《[历史悬疑推理]千秋探》言月斋十生

24、伯府泛舟（1）

　　听了劳恕明此言，三人皆大骇，怎地在如此要紧时分却传来这等消息，幸得仪萱因其父上官刚的事情暂留于陈府，方才免除了这一遭。恕明道：“如今衙门公差皆急着灭火，我也要去助他们，你等也速速赶来，或许能挽救则个。”
　　说罢，劳捕头便飞也似的走了，定渊同叶乐二人也随后赶到，拿水浇灭大火。陈宗彦随后同上官仪萱到了火场，仪萱见旧日住所如今已成了一片火海，不忍失声痛哭起来，又道：“却是遭了甚么罪孽，偏偏是我家遭了罪！”便倚着墙掩面，旁边陈尚书怨道：“皆是我的不是，若不是我睡昏了，几次听姑娘叩门也没醒，没有帮姑娘开敝府的门，或许这火还能灭的早些。”
　　马定渊见仪萱掩面痛哭，便让陈尚书同仪萱下去少歇，待仪萱安定下来，救火事宜便由自己几个负责。待到火皆散了，这上官府上早已成了一片废墟，叶承光叹道：“可恨这天公如此无情，平日里呼风唤雨好生威风，如今这么大的火，却开始啬惜雨水了。”定渊说道：“这火说来也古怪，早不起晚不起，偏偏是我等不日将要造访的上官家起火，却是怎么个缘故？”乐嘉璋也道：“既是这火把这府里内外都烧尽了，只怕水部书稿甚么的也都化成灰了。如今却要从何查那水部旧案？”
　　定渊同叶乐二人步入残垣中，却有一阵刺鼻之气袭来，逼得三人直退，承光道：“却是甚么难闻味儿，就是木头烧完了，也只是熏，倒是没有这股味道。”定渊道：“这是石灰杂着硫磺灼烧后的味道，故而刺鼻。”说罢，又想起昔日丁谭死时，那个面具人便是将石灰洒满其尸后毁尸的，如今在府上闻道如此异味，便说道：“这手段同昔日丁将军死时惨状一致，莫不是同一人所为。”嘉璋惊道：“莫不是那面具人搞的鬼？他为何杀了丁将军又火烧上官家。”定渊道：“目前虽是无甚解，然而那面具人应是提前一步知道了我等的行动，才要阻止我等去上官家，换言之，这上官府中，有些不利于他的秘密。然而他因此也暴露了身份。”叶承光问道：“那这面具人是何许人也？”定渊道：“若非当日在陈尚书家大宴，又有何人知道我等举动？”叶、乐二人听罢，想到当日筵席上的人中有一个便是面具人，亦心神不定起来。定渊道：“此人或许不是面具人本人，但同他定有些干系，如今我等也不得而知了，只是上官姑娘如今需要安顿个去处，毕竟那个面具人灭门的上官家，定不会放过这个异种生变数。”
　　于是三人回到陈尚书府歇息，陈尚书道：“你们可算是回来了，这小丫头早已是哭成个泪人了，我是怎么劝也劝不得，说定是要知道这大火的原委，我只道待马先生回来后自会明了，她却说先生这等人是狗官，难以轻信。”
　　叶承光听了这话，说道：“这公侯小姐气性真是古怪，明明定渊是有意助她，她却整日里没个好颜色。”定渊则道：“我曾与她说过话，那时她曾道她所见的官无非是些表面上义正言辞，却剑戟森森，表里不一的恶人，她应是睹见官场太多尔虞我诈之术，方才有如此一番事。”乐嘉璋便问道：“既如此，她如今没了住所，又应如何处置？”定渊道：“此事我自会与她商量。”
　　却说定渊进了里屋，只见仪萱泪早已沾湿两袖，正没精打采地坐在床角，她见是定渊，便直把脸往墙上靠。定渊知道仪萱不待见自己，只说道：“你说我是狗官，那我也不滔滔不绝。我只说一句，上官家的火灾并非意外，其中另有隐情，你在这里凶多吉少，你说你有众多亲戚可以投奔，如今你可速去，马某自会查明真相。”说罢，便欲转身离开，仪萱急忙喝住：“你说另有隐情，是何隐情？”定渊道：“姑娘应以性命为要，这隐情知道了未必有好处。”仪萱怒道：“我是上官家人，府中大事，我又为何无权知道，既是与我家有关，我自有义务查个水落石出。只是四处避难而无作为，我枉为上官家人。”定渊见其眼神坚毅，便道出了实情。仪萱道：“既然如此，灭我上官家门的便是那个面具人，且那人便是昔日同我等夜宴的一个。”定渊道：“且雷府尹新亡，衙门里没有管事的，那人也是瞅准了这个时机犯案。”仪萱道：“我上官家事应有我自理，若先生有所发现，务必告知与我。”定渊问道：“却是不叫我狗官了。”仪萱道：“我尚且知道有求于人，还需有礼。”说罢，便微微一笑，定渊见仪萱悲伤已去，便道：“那个面具人苗刀上有个二龙戏珠的图案，小姐大抵是知道的，这是持瑞伯的纹章，这面具人同持瑞伯定有瓜葛，若要知道关于他的事情，还需去持瑞伯府走一番。”仪萱道：“那我等明日便去罢。”定渊则道：“如今还不行，这粮税案牵扯的豪门太多，还需一一处理，何况经天豹发配何处还需有个定数，忙完这些事情大抵要个一周罢。”仪萱道：“你却是疯了，那豪门岂是你能管得了的？这帮人一荣俱荣，一损俱损，互为表里，相互照应。你这么做岂不是朝中要乱成一锅粥？”定渊道：“我一个人虽不行，曾丞相位高权重，定能助我稳定局势，况且当今圣上虽不能算至圣至明，亦是个亲贤臣远小人的明君，阿党比周之事，圣上定会明断。”
　　马定渊辞了仪萱，陈尚书又道：“明日曾丞相上朝之时将上奏圣上这粮税案缘由，先生有何请求先告诉我，我会一一说与曾丞相。”定渊道：“有劳尚书了，既如此，我便说这几件，第一，马某身无寸功，担当不得大理寺丞之位，请圣上与我重查昔日黄河大水，其中株连甚多，定要根治；第二，粮税案牵连多个豪门，普通的刑部难以量度，应派一位德高望重的能臣行事；第三，开封府不可一日无府尹，新府尹应立即上任；第四，步之谠此人有政见，其高论乃当世不可得者，应重用之。”陈尚书便将这四事说与曾丞相，曾丞相见这四条建议甚为合理，亦愿以此上奏。
　　却说这日上朝，曾丞相将马定渊所言事悉数陈说，天子龙颜大悦道：“真名臣遗风，既如此，虽不与马定渊大理寺丞之职，仍得其权，彻查旧日黄河大水缘由，那这查处豪门一事，诸爱卿有何人愿往。”只见台下两人说道：“微臣愿往。”天子一看，一个是太傅闫敏，一个御史中丞胡孝青，遂依了二人，闫敏又道：“敝生邝撰，为国子司业，品行端正贤明，可任此职。”天子亦素知邝撰为人，便拜他为府尹，又闻步之谠事，便问道：“诸位爱卿觉得这步之谠应为何职？”只听得太师谢临昌道：“陛下，这步之谠只是小小孔目，所行文字不过纸上谈兵，不足以显其真知灼见。”为何这谢太师不愿步之谠为官？原来这步之谠所写文章中，多有暗讽谢临昌身居高位却只为权职奔波，心中不以山河社稷为要，谢太师刚开始不知这“浪越卿相”是何人，后派人打听，发知是步之谠，因此对他心有芥蒂。天子则道：“若不与他封官，如何知其真知灼见？”谢太师道：“可封个外部的官员，见他政绩如何，再做考察。”天子道：“既如此，听闻他曾于河南府当差，便令他做个河南府录事参军罢。”
　　再说回马定渊处，叶承光虽在京城已久，仍担心边境事宜，便修书一封，令叶承珪那边派斥候去向戍边的风韬、王彻寄信，询问边关战事。随后闫太傅、胡御史皆至，邝撰即任开封府尹，定渊且协助几人依照律令处理粮税案底，自不必说。而经天豹则发配保安州，这保安州的知州红勿礼是曾丞相的老相识，只要曾丞相修书一封，定会善待经天豹。