《[历史悬疑推理]千秋探》言月斋十生

18、粮税风云（13）

　　却说叶承光、步之谠、乐嘉璋三人在雷府调查完了之后，便同刘府的马定渊等人会和，众人各自交换了自己所得的信息，便开始讨论起来。
　　“我们先从杀了二人的时间开始说起，雷万江的死亡时间是比较好断定的，因为他是在回府中吃午饭的时候被杀的，这是板上钉钉的事，所以他的死可以定在正午时分。而耿神医已验出是在八更天，也是差不多的时候。”马定渊说道。
　　劳恕明听了，敏锐地想道：“那也就是说，凶手肯定是上午交税后放走的人，毕竟下午的那一批还被关押着，是不可能放走的。”
　　马定渊说道：“劳捕快说的是，但也有可能是不需要交税的人，我似乎从经天豹的口中听说，他从来没有见过刘成益交税。”
　　“难道这就是陈尚书发现税收远远不够的原因吗？”叶承光问道。
　　“一个人这样，是不会造成如此大的亏空的，若是一群人都是这样，那就一定会导致这个结果。”
　　“你的意思是说，不仅仅是刘成益，莫非雷万江一直在纵容所有的贵族不用交税吗？”步之谠叹道。
　　“可是，那些贵族不交的税肯定得有人为他们交啊！”乐嘉璋说道。
　　“我想这些贵族不交的税都是由百姓交的。”马定渊猜测道，“只是这些东西没个证据，如果有个见证，雷刘二人设的局也就不攻自破了。”
　　耿银说道：“那雷万江抓你们俩也是因为这个？这两个混账也是够荒唐的。”
　　劳恕明说道：“或许我们再找税本来看一看，可能就会知道一些什么，但我们目前还是得找凶手是谁，光在这里谈论这两个人的阴谋有什么用？”
　　步之谠说道：“其实，凶手的范围可以大大缩小，这个凶手用雷府尹的血染上‘浪越’二字，想要陷害我，但没几个人知道我用‘浪越卿相’这个雅号，所以，这个凶手也肯定知道我用这个雅号。”
　　耿银点点头，笑道：“这个雅号我倒是有耳闻，我闲来也常看这个人写的书，皆是针砭时弊的铿锵之词，却不知是步孔目大作。”
　　步之谠说了几句谦虚的话，马定渊便问道：“那请问孔目，有哪些人知道你这个雅号？”
　　“除了你们在座的几位之外，也就我的几个亲戚，但他们都几乎到别的府城去干活去了，就我祖母家的上官一族现居开封，他们一家的人或许知道我这个名号。”步之谠说道。
　　“上官一族，是不是上官刚、上官仪萱的那个上官家？”马定渊问道。
　　“是的，马先生你怎么知道？”步之谠问道。
　　马定渊将经天豹对上官一家的说辞告诉了众人，叶承光便说道：“看来非得查一下这个上官家不可，等到陈尚书得到皇帝批奏，我们便启程去上官家。”
　　马定渊说道：“除此之外，那个税本也值得留意，我到现在也没想通，雷万江是怎么让税本凭空从衙门消失，又在客栈出现的。此事交给步孔目最妥当。”
　　步之谠说道：“卑职定当尽我所能，只是那些没交税的百姓如今还被监禁，是不是应该放了他们？”
　　马定渊才想起来，说道：“确实确实，我竟然忘了如此重要的事情，那此事便安排劳捕头吧，那雷万江的尸体尚且没验过，耿神医便去帮忙验一下，看看有何遗漏。我同承光兄、嘉璋兄先去上官家一探究竟。”
　　众人各自领命去了，马定渊暗中叫来叶承光和乐嘉璋，说道：“我如今有一个猜测，不知道那个人是不是凶手。”
　　叶承光问道：“莫非你觉得那个叫上官仪萱的真的是凶手？”
　　马定渊道：“我觉得目前最可疑的不是她，因为她同步之谠似乎瓜葛很少，就算她杀了人，为什么要多此一举嫁祸给步之谠？”
　　“那马先生怀疑的是何人？”乐嘉璋问道。
　　“虽然有些地方也说不通，但如今最可疑的却是劳恕明。”马定渊说道。
　　“什么？是他？”叶承光惊道。
　　“虽有几个说不通的，但大多是能说通的。劳捕头善于疾走，且当时衙门里就他一个人，若是他先我等一步将税本放在客房，那冤我们入狱的便是他！他或许与经天豹一样，迫于生计为雷万江效力，然而雷万江不给他好处，反而脏了他的手，于是他便一不做二不休杀了二人。”马定渊说道：“或许他本不愿嫁祸给步之谠，但他逃出雷府尹家的时候，意外遇到了步之谠，于是他为摆脱自己嫌疑，反说步之谠杀了雷万江，从而领他到雷府中，趁步之谠关注那具尸体的时候，偷偷将他的血抹在‘浪越’二字上。这样便撇清了他与案件的关系。”
　　“这么说来，劳捕头果真是凶手？”叶承光问道。
　　但马定渊却道：“但有个说不通的就是，他为何要在杀二人的时候先向步之谠宣扬，这才引得步之谠来寻他。若他怕被步之谠发现，就更应该小心行事，不与任何人说明才对。”
　　二人谈了一会儿，便到了上官家，那几个看门的侍从见到马定渊，喝道：“哪里来的一伙儿人？要进我府中做甚？”
　　“小人受皇帝御令，专查刘员外与雷府尹被杀案，今日便要查你们这上官府。”这些看门的侍从从没见过如此阵仗，也便让了路。
　　一个侍从快马加鞭来报告上官刚，说有查案的人来见，上官刚便说道：“这来得正好，我这不肖女儿，正教育她呢！今日便让这帮人把她当凶手带走罢！”
　　马叶乐三人来到正厅，便看见上官刚带着一个蓬头垢面，被绑着的女子。
　　“上官水部，我三人这次来便是来查案的，想必你也知道了，你这是何意啊？”马定渊问道。
　　只见上官刚立刻向三人下跪道：“刚为官十载，不曾沾得甚么恶名，今日我这祸根子女儿，偏要杀了员外和府尹，使我蒙浊，如今已把她捆缚起来，打了五十大板，三位高抬贵手，且拿她去，要杀要剐，悉听尊便！”
　　马定渊听了这一番话，便知道了那个被绑缚的女子便是上官仪萱，只见这仪萱早早受了一顿毒打，如今颜色憔悴，身上直冒着汗，自忖道：“这上官刚真是外柔于上，内刚于下，今日想攀我们高枝，便连亲女儿都不认得了。不如权且答应他，将上官仪萱带走后让她歇息会儿，待她伤愈合了，便再问她些详细。”便欣然接受了。