《我心不渡》他山玉_yuyu

3、准备 袁氏是她的

　　袁氏是她的母亲，亦是周家的大夫人。周婵的父亲周崇道身兼要职长年在外，故周府全由袁氏一人打点。周家宅子大，奴仆又多，事宜繁琐，袁氏一打点起来就要理到深更半夜，奈何她又心疼这蜡烛钱，不愿点太多烛台，每回就剩着手边一根，日子一长眼睛自然不好。虽说周崇道的两个妾室兰氏与萧氏会稍微帮衬些，但这块毕竟不是她俩的长处，时常不是落了这个没记上，就是不小心在采购的数目后头多添了个零，兜兜转转这担子还是得落到袁氏身上。
　　在周婵儿时，袁氏几乎是不怎么管她的，就由着她想怎么玩就怎么玩。就算是因为跟着那几个兄长去野外骑马不小心跌进了泥坑里，弄坏了新做的衣裳，她也毫无愠色，只是絮絮叨叨地念着兄长们过于粗心，没有看好小妹，将来上了战场可怎么好。但就在最近些日子里，袁氏却一改以往常态，总抓着周婵在屋里头学习女工、礼仪，一听到周婵溜出去的消息便气愤不已，责备她不懂规矩。
　　有一回周婵因为贪玩没有绣完袁氏交代的荷包，害怕袁氏查起来自己无法交代，便托小夏去街上买些绣工与自己相差不远的荷包来凑数。周婵焦急地在屋中踱步，没有等来小夏，却等来了袁氏。袁氏素来爱唠叨，一坐下便是半个时辰。
　　小夏那丫头也是个急性子，一进屋就挥着手中的物件道：“小姐，荷……荷包我买到了。只是这回的绣工稍精……精致些。”
　　小夏话还没说完，定睛却看见袁氏坐在方凳上，顿时蔫了声，将荷包藏在了身后。周婵心想这回完蛋了，用右手遮住了眼睛想要逃避眼前一切。
　　袁氏是个聪明人，看着二人这反应，心里头跟明镜似的，她瞪了周婵一眼，顺便将桌上的茶点收了起来。这回周婵不仅损失了一盘茶点，还收获了更多的针线活，自此以后萧氏几乎日日前来，美其名曰“指点”，实则是充当袁氏的“眼线”。
　　“婵儿这是要去哪儿啊？”袁氏手里捻着一个信封，不疾不徐地说道，“萧姨娘今日探亲去了，不得空来，你怎么就坐不住了？”
　　周婵一惊，深知袁氏耳根子软，于是趋步上前挽着袁氏的手臂蹭了蹭，不时用余光去瞄袁氏手中的信。
　　袁氏也知道依周婵的性子，要她日日坐在房里头定是坐不住的，只是她已经大了，不可能一辈子待在周家，迟早是要出嫁的。若不磨一磨她的性子，将来如何管家、伺候公婆？她是过来人，过去十几年的日子好不好过她心知肚明。
　　“还有月余便是你太后姑母生辰，特地稍人来信了，说是要你进宫陪她。”
　　“姑母？好耶，又可以进宫玩了！”
　　“你呀你，就晓得玩，哪有个女孩样。我已经和和太后打了商量，要在宫里请位嬷嬷教教你规矩。”
　　袁氏在周婵手臂上轻轻掐了一下，又开始嘱咐起来了：“你赶紧收拾收拾，免得到时候轿子来了这没带，那没带的……”
　　“好啦，好啦，娘，我知道了。我都十五了，你怎么还把我当小孩看呢！”
　　袁氏“嘁”了一声，下一秒就被周婵慢慢扶出了房门。
　　“真的不用我帮你收拾？”
　　“娘，我自己可以的。您也累了，不如早点回房歇息？”
　　周婵送走了袁氏，又听到了马上要进宫的消息，那些有关婚约的“悲惨事件”突然在一瞬间被抛到了九霄云外，取而代之的是慈宁宫的八珍甜糕和酒酿丸子，以及姑母的儿时故事。
　　她的姑母可是一位大人物，她原先是周家的嫡长小姐，后来嫁进宫中成为贵妃，后来被立为皇后，再后来就成了太后。彼时皇帝年幼，朝中的事宜都由她和右相史赤盯着，待皇帝成年后方还政。经历了这许多事，太后身上也落了头风的毛病，脾气时常不好。但奇怪的是，每回周婵待在宫里头时，她的状态似乎比平日好些，甚至还有精神陪周婵踢毽子。
　　周婵想着太后在宫里，定是想念着家里的吃食，于是偷偷摸摸溜进厨房，拿了些薯干、柿饼之类的吃食，塞进了她的包袱里。
　　收拾了一晚上，天已经半黑，约莫能看到些星星的影子。晚风送来些杏花的芬芳，带走了疲惫的思绪。
　　周婵望见北方天空比其他地方的天空都要更亮些，断定是北市今日在举行灯笼夜市。她想着自己不能腾出身子去看看，心里不由得一阵唏嘘，待大哥回来了定要拉着他一块儿去逛逛。
　　深夜 慈宁宫
　　子夜时分，繁星满空，月色如练。
　　太后斜卧在楠木榻上，凤眸微阖。息纭将殿内的烛火又熄掉了几盏，顺手将香炉内燃尽的香灰倒了出去，又添了些檀香。她偶然间听见门外榆树传来飒飒的声响，当即明白了这声音的来源，于是放下香匙出门观望，果不其然在树干上瞧见了今早放出宫去的那只鸽子。
　　“禀太后，据宫外探子来报，南璟王世子殿下今日已抵燕临，但并未宿在燕临南璟王府，而是寻了个客栈歇息。”
　　“哀家知道了。”
　　“信上还有一事，说是夜里燕临城北的一家当铺无故失火，整个铺面烧得只剩下个屋架子，悉数珍宝俱化作焦土，只怕是那当铺掌柜也死在那儿了……探子还在附近小巷的墙角里发现半个烧得发黑的荷包，上头的纹样不像是城中常有的款式，奴婢觉得此事甚是蹊跷，需不需奴婢派些人手……”
　　“不必了。
　　“是。”
　　“哀家年纪大了，有些无关己身事也不想再掺和进去了。待明献回京任职，周家朝中地位得以稳固，哀家便不必整日再盯着这宫里宫外的事情发愁了。”
　　太后扶了扶额，轻轻叹了一口气。息纭见太后眉头皱了皱，似乎略有不适，忙上前为太后揉了揉太阳穴。
　　太后心里明白，就为了这还政之事，自个与皇帝就僵持了许久。一方面她得顾及先帝的遗愿，好好守着这来之不易的江山；另一方面，她也得代替惊澜好好教导这孩子，磨一磨他身上的戾气。
　　“奴婢听闻下月初八少将军便会凯旋，必能准时回来给娘娘您贺寿。”
　　“哀家的生辰倒是不紧要，只要那孩子平平安安，哀家便安心了。”
　　“息纭，你给周府传个信，过几日婵儿若得空，喊她进宫来陪哀家说说话。”
　　“太后，您忘啦，今日您已经托人将信送过去了，明日小姐就会进宫。”
　　“噢，是吗。是哀家糊涂了。”
　　“时辰不早了，太后该歇息了。”
　　都说月光最是柔和，抚人入梦酣眠。息纭见太后这几日夜夜不得安眠，心里说不出是啥滋味。阴云游移，掩了些月儿的光，息纭灭了床边最后一盏烛火，扶着太后躺下歇息了。
　　太后也不知自己是何时入眠的，也许是新换的檀香燃得正浓的时候，亦或是想着明个她最喜欢的孩子要入宫来。身处深宫之中，最难的便是安眠啊。
　　是日清晨，太阳还没照到周府的院子里，周婵就被袁氏拖起来，连带着行李一同往马车边去。小夏背着周婵的包袱，只觉得这回又重了些，她真搞不懂这回她的大小姐又带了些什么稀奇古怪的玩意。
　　周婵正准备上车，却被袁氏拽住了。
　　“等等，瞧你这没精打采的样子，哪像个年轻人”
　　“没……没有啊。”
　　周婵此刻脑子昏沉沉的，难受得很，眼皮不听使唤地直往下掉。
　　“喏，这个戴上。你姑母喜欢你穿戴得鲜艳，这手钏好看。”袁氏拉过周婵的左手，帮她戴上手钏。
　　周婵下一秒就打了个哈欠，管他什么手钏不手钏的，眼下只要能快些上车睡个回笼觉，就已经是老天爷对她的恩赐了。
　　周府离皇城说近不近，说远不远，但到底还是要一些时辰的。兴许是这驾车的车夫是个生手，时不时就得来一记急刹，惹得周婵不时就要惊醒一番，紧接着就是小夏的嚷嚷声和车夫的道歉声。周婵倒是无所谓，只要能歇息便好，只是这次数多了，她竟分不清眼前一切是梦是实。到后来日头上来了，她闷在车里头也难受，干脆就不睡了，掀起帘子看着外头的景致由熙攘的人群逐渐变成红墙朱瓦。