《冥府上岸笔记》木石点木火

5、玄阙司 下山

　　至半山腰，叶栖迟看到那个埋头往上赶的身影。

　　灰色长衫下摆撩起扎在腰间，肩上搭着个半旧的褡裢，他走得不快，但一步一阶很稳。隔着十几步远，他抬起头，额上一层薄汗，眼睛却亮。

　　“小幺。”

　　叶宗正停下脚步，喘了口气，朝叶栖迟笑。那笑容很干净，像山涧洗过的石头。

　　叶栖迟每两年下山一次，兄长总在半山这片野栗子林边接她，几年前他第一次来接时，还是个瘦伶伶的少年，爬这段山路喘得不行，几年过去，虽然是个书生打扮，一幅斯文样子，但农家长大的底子还在，走山路是驾轻就熟。

　　他们之间话不多。叶栖迟是习惯性话少，叶宗正是她不想说便不问。二人并肩走，叶宗正偶尔说一两句村里的事：东头张家嫁女，西头三大爷家老人逝世，屋后那株桃树今年被雷劈了……琐碎，温吞，像山涧水，不紧不慢地填满下山的这段路。

　　叶栖迟听着，偶尔应一声。她其实记不住那些名字，但兄长说话的语气让她觉得，山下有一个她的家，是有温度的。

　　突然，一只手伸到身前，叶栖迟站定，他比她高出一个头，得微微仰着脸看他。

　　“哥？”

　　叶宗正应了声，很自然地伸手去拿她肩上的包袱。

　　“沉不沉？”

　　“还行。”

　　“有点沉。”他掂了掂，立刻背到自己肩上，转身往下走。

　　“日头偏西了，得赶在晚饭前到家。娘煮了大米，特意等你回来吃。”

　　叶栖迟跟上。他的步子比她大，但因为她几年训练，走得也毫不费力。

　　山道两旁的栗子树叶子开始泛黄，风一过，沙沙地响。偶尔有熟透的栗子掉下来，“啪”一声砸在厚厚的落叶上，惊起草丛里不知名的小虫。

　　二人埋头苦赶，天黑之前，终于赶到家门口，天边还剩最后一缕桔红色的霞光，把土坯墙映得暖融融的。

　　院门掩着，晚饭的香气混着柴火气，丝丝缕缕飘出来。

　　叶宗正在门外三步远的地方，忽然顿住了。

　　他转身，朝叶栖迟做了个稍等的手势，压低声音：“对了，有件事忘了说，家里来了个小家伙，养了半月，凶得很。”

　　叶宗正将手放在门把手上，微微侧过一点脸，下颌的线条在霞光的映衬下格外多彩柔和，脸上露出点无奈的苦笑，“我每次进门，它都龇牙。你当心些。”

　　叶栖迟挑眉。她不怕狗，但他这副如临大敌的样子，倒让她生出点好奇。

　　叶宗正手一用力，门轴吱呀一声。

　　一道黑白色的影子如箭般从门后窜出！

　　是条半大的土狗，毛色混杂，跑路还不太利索，但冲势极猛，喉咙里发出低沉的、威胁性的呜噜声，直扑过来。

　　叶宗正下意识后退半步，却没躲开，反而挡在妹妹身前。

　　叶栖迟却是上前一步，站到他身侧。

　　那狗猛地刹住，扬起头，湿漉漉的黑鼻子朝她的方向急促地抽动了两下。它歪了歪头，耳朵竖起来，又嗅了嗅。

　　小狗抬起头，脸上一块黑色胎记最为显眼，椭圆形状，延伸着包裹半个脸颊，衬得一双小眼里满是凶光。

　　它凑在她脚边闻，双脚有些外八，走起路来一身桀骜。只转了几圈，嗅了嗅。

　　“呜……”近乎撒娇的一声。

　　它原地打了个转，然后一屁股坐下了，仰起头看叶栖迟，眼睛亮晶晶的。

　　叶母本在收拾女儿的房间，闻声忙追出来，本来还有些紧张，见此情景放松一笑。

　　“丑是丑了点，倒是个认主的，小幺给取个名字吧。”

　　叶栖迟闻言推脱没有学问，让兄长来取个好名字。

　　叶宗正匆匆灌了两杯水，听到此，胡乱擦了把脸，随性的动作半点不减斯文。

　　“这小家伙可凶呢，独自闯进来，赖在我家，对我们这些人又都不爱搭理，独妹妹你回来了它才这般殷勤，合该是你们的缘分，自然是你取得名它才肯认。”

　　叶栖迟看了眼躺在脚边蹦来蹦去的小狗，很小一团，圆润润的，想到缘分一说，也不再推辞。

　　…………

　　“来福！”

　　汪汪汪！

　　一手抓回几乎凑到水里的来福，它今日过分躁动了。

　　叶栖迟眉头一锁，抬眼望去，蜿蜒水色里掺了太多黄泥，沉甸甸的，打着旋儿向下游淌去，在刘家村前打了个弯绕下去了，并无异常。

　　刘家村就是外婆居住的村子，她们一家昨日到的，为了给外婆庆五十大寿而来，因家里没人，她便把来福一起带过来了，却不想有这一出。

　　她忽的想起母亲曾说过关于刘家村的一个传言，说是她是曾祖一辈有人在此见过真龙喷水，后来村人就管这条河叫“龙须河”。

　　听着像是有那么一回事，但细究下来，却从未记载看到真龙之人。更难解之事，虽崇拜“真龙”，但至今却没人真敢亲近，尤其是那下游深潭一带，已经杂草丛生，人迹罕至，可每年竟还是会掉下去两个人。

　　一阵河风吹过，一排歪歪扭扭的老柳树条摩肩擦踵，唰唰作响，似一群老头窃窃低笑。

　　汪……汪汪，来福又叫起来。

　　叶栖迟恰时打了个喷嚏，想到昨日外婆攥住她的手腕，百般叮嘱那下河边千万去不得。这种鬼怪横行的世界，可把不准说得是不是真的。

　　不做犹豫，她带着来福往回走。

　　只是到了半路，来福突然兴奋地冲了出去。

　　叶栖迟一路疾追，终于抓住气喘吁吁的小狗。

　　等她回过神，白凄凄的芦花在微风中飘转，河道旁是比人还高的芦苇丛。

　　她们竟来到了下河边？

　　来福在她的怀里安静下来，只是脊背的毛依旧炸开，脚尖焦躁地来回踱步。

　　也不知是不是心理作用，明明没有风，她总感到一股寒气顺着脊椎往上爬，身体一阵阵的发冷。

　　这河里难不成真有什么妖魔鬼怪？

　　她一巴掌拍向来福的屁股，“回去，快走！”

　　来福听懂了，先是贴着她脚边走，似乎是觉得这种行为不太威风，那豆大的眼珠子一瞪，又雄赳赳气昂昂地跑在前面开路。

　　返程比来时更显幽深寂静，两岸的柳树垂下枯黄枝条。

　　毫无征兆地，一只手从柳树阴影中伸出，带着股刺鼻的血腥气。

　　“唔！”

　　叶栖迟本想反击，但她抬起的手下一瞬却放下了。

　　好像打不过。

　　这人力量很大，但手却极细，是个女人。

　　山上修行多年，叶栖迟的五感已远远超过寻常人，寻常山林活物都逃不过她的觉知，这人能无声靠近自己，那必然是有炁感之人，惹不起。

　　思索间，女人凭借蛮横的力量，近乎粗暴地将她整个人拖走，狠狠撞进浓密的柳树林里。

　　后背撞上粗糙冰冷的树干，脖颈抵着一把断刃匕首，冰凉凉的。

　　叶栖迟眉头紧蹙，视线上抬，赫然对上一双极美的狐狸眼。

　　离得太近了！

　　近得能看清那双眼睛里布满的血丝，瞳孔深处翻涌着的疲惫、痛苦，以及一种野兽独有的狠厉。

　　确实是个女人，脸上糊满干涸发黑的血迹和泥污，看不清原本的肤色。她的衣裳破烂不堪，几乎无法蔽体，裸露的肌肤上布满新旧交叠的淤青、擦伤与几道深可见骨的伤口。凝结的暗黑血渍处还在缓缓渗出鲜血，染红了本就污秽不堪的布片。

　　这模样，活像是刚从地狱里爬出来的恶鬼。

　　“呜……”

　　就在这时，来福突然杀了个回马枪，它弓起背，露出森白獠牙，朝着那个挟持叶栖迟的女人扑咬上去！

　　女人脸色一变，左手一转想要掷出匕首。

　　叶栖迟心猛地一沉，迅速扣住女人的手腕。

　　“来福！趴下！”

　　来福冲势猛地一顿，它看看主人，又看看那个浑身浴血满眼杀气的女人，喉咙里不甘地滚动着低吼，最终还是强压下攻击的本能，极其不安地往后伏退。

　　尽管身体已经压低，但它的眼睛依旧警惕地盯着女人，肌肉紧绷，仿若她只要动作它便要暴起。

　　女人飞快地扫了一眼这只小不点，确认它不会嚎叫后后方才收回匕首，目光又落回叶栖迟脸上。

　　时间仿佛凝固。

　　女人直勾勾地盯着叶栖迟，这小姑娘被刀架着脖子，却不见惊慌，只是脸色有些苍白，一动不动地杵在那，似乎是被吓住。她衣袍旧得泛白，还带了只狗，应当只是过路的村人。

　　女人眉头微凝，下一刻，手松开了。

　　“走！”她的喉间传来溃烂的气音。

　　空气豁然顺通。

　　叶栖迟并没有着急走，反而扫了眼女人身上的衣衫，虽然褴褛，但能辨出是上等青稠，上面的云纹和篆文应该是不知名的符咒文字，撕裂处几点金光摇曳，说明织料中混有某种特制金丝。

　　非富即贵，却满手厚茧。

　　神情阴鸷，眉目间却是清正之气。

　　不难猜出，她是某个玄学门派之人。

　　只是，遭遇了什么才变成这样？为什么会来到这偏僻的刘家村？

　　就在这时，一阵带着河水腥气的微风忽然卷过，吹动了女人散乱的发丝。

　　叶栖迟耳尖微动，来者不善。

　　女人显然也捕捉到了这声音，她的瞳孔猛地一缩，随即爆发出前所未有的决绝。

　　紧接着，只见一道残影，一个沾染着暗红血迹的小布包袱猛地塞进叶栖迟怀里，沉甸甸的。

　　“走！” 女人声音嘶哑。

　　同时一把推在叶栖迟的胸口。

　　没推动。

　　愕然只持续一瞬，女人手臂迅速往前一伸，指尖夹出一张皱巴巴的黄纸！

　　“啪！”

　　符纸狠狠拍在叶栖迟胸口。

　　“流云微转，一步十里，出！”

　　那符纸陡然爆发！不像火焰灼烧，更像炸破了空间层的玻璃。

　　叶栖迟只感觉一种横向的失重感，视野猛地扭曲、拉长、旋转……

　　来福焦急地向她扑来、女人浴血而决绝的面容、幽暗的柳树林………所有的一切都在疯狂地褪色、模糊、碎裂！

　　在意识被彻底吞噬的最后一瞬，叶栖迟的余光捕捉到那个女人正俯身在那淤泥地上，用沾血的手指迅疾地刻画着什么。

　　阵法？

　　有这本事，她为什么不跑？明明有能力，为什么要留下等死？

　　可惜再没人能回答她，空间撕裂的眩晕感彻底将她拖入无边的黑暗。

　　再次清醒时，她已经躺在外婆家床上了，上唇传来一阵痛意。

　　“小幺醒了！”

　　叶双松了一口气，按在叶栖迟人中的手松开，连忙转身端上温热的糖水。

　　“小幺，快喝了！”

　　乡下人总是有治各式病症的土法子。

　　正打盹的外婆一个激灵清醒。“醒了醒了，丫头，有没有哪里不舒坦？”

　　叶栖迟的视线在房内扫了一圈，没有带血的姑娘，也没有暗色的包裹，母亲和外婆的神态也无异常，好似自己今日只是历了一场梦。

　　梦？叶栖迟缓缓坐起身，抬手捂住符纸贴过的位置，她还记得那种穿梭空间的感觉。

　　不，怎么可能是梦！

　　“汪汪汪！”

　　叶栖迟垂下头，地上一个小不点跳起来还没她膝盖高，却乐此不彼的蹦起来。

　　“哎哟，来福这次可是大功臣，要不是它，咱还不知道你倒在了外坝的菜地里！”

　　“给大功臣拿个大骨头！！！”

　　叶双收了碗，笑着点了点来福的头顶，又去推开窗户。

　　嘎吱，一束橙红色的光霎时照进来，像个烧得发烫的火盆，将叶栖迟的脸颊烘得粉红。

　　“日头真毒啊！！！过几日就要立秋了。”

　　窗外，闲聊声随蝉鸣嗡嗡起来，间或夹杂着几声刻意压低的惊呼。

　　“听说没？”

　　“河对岸柳树洼，老王家那二小子，前日叫恒光门的道长领走了！”

　　“当真？”王婶子蒲扇停了，泛黄的眼珠陡然亮起，“那可是响当当的门派！啧啧，王家祖坟冒青烟了！”

　　“可不！”刘二虎蹲在磨盘上，有些羡慕嫉妒恨，他啐了口唾沫，“听说恒光门的还差人给王家送了两道符去，王家老爹怕冷的毛病没了，王家老娘更是容光焕发，神奇的很！”

　　听到此处，众人眼里都燃起灼热的光。

　　刘三缺不屑地哼了一声，“恒光算什么，玄阙司才是最正统的大门派哩！”

　　这话一出，众人无一不赞同。

　　刘大嘴家的媳妇捅了捅旁边纳鞋底的沉默女人：“你家二丫，不是刚满十三？筋骨瞧着也灵醒，还不赶紧去碰碰运气？听说这回玄阙司会来我们这招人，专门给女娃子留了名额！”

　　女人愁苦的眉眼舒展开：“女娃娃也能去啊，可，咱这样的能行么？啊呀，二丫要是能进玄阙司，那……那可是……”

　　想到自己成为尊贵的御师大人的母亲，她的眼中迸出异样的光彩。

　　嘶，搓着被刺出血的手指，女人迅速回到了现实，沉默地穿刺着针线。

　　半晌又想到什么，她失落地垂下头。“……可听说进了这些门派都不好嫁人哩！”

　　婆婆们纷纷遗憾称是，又七嘴八舌道，虽然如此，可那玄阙司就是格外关照女娃。嘿，他们这最不值钱的女娃，如今也成了一抹指望，不仅光宗耀祖，赚了银子还能贴补家用，就算人死了，玄阙司还会补偿大笔银子。

　　几个老汉垮着脸跟着点头，心里却是和大家伙一样，对这件事上了心。

　　“那……九幽阁呢？”一个公鸭嗓结结巴巴问，是村西老实巴交的大六，年纪不过十六。

　　“不是也听说他们同玄阙司一日招生么？”

　　方才还嘈杂的树荫下，蓦地一静，如同骤然被泼了一盆阴寒的井水。