《椿龄无尽》烩鱼块

2、暗流

　　裴忌归京，于情于理，都需入宫面圣。

　　昭阳殿内，龙涎香的气息沉凝。皇帝萧承胤端坐御座之上，虽年迈，目光依旧锐利，带着帝王的深沉与审视。他细细问过北境军务，裴忌一一作答，言辞简练，不卑不亢。

　　“爱卿辛苦了，”皇帝抚须，语气听不出喜怒，“镇北侯坐镇边陲，你如今亦能独当一面，裴家忠勇，朕心甚慰。”

　　“为国尽忠，乃是微臣分内之事。”裴忌垂首。

　　皇帝话锋微转，似是闲谈，目光却凌厉地落在裴忌身上：“听闻你昨日刚回京，便去了沈尚书府上？”

　　裴忌心头一凛，面上却不动声色：“是。臣与沈尚书长子沈枫曾有同窗之谊，回京顺路拜访。”

　　他刻意模糊了焦点，将拜访缘由引向沈枫，而非沈椿龄。

　　“哦？枫儿那孩子，确是不错。”皇帝语气平淡，听不出信或不信，他的指尖轻敲御案，随后缓声道，“永嘉就娇娇一个女儿，身子又弱，沈府门禁素来严谨，你能进去，倒也是缘分。”

　　这话听着随意，敲打之意却如春雨润物，无声，却足以让人心惊。皇帝不仅知道他去了沈府，更点出沈椿龄身份特殊。

　　一个被沈家和皇室精心娇养、身体孱弱的贵女，他一个外男、尤其还是手握兵权的武将之子，此举的冒昧与敏感。

　　裴忌背脊微挺，沉声回应，将责任揽到自己身上：“是臣思虑不周，唐突了沈姑娘。只因臣与沈家兄妹也算总角之谊，昨日路过，想起故人，便冒昧求见了。惊扰之处，臣愿领责罚。”

　　他承认了见过沈椿龄，但将其归于“儿时故交”和“主动拜访”，姿态放得极低。

　　皇帝深深看他一眼，那目光似能穿透皮囊，半晌，才淡淡道，“少年人，念旧是好事。只是须知分寸，莫要惹来不必要的闲话，平白带累了永嘉女儿的清誉。”

　　“臣，谨记陛下教诲。”裴忌低头，掩去眸中神色。

　　从昭阳殿出来，裴忌面色沉静，心底却寒意渐生。帝王心术，在于平衡。他裴家掌兵，沈家连着皇室与清流，任何过从甚密，都是君王大忌。

　　刚出宫门，便见三皇子萧景瑄的仪仗候在一旁。萧景瑄身着亲王常服，面容俊朗，眉眼间却带着一丝挥之不去的阴鸷与志在必得。

　　“裴少将军，别来无恙。”萧景瑄笑着迎上来，语气热络，“将军凯旋，本王已在府中备下薄酒，不知将军可否赏光？”

　　“殿下厚爱，末将不敢推辞。”裴忌拱手，心知这场宴请，绝非叙旧那么简单。方才御前的敲打犹在耳边，让他对眼前的拉拢更添几分警惕。

　　三皇子府邸，酒过三巡，丝竹渐歇。

　　萧景瑄屏退左右，殿内只余心腹数人。他举杯，状似无意：“听闻将军昨日见到表妹了？说起来，本王也有许久未见她了，不知她近来身子可好些？”

　　裴忌握着酒杯的手指微微收紧，面上依旧平淡：“有劳殿下挂心，沈姑娘一切安好。”

　　“安好便好，”萧景瑄叹息一声，目光幽深，“她那身子，自幼便让人忧心。母妃前几日还同本王说起，道娇娇年岁渐长，亲事却迟迟未定，实在令人焦心。”

　　“她那样的身子，寻常人家怕是经不起折腾，须得寻个门第相当、体贴包容的，最好，还得是自家人，方能护她一世周全。”

　　话语中的暗示，已近乎赤裸。自家人？皇子自然是最大的“自家人”。

　　裴忌眸色一沉，将杯中酒一饮而尽，烈酒灼喉，却压不住心底蓦然窜起的那股无名火。

　　他放下酒杯，声音冷了几分：“殿下，沈姑娘金枝玉叶，她的婚事，自有陛下和公主殿下做主。”

　　萧景瑄看着他瞬间冷硬的神色，眼中闪过一丝不悦，面上却依旧笑道：“这是自然。只是本王作为兄长，难免多操心些。将军以为，本王，可算得知冷知热之人？”

　　裴忌抬眼，目光凛冽锐利，直直对上萧景瑄：“殿下龙章凤姿，自然是万中无一。只是，”他话锋一转，带着军人特有的直白与锋芒，“末将一介武夫，只知忠君爱国，沙场征伐，于这等儿女婚事，实在不敢妄加评议。”

　　气氛瞬间凝滞。

　　萧景瑄脸上的笑容淡了下去，眼底阴霾积聚。他盯着裴忌，半晌，才复又笑道：“少将军说的是，是本王唐突了。来，喝酒！”

　　这场接风宴，最终在不甚愉快的暗流中草草结束。

　　裴忌回到镇北侯府别院时，夜色已深。心中烦闷，那股因三皇子挑明意图而燃起的怒火，夹杂着对沈椿龄处境的担忧，灼灼炙烤着他素来冷静的理智。

　　“二哥，你回来了！”裴妤一直在等他，见他面色不豫，小心问道，“可是宫里……或是三皇子那边……”

　　裴忌揉了揉眉心，未有隐瞒，将三皇子之言大致说了。

　　裴妤倒吸一口凉气：“三皇子他，他竟然真的存了这个心思！这可如何是好？娇娇她……”

　　“她知不知道？”裴忌打断，声音低沉。

　　裴妤犹豫片刻，点点头：“她那般剔透，怎会察觉不到？只是，她从不与人言。昨日崔家那小子在她面前，我瞧着，她也是淡淡的。”

　　她顿了顿，看向兄长，眼中带着希冀，“二哥，你，你对娇娇……”

　　裴忌没有立刻回答，只是沉默地望向窗外沉沉的夜色。昨日杏树下那抹苍白却倔强的身影，那声带着笑的“裴二哥哥”，还有她靠在自己臂弯里那轻飘飘的重量，一切清晰得仿佛就在眼前。

　　一种强烈的保护欲和连他自己都尚未完全明晰的情感，在他心中盘踞。

　　他从未想过，幼时那个总跟在身后的小丫头，如今会让他如此心绪不宁。

　　“我与福宁公主有婚约在身。”他最终只沉声说了这一句，像是在提醒裴妤，更是在提醒自己。

　　那不仅是婚约，更是政治枷锁，是横亘在他与她之间，难以逾越的鸿沟。

　　裴妤急了：“那婚约不过是……”

　　“够了。”裴忌打断她，“此事休要再提。你平日多去陪陪她，但莫要掺和太多。”他怕自己的任何一丝逾矩，都会成为射向她的暗箭。

　　裴妤看着兄长紧抿的唇和晦暗的眼神，知他心绪绝不似表面平静，只得咽下话头，忧心忡忡地退下。

　　与此同时，沈府，岁椿堂内。

　　沈椿龄并未睡下，窗边小几上烛火摇曳，映着她手中书卷。玉竹轻手轻脚进来：“姑娘，大公子和小公子来了。”

　　沈枫踏着夜色而来，官袍未褪，眉宇间带着公务后的疲惫，年仅十岁的沈柏也像个小尾巴似的跟在兄长身后，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。

　　“阿姐！”沈柏扑到沈椿龄榻边，仰着小脸，“你今日又喝苦药了么？柏儿给你留了蜜饯！”说着就从袖子里掏出一个小纸包。

　　沈椿龄心头一软，接过弟弟的好意，摸了摸他的头：“谢谢柏儿。”

　　沈枫看着弟妹互动，眉眼不觉柔和下来，方才的疲惫都似驱散了几分。但转向沈椿龄时，又重新染上一抹忧色。他挥挥手，让沈柏的教养嬷嬷先将弟弟带出去。

　　室内安静下来。

　　“这么晚，怎么还不歇息？”沈枫在对面坐下，看了眼她手中的书，“又在看这些？”

　　沈椿龄放下书，浅浅一笑：“闲着也是闲着。哥哥今日朝中事忙？”

　　沈枫看着她恬静的侧脸，想起今日隐约听闻的三皇子动向，心中忧虑更甚。沉吟片刻，道：“娇娇，你可知三殿下近日似乎常往淑妃娘娘宫中走动？”

　　沈椿龄执书的手微微一顿，随即若无其事翻过一页，轻声道：“是么。”

　　她这般平静，反让沈枫更加担心。“娇娇，”他语气郑重，“父亲今日也同我提了此事。三皇子野心不小，他若真向陛下求娶，虽父亲母亲定然不允，但终究……恐生波澜。”

　　他顿了顿，目光坚定地看着妹妹，“无论何人，无论何种压力，你都不必委屈自己。一切有父亲、母亲，还有哥哥在。”

　　沈椿龄抬头，看着兄长眼中毫不掩饰的维护，心中暖意与酸涩交织。她知道，她的婚事不光牵动着整个沈家的神经。

　　“哥哥放心，”她笑容温软，眼神却清亮坚定，“我知道的。我的婚事……或许不由己，但我的心，由己。”

　　她不会让自己成为权力交换的筹码，让家人为难，更不会让自己受委屈。

　　沈枫离开后，沈椿龄望着跳跃的烛火，心中愈发清明。她的身后，站着她的至亲。

　　也正是因为这些，才让她在面对波诡云谲的局势时，多了一份来自家族的、沉甸甸的底气。