《[历史悬疑推理]千秋探》言月斋十生

17、粮税风云（12）

　　于是二人马不停蹄便到了陈尚书府中，告其所以，众人皆大愕，马定渊道：“不想此二人竟同时身亡，正应了这‘多行不义必自毙’的话语。”
　　叶承光说道：“这种畜生死何足惜？就是杀了他们也是为民除害！”然而旁边的步之谠却责备道：“将军久在边关，定知军令如山，断事之源，本不在情而在法，纵是这二人有天大的罪孽，亦应以法度之！”
　　马定渊点头赞赏道：“步孔目所言甚是，虽说死了二人是放下百姓一大心事，然而率土之道，莫非王法，我等还是要去找出这个凶手来。”
　　劳恕明也说道：“况且那个凶手似乎还有意嫁祸给步孔目。雷万江死在他自己的家中内院门前，这内院上有一幅对联，下联最后二字正是‘浪越’，而这两个字上沾了血。”
　　“你的意思是说凶手故意在杀死雷万江之后，将他的血抹在‘浪越’二字上，从而让别人误以为是雷万江死后留下的讯息，诱导别人以为步孔目才是凶手？”
　　劳恕明点了点头，旁边的陈宗彦说道：“这事本应由上级官员侦断，但念及马先生对这两个死者的秉性略有了解，我便修书与曾丞相，让他请示圣上，由君来全权审理此案，如何？”
　　马定渊跪下谢礼道：“承蒙尚书信任，定渊万死而不避！”
　　于是马定渊同劳恕明一同到了刘府，遣散围观众人，便张望起刘成益的尸体。刘成益的死状与雷万江如出一辙，皆是背后刺死，凶器也是把刀子，被那凶手胡乱丢了，马定渊虽知道一些验尸的功夫，而终究只是浅见寡识，于是便请了耿银来验。
　　劳恕明见耿银信手拈来的功夫，也叹道：“不想一个女儿家竟见得如此血淋淋的场面。”耿银便笑道：“劳捕头莫要看低女儿家了，世人粗见，皆语‘不过闺房中人’，只是有几般技艺的女子也比比皆是。”
　　只见耿银操刀已毕，便说道：“这刘成益似乎是今日八更天时死的，死得透彻，应是当场毙命，无搏斗之伤。”马定渊依着耿银说的一一记下来，正记着，却听到门外一声大呼：“尔等在此做甚？”
　　众人一看，正是经天豹，经天豹看到刘成益倒在地上的尸体，怒道：“刘员外是吃你们杀了！”
　　劳恕明便喝道：“放什么屁！你家主子不知被哪个人杀了，如今陈尚书特遣马先生来查！”
　　“怕是你们用心不纯！”经天豹说道。
　　耿银听了这话，也责备道：“你真是好不晓事，你主子死了，马先生本不用管，他不计与你主子的仇怨，帮你主子洗冤，你却是何等态度？更何况你主子雇你，便是保他的命的，如今他命没了，就是你的失职，你却无一丝悔意，简直恬不知耻！”
　　经天豹听了耿银一番话，也哑口无言，只得任由马定渊查案，马定渊问经天豹道：“你主子死时你在何处做何事，你二人本是形影不离的，却为何留他一个在府中？”
　　经天豹便道：“刘员外的家丁伤了，便吩咐我去买些金疮药回来，因而失了联系。”
　　马定渊想着经天豹所说的家丁受伤应是昨晚乐嘉璋、张景侗与那二十个士兵所为，便也信其所说，又问道：“今日正是征税日，你主子应是要交税的，那你可知他是几时去交的？”
　　经天豹却道：“交什么税？我可从不见刘员外吩咐下人交过什么税。”
　　此言一出，马定渊思忖道：“陈尚书曾言，昔日征的税有大缺漏，莫不是因为这刘成益不交的缘故？但只是一个刘成益不交，总量上倒是不会有什么大差池，应是有众多家都不交税，才有如此大缺漏。”
　　旁边的耿银说道：“这刘成益的尸首便是这样了，若是如此状态，任意一个嫉恨他的都可以杀他。”
　　马定渊说道：“这倒也未必，凶手既是一刀毙命，此人定可接近刘成益，若不然，又何尝有这个机会杀了他？”劳恕明听了这话，便将目光投向经天豹，天豹不服道：“你是怀疑我是凶手？我有何缘故要杀了刘员外。若不是他，我便只得露宿街头。不过，若是说凶手的话，我倒是觉得有个人可以接近刘员外，又有嫌疑是凶手。”
　　“你所指何人？”
　　“便是当今水部郎中上官刚的大女儿上官仪萱。”
　　马定渊听了“水部郎中”四个字，又想起张景侗曾说到水部郎中跳河自杀的言语，不禁呆了一下，又问道：“你为何怀疑她？”
　　“她父亲上官刚一心要攀附刘员外，便将他大女儿仪萱嫁入刘府，只是他这女儿性格刚烈，对刘员外也无好脸色瞧，硬要拒绝。只是他父亲铁了心要将她嫁给刘员外，说道‘除非刘员外死了，你定是要嫁给他的’，不日，她便不知踪迹了。或是听了这番话语，所以动了杀机吧。”
　　劳恕明说道：“想我这辈子都不得低看女儿家了，今一日便让我遇着两个宰人的。”
　　耿银驳道：“那上官小姐又不一定是真的凶手，你堂堂捕头却说出如此有失偏颇的话。”
　　她方欲再说，便被马定渊拦下。定渊又问天豹道：“她既有动机杀刘成益，杀了雷万江又是为何？”
　　“这婚事是雷府尹做媒的，她或多或少也对他有恨意吧。”
　　马定渊只是颔而不语，便与耿银、劳恕明说道：“这刘府也查得差不多了，我们且去看看承光那边如何了。”
　　你道这叶承光去了何处？他同步之谠、乐嘉璋去了雷万江的宅子，步之谠指着墙上那副对联说道：“这便是那凶手要赃我的。”
　　“招财正迎风起，进宝恰遇浪越，德纬才地。”叶承光望着对联读道。旁边的乐嘉璋便问道：“叶将军，这对联写的是什么意思？”
　　步之谠便解释道：“这是雷万江二三年前买的对联了，说的就是富贵与道德兼修之意，我初任孔目时也是见过，当时看了‘浪越’二字，却是喜欢，便自取了个‘浪越卿相’的雅号，曾以此名号写了众多文章与朝廷，只是不蒙见察。”
　　叶承光听得正投入，旁边乐嘉璋说道：“叶将军，你看这菜刀似乎是将雷万江躯体贯穿了。”叶承光反应回来，说道：“贯穿了？那这凶手倒是狠人。”
　　旁边步之谠说道：“若是雷万江尸体被凶器贯穿了，那他应该是当场毙命才对。既然如此，他又如何留下死亡讯息呢？”
　　叶承光笑道：“那既然如此，孔目你的嫌疑不就没了吗？既然他当场死的，那这死亡讯息便是凶手伪造给你的。”
　　步之谠却直摇头道：“只是若是凶手嫁祸，却是个奇怪事。毕竟知道我‘浪越卿相’这个名号的寥寥无几，无非几个亲戚朋友，又如何能嫁祸得了我？更何况凶手是怎么知道我这雅号的？”