9、第九朵花 ...
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变回温柔贵公子的奈落离开屋子，给两位女孩留出单独说话的空间，路人小姐轻步走到珊瑚身边，缓缓蹲下，替她掖好略微跑歪了的被角。
珊瑚虚弱地睁开眼睛：“零小姐……那位少城主是这样叫您的吧。”
零露出真诚的浅笑：“是的，这是我的名字，珊瑚直接唤我的名字就好了。”
“零……”她呆呆念着，每一个字眼都浸透悲伤，“我的父亲、弟弟……还有其他族人，全都被设计杀死了……”
“为什么我这么没用，不能早点识破妖怪的诡计……”
珊瑚愤恨地含泪痛斥，她的伤口因为过于激动而崩裂，衣服床铺被血染红的面积越来越大。
原来这才是这个世界真实而残忍的一面。
她一直被结界保护得很好，留在人见城后也不用为生计发愁，虽然最初见过不少妖怪，但它们都没能对自己造成身体或精神上的伤害。
从珊瑚惊心触目的经历和痛苦中，她终于对妖怪的可怕有了实感。
路人小姐叹了口气，沉重地握住珊瑚的手，“不要责怪自己，这是妖怪的错，如今只剩下你一个人，想要复仇的话，一定要先养好身子，不要背负着遗憾贸然送死。”
珊瑚想替族人报仇雪恨可以理解，没必要强行劝回。但她看出珊瑚现在就拼了命地想从榻上爬起，本就是强弩之末的女孩子，怎么能放任她这样冒险。
此刻她生出的心疼都是真切的，即便曾经对人类同伴有过偏见，但真到了同胞被无情屠戮这种事上，她肯定会站在人类的立场。
珊瑚的手很冰，脸上也没有血色。
她更加用力地握住那抹柔软，想把微不足道的暖意传递过去，就算只是一点也好，起码能给可怜的驱魔师女孩带去慰藉。
“谢谢你。”珊瑚感受到她的关心，勉强挤出一个礼貌的苦笑。
“零。”
听别人轻唤自己的名字本是件会令她高兴的事，但在现在这种情况下，怎么也开心不起来了，她既是替珊瑚悲伤难过，也在心里疑虑奈落如此反常的原因。
珊瑚所经历的事，和他有关系吗？
她知道奈落不是个好妖怪，所以本能为此产生疑心。
但她没有任何证据，甚至因为留在奈落身边，根本没有立场去替珊瑚质问。
路人小姐因心中疑问而闷闷不乐，她面前重伤休息的女孩也提不起精神，恰逢此时，奈落的声音隔着一道木门响起，似乎是报信的人回来了，他们在交流情报。
奈落：“你详细说说，在驱魔师的村落看到了什么。”
一个压得很低的声音：“我看见横尸遍野的村民和袭击村子的半妖……他的名字叫犬夜叉。”
“为了在驱魔师的村子里找到四魂之玉……”
四魂之玉？路人小姐心里一惊，她立刻转头看向同样在偷听的珊瑚。
果然，得知这个消息后，珊瑚全然忘了她刚刚劝过的话，硬撑着身体站起来。
“珊瑚……”她没能抓住那只手。
珊瑚奋力拉开门，双眼睁圆，牙齿紧咬，似乎在与重伤带来的剧痛抗衡，“把我的武器飞来骨还给我！我要去杀了那个半妖！”
每一声怒吼都从喉咙深处迸发出来，带着血的腥味和浓浓的不甘。
“等等……”路人小姐犹豫一瞬，然后瞥见奈落安抚珊瑚的同时，悄悄朝她露出一个似笑非笑的眼神，毛骨悚然。
望着门外报信的那身白色狒狒皮，她缓缓放下伸出去的手。
突然明白，自己可能阻止不了了。
不管驱魔师村落的惨状是不是他做的，至少老城主被操纵这件事他绝对脱不了干系，路人小姐无法再自欺欺人。
奈落的目的究竟是什么？
如果真的是他害了珊瑚一族——
她该怎么办。
“人类都是这么天真吗，妄想和身份不相符的妖怪在一起。”白发妖怪的话久久回响在耳边。
路人小姐现在更深刻地体会到它的含义，但是做出抉择很难，尤其是当奈落那双眼眸死死落在她的身上，等待她给出期待中的回应。
她避开他的眼神，低下头，小声呢喃：“珊瑚……你千万要小心。”
驱魔师闻声一顿，她含着痛楚回头，朝路人小姐点了点头，别的什么也没说。
奈落似乎对这个结果很满意。
他轻飘飘撇下一句伪装出来的和善之辞：“就让我的幕僚和你一起去吧，多个帮手或许会好些，珊瑚小姐。”
白色狒狒皮颔首领命，珊瑚略微迟疑几秒，再三思索下，最终还是没有拒绝“阴刀城主”的好意。
她拖着重伤身躯要迈过门槛，路人小姐忽然扑了过去，小心避开伤口虚搂住她的腰，然后又抽出双手，放在她胸口位置。
“珊瑚，为了你的家人活着回来。”
零放在她心脏上的手拂过之处生出痒意，珊瑚微怔，嗓子嘶哑地低声回应：“……好。”
她临走之前，深深看了路人小姐一眼。
目送珊瑚和奈落的幕僚——也就是他的傀儡分身离开，房内重新陷入一片死寂，两个人都不愿意主动打破这股不算和谐的氛围。
时间仿佛过去几个钟头那么久，最终还是路人小姐忍无可忍，气冲冲地逼近奈落。
“是不是你做的？”
奈落冷冷瞥她一眼，“你是指驱魔师村落，还是我那名存实亡的父亲？亦或是珊瑚去讨伐的那只半妖？”
很好，路人小姐现在真想一巴掌呼上去，但她理智上克制住了。
奈落等于承认了全部都是他一手策划，那还有什么好问的，她现在只想一个人回房静静。
说走就走，路人小姐不带一丝留恋——
“你不是来给我送花的吗。”奈落那冷淡的声音再次响起。
他不提倒还好，一提这事，那股无名火又冒上来了，路人小姐猝然转头，第一次用凶狠的眼神盯着他。
“我送给你小雏菊，是希望你像它一样守住和平的底线，你既然屠了整个村子，还有什么留下它的必要吗？！”
“和平。”奈落在口中细细碾磨这两个字，向她逼近一步。
“呵。”他脸上阴鸷尽显，眼底翻滚着势在必得的野心。“是什么让你生出这种错觉。”
零下意识后退一步，却被他猛然扼住手腕，她听见奈落卑鄙地点破假象：
“你难道不清楚我作为妖怪的本性吗。”
如今再也没有理由逃避，奈落作为妖怪与她生而为人的立场天生相反，他暴露自己赤裸裸的阴险本性，又是为了逼迫自己承认什么呢。如果想要利用她来路不明的力量，何必把残忍的幕后真相撕裂得那么难看。
零觉得她好像应该抓住些什么，但那些虚无缥缈的东西太过狡猾，很快从指尖溜走。
只得故作冷漠地甩掉他的手，对上那双红色妖瞳，“奈落，你问这些有什么意义呢。”
“那我问你，你以为我是为什么留下？”
妖怪面色森冷，哼了一声，“不就是为了这张皮囊。”
“怎么，现在觉得这张脸下面藏着一颗丑陋的心，你怕了？”
他是真的这么认为，语气甚至不是质疑，而是肯定，零现在觉得无比头疼，奈落性格上的问题比她原本想象的还要严重。
“既然你这么觉得，那就当是吧，奈落，你真可悲。”
她也替珊瑚感到不平，出于一个人类该有的同理心，和兔死狐悲的沉痛。
面前的男人似乎没想到她会这样大胆，明知那些话会触怒他，依旧毫不顾忌地说出口了，而这样莽的后果就是她看见久违的杀意在涌动，即将具现实体。
“你又想杀我？”人类满怀失望，神色凄凉地注视着他。
奈落恍然回神，将虬结的藤蔓和触手摁住，他撞进零黯淡无光的眼底，那里本该盛满对他的爱慕，现在却只余下令他不适的痛心。
他想，人类可笑的“爱”果然不过如此。
如果不能无条件地把一切奉献给他，只为他所用，为什么要在一开始违心吹捧他的丑恶。
那就只作为合作伙伴吧，如果不乖乖听话，就把留在她身上的四魂碎片唤醒。
这是那晚借触手布下的陷阱。
与四魂之玉同源的力量固然强硬，甚至可以反过来压制它，但藏进体内的碎片是被他奈落污染过后的存在，而零身上也沾染了他的气息。被同一种外来浑浊物侵蚀过后，两股相互抗衡的力量得到平衡，若是自己稍加操纵，她还有能力保持原本的清醒吗。
奈落勾起轻佻的笑意，眼里却是深不见底的冰冷，“我承诺不会再杀你。”
再。
这个字好残忍。
零沉默不语，安静地走出房间，她想奈落很快就会再找上自己，不如先好好休息，养足精神才能应付接下来的暴风雨。
路过庭院时，她望着远处珊瑚离开的方向，不禁出神。
那时对方的目光包含复杂，应该是明白了她的意思。她在扑进珊瑚怀里的时候，用指尖偷偷写下几个字：别信他。
零想，她能做的或许也只有这些了，至于能不能看透奈落的阴谋，还是要靠珊瑚自己。
时间在煎熬中过去，从一开始的度日如年到后来过得飞快，原以为奈落可能第二天就要找她算账，结果等了很久，他那边一点动静都没有，仿佛什么都没发生过。
这让零不禁担忧，自己是不是会错意了，珊瑚其实并没有听懂她的警告，而奈落奸计得逞，驱魔师女孩和被波及的无辜半妖在战斗中两败俱伤，或者同归于尽。
她决定出城一趟，试着寻找那位本该明媚张扬的驱魔师，至于奈落那边……
反正这段时间她单方面冷战，他也没有来问过一句话，仿佛自己只是团赖在城里不走的空气。
即便突然离开，应该也不会有太大的问题。
于是零趁一个平静的早晨悄悄出了城。
她怕首次长留在外就饿死，毫不客气地顺走奈落城主财库的金山一角，统统塞进自己不怎么方便携带的包袱里。
里面甚至还装了些干粮，万一连花钱的地方都没有，她又不会打猎和处理野兽尸体，就只能靠囊中的应急物资了。
零当然知道奈落虽然面上不介意，但一定会派最猛胜悄悄跟着，暗中监视她的一举一动。对此她表示直接摆烂，毕竟那个坏妖怪如果想做什么她是肯定没能力反抗的，被视奸几天又不会少块肉。
没像狗血漫画里那样玩囚禁play，她都得感谢奈落那家伙还没变态到这种程度。
在坑洼不平的田野山路跋涉许久，零去了好几个村落询问驱魔师少女和半妖的行踪，但始终无所获，就在她又一次感叹自己要独自宿在荒野的时候，意外遇见某位相处不算友善的“老熟人”。
零饶有兴味地看向对她呲牙的病号，小嘴像淬了毒般攻击性拉满：
“哟，这不是我们看不起人类的高冷帅妖吗，之前还威风凛凛地拿刀威胁我，现在怎么可怜地躺在树下面吠叫啊。”
果不其然，白发妖怪被她的嘲讽刺激到了，更为凶厉地发出低吼。
看起来像炸毛的大狗狗，原来是只犬妖吗。
零很喜欢猫狗之类毛茸茸的家养宠物，之前还在现代世界的时候，她就救助过不少忍饥挨饿的流浪狗。
眼前的这只……虽然凶了点，但还是蛮可爱的，而且有妖怪这种魔幻元素加成更有趣了，她忍不住想趁其虚弱的时候逗一逗。
“别那么排外嘛，我们好歹见过一面，就算不是朋友，也勉强混个脸熟了，你现在这副任人宰割的样子，还是不要逞强喽。”
“……诶诶诶，你的伤口还在流血，别硬撑着站起来啊！停停停，我不逗你了好吧。”
眼看被自己挑衅过头的犬妖躁动不已，零最后只得先退一步，劝说本就重伤的他重新躺下。玩过火的代价就是，她费劲口舌嗓子都快喊劈了，才成功安抚犬妖。
其实零本来没必要惯着他，毕竟要是没有结界，她当初就得死在这只妖怪手上了，而且还被恶趣味地斩断一缕头发。
但或许是出于他的那句“非善意提醒”，在奈落面前给了她一个认清现实的台阶，零从心里觉得，她还是应该浅浅感谢一下对方。
现在两方停止交火，好不容易维持了一会和平，就在零默默拿出草药试图治疗犬妖时，灌木丛传来一阵“窸窸窣窣”的动静。
“——谁？”
离家出走的这几天她遇到不少妖怪，大多数都是奔着血肉香气来的，个个恶贯满盈，所以零第一反应是提起警惕。
不过结果是她多虑了，从草堆后面探出脑袋的，只是一个瘦弱无害的人类小女孩。她眨巴着仅剩的那只还能睁开的眼睛，弱弱看向自己，似乎被刚才一声惊呼吓到，身体止不住地颤抖，小心往后退。
只是虚惊一场，零立刻收起尖锐的那面，放轻语气，对小女孩细声说道：
“你是来帮这个大哥哥的吗？”
说着，她俏皮地指了指白发犬妖的方向。
她看见小女孩怀里捧着一只烤鱼和几片熟蘑菇，推测其多半是为了投喂某只卧地难起的家伙。
女孩感受到善意，不再害怕地后退，朝他轻轻点了点头。
这副天真可爱的呆萌表情击中她的心，在外面闯荡的几天里，她见过的村民对妖怪基本都是避之不及的态度，上赶着救妖的，这小姑娘还是第一个。
零又开口，循循诱导她：“那我们一起给帅气的犬妖哥哥包扎伤口好不好？”听到她的称呼，睡在树下的妖怪又呲了次牙，然而这种软绵绵的威胁只被她满不在乎地忽略过去。
这次小姑娘也变得更勇敢，朝她坚毅点头。
零露出欣慰的笑容，蹲下身子摸了摸她的脑袋，然后把她抱进自己怀里，掏出包袱里干净的水清洗伤口，再轻轻抹上止疼草药。
“不过那个哥哥比较能抗，我们先处理好你的伤口。记住，以后帮助别人的同时也不能让自己受委屈，知道了吗？”
小女孩在她怀里羞怯地安静待着。
应该听进去了吧。
作者有话说
第9章 第九朵花
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