁没有带侍女，独自提着一盏灯走到文华阁前。
谢父离京之后文华阁鲜少有人来，此刻里头灯火阑珊，让谢攸宁有一种如坠梦境的错觉。
只是片刻，她回过神，上前轻轻叩响了木门。
“进来。”
谢攸宁推开门，入眼就是高耸入云的书架。身形劲瘦的中年男子披着件家常的袍子，听见有人开门的声音，手中翻阅书卷的动作停下来。
室内静得落针可闻，谢攸宁压着声音唤了声父亲，又把木门轻轻关回去。
听谢全说，父亲今日下午又去法华寺看望母亲了。
可惜母亲还是那样冷淡，不爱见谢攸宁，同样不爱见谢父。
“二郎，过来。”谢传臣把手中的书卷背部卷起来，递给走过来的谢攸宁，“你上一次来这文华阁，是什么时候？”
谢攸宁汗颜：“孩儿惭愧，孩儿记不清楚了。”
“这里的书你久不翻了，这篇可还记得吗？”
谢传臣的声音说不上温柔，但勉强还算是和善。谢攸宁摸不清楚父亲是什么想法，定了定心神，低头看翻到的那篇。这是她从外祖家回到长安后，父亲教给她的第一篇文章。
“病人觉愈，弥须将护，若有触犯，必致殒命……”她轻声念了两句，后知后觉地停了下来。
“怎么不继续念了？”谢传臣的声音冷下来，他身居高位，言语间自然流露出的威压，让人惊出一身冷汗。
谢攸宁装傻：“父亲没有叫孩儿念，故而不敢念了。”
谢传臣这才转过身来，深深看了一眼低头的“儿子”，面上是藏不住的怒气：“谢元，你跪下。”
“孩儿无错，为何要跪？”
“无错？”谢父气极反笑，“那我问你，勾结盗贼可是你？夜探刑部密室可是你？巧言令色可是你？攀附权贵，未婚纳妾，桩桩件件，为父哪一件冤枉了你？”
“可真是我的好儿子，父母不在家中，你就闯出这接二连三的弥天祸事。若是为父哪日西归，你是不是要连累我谢氏满门？！”
谢攸宁本就心虚，被父亲一连串戳中心事的问话吓得浑身僵直，最后面两个都没有听清就软了膝盖。
“孽障，还不跪下！”
“扑通”一声，谢攸宁已经吓得跪倒在地，眼皮耷拉着，嘴唇却不停地翕动，想为自己分辩却又觉得委屈。
为了避免起火，文华阁各处都有人看守，更不用说点灯之后。可是这些人显然已经被谢父遣散了。
谢传臣见她一时说不出辩解之词更加失望，他抬起手，一巴掌就要落在谢攸宁脸上，谢攸宁抬起头，闷闷叫了一声“父亲。”
电光石火间，谢传臣脑中闪过一张熟悉又陌生的面孔。
儒雅少年清俊的面容和眼前人面容重叠，一个声音爽朗一个声音沙哑，都像这般唤他“父亲”。
谢传臣心头穿过一阵钝痛，手掌终是颓然落下。
他如今年过半百，膝下只有这点骨血，他又想到妻子生下幼子的艰辛，闭了闭眼，转身离开。
“为父知道你明日休沐，今夜就跪在这里思过。”
谢攸宁自然不可能老实地跪在地上，可是每当她身子歪下去，就有人叩门提醒。
反复几次，她只能直着身子跪在原处，眼前只有一卷书册，身后听不见半点人声。
窗外应该是还在飘雪。她侧耳听着，好像真的能听见雪花飘过的声音，半晌，突然听见“咔”一声，有重物从半空坠下来。
是雪花压断枝条的声音。
膝盖从开始的微微疼痛变成麻木，原本清灵的脑袋也一点点沉重起来，她使劲晃了晃，没有半点好转。
满屋灯火那样亮堂，谢攸宁走神地想，若是不小心走水了，真是可惜这一屋子书本来。
想着又连忙否定自己这个念头，还是得继续挨着。
她想起自己很多年没有这样受过罚了，父亲一直外放，母亲又不愿意回家，府中没有一个人管得了自己。
上一次受罚好像还是四年前。
思绪在沉重的脑袋里回忆得很慢，她想到那是自己入国子学的第二年，父亲回京复命，听说了自己在国子学的事迹。
也是罚跪，那次比现在更狠，那次父亲动了大气，把她丢进了祠堂。
满屋子摆满了牌位，烛火没有人处理逐渐变得昏暗起来，照着牌位上的小字，阴森森的，四周没有一点响动。
谢攸宁的胆子一向很大，初时觉得没什么可怕的，但是跪得久了，安静的环境里，所有的声响都被无限放大。
她听见烛火毕剥的声音，时而会轻轻炸开一下，耳边风不知从何处来，从脖颈处渗透进去，撩得她一身汗毛都立了起来。
夜深人静，要是不往那个方面想去倒也算了，一旦开始就再也停不住跑偏的思绪。
谢攸宁听见窗棂有细微的响动，又害怕又好奇，竟悄悄站起来，从牌位前端了个烛台走到窗户边。
窗边果然有黑影闪过，她举起烛台迅速靠近，正要飞身踹过去，却被来人捉了个正着。
“呜呜。”谢攸宁被来人捂住嘴拼命挣扎，直到听见少年熟悉的声音，才骤然睁大了眼。
少年还是一副倨傲的样子，一开口就是熟悉的嘲讽：“想不到在学堂里呼风唤雨的谢二郎，父亲一回来还是只能乖乖跪祠堂，啧啧啧……”
“嘶——”手掌处被人狠狠咬了一口少年吃痛松开了手。
“二公子，老爷吩咐要你不能中途起身。”门外守着的随从发现了里头的动静，出声提醒。
谢攸宁只好又跪了回去，而陆怀谕借着遮挡附在她耳边问，想不想起来。
……
背后的伤不知怎么开始疼起来，明明已经结痂，此时却四肢百骸都扯着疼痛，她抱着手臂，脑袋昏昏沉沉的。
彻底失去知觉的前一刻，她想，如果她今夜就这样倒下了，会有人知道吗？
“吱。”极短暂轻微的一声木窗被推移的声音响过，满室的烛光微晃，一个黑影落在晕倒的谢攸宁身边。
来人握住谢攸宁的手，温暖的手握住冰冷的指尖，热量好像怎么都传递不到她的手上。
情急之下，他撬开贝齿，往人嘴里塞了一颗细小的药丸。
“秋容姑娘，你怎么来了？”
门外暗处响起侍卫的声音，原来那里一直站着几个看守的侍卫，只是光线昏暗难以察觉。
“老爷生气要处罚公子是小，只是我家公子前段时间受过伤，若是因此罚出个好歹来就不好了。”
“几位行行好，让我进去给公子送点东西。”
陆怀谕凑在昏迷不醒的人耳边说话：“你的侍女倒是挺忠心的。”只是人哪里还听得见他的话。
门被人从外轻轻推开的那一刻，陆怀谕的身影已经消失在了房间内。
映入秋容眼帘的就是倒地昏迷的谢攸宁，她摔了篮子，惊慌地扑在谢攸宁身上：“主子主子！快来人啊，公子晕倒了！”
“听说谢郎君前阵子又病了，我还想请你头个尝尝我们柳下食肆的新菜。”
柳下食肆的雅间内，梅珍珠把新近研究的几道菜肴端上来。
炙羊肉和月牙馄饨再创新也算不上稀奇，倒是旁边晶莹剔透的一块豆腐样子的东西引起了谢攸宁的好奇。
“这是什么？”
“这是二冬膏，冬日里进补最好，又治肺热咳喘。”
谢攸宁听到治咳喘，也知道人家是专程为自己做的，点头致谢道：“梅掌柜有心了。”
“谢郎君，有件事情我本来不当说的，只是闷在心里觉得不是个事，想找个人问问，说清楚才好放心。”
她难得有这样吞吞吐吐的时候，谢攸宁也正色起来：“什么事？”
“是上个月的事情了，我出门进香，途中救了一位老妇……”
等到所有故事都说完，谢攸宁竭力克制住内心的狂喜，表面凝重地叮嘱她：“此事干系重大，掌柜千万不可和旁人提起，再者，”
她顿了顿：“在事情水落石出之前，那位老妇人恐怕也出不来了，而且据你所说，那老妇人神志并不十分清楚，朝廷就算审也审不到你这样不相干的人身上，掌柜的不用太担心。”
梅珍珠总算松了一口气，又让她：“谢郎君用餐吧，我去后厨盯着些。”
谢攸宁看着她出去的背影，低头抿了口二冬膏，果然清爽润喉，滋味也比外头买的好许多。
她又喝了一口，觉得畅快不少。
既然已经知道事情原委，联合自己之前打听到的消息，接下去的事情就好办很多了。
算算日子，明日就是和刘今约定的日子了。
用完餐，她推开雅间门走下楼梯，门外又开始飘起了雪花。
雪花落在街边的摊位上，打湿了上面年货鲜艳的红色。
耳边传来孩童嬉戏打闹的声音，沿街叫卖的声音，她停了片刻，肩上被盖了一件斗篷衣。
“又下雪了，也快过年了。”她握住来人的手，轻声感叹道，“秋容，过完这个年我们就离开长安好不好。”
来人嘿嘿笑了一声，笑声却很陌生，谢攸宁立刻松开手转身，看见一张意料之外的面容。
