3、第三章 因果循环, ...
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宴席过半，夏子初才姗姗来迟，风声立刻就飞出去了。夏子初无惧裴家，她只怕瞒不过祖母，继续被关在太平阁里。
夏子初原想悄悄溜去小厨房，亲手做道点心哄祖母欢喜，囫囵过今日之事。
谁知，才过正厅，就看到闭目诵经的祖母。
扑通一声，夏子初从善如流的跪了过来，企图讨巧卖乖。
“去哪儿了？”存安堂内，陶珃端坐于正位上，脸色不虞。
“子初错了，请祖母责罚。”刚才这下跪的不轻，祖母脸色并无缓和，夏子初赶紧请罚。
“你向来随性，但也合矩。今日迟了那许久时辰，是去做甚！”陶珃已是动怒，她清楚这孩子定是和陛下有了什么商量，才没有过分拘着人。但这般见缝插针般的莽撞，分明是连己身安危都未思量清楚。
夏子初面上一副被祖母的话吓得瑟缩了的模样，心内盘算着如何让她老人家消气，半分不敢反驳。
“夏家蒙受皇恩，仍挡不住明里暗里的算计，你竟还敢独自去王凌则的院子！”陶珃如何不心疼这唯一的孙女，但现下并非安平之时。若是裴家趁机拿她错处，她在上京就没活路了。
“孙女知错了。”都怪王凌则难缠。夏子初既懊恼也自省，行一大礼，低头认错。
“你和陛下是什么打算？”陶珃知她性子不羁，但也懂得局势。如今，她已动到王凌则身上，苛责毫无意义。
“都是陛下的意思，孙女可没有要干嘛。”夏子初见祖母口气松了些，赶紧靠了过来，半真半假解释着，一副生怕祖母不让她继续插手此事的样子。陛下表哥需要王家，她两边搭话下藏着私心。
“夏家虽无爵位可袭承，却是得了陛下亲佑。此时出事，累了夏家百年清誉不说，还给陛下添堵。”陶珃拍了拍夏子初的手，接过嬷嬷递来的热茶，是准备好好与她说一番了。
嬷嬷递了茶，便走过来。她将地上的夏子初扶起，带到陶珃座边，又领着众人先行下去。
“王凌则手段齐全，若能得合作，平定上京之乱指日可待。”夏子初见祖母话都摊开了，捡着对方想听的回。今日一行，她也算是略略摸了王凌则的底。无能之辈，是难在上京这锅杂汤里活下来的。
“到底还是要互利互惠的好。”陶珃眼神瞥过夏子初腰间的哑铃铛，咽下心内叹息。这丫头病了一场，记不得与王凌则有过一段总角之谊；王凌则又因眼盲识不得当初坏了嗓子的子初。此时要是算计太过，来日徒增难堪。
“互利，可成时局；得其心，才有周全。”祖母明言至此，夏子初自然顺着。
“父亲的谋算，不足以让他心生恨意，不过是分庭抗礼，各凭本事。一旦事关家人，便是不能不恨了。”夏子初有条不紊的说着，“旁人不敢到王凌则跟前明言的事，孙女一件件都拨开了讲。”
“进一步歇三刻，这些日子便安生些吧。”陶珃猜得到自家孙女的野心，匆匆打断，不想她又行什么冒险之举。
“孙女明白。”夏子初面上应得干脆，心里却是定了主意的。明日城门一开，她就得出发昌邑。
“与聪明人相交，诚意为先。”陶珃不是瞧不出夏子初的有意避闪，但纠结于此，并无益处，只是交代她不要在王凌则眼前“诡辩”的好。陶珃满心徐徐图之，如何能知道夏子初胆比天大。
夏子初乖顺点头，在王凌则面前揣小聪明，自非明智之举。随后陶珃摆摆手，叫嬷嬷将人送回太平阁。
“嬷嬷，您记得提醒祖母用安神汤。”父亲故去后，祖母夜里常惊梦，怕她忧心，硬着自己撑着。要不是师父来请平安脉时看出端倪，不知要苦熬到几时。
夏子初反握嬷嬷的手，“我年岁小，难免疏忽，您多替我尽心些。”
“老身陪了主子三十余载，小主子把心放到兜里吧。”嬷嬷笑颜宽慰夏子初，祖孙俩真是谁也放心不下谁。
“嗯。”采回夕雾果，她就安分陪在祖母身边，等着那命中注定的劫数。
东方未白，夏子初一袭素衣，甩上包裹往西郊药庄去。
宋朿背着药草回来，就看到神色淡淡的夏子初在屋前等他。宋朿眉头轻蹙，佳人素衣难掩风姿，可心思深重，不利寿阳。
他也好不到哪里去，祖训医者不入世，结下师徒之缘，便舍不得见她独自谋算。
夏子初对宋朿的纠结无知无觉，见到师父，就过来帮着铺好背篓里的草药，而后才与宋朿一道进屋去。
“如何？”宋朿给夏子初倒了杯清茶，等她的话。
“王凌则应了，您可以开始准备一应所需之物。”
“东西药庐不缺，我跟你一道去昌邑。万一有闪失，我起码能将夕雾果妥善带回来。”宋朿心口沉闷，夏子初能耐几何，他清楚。但一面就说动王凌则，实远超他预料，甚至来不及告知新帝一声。
王凌则的眼疾自娘胎而出，寻常凡药，何有效用。凤氏医书内唯一一个法子，就是要以已身躯换积善之人的重生缘分，才能采得夕雾果。
届时，魂灵受损，前尘不记。即便留一命，也是苟延残喘。
茫茫人世，又何处何时才能寻得面目全非的故人呢。
可，他不能拦也拦不住。因果循环,早有定数。
凤老先生再三交代，横加手段，恐会给夏子初徒增劫数，故他只能看着事态不断朝着预料中的发展。甚至，还要亲手推上一把。
多年相伴，他早将夏子初视作半个亲人看待，上天却要他可念不可说。这虚无缥缈的命劫，唯他窥探一二，却无能替其改命，苦不堪言。
到了这会儿，他除了跟紧夏子初，还能做什么呢。
夕雾果难寻，夏子初不愿牵扯旁人，却不会允许夕雾果出纰漏。宋朿又是她难得全心信任的人，这建议她拒绝不了。
如宋朿所料，夏子初看了他半刻，终勉强点头。
约定既成，两人即刻御马去往昌邑，愣是三日就到。
夏子初是瞒着祖母离开上京的，时间紧迫。她顾不得面色憔悴，精力疲惫，收拾好包裹，就和宋朿赶往母亲医书上画的密林。
“我先进去，会在沿途留下磷粉标记。一个时辰没出来，你再进来寻我。”夏子初说完，不容宋朿置喙就进了密林。
宋朿眉头简直可以夹死蚊虫，但他只能耐着性子等人。
夏子初循着画上的线路，往深林走去。外祖说，这深林数百年来，无一人探访，怕是有些个不好对付的，故而给了自己许多解毒的秘药。
夏子初只觉得这林子看起来僻静了些，倒是半点察觉不到什么旁的东西。已是蒙住口鼻，带了金丝手套，还有这防火靴，应是稳妥的吧。
可要是这样好进，怎会数百年无人进来。
缓住心神，夏子初镇定往林子里走。只是，越往前走，日光便越稀薄。可脚下路又还看得清，用不到火折子。
行了约半柱香，夏子初额上有薄汗，双手却微寒。这里幽冷的厉害，走过一棵树，就感知不到身后的生息，一点叶落的声都听不见。仿佛只能往前去，迟疑一刻便会被身后的东西吞噬。
气氛逐渐瘆人，夏子初到底还是生了几些畏惧之心。她不断给自己打气，再想想祖母还在家中等自己，就又有勇气继续探索。
渐渐的，夏子初也不知自己走了多久，这林子越发寂静，静的人心头发麻。她撑着树，留下磷粉，一点一点往前去。
忽的，夏子初还没判断好往哪边走，就什么也瞧不见了。
黑色笼罩在周身，夏子初摸到身上的火折子，刚要点开，脚下却好似踩空了什么，直接栽了下去。
她赶忙扯破磷粉袋子，确保宋朿进来接应的时候，有一条明路。随后护着头，一路顺势滚落下去。落到实处后，她大着胆子抬头看。眼前是一个小谷，黄土坡面的小谷。空明阔朗的模样，与外头一点不像，倒是叫夏子初戒备了几分。
夏子初起身，想拍拍身上的尘土，却是一条草沫都未见到。
这里果然奇怪。
她试探的看向四周，一眼便看到前方陡崖上，赫然生着自己要找的夕雾果。
这样容易？夏子初带着狐疑走过去，半点机关没有。她借着内力，蹬在碎石上，一跃便到了夕雾果边上。
拿出外祖给的小匕首，夏子初万分小心的采下果子，又洒了些中性的药粉在原株上，让这夕雾果的种身可继续生长，然后才一个旋身落回地面，细细将夕雾果装在带来的小盒子里。
未等夏子初细算如何出去，才从陡壁往外走了几步，前头就有指示如何出谷的碑牌，顺利的让人心生不安，偏又只能按着线路走。
夏子初捏紧拳头，她没别的路能走。她安慰自己万事随天，安心去看看碑牌上正经写了什么，忽就眼前一黑晕了过去。
江南的夜市是热闹的，夕阳一落，四处各样的灯就点起来了。碎梦轩是这江南地界最繁华的花楼，外头的宾客，约莫也是冲着碎梦轩的名头来的。
碎梦轩原是上京人建的舞楼，年年都会养出几个娇媚体软的美人，一到选秀之期，便就送入大内，或成妃子或成妾侍，都也算是攀上了高枝。于是乎，养不起的女儿的穷人家都会把孩子带到这儿来，交了籍契后，再不过问。
后，齐衍帝被刺，尚为太子的先帝，带人抄了碎梦轩。自此，碎梦轩就落到一富商手里。再后来，就有了这个大半个江南都知晓的花楼了。
棠华倚在窗台边，吃着糯糯的芙蓉糕，一双柔媚的桃花眼，潋滟生姿，美得出尘。偏嘴角附近冒了几颗红痘子，坏了一张玲珑面。
嚼了没几下，牵扯到唇角，可疼。棠华烦闷丢下芙蓉糕，唯一肯来花楼看诊的老钟叔归家照顾即将分娩的儿媳妇了，她就只能这么熬着。
幸好今夜和如锦约了去钓鱼，换换心情。现在就等花楼落灯的时刻一到，换了素衣，就能往河边去。这乏味没劲的日子，总要些趣味才好过。
“妈妈，她们又出去了。”阿黎是自小跟在鸨头妈妈身边的，自觉比棠华等人高出一头，偏偏姿容不算上乘，老被压着，动不动就要和棠华闹几句。
“要不，你也去？”鸨头妈妈打趣着，阿黎没什么坏心思。反正落了灯，碎梦轩寂静得很，听她门吵吵几句，也是好玩的。
“才不要。”阿黎径直回了自己的房，那关门声惹得隔壁的姑娘骂了句作死不成，两人又是小吵了起来。
鸨头妈妈摇摇头，懒得管自回了房。
棠华和如锦，挑着小灯避开人，一路麻利的跑到河边去。两人在小船前挂了盏灯，抛下鱼饵，就着漫天的星光，等鱼儿过来。
“这船是那人给你找的吧？还放了些果子。”如锦扔了颗枣子吃。上回棠华说，坐在河边，没的损了她的气质。今夜便有了这船，不用细思也有关窍了。
“那可不是。“好不得意的口气，这样的欢乐的棠华，比碎梦轩里上了妆的还要好看。
“哎，动了动了。”如锦沉住气，等鱼吃实了钩，一把拉起来。
果然是条大鱼，明儿有汤喝了。
“这是什么？”钩子上头挂着一小撮织物，棠华翻来翻去看不出什么门道。这里平日没什么人来的，鱼也不多，又是一道暗河，怎会有织物卷了进来。
如锦刚把鱼儿放进篓里，抬头便看到河沿边上趴了个人，就离她们不远。
“不会是那个的吧？“如锦的声有些发颤，揪着棠华裙角。棠华却是半点不怕的样子，拉回裙子上岸，往那边跑去。如锦虽是怵的，也还是跟了上去。
摇了摇人，不见反应。棠华壮着胆子，把人翻了过来，拨开脸上的头发，只见是个寻常姿容的女子。棠华伸手探了下脖脉，还活着。
“你回去和妈妈告一声，看她怎么说。若是要带回去，你记得捎件披风来。”棠华原想把这人拖到岸上，偏是挪了几下就没气力，还把人家的手给抓红了。想想还是让如锦回去叫人，自己留下，免得这人醒了不知怎么走出去。
如锦知她是有主意的，点点头就应承了。她往回跑了几步，又折回来，把一柄极好看的匕首塞给棠华。
不知魂灵复生亡者身上的夏子初混沌得厉害，往事如皮影戏般在她脑中闪现，又渐都消散，只余茫然片片。
她在一阵颠簸中醒来，映入眼帘的，皆是陌生。
瞧清摇她的人，好生漂亮的姑娘，不输她曾见过的任何一人。只是，那几颗红痘子碍眼得厉害。
棠华学着老钟叔的手法给人按出了肺里积水，见人好容易转醒，这眼睛又聚焦不到实处。猜该不会是个瞎子，伸手在人眼前晃了晃，就被抓着手，吓得棠华差点喊出来。
下一刻，那人扣着她的脉门，偏头思索了会儿，沙哑着开口：“你有病。”
作者有话说
第3章 第三章
