《美人春秋之一》五仁

14、历劫

　　“其他人都走了，你怎么还在这？”雪芒宫的掌灯姑姑对着一个正在抹黑捡煤球的蒋玉狸。玉狸抬起身：“我把袁秀女的煤炉暖好就走。”说着举手一抹，脸上又多了一道黑印。
　　“这都什么时候，怎么连这点事都没干完，你是怎么伺候的。”姑姑责怪道。
　　玉狸嘴里称是，心里却有点委屈：袁秀女屋里的活没忙完，还不是因为自己白天还要帮有手伤的莹绣把她的活干完。委屈归委屈，但也不好讲，玉狸加快手脚，装好煤桶正拎着要走，却又被掌灯姑姑叫住了。
　　“你办妥了秀女屋里的事，不要乱走，先回到这里来等我发落。”
　　这是何意？不就是活没做完，要怎样发落她？蒋玉狸点点头，满脸疑惑地走向袁秀女的屋子。玉狸心里想着那个姑姑跟她说的话，心不在焉地往煤炉里加煤，不时地洒出一些落在地上。袁雪林坐在一边，手里举着本书，但眼睛明明望向玉狸。“你等等。”玉狸刚起身要走，袁雪林就叫住了她。
　　“秀女有什么吩咐？”
　　“啊，我有件褂子，前襟脏了，你正好拿去帮我洗洗。”
　　“您是急要？”玉狸奇怪，今日她屋里几遭了，袁雪林这时才说有衣物要洗。
　　“不不，不急。”袁雪林放下书，摆摆手，露出一个不自然的笑容，“那明儿再说吧。”
　　“没关系，您拿来吧，我明儿再洗。”
　　“还是明天再说吧。”袁雪林薄薄的脸上升起了两团红云。
　　“是，那您早点休息，奴婢先下去了。”玉狸只好出了门。袁雪林看着玉狸的背影，叹了口气：果然还是不行。她回身进屋，将木凳上的一件鹅黄褂裙翻了翻，找出一张揉皱了的纸，仍放回怀中。

　　玉狸放回了煤桶，却没见掌灯姑姑的影子，她在屋里走了两圈，突然大叫一声不好，原来忘了今晚与“周泰”的望舒之约。蒋玉狸一时着急，也不管姑姑的吩咐，一头冲出了院子。
　　她在黑暗的宫道中摸索着，走走停停，一是因为今天巡夜的人比往常多得多，二是昨晚的路她确实有点想不起来了。好容易转到一个感觉有点印象的地方，一抬眼，一个提着宫灯的宫女摇摇摆摆走了过来。
　　“蒋玉狸，你怎么在这？”走到近前，那宫女将宫灯举高，玉狸认出来人竟是方越。
　　“我……正要回浣衣局呢。”玉狸瞎掰。
　　“这哪是回浣衣局的路？”方越狐疑地看着她，忽然笑起来，不怀好意的那种笑，“蒋玉狸，这次可不是我与你为敌。走！跟我回去到嘉秋嬷嬷那里说清楚。”方越说着上来一把夹起她就走。
　　浣衣局内，方越把全体的宫女都叫了出来，押着玉狸准备受审。云真和莹绣并排站在一边，云真已经在低低地抽泣了，莹绣也皱紧了眉，但她的表情中还多了一丝怀疑。
　　“这是做什么？”嘉秋嬷嬷从屋里走了出来，看见这幅情景。
　　“禀告嬷嬷，我刚刚去万乾宫送衣服回来，看见这个小贱人在宫道上贼眉鼠眼的张望。我问她，她说是回浣衣局。呸！鬼都知道那不是回浣衣局的路！我立马把她押了回来，请嬷嬷亲自审问！”方越得意地说。
　　嘉秋看了一眼跪在地上的蒋玉狸忽然抿起了嘴，她走到近前问：“你叫什么名字？”
　　“蒋玉狸。”
　　啊……嘉秋几乎倒退了一步，但她马上掩饰住惊诧。她说：“蒋玉狸，你抬起头来。”
　　“是。”玉狸将头抬了起来，嘉秋招呼方越将灯笼举近，随即便笑道：“原来是你。刚刚我让你送到赵太妃宫里的东西送到了么？”
　　“送……送到了。”这下轮到玉狸奇怪了，但她还是接了下去。
　　“那就好。”嘉秋转过身对着方越说，“是我让她去赵太妃那里了，可能是天黑了找不见回路了。”
　　“嬷嬷，可是……”方越还想争辩，却被嘉秋嬷嬷举起一只手制止了。
　　“好了，这件事就是这样，你要还有什么话说，明天来找我。”
　　方越低头了，但还是狠狠地瞪了蒋玉狸一眼。蒋玉狸死里逃生，忍不住得意，她毫不客气地回敬回去。众人一散，云真与莹绣就上来扶她。玉狸看见云真那已经发青的脸，连忙安慰说：“我没事，你别担心！”
　　“吓死我了，你干嘛去了，我就说等你一起走，你非不肯，结果……”云真小声地抽泣着。莹绣在一旁抓着她的肩膀，静静地看着玉狸不说话。玉狸不知为什么不敢看莹绣的眼睛，她也不敢想今晚如果“周泰”发现她失约会怎么想她。不过，那个人真的会去吗？玉狸才想到，说不定“周泰”只是说说罢了，根本不会出现……
　　这一夜，怀着这样复杂的心情，玉狸做了许多混合的、奇怪的梦，时而她一人飞奔在黑暗的宫道中，时而她跟卫士“周泰”坐在望舒宫的榕树上，又一会忽然月光下的芸华池变成了家乡的大河，河上驶在结彩的大船，有一个高大的人影站在船头朝她招手，玉狸一下子认出来那是爹爹！她开始叫喊着，举起双手，想要高高地跳起来，却一下子醒了。
　　“怎么了？”云真正在叠她的被子。
　　“没什么……我刚才有说梦话吗？”玉狸支起身，发现大部分宫女都起床了。
　　“没有。”云真放好被子，仔细看看左右，凑上来小声问她：“你昨晚到底去哪里了？”
　　“去赵太妃那里了啊，嘉秋嬷嬷不是自己说了吗。”玉狸开始穿衣服。
　　“你根本就没有回浣衣局，怎么会看见嘉秋嬷嬷！她又怎么会吩咐你！”
　　“我……哎，反正嬷嬷这么说了，方越就不敢再找事了。”
　　“玉狸，在这宫中，没有人是会随便帮祝别人的，嘉秋嬷嬷为了保你而撒谎，一旦被发现可不是什么小事。她一定不会无缘无故冒这么大的风险的。你可要想清楚！”
　　正说着，门边来了一个宫女，对她俩说到：“你们俩怎么还在这，早饭都没了。玉狸，嘉秋嬷嬷叫你过去。”
　　“是。”玉狸答应着，从床上一骨碌爬下来就往外走。她走到一半，又折返回来，抓住云真的手说：“云真，别担心，我吉人自有天相，不会有事的！”
　　玉狸站在嘉秋嬷嬷的屋门前，深吸了口气，才敲门进去。嬷嬷的屋子只有秀女们住处的一半大，但是布置的舒适程度却有过之而无不及。
　　“嬷嬷，我来了，有什么吩咐？”
　　“什么‘我来了’，你该称奴婢”嘉秋嬷嬷坐在上手的椅子上严肃地说。
　　“奴婢错了，是‘奴婢来了’，请嬷嬷责罚。”玉狸连忙说。
　　“我不会责罚你，你在这儿这么叫就叫了，只是到了外面还是要当心。”
　　“是……嬷嬷，您找奴婢来是有什么事？”
　　玉狸一直没有抬眼，所以不知道嘉秋一直仔细地端详着她。玉狸半天没听见回应，这才稍稍抬起头，却看见嘉秋嬷嬷已经起身走到她面前，深深的作了一个福，然而轻轻地在她耳边说：“老奴要给娘娘道喜了。”