《似水流年》酉禾

14、收药

　　转眼又过半月，仗着原先在村子里采药的经历，阿遥倒也把大部分药材记了个七七八八。时已入秋，卢管事照例要去南边偏远的山村收购些药材作为冬天的存货。只是往常卢管事都带着泽亚或是泽青去收药。今年不知怎的，卢管事却选了刚来药铺不足半年的阿遥。
　　这件事刚定下来时，阿遥收到了很多意味深长的眼神。尤其是学徒里面几个小的，眼神更是直白。然而这种事并不好辩白，毕竟阿遥不能直白白地就和大家说他并没有去求卢管事。况且阿遥也不是会辩白的人。卢管事点了他去，这是事实。
　　于是阿遥草草卷了两件衣物，就随着卢管事出门了。
　　收药材，在阿遥的想法里，大概就是去南方草木茂盛之地的村子里去寻，或者去大些的城镇的药铺里去买。然而事实却不止如此，着实叫阿遥长了不少见识。
　　原来商家的做法，真真是不会放过任何赚钱的机会。
　　单说去程。原以为卢管事会带着阿遥搭着商队一起去南方。不想出发那日清早，卢管事却带着阿遥在城中的各大商铺转了一圈，出来时，两人手里已经抱满了各色物品。紧跟着又去了车马行，卢管事熟门熟路地租了辆马车，把手里的东西向里一放，又去相熟的店里取了定好的货物，这才赶着车出了城门。卢管事教导阿遥，那堆了大半车的货物，在南方不常见，因此是运过去高价卖给那边的商铺的。
　　两人赶着马车出了城。城门外几里处的一个小茶棚周围，已经站了一拨人。有两三人一处站着说话的，有拖家带口抱着孩子的，还有独自一人坐在路边的，大包小卷，也有人是自己赶了车子在路边等着的，看起来都是要走远路的样子。卢管事和阿遥过去时，众人只是抬头看了看，又各自转开。
　　又过了会儿，从城门处来了两辆马车。车旁有六七个壮汉穿着短打跟着。到了近处，就看为首的一个满脸胡须的虬髯壮汉抱拳笑道：“各位久候了！兄弟刘岩，这次行程的一应事项，各位尽可找在下。后面的几位都是一处的，为的就是保各位一路平安。时候不早了，兄弟也不啰嗦，还是老规矩，坐车上的一人一天五十文，货物按分量价钱不等，若是自己有车的一天三十文，不管食宿。路费一天一付。各位快快合计好了，咱们大伙儿好出发。”
　　那刘岩粗看去似是个憨厚的莽汉，不想一番话说下来倒是条理清楚，口齿流利，叫人意外。阿遥看着卢管事走过去同刘岩说了几句，付了钱。路边其他人也陆续付了银钱，搬货的，上车的，速度倒都不慢。不一时，刘岩赶来的两辆车就都满了。只剩了一对父子还站在地上。
　　刘岩看看那着急的父子两人，又抬头看看天色，转身向卢管事和阿遥这边走来。
　　“这位客人，按理兄弟不该来打扰。只是今儿个不巧，有两位客人是临时来的，我们的车上没空位了。您看，您这车上能否捎他们爷俩三天？他们的五十文里，分给您二十文，您看成么？”那刘岩客客气气地同卢管事商量。
　　二十文。一个人二十文，两个人就是四十文。卢管事和阿遥两人要付给刘岩六十文钱。如果捎上那两人，他们就算是二十文一天了。那刘岩还问成么。怎么会不成？莫说卢管事是经商的，就是阿遥也会同意。
　　卢管事当然同意。于是那父子两人道了谢，也坐上了车。
　　算上刘岩带来的两辆车，卢管事阿遥的车，同行的还有两拨人自己赶着车。因此这次一起上路的共有五辆车。
　　马车上，卢管事在外面驾着车，那孩子的父亲坐在卢管事身边，阿遥和那孩子坐在车内。
　　马车里堆了大半车的货物，阿遥和那孩子坐在靠车门的两侧。阿遥听得外面卢管事和孩子的父亲有一句没一句地闲聊。知道那父亲姓付，读过点书，在城里一家商户做账房，此次是要回老家探望兄嫂。因家中还有更小的孩子，所以他娘子没有跟着一起来，只带了最大的男孩子。卢管事又问那人老家在哪里，可有什么特产等等。阿遥知道这是卢管事探看商机了。到底是生意人，时刻都不忘了查探商机。在药铺里时，阿遥只觉得卢管事精明干练，倒没想到他这般机敏。
　　阿遥转回头时，正对上同车男孩子的眼睛。这孩子约莫十岁左右，看起来比小杰要小些。肤色有点黑，倒是个方方正正的国字脸，五官没甚出彩，可也并不难看。此时他一双眼睛正好奇地看着阿遥，见阿遥转过头来，马上就不好意思地把视线转开了。
　　阿遥一笑，从袖内摸出块糖来逗那孩子。
　　那小男孩羞羞地接了糖，却并没有吃，只是郑重地放到了怀里，然后抬头冲阿遥笑了笑，“留给妹妹吃。”
　　阿遥小小地惊奇了下，这时候的孩子难得吃一次糖，哪个是能忍住了留着不吃的？只是惊奇过后对这孩子喜欢了几分，遂又从袖内摸出块糖来，“这个是给你的，不用留着了。”
　　那小男孩惊喜地接过去，果然没忍住放进了嘴里。看得阿遥十分想伸手摸摸他的头。
　　两块糖，对于大人来说，不过是零嘴。即使是不富裕的人家，逢年过节，总是吃得到的，并没有多稀罕。对小孩子，却好像已经是天大的财富了。因此，不过是一眨眼的工夫，阿遥在那小男孩的心里就已经变为极好极亲近的人了。孩子的眼中，从来只有好与坏。只要你对他好，那么他自然就会与你亲近。就是这么简单。
　　这一天接下来的时间里，阿遥知道了那小男孩叫付成，今年九岁，家中还有一个五岁的妹妹，和不到一岁的弟弟。付成不喜欢读书，因为家境不大好，学堂里的孩子们都欺负他。付成喜欢看那些木刻的竹雕的小玩意儿，他自己还想去学，不过他父亲不许。付成的妹妹叫付娇，是个水灵灵的漂亮小姑娘。付娇喜欢吃鱼，可是偏偏太小，还不大会挑刺，所以家中每到节日的时候做了鱼，付成都会把鱼刺挑好了给妹妹吃。付成的弟弟不到一岁，还不会说话，因此他每次也不过是偷偷地戳几下小孩子的脸蛋。
　　到了晚上投宿的时候，阿遥已经了解了付成不到十年的生平所有事情。付成，付成，这孩子还真是实诚。
　　阿遥看着付成恋恋不舍地被父亲领走，自己则和卢管事把车内的货物搬到了两人租的房里。等这些都忙完了，天色早已经黑透了。
　　卢管事只订了一间普通的小间，一来为了节省花销，二来也是方便两个人看着屋里的货物。阿遥在房里等着卢管事出去拿晚饭的时候，伸手在油灯上燎了燎。小时候被大人看见玩火总要被骂的，现在自己的年龄变小了，却是不论做什么都没有人来管了。
　　转念又笑，今天用来哄付成的糖果原是他惯常放在衣袖里的。阿遥没有吃糖的习惯。来到这里之后，莫名其妙地，却总要在身上揣些糖果备用。早些年是为了哄小杰用的。这一两年里，小杰好面子，不肯再像小时候那样吃糖果。却是巧，药铺里又有两个七八岁的小药童。北沙这孩子是个老实头，即便是想吃糖，也不好意思伸手来拿。南星却像浑身上下都开了窍儿，鬼精鬼灵的，哄得药铺里的人买了糖果糕点都要分他一点。自从阿遥来了，南星吃定他好说话，哥哥哥哥叫得又软又甜，阿遥每次出门回来总要带点零嘴给南星。这身上揣着的糖，就是给南星备着的。
　　早几年小杰刚到山上的时候，总要偷跑到阿遥家里缠着他不放。那时候，小杰才五六岁大，脸颊圆鼓鼓的，水润润地透着血色，粉嘟嘟地嘴唇，嘴角还是向上翘着的，一双眼睛圆圆大大的，就像两只水晶葡萄，即使穿着山上的粗布衣衫，也不像村里人家的孩子。
　　那会儿小杰刚到山上，总是想家，偏又不说，只抱住了阿遥的脖子，红着眼圈滴眼泪。阿遥那时候也才刚能自己在山里采点草药，换回来的钱出去吃饭，剩下的非常少。可是禁不住小杰那么个软嫩嫩、水润润的娃娃抱着哭，阿遥一心软，就把剩下的钱换了糖果。
　　村里的货郎能卖的自然也不是什么精细的糖果。然而对于在山上的小杰来说，已经足够安慰了。
　　再后来，小杰每次来阿遥这里都要看看存糖的罐子里是不是还有糖。以至于阿遥不得不多采些草药出来，专为了换糖给小杰吃。村里的日子平淡，阿遥那几年却过得很是热闹一样。其实再热闹也只是两个孩子凑在一起，然而现在想来却很有些趣味。
　　阿遥总是记得，小杰每次从山上跑来时，进了屋子的第一件事，就是打开唯一的一个衣柜翻他的糖罐。那么小的个子，却偏偏踮着脚，侧身向里伸着胳膊摸来摸去，一边摸一边还回头抱怨：“阿遥哥哥，你怎么又把罐子换地方了？”