228、第二百二十八章 两匹快马在 ...
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两匹快马在夜色中并肩疾驰，蹄声急促却刻意压着响动。暗卫前后相隔数丈，隐入道旁树影里，偶有夜鸟被惊飞，也辨不清那响动是风过还是人动。
苏玉淑的目光始终望着前方黑沉沉的官道尽头，那里正盘踞着一头凶兽，等着她亲手斩落。
“你说……我们会顺利吗？”
她问得小心翼翼，林长亭却懂她的心思。此地距京城不过数十里，只待太阳升起，那些藏在阴暗处的魑魅魍魉就会被他们一网打尽，从此无所遁形。
玉淑自然不是怕，更不是悔，她不过是想在大战前夕求个心安罢了——
说到底，她也还是个年岁不大的姑娘。
想到这儿，林长亭只觉得愧疚。
明明最初，他只要独自查清私盐一案就好。苏家就算有罪，念在多年勤勉的份上，陛下也不会过重责罚。
可他偏偏对这个困在苦闷里的少女动了心，又任性地把她卷进了这场风波。
她后来吃的这些苦，他林长亭如何能问心无愧。
“玉淑，我们一定会成功的。”林长亭朝她伸出手，声音异常坚定，“我答应过你，我们要一起等到海晏河清的那一天。”
苏玉淑点了点头，任由他温热的手掌覆在自己手背上。两人并辔向前，马蹄踏碎了一地霜白。
夜风把身后驿站的灯火吹得越来越远，微润的气息像是要把这几日的惊惧、血污与眼泪，都暂时藏进深沉的夜色里。
官道两侧的树影不像松州那般沉静，靠近京城的地界，连草木生机都比别处更显鲜活。尽管前路仍是望不到头的昏暗，可京城已经不远了。
天边泛起鱼肚白之时，便是宣绰受死之日。
“玉淑。”他忽然低声唤她。
“嗯？”
“等这些事都了结，等鸩醒过来，等宣绰和贾家都伏了法……”他的声音很轻，甚至带着几分软弱，“你还会不会记得，今夜我们一起赶过的这段路？”
林长亭转过头，就着微弱的星辉看向她。
少女的面容半掩在风帽下，只能勉强看清她微微错愕的双眸：
“林长亭，你在说什么胡话？等这一切都结束，我们不是要成婚的吗？难不成……你要反悔？”
林长亭显然没料到她会有此一问，张了张嘴，只挤出几句支支吾吾的话：“你……我……不是……”
“好啊，你要是想做负心汉，尽管做去。”苏玉淑赌气甩开他的手，“等鸩醒了，我就带着她和绿萝、石竹南下，到时候你别想找到我们。
要是我爹还想管我的婚事，要我看不如嫁给王衔山，他顾家又懂生意，还——”
苏玉淑话音未落，身侧马背上早已没了人影。
一只大手蓦地从背后伸来，紧紧捂住了她的嘴，她只觉身下一沉，林长亭不知何时已经跨坐到了她的马上：
“苏玉淑，你再往下说试试看？”
苏玉淑被他从身后圈在怀里，脊背紧紧贴着他的胸膛，灼热的呼吸一下一下扫过她的耳廓，烫得她半边身子都僵住了。
她试着挣了挣，那只捂在嘴上的手却纹丝不动。她只得像投降似的叹了口气，含糊道：“林长亭……我现在没心思跟你闹……”
“可你方才说的话，我不爱听。”
“哪句不爱听？”
“哪个字都不爱听。”林长亭把下巴轻轻搁在她肩头，声音放得很低，“是我的错，我还以为你开窍了……原来你根本没有。”
“这话是什么意思？”
苏玉淑偏过头，想去看他的脸。可夜色太沉，马又跑得不慢，她只瞧见几缕被风吹乱的黑发扫过他的额角，还有那双隐在暗处、却亮得有些灼人的眼睛。
“意思就是——”林长亭低低笑了一声，尾音被风切得断断续续，“这辈子我只能待在你的身边。苏玉淑，你不许不要我。”
说罢，他不等苏玉淑反应过来，便翻身回马——
“驾！”
两匹快马重新在官道上拉开间距，蹄声比先前更急促。
苏玉淑心头那因生离死别而来的酸楚，被他的撒娇搅散了大半，只剩下脸颊上久久不退的滚烫。
“无赖……谁说不要你了……驾！”
天色将明未明，官道尽头渐渐浮起一层灰蓝薄光。道旁树影褪成疏落轮廓，高耸的城墙从薄雾中透出厚重剪影。
京城特有的气息混着护城河水的湿意随晨风扑面而来，马蹄踏起的细尘渐渐被露水打落，只在地上留下几道泥泞痕迹。
苏玉淑遥望着熟悉的城门，一股踏实感莫名涌上心头。京城虽不是她的故乡，却是她打拼的起点，直到站在这里，她才能堂堂正正说一句——
她苏玉淑回来了。
“玉淑，过了前面那个岔口，我们向东走，先去京畿大营。”
林长亭向身后打了个手势，暗卫们即刻心领神会。一行人当即朝东疾驰，片刻之后已能望见京畿大营外围立着的一排排鹿角与烽火堆。
营门处巡夜兵卒瞧见数骑快马逼近，登时将手中长枪一横，齐声喝问：“什么人！再不止步，格杀勿论！”
林长亭勒住缰绳翻身下马，从袖中取出一枚玄铁令牌高高举起：“本官乃制勘院院首，有要事求见康统领，速去通传！”
那兵卒大步上前，看清令牌上的纹路，连忙朝身后同袍打了个手势。
不多时，一名披甲将领大步走出，目光扫过眼前数人，略一抱拳：“林大人，请随我来。”
营中霜色未消，旌旗在晨风里猎猎作响。几路巡查兵卒悄然绕行而过，火盆里的炭星被风卷得忽明忽灭。
林长亭与苏玉淑在偏帐前勒住脚步，康统领闻讯赶来，人还未进帐，声音先传了过来：“林大人，你可算回来了！出什么事了，怎么先到大营来了？”
林长亭上前一步，把人拉进营帐内：“康统领，立刻带你手下的人，把贾家安插进来的眼线全部扣下，动作要快。”
“到底出什么事了？”康冼面色一沉，“前线战事正紧，这时候扣下那些先锋和校尉，会不会……”
“你先把命令传下去，我再慢慢跟你解释。”
康冼皱了皱眉，目光在两人风尘仆仆的脸上逡巡片刻，随即转身向帐外的亲卫低声吩咐了几句。
没过多久，他只身回到营帐，这回特意把帐帘拉得严严实实：“现在可以说了吧？”
林长亭叹了口气：“仆固人勾结于阙的靖远军，在松州私开矿场、豢养私兵、违禁通商。
靖远军已经被我们拿下，但仆固人南下速度极快，我们怀疑……靖远军里有人叛国，勾结北地部族攻打东梁。”
“这……”康冼猛地攥紧腰刀刀柄，眼中翻涌着震惊与狐疑，像是骤然被卷进了北境那场突如其来的风雪，“这是真的？”
林长亭点了点头，继续说道：
“于阙是贾家的亲信，又持有宣绰的令牌。没有他们在背后撑腰，他不可能在松州掀起这么大的风浪。
于阙已经被我击杀，靖远军也尽数收编，只是那支私兵逃去了北地，和仆固军队汇合，足有数万人。
我既已回到京城，宣绰想必也得到了消息，要是他们里应外合，东梁就真的危在旦夕了。”
康冼脸上最后一丝疑虑也随着这番话消散殆尽，他转身走到案前，就着帐中微弱的烛火，铺开一张京畿防务图。
他的手指沿着几处标红的营盘慢慢划过，最终停在靠近东门的一处：
“贾家安插进来的人，平日里素来不与外人多来往，几个都是懒笨馋滑的蠢货，我已经派人暗中去拿了。
只是……要是一网打尽，会不会反倒先惊动了京城里的那两位？”
“我们要做的，只是让他们没法顺利起事。”沉默许久的苏玉淑突然开口，“他们想必早就得到消息了，这会儿就等着鱼死网破呢。”
“那你们现在打算怎么做？”康冼拍了拍胸脯，“军营里的事有我盯着，绝对不会让这帮小人得逞！”
“还有不到一个时辰就得上朝了。”林长亭唇角微微扬起，“我们打算……给我那位皇姐备一份‘惊喜’。”
彻夜未眠的宣绰冷不丁打了个寒颤。
她望向雾霭沉沉的花园，忽然觉得胸口堵得发闷。
昨夜贾骐来报，那些杀手重创了宋明徽和一名护卫，而他们兵刃上淬的毒，全是宫中特制，并无解药。
如此看来，虽没能一举取了苏玉淑和林长亭的性命，却也足够拖慢他们进京的脚步。
只要他们一日回不来，这京中便一日是她宣绰的天下。
可方才天边泛白的那一瞬，骤然涌上心头的不安几乎令她喘不过气。宣绰拢了拢身上的云锦外袍，赤着足在书房里踱了几步，最终在镜前坐定。
镜中映出的女子眉目如画，却因整夜未眠脸色透出几分青白。
她抬手拨开额前碎发，才发觉眼角不知何时又添了几道细纹，就连素来炯炯有神的眼眸，也藏不住憔悴与惴惴不安。
她抬手按了按心口，想把这阵没来由的慌乱压下去。
宣绰从不信命，更不信什么所谓的预感。当年先帝驾崩时她都未曾掉过一滴眼泪，如今又怎会被一个尚未落定的布局乱了心神。
可这感觉来得实在古怪，像一根极细的银针刺进双眉之间，说不出具体哪里痛，偏生叫人坐卧不宁。
宣绰只想立刻做点什么，迫不及待要把京中每一处都牢牢攥在手里——
“来人！”
“殿下。”苦木应声入内，“可要传早膳？”
“为我梳妆。”宣绰望着镜中不复年轻时的自己，扬了扬下巴，“衣裳……选我受封那日的官服，我要进宫。”
苦木脸上闪过一丝诧异：“殿下，那件衣裳您先前吩咐压在箱底，眼下取来得仓促，只怕会压出褶皱……”
“那就想办法熨平。”
宣绰站起身，赤足踩在冰凉的地砖上，仿佛毫无知觉，一步步走向书房深处，“怎么，难道本宫连一件像样的衣裳都不配穿？”
闻声赶过来的甘遂连忙躬身行礼：“殿下先梳妆便是，奴婢这就去整理官服。”
苦木小心地上前，长公主的妆一向由她打理，只是不知为何，今日坐在这里的人，竟让她觉得有几分陌生。
宣绰闭着眼，任由苦木的细梳一下下梳过发丝。
铜镜里的人影被烛火映得忽明忽暗，多年前被众人簇拥着登上受封台的小小女子，如今竟已早生华发。
那时先帝还在，林长亭也还不是什么林御史，不过是个刚被接到宫里没几年的少年。
他站在文官队列里远远望着她，神情疏离，却仍跟着众人一同俯身行礼。
宣绰记得，自己从受封台上望下去时，第一眼就看见了他。不是因为他生得多么出挑，而是他直起身时，眼底一闪而过的、不属于那个年纪的野心。
“殿下，发髻梳好了，奴婢为您描眉。”
苦木的声音放得很轻，像怕惊扰了镜中人的思绪。她借着烛火把黛笔在案上一一摆开，随即俯身，仔仔细细替宣绰描画。
镜里的长公主闭着眼，双唇微抿，肩背绷得笔直，像一尊不肯松劲的泥塑。
“苦木，你说……人这一辈子，到底能活成什么模样？”
苦木手上一顿，低声道：“奴婢不敢妄言。”
“你跟着我多少年了？”
“回殿下，奴婢侍奉在殿下身边，到今年已是第二十六年了。”
宣绰睁开眼，明晃晃的烛光晃得她有些眩晕：“二十六年……居然已经这么久了……”
“是呀，从殿下还是小孩子的时候，奴婢就和甘遂一同伺候您。”
苦木轻笑一声，眼前的宣绰仿佛又变回了从前那位骄纵又鲜活的公主，“奴婢给您上口脂。”
她任由那冰凉的触感落在唇上，才缓缓睁眼，看向镜中那张被妆容遮去了大半疲惫的脸。
“殿下还是这么美。”苦木眼里全是宣绰的模样，脸上不自觉带了几分少女般的羞赧，“奴婢要一辈子跟着殿下，天天给您梳妆打扮。”
“殿下，衣裳熨好了。”甘遂捧着叠得齐整的衣袍走进来，“只是这衣服放得太久没打理，有几处绣线朽了。
殿下，要不要奴婢缝补一下？”
“无妨，没人会在意这些。”
宣绰的指腹抚过褕翟衣面，青罗料子上，五色摇翟的织纹凹凸分明。
她顺着雉鸟修长的尾羽缓缓摩挲，指尖触着丝线织就的羽翼纹路，沉默地打量这身属于东梁公主的礼服。
甘遂不敢多话，只和苦木一道替她把翟衣一层层穿好。衣袍虽经熏香熨烫，仍掩不住箱底积年的潮气，淡淡的沉水香混着尘封的旧味，沉沉压在宣绰肩头。
她最后看了一眼镜中的自己。
那女子华服加身，鬓发齐整，眉梢眼角都描摹得分毫不差。
可唯独眼底那一点青黑，像怎么都遮不净的泪痕。
“甘遂，苦木，这些年……辛苦你们了。”
宣绰再度望向窗外，这一回，她眼神里多了几分决绝，“拿着我的体己钱走吧，永远别回京城。
你们不认识我，也从没伺候过我。从今日起，你们也不必再用现在的名字。”
“殿下，不——”
“备车，进宫。”
作者有话说
第228章 第二百二十八章
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