4、残月出门时 ...
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一入集镇，小川便立刻抓住个行人问：“大夫住哪里？”
那人即刻吓软了腿，但看到拦截自己的三人，一个面露微笑的翩翩公子，一个神情焦急清秀俏丽的女孩，抓住自己的那个，脸上也无半点凶相，有的只是焦急万分，旁边还有一匹马，驮着个浑身血迹的老妇人。
虽看着不像坏人，可也不想招惹事端。那人飞快地指着一条路说：“沿着此路直走，在严记当铺处左转，大夫便住那条巷子里。”说完落荒而逃。
“走吧！快点！”小川牵住马头就走。
茗儿急急跟上。脑子里却转了一转。
那李记药铺的老掌柜与爹爹似有瓜葛。爹爹如此重要的秘密他都知道，想必两人不会有什么嫌隙。如今不知道是什么人相害，若是要赶尽杀绝的，难保不在大夫那里下手。李掌柜看来也是个道行高深的人物，这时候投奔他兴许有救。
遂勒住马头说：“我们去李记药铺。”
“大夫都没开方，去什么药铺啊？”拦的自是莽直的小川了。
在旁的男子朝小川摇了摇头，道：“姑娘此言必有她的道理。那就去李记药铺。”说完拉了小川一把，跟在茗儿后面走了。
迫不及待地冲进药铺，茗儿向就近的一个伙计疾声问道：“掌柜是不是在内堂？”
眼见着两男一女冲进店内、其中一个男的手里还抱了个浑身是血的人，伙计愣愣地答道：“是、是。”这当口，那几人已经往内堂冲去了。
一见到正在捣药的老掌柜，茗儿扑通一声跪下：“老掌柜，飞来横祸，爹爹已经……求你救救我娘亲吧！”
“贤侄女快快起来，随我到厢房再说。”老掌柜也不多问，起身引路去了。
把过脉，扎过银针，老掌柜道：“你娘她中刀极深，已深度昏厥，平常又身子羸弱，我恐怕没有那妙手回春之术啊。只能尽量用药压制，拖延病情。”说完自去开方。
闻言，茗儿低下脸去，呆了半呆。
小川担忧地唤声：“茗儿……”
只见她抬起头来，惨白的脸上却是淡淡定定的神色，目光如漆，教人有点不寒而栗。她徐徐启口道：“生死由命，强求不来。”
说完去床边坐下，轻唤：“娘——娘——”
老掌柜写好方子，用眼神示意两人出去，到了门口，方才说：“让她跟她娘单独待一会吧，我去抓药。两位随我来，告诉我发生了什么事情。”
于是两人一行走，一行细细地把在丁村发生的事叙述了一遍，以及小川遇方士之事与那男子在茗儿家所见，都一一道来。
掌柜听完半晌不语，只是脸上的皱纹都紧紧锁起来。只听得煎药房的伙计端过药来说：“掌柜的，药煎好了。”他才默默无语地亲自端药到房内。
茗儿已经把丁嫂身上的血迹擦拭干净，又把她身上浸血的衣服换了，正抓着丁嫂的手静静看着。听得三人进来，又接过药碗慢慢把药喂进丁嫂口中。一碗药喂完，倒是漏出大半碗。原来丁嫂已经无法进食。茗儿只是静默无语，一边擦一边小心地把药渡入娘亲口里。
老掌柜重重叹了口气，说道：“茗儿、小川，事情总待慢慢解决，别伤心过度。你们不嫌弃的话，就先在老朽这里住下吧。茗儿，我跟你爹爹原是同过生死的兄弟，如今更不能袖手旁观。还有这位小兄弟……”他看了眼那个话语不多、温文尔雅的男子，拱了拱手。
“噢，在下楚七，云游天下。适才慌乱，一直未有机会介绍。”说完也拱了拱手。
“楚公子，得你援手，感激不尽。若公子有要事在身，可先走一步，不必掺这趟浑水了。”老掌柜说得客气，实是逐客。
话里的意思，楚七听得明白，却笑了一笑：“楚七是无根之人，哪会有什么正事在身！”又正色道：“在下虽属无所事事之辈，也够不上侠义之名，不过遇上这样的事，只要有几分热血的，就断不会袖手旁观。照在下看，丁村的惨祸起得蹊跷，内里大有文章。倒是老掌柜你不嫌弃楚七无用，便让楚七留下尽点绵薄之力。”
“饶是楚公子如此仗义，老朽惭愧。”老掌柜哈哈一笑，“老朽也不会吝惜一间客房嘛。”
此时丁小川也上来向楚七抱了抱拳，道：“在下丁小川，有幸认识楚公子！在丁村，见笑了！”他说的是在茗儿家门口嚎啕大哭一事。
楚七又还了一礼说：“骤失亲人之痛，楚七也曾经历过。人之常情，又何来见笑一说。”
说话间，看到小川手上提的雁翅刀，笑道：“丁小弟也是个练家子，有空咱们切磋一二。”原来小川在混乱中也不忘护着这把刀，一直随身带着。
小川挠了挠头，有点不好意思地说：“哪里，粗通皮毛而已。”饶是他大大咧咧的性格，面对着楚七却也不由说话谦逊有礼起来。
各人都互相介绍清楚了，却还剩个茗儿坐在床边。此时也开口道：“楚公子大恩，丁茗儿永记不忘。”语调却并无热度。楚七又还礼说了几句。
老掌柜早已差人备好客房，说道：“今日各位都劳顿了，先回房内洗漱，早早歇着吧。我会叫人照顾丁三嫂。”顿了一顿又说：“明日我叫丫头上街买几套洗换衣服，天色不早，今晚就将就下睡吧。”
各人看看自己身上，果然是一片狼狈：茗儿外罩的纱衣用来对付“朝天香”撕了，而小川跟楚七在火场里钻了一圈，身上破的破、焦的焦。互相打量了一下，都不禁笑了出来。
于是各自由丫头领了回房洗漱。
前头的丫鬟小月提着暂幽幽的灯笼，却哪里够照亮漆黑的路。茗儿紧跟在后面，抬头望天，只见一轮幽暗的弯月挂在那里，发着惨淡的光。她紧一紧手里沾了血的荷包，是掰开娘亲紧握的手拿出来的。手上沾了泥巴，难道是埋在桂花树下的？不知道楚七和老掌柜发现了没。一个在现场发现娘，一个给娘把过脉，按说他们该是看到了。却是为何看到了也不说？心内疑惑连连，又不禁悲从中来：娘，你就是为了这个身受重伤也要不辞辛苦爬到中庭的么？这里面，竟有那么大的秘密么？
把自己梳理干净，没有洗换的衣服。倒是小月心细，道“若是小姐不嫌弃，先穿了小月的。”茗儿也不推辞。
一切收拾停当，小月便退了出去，单留茗儿一人在房内。烛火摇曳，她在桌旁坐了一会儿，喝了半杯茶水，又拿出荷包来看。
只见是细细的银线所绣，面上是荷塘图案，栩栩如生，仿佛可以闻到荷花清香。茗儿轻轻擦去刚才沾染上的血迹，发现有些银线上，仍沾着暗红发黑的颜色，怎么都擦拭不去。再细看，与娘亲的血迹颜色不同，那些，难道是陈年的血迹？
茗儿轻轻抚摸着荷包。手法不似娘亲所绣。如此精致，会是出自何人自手呢？心里却隐隐有种亲切的感觉，情不自禁地伸手去解，却是四周缝实没有开口的。茗儿又是一惊。
不忍破坏它，还好在房内发现有做女红的用具。茗儿用小钳轻轻地把银线挑开一个缺口，里面却只有一方小小的白色丝帕。抖开来看时，发现上面密密用银白丝线绣着字，细看如下：
“冥儿，若你已看到这方丝帕，想必吾儿已受过不少苦。为娘一则心内怜惜，一则欣慰你已长大成人。该面对的始终要去面对。过去的恩怨纠葛，吾儿你也不必再去痴缠。然你是娘在人间留下的唯一一点血脉，定会受到许多人的非难。娘只能尽自己所能保护你不受伤害。你可用‘离魂诀’唤你青荷姑姑前来。她会尽力相帮。吾儿，你我母子终无缘相见，思情切切，小小丝帕，不能尽言，只愿你安好。”字是极端正清秀的小楷，下面又绣了一句极细极长的口诀。
茗儿却看得一头雾水。看这丝帕，竟是一位母亲写给孩儿的。可是为何在自己娘亲手里？她千辛万苦也要拿出来的东西，难道竟会与自己有瓜葛？何况父亲昨晚叫自己去集市的话语，如今想来竟都是托词。原意应是让自己躲开大难。
“冥儿、冥儿”茗儿细念这个名字数声。这名字起得怪异，看得人心里堵得慌，然而恰是“茗儿”的谐音。
“难道爹爹娘亲当真不是茗儿的爹爹娘亲吗？”脑海中突然跳出这句自己小时候问过爹娘无数次的话来。
不可能！茗儿猛地摇头，似要把这思想从脑中通通赶走。那个“冥儿”，无论怎么看都该是个男子。不敢再想下去，急忙把荷包丝帕笼在袖中，吹熄烛火，轻手轻脚地出门往娘亲房内走去。
背后是那双似笑非笑的眼，微微眯了一下，快步跟了上去。
作者有话说
第4章 残月出门时
