《美人春秋之一》五仁

22、太傅

　　这一夜，慈宁宫乱成一团。赵太妃在慈宁宫家宴后立刻身亡是不争之事实，虽然经太医诊查已定为痨病引起的急症致死，但赵太妃系被袁太后鸩亡的消息已在宫中散布。当着景王的面直接下令禁言又好像是做贼心虚，太后使出的招数是先许诺厚葬太妃，再把当时在场的宫人都被押在慈宁宫殿下，一个一个问话，摆出了定要给景王一个说法的姿态。
　　这时，第二天的太阳刚刚跃起在宫殿上方，太后同景王携手来到殿前，殿下的宫人已跪了已跪了一夜。坐定后，太后开口了：“景王，一切由你来问，昨晚这几个宫人一直在太妃身边，你向他们仔细问清楚，太妃生前可有病兆。你放心，他们从昨晚上就跪在这里，有慈宁宫侍卫作证。”太后的意思是，她可没有对这几个威逼利诱、授之以言。然而，景王一副肃穆的表情，看起来与昨日并无不同，料想是悲喜不行于色的性格，他虽拱手推辞，但谁敢说心里没有“猫哭耗子”的悲愤。
　　景王坚拒，太后之后使女官徐氏去问。徐氏走到这排宫人面前，用脚尖碰了碰排在第一个的小宫女的下巴，厉声问：“你，说昨晚太妃从慈宁宫出门后发生了什么事！”
　　“奴婢不知，奴婢只见太妃从鸾驾上摔了下来，剩下的什么也不知道啊！”
　　“该死的奴才，不想活命了！当着太后和景王爷的面，还有隐瞒！”徐氏抬起小宫女的脸，一巴掌把她扇回地上。连着三四个都是如此待遇，跪在后面的玉狸已经按捺不住要把头抬起来。旁边的云真牵牵她的衣角，对她做着口型：“你不想活了。”
　　玉狸冷笑，看来主子们已不把他们看成活人，既然如此，如不来个痛快。她不顾云真的阻拦，挺起了上身，大声说：“回禀大人，我有话说！”
　　大殿上，原本面无表情的景王，微微皱起了眉头，他转头看看太后，太后也露出一副思索的表情。看来，这个小宫女不像是太后安排的。不巧的是，不等玉狸再说话，宫门的内监就唱报皇帝驾到。太后心中一顿，这个直肠子的儿子终于还是来了。
　　列阳急匆匆地从慈宁宫的宫门走了过来，身边只带了个阿薰。他走到太后跟前，早有宫人搬来御座，列阳却也不坐。他转头望向殿下，见众人皆伏拜在地，只有一个还定定地立着身子。他向那人一指，道：“啊，这不是……”他转过身来，对着太后和景王说：“这个人朕找了很久了，请太后将她赐给朕。”太后脸色也变了，她不知道这个迷糊的皇帝今天唱得又是哪出。
　　“这个宫女我早就看上，之前一时寻不到她，现在正好，请母后将这个人赐给朕。”列阳神色若常地说。景王忽然说：“太后，我想这个宫女要陈之言，必定是此事。臣望太后不要因为母妃之事迁怒于这些宫人，伤了陛下的心。”太后怔怔地看着这两个神色出奇一致的人，眼前竟然浮现出先帝的容貌，这是先帝去世后第一次，她这么真切地回想起先帝。她沉默了，看了看蒋玉狸，说：“先将这个小宫女待到万乾宫去，容后再议。”
　　“皇上，太后，我看今天就问道这里吧。太妃为我母妃的后事心力交瘁，臣深感不安。太后慰臣之心深切，但臣的母妃确是痨病突发而亡，太医已经证实，与他人无关。臣别无他求，但请太后不要降罪于这些宫人，请太后赐他们为太妃守陵！”景王跪在地上，行了大礼，等着太后恩准。殿下宫人听闻此言，抽泣之声不绝。太后皱皱眉头，只好说：“景王仁孝，深得老身之意。那么，等太妃下葬之后，就把这些宫人，还有宣宁宫的宫人都送去为太妃守陵吧。”
　　“多谢，太后！”
　　“多谢，太后！”
　　殿下一片叩谢声中，景王轻轻起了身，又道：“太后之恩，臣代母后谢过了。臣永世不忘太后恩典，从此之后这普天之下若再有对母妃病逝妄自揣度、大胆非议之人，臣顶用腰间宝剑了结其性命。以正朝野视听！”
　　景王一席话，很让太后惶然。景王很快就托言向太后与皇帝告辞，他一走，皇帝也抬腿要走，却被太后喝住了。
　　“你也太不像话了，秀女还在宫中待选，你与宫人勾勾搭搭，成何体统！”太后喝道。
　　“母后，那个小宫女朕只是觉得她研墨不错，想把她留在书房伺候而已，哪有勾搭。”列阳不耐烦地答道。
　　“皇儿，你等一下，我为你引荐一个人。”太后对着身边的女官点点头，女官便向那宝座后的屏风处招了招手，然后一个身着布衣、头发斑白的老头就从那屏风后慢悠悠地背着手走了出来。
　　“这位是魏秋贤大人，他在先帝朝曾做过丞相长史，广有贤名。”太后道。
　　列阳看了那老头一眼，见他形容平常，神色和蔼，并无超凡之处，心里自然没有在意，便敷衍一句：“啊，久仰魏大人贤名，今日一见，果然不凡。母后，如此贤人，您就替朕向外公美言几句，给魏公谋一个好职位……”
　　“魏先生的职位母后已经替他拟好了，从明天开始魏公就是你的太傅了。”太后道。
　　列阳这才转过身，走到太后面前问：“那常太清师傅呢？”
　　“常师傅已告假月余，昨日又上奏称其沉疴难去，难当皇帝课业的重任，说要辞去太傅一职。”
　　“那母后您准了？”列阳一着急抓住太后的袖子问。
　　太后点点头：“既然常师傅如此说，老身也不能强留他。”
　　“母后……你，你为何不将此事告知朕后再决定。”列阳脸色暗下去，全没有了平时嬉笑的颜色。
　　太后连忙说：“这件事母后还是做得了主的，魏先生博学多才、精明干练，曾经受到过你父皇的倚重，在朝野也多有贤名，母后认为这样的人做皇帝的老师是……”
　　“那么，母后跟首辅商议过了吗？”列阳打断了太后的话。
　　太后对皇帝在这件事上异于往常的执着态度，有些惊异：“首辅自然也同意……”
　　列阳又看了魏秋贤一眼，说：“那么儿臣也没有异议，那么即明日学堂见了。”说罢就拂袖去了。太后回过头来，对魏秋贤赔笑道：“先生莫见怪，皇上还小，难免任性。”
　　魏秋贤摇摇头：“太后莫担心，老臣答应太后作皇上的太傅，就一定会把皇上教导好。”
　　“魏师傅，刚刚可看到景王？”太后接着问。
　　“老臣在屏风后，听到景王的一席话了。”
　　“您怎么看，这位王爷。”
　　“景王是先皇的血脉，处事却有皇家之风。”
　　“那您觉得皇上比景王如何？”
　　“太后想听真话？”
　　“当然！”
　　“皇上心思细密，反应灵快，可见天资聪颖，绝对是可造之才。但皇上的年纪比景王小，又没有景王在封国的历练，处事方面确没有景王稳妥。”
　　“何以见得？”
　　“今日太后安排景王与宫人对质，皇上突来造访，可见皇上可能预见到了局面会对景王不利。皇上前来恐怕是为了缓和太后与景王的关系之目的。皇上举重若轻，转移了重点，正是反应机敏。然则景王能够抓住此机，平息此事，乃是忍常人所不能忍，可见其心性坚韧，不但如此他更借此机会申明大义，为笼络人心之实，是攻于心计。相比之下，皇上虽然送了景王这个人情，话却没有表示到，在别人看来，功劳倒成了景王的了……”
　　太后看了一眼，这个其貌不扬的老头，终于明白为什么先帝会在留在的密诏中专门提及此人。但这这样一个老谋深算的人，如何让他为皇上尽心尽力呢。在请他出山的时候，太后就想过，对待他这样的读书人，不能以利诱之，要以名动之，所以下了大工夫说服了首辅，让魏秋贤当上了太傅。然而，当上了太傅，她还有什么东西能够给他的呢？太后站起身，走到魏秋贤面前深深地鞠了一躬，说：“魏先生心如明镜、洞若观火，真不愧贤名。老身这一拜是作为一个母亲代儿子向您行礼，愿您能够真心辅佐皇上！皇上年纪尚轻，要学的东西还很多。一直以来，常太傅虽教与他许多经典，但是却没有传授他帝王之道，幸而魏先生肯出山辅佐，我们母子甚感欣喜。魏先生，我在钟离宫暖阁为您设了卧室，若您不弃，以后就请在宫中起居，也方便您教学。”
　　魏秋贤受宠若惊，连忙伏倒在地，道：“老臣受先帝大恩，又受太后娘娘，你如此信任，定倾毕生所学，辅佐皇上！”
　　太后见效果已达到，将他扶起身来，展颜道：“那先生就赶快到钟离宫休息，准备明天的课程，有任何需要，只管吩咐宫人！”
　　魏秋贤老泪纵横地拜别了太后，女官徐氏才俯身上来，说：“娘娘，景王老师的事，我打听到了。”
　　“说。”
　　“据说，当年景王离京时，先皇把一个叫尚公明的人赐给了景王，这个人据说目前在景王幕僚中处核心地位。”
　　“尚公明？我怎么完全没有印象……”
　　“您不记得了，当年先皇本是要将这个魏先生赐给景王的，但是您出面阻拦了，所以先皇就换了一个名不见经传的尚公明，您还见过他。这个人腿脚有些毛病，是个瘸子。”
　　“啊，我想起来了，是有这么回事。但我记得那个人样貌平平，讷于言语，并没有什么过人之处啊。”
　　“据说，这个尚公明是魏先生推荐给先帝的，说是他的同门师弟，因为身体残疾无法出仕，所以只能作公卿的食客为生。”
　　“师弟？”太后想起初见魏秋贤时不也感觉这个人没什么本事，原是被他们师兄弟韬光养晦的本事蒙了。
　　“好啊，既是师兄弟，想必本事也差不到哪里去，这个魏秋贤倒是找对了。你明天到钟离宫去看看，看那个魏秋贤怎样给皇上上课的。”
　　“喏。”徐氏答道。