《失魂》醉沉烟山

24、【贰拾肆】安易

　　几个月后。

　　曹阳枫从瞻宁居出来，闪身上了一辆马车。

　　他方才与孙杭一行人例行探讨了一番朝堂上近日的动向，前些日子孙杭离开了皇城，据孙杭所言是去操办边境互市一事，可是以他对孙杭的了解，这种事他理应不会亲自前往才是。

　　孙杭离开后，曹阳枫命暗探沿路打探了孙杭的行踪，为防止孙杭察觉，也未查得太细，查了几日，只知是往东北方向去了。

　　当日听完暗探的消息，曹阳枫便心中生疑，若是操持互市事宜，应是往西北边去西北边境。东北方向只有柏州、苍州、望州三个州县，他想不到孙杭有什么理由去望州，孙杭也没有必要亲自前往柏州看铁矿开采情况，苍州是先帝的弟弟涵王余烁的辖地，未经同意也不得随意前往。

　　若说要借道而行前往西北……倒也勉强过关，但曹阳枫直觉真相一定不是借道这么简单。

　　依照孙杭嚣张自大又贪婪无度的性格，一个可怕的猜想在曹阳枫的心里渐渐成型。

　　此次会面，曹阳枫见孙杭神色尚佳，应是此行顺利，他又借机拐弯抹角地探了探口风，看来事情的结果目前都按照孙杭的设想进行着。

　　若事态当真如他所料，那过不了多久皇城之中又将是一场血雨腥风。

　　曹阳枫回府的一路上满怀心事，才停了轿，家仆便上前来附耳说了什么。他听罢深吸了一口气，换成了官场上那副左右逢源的样子，迈步走了进去。

　　大堂中一人正打量着屋中的摆设，一听见门口的动静，便循声望去。天光越过门窗映在他尚显年轻的脸上，衬得皮肤更加白净。

　　来人竟是曾前往陇州处理救灾事宜的安易。他看起来不过二十六七的年纪，身穿觐见的朝服，裹挟着几分奔波的风尘，挺拔地站立在厅堂之间，面无表情地看着曹阳枫快步走了过来。

　　安易一待曹阳枫走到面前，立即行了个礼道：

　　“见过曹大人，曹大人日理万机可叫下官好等，不知大人究竟有何事，非要下官今日‘过府一叙’，下官还有要事在身，还请大人长话短说。”

　　曹阳枫见他字字连珠，言语间看似恭敬实则嫌弃，语气还有些许的不耐烦，行礼的动作却规规矩矩一丝不苟，不免觉得有些好笑。他不急不缓地平和道：

　　“是本官没有管教好下人，怠慢了安大人。本官只是吩咐下人知会安大人，‘得空’时过府一叙，未曾想一帮奴才会错了意，若是耽搁了安大人的行程，本官先替他们赔不是了。”

　　说完便真的向安易颔首致歉，安易却仍是那副冷淡的表情，紧接着说道：

　　“既然如此，改日再与曹大人长谈，请容下官先行告退。”

　　说完提步便走，仿佛不想与曹阳枫多待一刻。

　　曹阳枫伸手拦在安易身前，门口也立刻多了两个家仆，一左一右把守在门口。他面向安易，笑得温和亲切：

　　“安大人既然都已经到了府上，何必再约改日呢？”曹阳枫向屋内的茶案上瞥了一眼，眼神略带歉意，“这帮不识时务的奴才，也不知给安大人备茶，本官还有些上好的龙井，来人——”

　　“不必劳烦。”安易径直打断，毫不畏惧地微微昂首，看着比他高出半头的曹阳枫，牵了牵一边嘴角，“下官不爱喝茶，也不懂品茶，就不糟蹋大人的茶叶了。”

　　曹阳枫似乎愣了一瞬，他别开了视线，眼神黯淡了下去，嘴角的笑意也不复存在。他缓缓踱步到有些昏暗的堂内，手指搭在茶案上轻轻地叩，发出断断续续的声响。

　　“下官的确有急事在身，今日就闲话少叙，下官告退。”

　　“安大人。”未等家仆阻拦，曹阳枫已将安易叫住，“四个多月前，圣上密令成立市舶司，秘密开启海上贸易，你暗中奉命前往时州清点货品，期间组织出海六次，已返航商船三队，查处告密者五人，任职十二人。二十天前，你启程回皇都述职，途中遭遇大雨，你协助当地官员救险耽搁了两日，今日方才抵达。”

　　曹阳枫背对着安易，将他近日的行程流利道来，事无巨细如数家珍。

　　“你……”安易心下一惊，衣袖中的手渐渐攥紧。

　　贸易一事，他虽然料到迟早会隐瞒不住，但他没想到，曹阳枫会知晓得如此详细。他行事已是小心，也处理了不少泄密事件，原以为至少不会有太大疏漏，结果他竟是一直暴露在监视之下。

　　“现在，可愿喝本官的茶了吗？”曹阳枫回过身，于晦暗处望着安易笑道，只是这笑已经与方才的显然不同。

　　安易闭上眼睛，定了定心神，坐到了一旁的椅子上。

　　他清楚地记得领旨之日面圣的场景。

　　他俯首跪在堂下，目之所及只有金龙御风的明黄色衣袂，那卷同样耀眼夺目的圣旨被交予他的手中。

　　安易双手捧着圣旨，感觉它万分地神圣与沉重，他身居官位、领受恩泽，迈出的每一步都需为民谋利、为民请命。

　　仿佛为了呼应他心中所想，堂上那居高独立之人托付道：

　　“陇州之灾，爱卿救万民于水火之中，功不可没。如今边境战事一触即发，成立市舶司旨在为战士筹措军饷，爱卿此行事关天和日后的安宁，谨言慎行。”

　　“微臣定不负圣上所托。”安易叩首谢恩，感到重任在肩，却听圣上接着说道：

　　“虽是暗中进行，但此事本就牵涉较多，声势也不小，恐怕难以藏匿，爱卿需得提早筹谋。”

　　朝堂上的纷扰他并非一无所知，此前孙杭放任陇州下属鱼肉百姓，他已深恶痛绝，这次的机会恐怕他们也不会轻易放过。

　　为避免这笔钱被孙杭盯上，贸易所得将会虚报户部，由薛和玉做平账面，秘密款额暂存在余清夜手里。只是这些以及薛和玉的身份，余清夜是不会告知安易的。

　　“臣遵旨。”安易在心中不屑道，哪里有肉腥味就往哪飞，真是群恶心苍蝇。

　　堂上传来圣上一声极轻的叹息，似乎在为他忧心。

　　“此行相较在陇州的险阻，只会有过之而无不及，爱卿如遇困难，可随时呈信上报，朕会为爱卿做主，万事小心。”

　　安易谢了恩，当日便出发前往时州，在时州期间以为还算顺利，却在回京时刚到城门便被曹阳枫的家仆强行请到了这里。

　　圣上预想的事还是发生了。安易心中升起十二分的警惕，冷冷地打量着曹阳枫。

　　原以为已经到了皇城，基本尘埃落定，果然越松懈的时候越容易栽跟头。

　　没过多久，下人果真将茶呈了上来，曹阳枫没有坐在堂中主位上，而是坐在了他的对面。

　　曹阳枫做了个请的手势：

　　“安大人，请用。”

　　安易心道曹阳枫应当不至于直接下毒让他死在曹府，便不情不愿地端起茶杯，一揭盖便茶香四溢，沁人心脾。

　　大概真的是好茶吧，安易心想，但家里只有哥哥会品茶，他嫌苦，也喝不出哥哥说的什么回甘，自小便是喝白水的，哥哥故去后，他更是连茶叶的影子都不怎么见到过了。

　　曹阳枫见他像喝水一样一口气将整杯茶水饮尽，略带遗憾地轻轻摇了摇头，但脸上却没有浮现丝毫不悦。

　　“曹大人现在可以说了吗？”

　　“说什么？本就是请安大人前来品茶的。”

　　“……”安易自然不会相信曹阳枫的说辞，他最烦的事之一就是官场的拐弯抹角，不管好事坏事，传达得明晰才能更好的处理，“既在大人府邸，大人也不必有所顾忌，下官愚钝，还请大人直言。”

　　曹阳枫品了一口茶，似乎在细细回味，他轻笑着告诫道：

　　“安大人可知此番你在与谁为敌？”

　　安易看着曹阳枫的眼神带着难以掩饰的戒备：

　　“几年前我前往陇州之日，就已经是敌人了，不是吗？”

　　曹阳枫惋惜道：

　　“这样下去，安大人当心小命难保。”

　　其中的风险安易自然再清楚不过，但是他更清楚他向往之正道上永无坦途。

　　“若是为民捐躯，下官死得其所。”

　　曹阳枫点点头，竟流露出几分赞许的目光：

　　“不错，只是安大人想造福百姓，也要留着小命，才有机会。”

　　安易对他另类的“劝降”嗤之以鼻：

　　“曹大人同下官说这些有何意义？下官想不想留着命，决定权不是在你们手里吗？”

　　“你们？”曹阳枫斟酌着这个字眼，轻描淡写地看着安易，纠正道，“是他们。”

　　他们？安易皱皱眉，正要追问，曹阳枫却打断了满眼疑惑的安易，接着道：

　　“若想保命，就明日再面圣，今晚不要宿在家中。”

　　“何意？”安易更加困惑，曹阳枫却直截了当地下了逐客令。

　　“茶也喝完了，安大人请回吧。”