《[历史悬疑推理]千秋探》言月斋十生

23、粮税风云（18）

　　只听马定渊说道：“在座的乡亲父老，经天豹杀人之罪早已盖棺论定，然而他所杀的刘成益并雷万江二人，为讨好开封府里各家名门望族，滥行私权，将无端之税加于诸位。论法，经天豹难逃罪责，然而论情，他是为诸位除掉割百姓脂膏奸贼的恩人，为何要反斥责他？”
　　只听百姓中一人说道：“这位大人，您有所不知啊！五年前的黄河大灾害死了多少我们的同胞啊！那治水的官不作为，怕上面追究，便跳河自杀了！若不是这两位神仙转世下凡，叫龙王息怒，恐怕我们都自身难保了！”
　　又听旁边一人道：“这两位神仙平日里虽事事有不担待我们的，但他们是神仙降世啊！若恩将仇报，不知何时何日，苍天降下惩戒，我等该何去何从啊！”只听得台下众人都被这话吓得面色苍白，有胆小的，更是痛哭不止。
　　只听得经天豹说道：“一人做事一人当，既人是我杀的，便拿我的命来偿罢！我这贱命反正已经不久了，死何足惜！杀着两个泼贼时，我尚且惧怕官府缉拿，如今已缉拿了，倒是心也明朗了，路子也清了！我既是侠士出身，为人处世便是一个光明磊落，若我一命能使天下安息，死而何憾！”
　　说罢，便要马定渊处决他。定渊道：“经天豹死且不避，诸位有何脸面令义士白白断送性命？愿父老乡亲们听我一言，黄河大水乃陈年旧事，其中真假虚实难定，只因一饭之恩，自托神明，这刘雷二人便可剽掠一世，这是何等的道理？昔百姓疾暴虐之举，揭竿而起者数不胜数，岂是违背了皇天后土？则‘隐王’为何誉，‘闯王’为何赞？我知诸位困黄河事久矣。我如今当着父老们的面起誓，以我马定渊的性命担保，定会彻查黄河大水案！”
　　众百姓闻马定渊之言，也都面面相觑。
　　上官仪萱又道：“乡亲们莫要任那帮钱囊子塞不满的虫儿们宰割！”只听旁边张景侗又说道：“领里街坊们莫要从了刘雷二贼的蛊惑之词，我是第一个反他的，到如今也是骨肉健全。若逆来顺受，倒是活得像个屈死鬼！”
　　众人听闻张景侗的话，不禁大笑起来，百姓面色也渐渐好转。一众整整齐齐，随即跪下道：“草民谢大人恩惠！”定渊请诸百姓起来，又道：“如今继续审理经天豹一案。犯人经天豹杀害开封府府尹及员外，步孔目，依照大仁律令，应治何罪？”
　　步之谠答道：“若是如此，斩首之刑无疑。”定渊听罢，见百姓中神色略有惋惜之意，又见经天豹无一丝惧色，便道：“经天豹之罪虽按律当斩，而念其除暴安良，有恩泽于百姓，且为人侠义，故酌情量刑，击杖六十，发配远地。”
　　百姓无不欢呼，皆歌颂马定渊功德，经天豹暂且收押于衙门中，定渊邀了叶承光、劳恕明、步之谠、乐嘉璋、耿银、张景侗等到陈府，陈宗彦早筹备筵席款待，定渊又要请上官仪萱，仪萱拒道：“我却不赴你这狗官的宴。”
　　定渊说道：“这话奇怪，我如何为‘狗’，你且说说。”
　　仪萱道：“尔等为官做宰的，言语间无不是撒了迷魂药的，我是被灌多了的，不似那些没主见的，今儿个信这个，明儿个信那个，风吹哪里便往哪边倒。你这些鬼把戏我是看那些官吏做惯了的。”
　　定渊道：“既然如此，倒也罢了。只是如今小姐何去何从，此事若轰动朝野，圣上定会查处受了雷万江好处的王公贵族，上官家亦难幸免，趁如今时辰尚早，想个去处为好。”
　　仪萱笑道：“你这狗官又如何知道上官家延续数十载不没落的手段，上官家祖训有言：除嫡子承位外，其余子弟各随妻姓氏，迁移各地为官，故而上官家血脉持续不衰，若我要投奔亲戚，自有数不尽的去处。”
　　定渊便道：“既然如此，今日之宴一来为此案告破，二来便为姑娘饯行。”
　　仪萱道：“狗官皆是如此圆滑，既然你诚心邀请，我岂有婉拒之理？”
　　定渊为何要三番五次去请仪萱？只是因为那黄河水部之事惟有如今的水部上官刚有机会知道，其女定知晓一二。在酒宴上，陈宗彦说道：“今日我上朝，已把此事批奏圣上，圣上龙颜大悦，赞许马先生之才不绝，欲封为大理寺丞。”步之谠道：“这可非同小可啊！圣上不是一般器重先生啊。”仪萱则冷笑道：“正是，毕竟京城一半的贵族都因此栽了跟头，又怎会不器重呢？”叶承光同步孔目、张景侗、耿银几个当做耳边风赔笑，只有劳恕明有怒色。定渊道：“这如此高官，我可要不得，毕竟我许过诸位百姓，要破了黄河大水的案子，更何况此案同我身世之谜有千丝万缕的干系，上官姑娘乃水部之女，定知道些内情，若姑娘能说些则个，于破案定大有裨益。”
　　仪萱道：“如今倒是说出请我来是为何了。似这般推搡，狗官皆是些拐弯抹角惯的。我这家中尚有昔日水部虽遗书稿，若明日到府上来，些许会有些收获。”定渊大喜，谢了仪萱，诸位便在陈府大吃了一晚便散了。马定渊同叶、乐二人在旅店里睡下，步孔目等一干也都各回住处。
　　却说定渊三人整顿罢，承光问道：“此回京城，我等便是要寻那杀了丁谭的面具人，那苗刀上有同对联一样的‘二龙戏珠’图案，龙生于水，这同黄河是否有关联？”
　　定渊道：“叶兄莫不是忘了，小贩都说了这图案来自持瑞伯，我别日去那伯府询问，不便知道了吗？”
　　乐嘉璋听闻持瑞伯三字，却惊道：“这图案竟是出自持瑞伯的！”定渊问道：“乐兄对那持瑞伯可知道甚么？”嘉璋道：“何止知道，我尚且与他有一面之缘。我曾在我一个朋友的生辰大宴时遇到过他，他叫归肇翰，是昔太常寺卿归夷古的曾孙，袭了先祖爵位，不为官而受皇禄。而此人也是乐善好施，自有一股文人风，且字画甚善，我那好友大宴便是他作了副对联。”嘉璋正说着，忽得又想到：“这倒是巧了，我那好友的姓氏同劳捕快是同一个，他叫劳铸中，不知道是不是本家。”
　　听了劳铸中之名，定渊道：“这劳铸中名字里有个‘铸’，莫不是那个有‘柱子’诨名的水部？”承光道：“这大有可能啊，然而到如今这地步，却是越来越乱了，甚么面具人、黄河案、持瑞伯、劳铸中的，要把我糊涂死。”
　　三人正闲聊着，只听得门外想起急促的敲门声，三人先是一惊，马定渊便打开房门，只见劳恕明正气喘吁吁地站在门前，见到三人，直呼道：“上官家起火了！”
　　第二案粮税风云完