《椿龄无尽》烩鱼块

3、章华殿夜宴

　　宫中为凯旋将士设的庆功宴，终究是来了。

　　琼汐池畔的章华殿灯火通明，琉璃盏折射出迷离光彩，映照着池水波光与满殿的珠翠华服。

　　沈椿龄随着母亲永嘉公主入席时，步伐从容，却依旧能清晰地感受到四面八方投来的、神色各异的目光，或怜悯，或审视，或探究。

　　这些视线沉甸甸地落在她身上，以及她那身为了尽可能不扎眼而选的藕荷色织金缠枝莲纹宫装上。

　　她行事低调，奈何那张过于苍白清丽的面容，与她身为永嘉公主与尚书嫡女的身份，注定让她无法隐匿于人海。

　　她垂眸，安静地坐在母亲下首，指尖无意识地捻着袖口繁复的绣纹。

　　皇子公主们依次入席。太子萧景琰温文尔雅；三皇子萧景瑄，几乎是甫一落座，那带着审视与势在必得的目光，便越过数重人影，落在沈椿龄身上。

　　而五皇子萧景琛则坐在稍远些的位置，正侧头与身旁一位宗室子弟谈论新得的猎鹰，眉飞色舞，一副全然沉浸在玩乐中的闲散模样，仿佛周遭一切的暗流都与他无关。

　　沈椿龄端起面前的桃花雪，浅浅啜饮一口，甘甜的滋味却压不住喉间泛起的微涩。

　　裴忌与父兄一同入殿。他换下了戎装，着一身玄色绣暗金螭纹常服，墨发以玉冠束起，更显得面容冷峻，身姿如松。

　　他的出现，瞬间吸引了诸多视线。他与同僚颔首致意，步履沉稳地走向武将序列的席位，位置与沈家女眷隔着一段不近不远的距离。

　　他的目光掠过她时，没有丝毫停顿。沈椿龄心中那点微弱的期待，悄无声息地湮灭。这样最好，她对自己说。

　　然而，树欲静而风不止。

　　酒过三巡，殿内气氛正酣。三皇子萧景瑄忽然执杯起身，面向御座，朗声笑道：“父皇，今日盛宴，歌舞虽美，却少些雅趣。儿臣听闻，永嘉姑母将娇娇表妹养的不仅姿容清绝，更是蕙质兰心，琴艺超群。”

　　他话音一顿，目光似有若无地扫过太子与景王世子的方向，继续道：“不知儿臣可有荣幸，请表妹抚琴一曲，也为即将到来的万寿节提前演练，以表儿臣等的一片孝心？”

　　殿内霎时静了几分。

　　无数道目光再次聚焦于沈椿龄身上。谁人不知沈家嫡女体弱？三皇子此举，看似抬举，实则是将她置于炭火之上。应，则体力难支，若在御前失仪，后果不堪设想；拒，便是当众拂了皇子颜面，更是对圣驾不敬。

　　永嘉公主眸色一沉，指尖在案几上微微蜷紧，眼底已有冷意凝聚。她正欲开口，袖角却被女儿轻轻拉住。她垂眸，对上沈椿龄沉静恳求的目光，瞬间明了其意——女儿欲亲自应对。

　　永嘉公主深吸一口气，将已到唇边的话压下，只以沉静如水的目光，带着不容置疑的维护，遥遥望向御座之下的三皇子，其威仪竟让萧景瑄下意识地避开了视线。

　　只见沈椿龄缓缓起身，对着御座方向盈盈一拜，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，三殿下谬赞，臣女愧不敢当。臣女于音律不过略知皮毛，实不敢在御前献丑。且近来身子确有些不适，恐琴音滞涩，反扰了陛下与诸位雅兴，还请陛下恕罪。”

　　她语气温婉恭顺，将拒绝的理由归于“体弱”与“技拙”，既全了皇室颜面，也保全了自己，姿态不卑不亢。

　　皇帝看着殿下那抹纤细的身影，摆了摆手：“既身子不适，便好生坐着，不必勉强。”

　　“谢陛下体恤。”沈椿龄再次一拜，从容落座，背脊挺得笔直。

　　永嘉公主直到女儿稳稳坐下，紧握的指尖才在袖中缓缓松开。她并未多看三皇子一眼，只当方才的一切不过是一场无足轻重的插曲，转头侧身对女儿低语，声音轻得只有两人能听见：“囡囡应对得很好。”

　　几乎同时，她便清晰地听到斜对面太子太傅捋须轻笑，对旁人道：“沈家教女有方，贞静守礼，不愧清流门第。”

　　这轻飘飘一句话，既肯定了沈家的做法，又顺势踩了行事急躁的三皇子一脚。

　　萧景瑄眼底阴鸷一闪而逝，却只得强笑着坐下，目光却更加胶着地钉在沈椿龄身上。

　　对面，裴忌在萧景瑄起身时便已攥紧了拳，指节泛白。直到沈椿龄安然落座，他紧绷的下颌线条才略微松弛，将杯中烈酒一饮而尽，灼烧感却压不住心头那股翻涌的戾气。

　　恰在此时，一位宗室女眷笑着提及：“说起音律，福宁妹妹的琴艺才是京中一绝呢！可惜今日似乎未曾见她？”

　　立刻有人接话：“福宁公主前日偶感风寒，在府中静养呢。”

　　“原是如此……裴小将军与公主佳偶天成，他日成婚，定能聆听到公主仙音……”

　　议论声低低响起，目光在裴忌和那空着的座位间暧昧流转。

　　裴忌面沉如水，仿佛置身事外。唯有离他最近的两名副将，能感受到那股骤然降低的、生人勿近的气压。

　　沈椿龄垂着眼，专注地看着琉璃盏中澄澈的桃花雪，仿佛能数清其中细微的气泡。心底某个角落，却像是被细小的针尖，轻轻刺了一下。

　　坐在她侧后方的崔云翌，看着沈椿龄强作镇定的侧影，又瞥向对面那个引得众人议论、却让她陷入如此境地的裴忌，胸口堵得发慌，忍不住将杯中酒狠狠灌下，却被身旁的崔芷兰用眼神严厉制止。

　　景王世子萧景煜执杯浅酌，将这一场暗流尽收眼底，唇角噙着一丝若有若无、了然于胸的笑意。他侧首对身旁的裴妤低语：“这满殿珠玉，倒不及一枝带雨梨花，惹人怜惜，也更惹人觊觎。”

　　裴妤担忧地看着兄长和好友，闻言，悄悄在桌下拧了他一把。

　　丝竹再起，试图掩盖方才的波澜。沈椿龄却感到一阵熟悉的眩晕与胸闷，她轻轻向母亲示意。

　　永嘉公主了然，低声道：“去水榭那边透透气，莫走远，让玉竹和冬葵仔细跟着。”

　　沈椿龄颔首，在侍女的搀扶下，悄然离席。她没有注意到，在她起身的刹那，两道目光同时追随而来——
　　一道来自斜对面，克制深沉；另一道，来自主位之侧，灼热而势在必得。

　　水榭临着琼汐池，夜风带着水汽拂面，稍稍驱散了沈椿龄胸口的滞闷。她凭栏而立，望着远处章华殿的璀璨灯火，倒映在墨色池水中，碎成一片晃动的光斑。

　　“娇娇。”温和的嗓音自身后响起。

　　沈椿龄回头，见是景王世子萧景煜缓步而来。他挥退了欲上前行礼的玉竹和冬葵，独自走到她身边。

　　“景煜表哥。”她微微颔首。

　　“里面闷得很？”萧景煜与她并肩而立，望向同一片水面，语气随意，“三皇兄今日，有些急了。”

　　沈椿龄睫羽微颤，没有接话。

　　萧景煜也不在意，自顾自说道：“裴二哥方才，脸色不大好看。”他顿了顿，侧头看她，目光温和却通透，“他那人，看着冷硬，实则……心思不浅。”

　　沈椿龄心头一跳，抬眸看他。

　　萧景煜却已转回目光，淡淡道：“这京城，是锦绣堆，也是荆棘丛。有人求权，有人求存，有人……身不由己。”他声音放缓，如同夜风拂过水面，“关键在于，身处其中的人，想要什么，又愿意付出什么。”

　　他的话如同石子投入沈椿龄心湖，激起圈圈涟漪。她沉默着，品味着这话中的深意。

　　就在这时，一阵略显急促的脚步声传来。崔云翌寻了过来，见到萧景煜，愣了一下，旋即快步走到沈椿龄身边，语气带着毫不掩饰的关切：“娇娇，你没事吧？方才在殿内……可还难受？”

　　“我无事，劳云翌哥哥挂心。”沈椿龄浅笑回应。

　　崔云翌看着她苍白的脸，心中怜惜更甚，忍不住道：“那三皇子也太过……”

　　“云翌。”萧景煜出声打断，语气依旧温和，却带着不容置疑的力度，“慎言。”

　　崔云翌悻悻住口，却仍站在沈椿龄身侧，一副守护的姿态。

　　水榭外的阴影里，裴忌不知何时已驻足。他本是因为心中烦闷出来透口气，却不想看到了这样一幕。萧景煜的从容，崔云翌的热切，还有她立于其间，那单薄却异常沉静的身影。

　　他看着她对崔云翌露出的浅淡笑容，看着崔云翌那几乎要溢出来的倾慕，胸口那股无名火夹杂着一种陌生的、酸涩的情绪，再次翻腾起来。他握了握拳，终究没有上前，转身默然消失在夜色里。

　　沈椿龄似有所觉，抬眼望向那处阴影，却只见晃动的树影，和空无一人的路径。

　　“风大了，回去吧。”萧景煜适时开口。

　　沈椿龄收回目光，点了点头。心中却莫名地，空了一块。

　　回到章华殿，宴席已近尾声。皇帝已起驾回宫，殿内气氛松弛了许多。裴忌的位置依旧空着。三皇子萧景瑄正与几位大臣谈笑，目光掠过她时，带着志在必得的深意。

　　沈椿龄垂下眼帘，心中一片清明。这宴席是结束了，可真正的风雨，或许才刚刚开始。她的“椿龄”，在这权力与欲望交织的罗网中，能否真如大椿般，挣得一丝生机？