45、梦 “终究是年 ...
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“洝哥儿，快醒醒。”
顾洝迷迷糊糊睁开双眼，才发觉自己伏在床沿沉沉睡了过去。
他心头一紧，连忙低头望向床榻上的陈雪生，少年面色潮红，高热依旧未退，睡得昏昏沉沉，一旁的陈锦书轻轻拍着他的肩头，嗓音带着连日操劳的疲惫：“你去歇一阵子，好歹填些吃食，这里换我守着三子就好。”
顾洝抬手揉捏发胀的眉心，轻轻摇头：“我身子无碍，一点都不累，眼下哪里吃得下饭。”
“就算没胃口，也抿几口鱼汤垫垫肚子，总不能把自己熬垮了。”陈锦书端过一碗炖得奶白鲜浓的鱼汤递到他手边，柔声劝着。
顾洝只好伸手接过瓷碗，望着晃动的汤汁只觉头昏眼花，抬眼望向窗外，艳阳高悬天际，眼看就快到正午时分，开口问道：“大哥跟着刘大夫出去这么久，到这会儿还没回来吗？”
陈锦书扭头看向呓语不断，依旧昏迷不醒的陈雪生，缓缓摇了摇头。
一股闷气堵在顾洝胸口，手里的鱼汤瞬间再难下咽，随手将碗搁在桌边矮凳上。
二哥拿起烈酒浸湿棉布，细心为陈雪生擦拭身子降温，顾洝撑着发酸发麻的腰腿站起身，打算去灶房打一盆冰水过来。
刚推开屋门，就见小石头与丫丫两个小家伙扒着门框，满脸担忧地守在外头。
“三哥他……好些了吗？”陈丫丫眼眶泛红，鼻尖通红，怯生生小声询问。
陈小石头攥紧顾洝的衣角，望着他眼下浓重的乌青，跟着开口：“小三哥，你快去躺一会儿吧，换我守着三哥也行。”
顾洝抬手揉了揉两个孩子的脑袋，温声安抚：“我真的没事，你们三哥一定会好起来的。你们去刘大夫家中看一看序哥儿吧，他在家里无人照看……把他接来咱们家也行。”
两个孩童应声结伴跑远，顾洝打来冰水，捏着棉布折返屋内，一遍又一遍为陈雪生擦拭四肢肌肤。
日头缓缓向西倾斜，院门外终于传来驴蹄声响，陈康宁赶着驴车，载着满身疲惫的刘满匆匆赶回。
“寻一味血竭耗费了不少时辰，万幸药材全都凑齐了，赶紧生火煎药。”刘满抬手擦去满脸热汗，快步坐到床边，拿出银针继续为陈雪生施针，“等汤药入喉，高热便能退下大半，往后心结慢慢解开，连着服药一月便能彻底断根痊愈了。”
陈锦书捧着药材快步赶往灶房生火熬药，陈康宁拴好驴子迈步进屋，盛夏酷暑之下衣衫早已被汗水浸透，随手将湿发捋至脑后，伸手贴上弟弟滚烫的额头，满心焦灼。
“年前他也这般高烧缠绵，不也硬生生熬过来了，这次定然不会有事。”
“那是自然，这次药对症，可不用再娶一门进来冲喜了。”顾洝扯出一抹苦涩笑意，抬手替陈雪生掖好被角，半开玩笑低语，“再说，世上再也找不着比我更好的夫郎了。”
没过多久，陈锦书端着热气腾腾的药碗走进卧房，顾洝连忙伸手接过，指尖被瓷碗烫得通红也浑然不觉，舀起汤药不停吹气降温，凑到陈雪生唇边，可昏迷中的人牙关紧闭，半点汤药也咽不下去。
“三子人事不醒，汤药根本喂不进去，这可如何是好。”陈锦书站在一旁急得眼眶再次泛红。
顾洝没有半分犹豫，含下一口苦涩药汁，俯身贴上陈雪生的唇，一口一口渡入他喉间。一旁坐着施针收尾的刘满见状，连忙局促地转头望向窗外，避开眼前一幕。
一屋子人跟前，顾洝神色坦荡，从容喂完整碗汤药，陈锦书备好了酸甜果脯，正好拿来压下他口中浓烈的药苦味。
“这药苦得钻嗓子眼，平日里雪生喝药，怎么从来都不会皱一下眉头。”顾洝嚼着果脯压下苦味，转头看向刘满问道，“这一副药价钱多少？大哥带出去的银两，可够支撑药钱？”
“一副药十两银子。”刘满忧愁一笑，“好在药劲足，一日一副，坚持服用一月便能彻底养好身子。”
顾洝在心底默默盘算账目，一日十两，一月便是整整三百两。
如今家中，变卖田地余下的积蓄，加上摆摊早出晚归挣下的零碎银两，还差一百两缺口，单凭街边小摊的微薄收入，断然凑不齐这笔巨款。
“我手头还攒着一点，只是数目不多……”陈锦书也飞快在心底下算一笔账，眉头紧锁看向顾洝，满心焦急，“就算添上我这的，依旧差着一大截啊。”
“钱的事情交给我来想办法。”顾洝凝神思索片刻，暂时还没有头绪，随即安排家里人，“大哥驾车送刘大夫回去歇息吧，二哥下厨做些吃食，等雪生醒来，定然早就饿坏了肚子。”
“你也躺下歇歇身子，千万别把自己熬垮了。”
刘满拎上药箱，跟着陈康宁出门离去，陈锦书随后带上房门去往灶房，屋内瞬间静得落针可闻。
顾洝坐在床榻边，单手撑着脑袋，望着昏睡的陈雪生暗自思索筹钱门路，思绪飘得老远。
正出神之际，床上传来陈雪生呓语呢喃，陷入梦魇之中不停喃喃低语。
顾洝轻轻拍打他的肩头低声呼唤：“雪生，醒醒。”
雪生……是谁在唤我？
陈雪生恍惚间睁开双眼，周遭景致骤然变换，亭台楼阁，流水红莲，竟是一处雅致的官家后花园，耳边依旧萦绕着有人呼唤他的声音。
他抬眼四处张望，望见高台之上，一身官袍的人影正朝他招手。
他小跑上前，恭恭敬敬躬身作揖，彼时他身形瘦小，垂着眉眼，姿态谦卑恭谨。
他恍然记起，这是七年前，年仅十岁的自己。
那年初次参加童生考试，一举拔得头筹，满城之人都称他是天赋过人的神童。
“近些年年纪这般小便拿下童生榜首，四年前吧，才有过那么一例。”
刚刚走马上任的县令张作山，望着快步走来的小陈雪生，满脸怜惜，对着身侧之人感慨，“许家老太爷捧在手心的嫡孙，也是这般年岁夺得童生头筹，这位小童来日定然前程无量啊。”
小陈雪生腼腆弯起眉眼，对着夸赞自己的诸位大人浅浅含笑。
“不过一介农户出身，就算有些天资，往后的路也走不长远。”
宴席之首，一身华贵浮光锦衣衫的中年男子满脸不屑，他腰间金玉配饰琳琅满目，手上戴着沉甸甸的镶金玉扳指，端着酒杯嗤笑出声，“大人可别被这乡下小子蒙蔽了双眼。”
张作山陪着笑脸与他隔空碰杯饮酒：“慕容家主所言极是，倒是本官眼界狭隘了，要说日后平步青云，当属慕容家的少爷莫属啊。”
小陈雪生攥紧身上洗得发白的布衣衣角，心底暗自腹诽，慕容甫虽略有文采，可每一次应试，名次都远不及自己，哪里配与自己相较。
“本官尚有公务在身，先行告辞。”
张作山放下酒杯辞别众人，低头看向瘦小的陈雪生，眼神幽深复杂，年少的他全然看不懂其中深意。
“你随我过来。”
丢下一句话，他挥袖转身离去，小陈雪生连忙迈着小短腿快步追上。
走入后院，假山叠石溪水潺潺，水塘之中锦鲤通红成群，从未见过这般景致的陈雪生，不由自主停下脚步看得入神。
“真是没见过世面的乡下土包子，几条鱼便能看得发呆。”
陈雪生抬眼，看见此番考试屈居第二的慕容甫迎面走来。
“看什么看？此处乃是县衙后院，你一个农户之子凭什么踏入此地？”慕容甫眼高于顶，见他沉默不语，只当是被自己轻视，心头怒火翻涌，猛地伸手狠狠一推，“不过是考了第一便洋洋得意，下一场考试，头名必定是我！”
“你本事不及我，再考多少次，都赢不了我。”
陈雪生只是平静道出实情，不料慕容甫瞬间恼羞成怒，一把将他狠狠推入深水潭中。
“救命……救命啊！”
潭水深不见底，恰好没过他小小的头顶，因为自幼体弱，家中从不让他靠近水域，陈雪生本就是旱鸭子，只能在水中拼命挣扎，绝望呼救。
岸上的慕容甫原本等着看他狼狈模样，瞧见少年脸色渐渐惨白，没了挣扎力气，瞬间慌了神，半晌才慌忙张口呼喊下人前来救人。
待到衙役匆匆赶来捞人，陈雪生早已浑身湿透，意识濒临涣散。
“怎么样，没死了吧？”
张作山命人将他安置在卧房床榻，匆匆赶来看了看人，小陈雪生裹着湿衣裳连连打喷嚏，慕容甫站在一旁，依旧朝着他得意挑眉。
陈雪生气血翻涌，当即对着县令道出事情原委。
“好了，眼下人安然无恙，何必揪着小事不放。”张作山抬手打断他的话语，唤来两名下人，各自捧着精致木盘走上前来，掀开盖布，白花花的银锭晃得人睁不开眼，单单一盘便足足百两有余。
“收下这笔银两，今日之事就此作罢。”张作山看向一旁的慕容甫，掀开另一盘银子，缓缓开口，“只要你答应下一场应试之时，稍稍相让慕容少爷，这一盘银子，也尽数归你所有。”
陈雪生瞪大双眼，难以置信望着身着官袍的张作山，气急攻心连连咳嗽，哑着嗓子字字铿锵：“肮脏银两，我分文都不会取！”
“考场投机取巧，绝非君子所为，你这般行事，辱没圣贤诗书！”
慕容甫被他说得浑身发抖，指着他厉声喝道：“我用不着你相让，下一场比试，我凭真本事与你一较高低！”
慕容甫负气离去，张作山抬手抚平官服褶皱，轻笑一声，语气带着几分嘲弄。
“终究是年少气盛，你这般清高孤傲的读书人，我可见得多了。啧，听闻你父亲常年奔走经商，养家糊口实属不易……你拿着银子退让一次名次，又有何妨？就当卖本官一个情面。”
“这般脏钱，我碰一下都觉得玷污双手！”陈雪生气红眼眶，胸口剧烈起伏，“家父奔波劳碌是不错，可每一枚铜板都干干净净，光明正大。”
“你这般执拗性子，迟早会拖累身边所有至亲之人。”张作山起身挥手，冷声道，“我倒要瞧瞧，你一身清高傲骨，在这仕途之上，究竟能走多远。”
陈雪生失魂落魄走出偌大县衙，脑袋昏沉眩晕，前来接他归家的父亲快步上前，心疼将他拥入怀中，一声声轻声唤着他的名字。
“雪生，醒醒。”
顾洝将陷入梦魇的少年轻轻拥入怀中，伸手贴上他的额头，滚烫的温度消退大半，心头悬着的巨石稍稍落地。
“醒过来了吗？”
陈锦书端着热腾腾的饭菜推门走入，轻声询问。
顾洝轻轻摇头。
“这里换我守着，你快去吃些东西。连日昼夜不眠不休地熬着，万一三子刚好，你反倒病倒，岂不折腾？听话，多少吃上几口。”
眼见陈雪生高烧退去大半，顾洝紧绷许久的神经终于放松下来，有了几分胃口，喝下小半碗米粥，就着小菜填饱肚子，暖意漫遍全身，浓重的困意瞬间席卷而来。
“躺下歇一阵子吧，我待会出去时收拾碗筷，看三子是不烧了，真是老天保佑，这副药算起效了。”
顾洝闻言淡淡笑出声，终于有心思调侃了一句，“当然了，花了那么多钱呢，这哪里是老天保佑，是钱保佑吧。”
作者有话说
第45章 梦
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