《[三国演义同人]琼琚》月香枝

9、第九章 烽烟

　　深秋，官渡。
　　荀彧时常来信。无非总劝曹操不可退兵，再坚持些时日。
　　曹操觉得他其实早看透他心思，看出他已有退军之意，写信给他只不过想以他为借口，说——军中粮草不敷，荀彧力劝班师，我不得已而从之——给三军一个交代罢了。可他回信却劝他万不可班师，还言之凿凿说得头头是道，弄得他都认为此时退兵着实可惜。只是俗话说兵马未动粮草先行，打起仗来人要吃粮马要草料是基本常识。而如今军中所剩仅半日之粮，过了今日，明日将士们只好杀马为食。军心动摇还是小事，谁都知道他曹操的北方铁骑天下无敌，把马都宰了，让他如何再与袁绍交战，总不能让人骑着人去吧。
　　既然荀彧不愿替他背黑锅，还那么自信满满，他也就毫不客气地修书命他催办粮草。
　　郭嘉替他把墨汁细细研好，然后凝视曹操捉笔的右手。他曾数次握过这手，知它粗糙干燥，虎口上还有一层厚厚的茧。这是持刀舞剑所磨出的痕迹。常年跟着他四处征战，早已看惯血光杀戮，却仍爱看这双手拿剑执笔。
　　低低咳嗽几声，他将信口封好，送出帐外交与信使。
　　回到帐中，见曹操将佩剑拔了出来，用手指弹着剑身笑得狡黠。
　　奉孝，我在信里对文若说，若粮草不能及时送到，便要诛他九族。
　　郭嘉略微睁大双眼，随即平静道，人命关天，将军切莫说笑。
　　曹操猛地站起身来，将剑往地上一丢，发出清脆的声响。我只稍微吓唬他一下。谁让他站着说话不腰疼，还把不退军说得那么顺理成章，他倒是自己带兵征战试试。
　　看他双手抱臂和荀彧较上劲的样子活像赌气的小孩，郭嘉纵使与他常年南征北战也极少见过这等架势。不觉笑出声来，笑一阵又呼吸不及地咳嗽一阵。
　　文若常年居中执重，极少……咳咳……亲临沙场……声音低了下去，最后变成了自言自语。郭嘉皱着眉咳嗽，掏出一方丝帕来掩着嘴。
　　末了，也不去看，怕见了如梅花般点点的颜色。
　　曹操试探地将手搭上他肩头，好像要将他揽住，半途改变了主意，只抚下他肩头几缕发丝。奉孝，你的病……？
　　咳咳……都是文若在那里大惊小怪，咒得我还真是病了呢……他笑着把丝帕藏回袖中。文若定不会负了将军期待，粮草顷刻便能送到。粮草一到，将军应速战，若迁延日久，军心怯矣……
　　曹操不接他话茬，却把眼睛眯了起来。也许是出来太久，水土不服，总觉得眼睛也出了毛病，郭嘉在他眯起的眼缝当中薄如蝉翼，单薄到从帐外射进的阳光都能直直穿过去。
　　病去如抽丝。郭嘉的病反来复去，都快变成个茧，活活被抽成半透明。
　　其实他从未想过，不如说他不愿去想。
　　如果某天，他就这样消失了。
　　再也找不回来。

　　营中火把光线昏黄，许攸的脸映着火光显得狰狞。大半夜的他在帐外嚷嚷，直喊什么南阳故人许攸来投。害得他还要光着脚跑出军帐做出忘履相迎殷勤万分的样子，就差当场给他跪下。
　　其实屈膝算得了什么。当许攸热泪盈眶地将他扶起的时候，曹操在心底冷冷地想。只要能打赢这场仗，就算真的给他磕头也没所谓。想平定这乱世就要能屈能伸。更何况眼前这人深夜到此，必定带来了珍贵的情报，说不定正是此役得胜的关键。
　　更何况他好歹也算是同窗故友，他乡遇故知，总是美事一件。
　　直到许攸从怀中抽出封书信，笑容才开始寸寸凝固变为惊惧。子远，此信……何处得之？
　　许攸将那信帛平摊在他面前，小心翼翼地用手指一点一点抹平，如同得了什么珍奇瑰宝，然后才得意地笑道，孟德兄何以如此健忘，此信正是你往许昌催粮之书，只是你未曾料到这信竟会落入我许攸手中吧？
　　曹操扶额，万没想到如此千钧一发，若袁绍信了此信，派出一支劲旅奇袭许昌，单凭荀彧和城中五六千老弱守军，如何能够抵挡？只怕一夜之间他就要兵败如山倒了。不过现在许攸终是投他而来。还带来了能将袁军置于死地的消息。
　　袁绍将其粮草尽数屯于乌巢，那守将淳于琼是个嗜酒如命的饭桶。孟德可亲率精兵，诈称是袁将蒋奇来支援乌巢护粮，乘机把粮草辎重一把火烧个精光，三日之内，袁军可破……
　　就依子远之见。曹操蓦地起身，许攸话说一半，意犹未尽，连对答曹操质疑的话都已备好，却万没料到他竟答应得如此爽快。
　　不由反问，孟德，你就不怕我许攸有诈？
　　你我乃少年故友，料定不会相欺。明日我便让张辽夏侯惇去准备引火用的柴薪稻草。他在榻上起身，不觉盘膝坐了半宿，连脚也一并麻了。许攸眼中半信半疑的神色并未完全消除，不过也不再多说什么。
　　他当然不会对许攸说，等袁绍发现他军中已然断粮，必会坚守不战，长此以往也是必败无疑。
　　反不如铤而走险，速战速决。
　　或许能一举颠覆战局。

　　奉孝，你在写什么？
　　曹操撩开帐帘走了进来，阳光只有短短一瞬，转眼又被放下的布帘遮成了满目橙色。
　　我在拓字帖。
　　郭嘉从案前抬起头，稍细的眉还未完全舒展。他身旁堆了许多纸张。白皙的面庞上有一抹醒目的墨。
　　曹操俯身捡起一张，指节摩挲过那些细秀的笔划。见墨迹已渗入纸张彻底干透，想是拓了不止几日了。
　　这次出来前，丕公子买了个小童，唤作庆儿。本想充做书童，谁想他大字不识连自己名字也不会写，于是让我教他识些常用字。郭嘉笑笑，往纸上又添一笔。我倒成了他的书童。
　　红泥炉灶上煨着的瓦罐发出欢快的沸腾声，曹操放下纸页去触台上的药盏，发现早已凉透。
　　药已煎第二服，你怎么连第一服还没喝？
　　郭嘉仰起脸，苦笑着将毛笔丢在一旁。这药……咳……太苦……
　　良药苦口。他不容置喙地将药盏送到他面前，随即才想起这药已冷了多时。
　　不如再煎一服。
　　不必烦劳将军。郭嘉认认真真去按曹操准备端药罐的手。奉孝以后自会记着服药。
　　当真？曹操用完全不相信的眼神表达他的看法。
　　郭嘉接过药盏，咳嗽了几声，鼻尖眼角渗出细密的汗珠。以后一日三次按时服药，奉孝谨记在心。只是大军很快就要班师，恐怕没有熬药的空闲……
　　曹操再次眯起眼。此话怎讲？
　　近日我见西北大火冲天，想必是将军依了许攸之计烧了袁军屯粮重地乌巢。乌巢一失，此役胜败已成定局。
　　他又开始心情很好地在纸上反复划拉，笔划漾开去，如同肆意生出的枝杈。
　　官渡既已大捷，接下来就是乘胜追击。袁绍坐拥幽、并、冀三州，此次兵败有如百足大虫死而不僵，若让其得喘息之机便是养虎为患，将军不可懈怠……
　　奉孝，我明日遣人送你回许昌，可好？
　　他用的是“随便说说”的语气，却觉出不自然的僵硬。郭嘉停笔不写，笔尖以微妙的角度悬于纸上，目光还未完全挪开。
　　将军何意？
　　若千里奔袭冀州，奉孝，你的病……他把后半句生生咽了下去，怕他以后也埋怨被他咒得病情沉重。
　　郭嘉没有说话，只缓缓起身，猝地把曹操腰间佩剑抽了出来。
　　金属与剑鞘摩擦的清冷声调令人心中一凛。
　　奉孝，你……这是为何？
　　郭嘉嗤地笑起来，用三根指尖把玩精美的剑身，挑着眼问，若佩剑离身，将军可还能带兵征战？
　　自然不能。曹操松了口气。
　　所以我也不会离开将军。

　　曹操望着那堆竹简在火焰里逐渐化为灰烬。
　　许攸在一旁眉开眼笑，吹嘘乌巢劫粮自己有多功不可没。郭嘉仄仄靠在他肩头，被火焰腾起的青烟熏得睁不开眼。他闭着眼在曹操肩处喃喃自语，等再回到许昌，庆儿怕是已长大了……文若自会教他读书写字，看来我这字帖是白拓了。
　　曹操在火焰哔哔啵啵的声音当中也不过是想，这人怎地凭空瘦了许多。
　　回许昌，我教植儿给你撰诗文送来便是。他郑重替他将衣襟拢得更严实。
　　他忽然发现自己从未给过他任何东西，连一根针，一缕线也没有。当初欲收降关羽，他每日金银珠宝锦衣玉食是赏赐不断，还给他加官进爵，那赤兔马丕儿向他软磨硬泡了很久他都没舍得给，却故作慷慨地赠给了关羽。
　　结果最终还得看他挂印封金，连斩他几员守关大将自己还恬着脸给他送去过关文书。他却什么也没有给过郭嘉。
　　不不。他很快否定刚才的想法。赏赐总是有过，只是……
　　那人想要的，怕不是这些俗物吧……
　　将军？将军？郭嘉的脸凑到跟前。将士皆已整军待发。请下令。
　　他气定神闲地走在先头，还是那样晃着青衫白袖。曹操的步伐其实很大，也早已习惯目空一切一往无前的行路方式。然而此时他却无法追上郭嘉，双腿如同在地面生根发芽，怎样也抬不起来。