《灼灼如月》池见星

45、凛风 舒月派

　　舒月派人往宫里各个关窍打点了一番，得到的消息是陆灼尚且安好。

　　“夫人安心便是，科考在即，陛下暂时无暇责罚侯爷的。”来回话的小太监这么说。

　　对题日就在明天，孟廷璋忙得抽不开身，舒月思忖良久，决定先一步入宫去求皇后。

　　哪知递了腰牌进去，却久等不到姜皇后处的

　　消息。

　　如此忐忑着过了两三日，对题日到来了。

　　寅时三刻，整座京城仍笼罩在浓重的夜色中，贡院门前却已是灯火通明。

　　两排身着铁甲的禁军士兵手持火把，面无表情地分立两侧，聚集在门口的考生们见状，也渐渐停止了交谈，神色肃穆地依序等候着搜检。

　　“孟相到！”

　　随着司礼官一声高喝，人群自动分开一条通道。只见一乘简朴的官轿稳稳停下，孟廷璋身着紫色一品官袍，神色肃穆，缓步而出，一步步踏上悬着廉字牌匾的高台。

　　“皇恩浩荡，开科取士，为国选材，乃国之重典。”孟廷璋的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“今日考场，唯有有才德者称雄。若有人心存侥幸，行差踏错，窥伺奸弊，”他微微一顿，目光骤然锐利如刀，“无论是本相还是朝廷律法，都绝不姑息！”

　　人群中，站在靠前位置的许文博下意识地缩了缩脖子，感觉孟廷璋那目光似乎在自己身上停留了一瞬。他身旁的那瑞信候夫人娘家的亲眷，名唤高铭清的考生则强作镇定，但微微颤抖的手指却暴露了内心的惊惶。他们二人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的恐惧和一丝侥幸——试题早已烂熟于心，只需按计划行事。

　　随着孟廷璋步下高台，被搜检过关的考生们鱼贯而入，寻到自己的位置坐定。

　　卯时正，鼓声如雷，回荡在贡院上空。孟廷璋从众目睽睽之下取出司礼官奉上的描金铜盒，取出里面的题卷。

　　题卷一一下发，空气中便只闻呼吸声并题卷的翻动声。

　　孟廷璋在几位学务官并巡考官的簇拥下，再次巡视考场。他步履沉稳，目光如炬，掠过一排排低伏答题的身影。所到之处，考生无不屏息凝神，奋笔疾书者亦暂缓笔墨，感受到那股无形的压力。

　　他在寻，欲寻得一位栋梁之材，国之重望。

　　巡至中段，孟廷璋的脚步微微一顿。他注意到一位考生下笔极快，几乎不假思索，脸上带着一种与周遭凝重气氛格格不入的从容，甚至是一丝得意。仅仅不过二柱香时间，这考生竟已开始在正卷上誊写策论部分，且一副成竹在胸之像。

　　他目光略过考生卷首上的姓名，许文博。

　　孟怀安的眉头几不可察地皱了一下。改革后的策论题，由他亲自拟定，旨在考察学子对时务的独到见解，绝非死记硬背所能应对，甚至在流言之后，他更是备了多道不同的试题，以保证这考题“同而不同”。

　　眼下许文博如此速度，若非不世奇才，便是…

　　他不动声色，目光淡淡扫过身后陪同巡视的其中一位贡院司礼官卢明松。卢明松是周牧山的外甥，与他那舅父自成一派，察觉到孟廷璋的凝视，卢明松面色如常，甚至微躬下身体，回以孟廷璋一个恭敬的询问眼神。

　　孟廷璋抿紧了嘴唇未发一言，但他心中那根弦，亦悄然绷紧。这考场之内，似乎弥漫着一股比往年更加诡异的气氛。

　　他目光继续望向其他考生。

　　随着时间一点一滴流逝，不少考生的眉头都皱起来，改革后的考题角度刁钻，直指实务核心，绝非熟读四书五经便能轻松应对。有人苦苦思索，有人抓耳挠腮，却迟迟难以落笔在纸上。

　　甚至连叶屺都还在仔细斟酌。

　　孟廷璋的心更往下一沉，叶屺的情状，更显得那位天纵奇才的许生……

　　许文博题卷的主题是边地的发展与改革，考察士子对古代边疆治理与通商政策的理解，要求考生融合前朝历史经验，提出兼具战略性与实操性的边疆经略。需多要素，多角度论证。

　　孟廷璋转而又望向别处，那位高铭清也似大多考生一般，眉头紧锁，眼神乱瞟，额上几欲滴下汗来。

　　许文博同众位考生显然形成了极为鲜明的对比。

　　待他渐渐停笔，孟廷璋长吸了一口气，忍不住上前用手指轻扣了下许文博的桌面。

　　“可是答完了？”

　　“答……答完了，不知大人…有何要事…”许文博早便见他一直看向自己，心下便知他是看自己行文流畅，于是面上带笑，愈显得意之色。

　　孟廷璋目光落在他的题卷上，唤了他一声，“你且近前来。”

　　许文博不明就里，但还是乖乖起身，跟随着孟廷璋到了考场之外，方才考生们待考的副舍。

　　因考纪严明，许文博出考场时虽有不少考生望过过来，却并未引起躁动。

　　几位学务并司礼会意，迅速分为两拨，其中一拨快步跟上了孟廷璋，一拨留守考场

　　“你对边地通商倒是见解颇多，只是我朝南北通渠，向来亦重漕运，不知你对漕运一事，又有何看法……”

　　孟廷璋坐在案前，重又阅过许文博的考卷，略一沉吟，淡声道。

　　他的话音低缓，响在许文博耳畔却如同一声炸雷。

　　邬泽临海，向来漕运发达，水市广大，但多限于国家内部行商，边地时有战乱，故崇熙帝即位后重视边地安定，诸多改革都旨在推动对外的贸易，高铭清为自己拿到的这份考题更是通篇未提“漕运”二字，可圣上不重视却不代表身为考生的许文博可以全然不通此道，况此时孟廷璋当面亲自下问，他又该如何回答。

　　许文博略一抿唇，面上如常带笑：“漕运之兴……”，他下意识垂头，手指却已在不经意间绞紧，手骨铮铮然，发出轻微的细响。

　　方才孟廷璋突然下问，屋内几位跟随孟廷璋来到副舍的学务，目光早已聚集到了许文博身上。

　　本就心虚的许文博立于众目睽睽之下，更如芒刺在背，面色涨红，只支吾半晌，列举了几项水运的利处，便再说不出什么言之有物的东西了。

　　见此孟廷璋脸色一变，目光亦变得锐利起来，跟随在他身后的总学务孔瑁旋即上前抽走了许文博的考卷，得到示意的两名禁军士兵立刻押住了许文博本人，不顾他的挣扎，掩住他的嘴，强行将他带了出去。

　　恰在此时，考完的考生们正依序出了考场，见许文博被人缚住带走，震惊之余不免交头接耳起来。

　　而自许文博出考场便畏缩在角落的高铭清早已没了答题的心思，走出贡院时更是两股战战，似小儿一般差点儿尿湿了裤子。

　　叶屺适时上前搀了他一把，温声关切道

　　“兄台可是身体有不适……”

　　“无妨……”高铭清心不在焉地拱手“有劳……”说着他便不慎踩空，又被叶屺扶住了。

　　“……”

　　“兄台可千万要顾惜自身，莫要似某些人一般行差踏错才是。”叶屺抬抬下巴意有所指，目光略过已然被架走不断挣扎的许文博的背影。

　　接下来的几天，郡主之孙疑似科场舞弊被带走的传闻似冬日里纷扬的雪片般，飘飞到了京师各处。

　　传闻一出，如一簇鞭炮扔进了当日的众考生中。

　　人群瞬间炸开，那些本就对考前泄题流言心存疑虑的考生积压了三日的怨气、不公感和失落情绪彻底爆发。

　　“果然有泄题！”

　　“是谁？！是谁泄的题！”

　　“定是那贡院里的学务们，说不定是那孟相！他主持改革，试题必出自他手！”不知人群里谁喊了一声，众人更生愤慨。

　　“对！肯定是他！表面道貌岸然，实则结党营私！”

　　“我等寒门出路何在？！朝廷竟腐败至此！”

　　考生们群情激愤，声浪一浪高过一浪。不知是谁带了头，他们直往贡院门口集聚高喊，场面眼看就要失控。

　　贡院前的骚动，很快惊动了京兆府的差役和五城兵马司的兵士，他们迅速赶来弹压，驱散人群的同时，消息似插上了翅膀，飞越高墙，直抵崇熙帝耳侧。

　　崇熙帝疲惫地按了按眉心，孟廷璋的父亲曾是他的太傅，孟廷璋更是他的肱骨之臣，他笃信他的为人，可是士子们的讨伐他决不能置若罔闻。

　　更何况，他瞥了一眼总管太监刚奉上来的几本奏章，俱是参他孟廷璋徇私舞弊，败坏国典，欺君罔上之罪的。

　　手指无意识地敲打着御座的扶手，崇熙帝瞥一眼跪在下面的新任御史陈昇

　　“士子激愤，流言直指孟相，陈卿以为朕该当如何？”

　　陈昇沉吟片刻，高声回道“孟相心怀天下，为人刚正不阿，微臣自是认为此传言不实。但——”陈昇顿了顿，颇有些沉痛地摇摇头，望向御案上的大叠奏章“此事一出，不只是众位学子，朝臣间亦是掀起了风浪，猜忌随着流言频出，为朝廷安定计，陛下该彻查一番，如此也能顺势为孟相正名，以堵住悠悠众口，涤清不正之风。”

　　此言正中崇熙帝下怀

　　“如此……”重叹一声，崇熙帝命身旁的大太监方长全拟旨。

　　“即刻传孟相入宫，另着人去审那许文博，朕非要把这桩事查个清楚明白不可！”