《始共东风》沈轻霜

35、刑部审案

　　走到平笙楼的大门口，颜朗看见正抱臂倚在门外的念念，呆了呆，旋即大步流星的走上前来，二话没说拖着她和疏桐急步走向一个僻静的角落。
　　“哎，颜朗……你干嘛呀！”念念吓了一跳，甩开他的手。
　　颜朗劈头便道：“我的姑奶奶，您不在家好好养着，到这儿来做什么？知道这里什么地方吗，你们也敢来！”
　　念念翻了个白眼：“我们怎么就不能来？女人不能逛青楼，难道还不能看戏？”
　　颜朗转头对疏桐板起面孔：“该打的丫头，你就不会劝劝吗！”
　　疏桐涨红了脸，低头认错，拉了拉念念的袖子，低声恳求：“小姐，咱们回去吧，求您了。”
　　念念将疏桐护在身后，仰首对颜朗道：“臭小子，少拿少爷架子吓唬我们疏桐！”
　　颜朗叹气道：“表嫂大人，我哪儿敢吓唬您的人啊！您就饶了我这一回，赶紧回去吧。要是被表哥知道您在这里，我非被他活剐了不可！”
　　“你要会怕那才叫天大的怪事。”念念撇嘴，正色道，“颜朗，不和你开玩笑，我找你真有事！”
　　颜朗摇了摇头：“准不是什么好事，我不干！”
　　“这事儿对你来说一点也不难办到。”念念说道，“我知道你一直惦记着璎珞那些乱七八糟的藏书，如果你答应，我就可以向她要几本送给你。”
　　果然，此语一出，颜朗的眼睛顿时雪亮起来：“真的？”
　　“当然！”
　　“那女霸王把那些书当命似的供着，她肯给你？”
　　“这个你不用操心，我总能弄到手就是了。”
　　颜朗喜笑颜开：“好！这可是你说的！说吧，要我帮你什么？”
　　念念微一笑，道：“刑部，我要去刑部看公审。”
　　颜朗回到平笙楼，很快在人群中找到了四两：“怎么样，原冰有没有说什么？”
　　四两看看四周的行人，低声道：“小的将她拦住了。她倒是没说什么，加上您将王妃的人挡住了，估计她也没看仔细。”
　　“好。你现在回去和她说，我来了两个朋友，今天就不看戏了。下次来给素锦赔罪。”
　　颜朗交代完四两，便和念念疏桐匆匆叫了两顶小轿离开了醉生巷。
　　当轿子消隐在人群里，一个一直躲在暗处观察他们的男子低头走进了平笙楼，往楼上的厢房行去。
　　入得室内，江静闲与左一棠仍在对饮。¬
　　“你回来啦。”江静闲抬头看了他一眼，“看到他出去见谁了吗？”¬
　　于砚沉吟着，迟迟不语。¬
　　“怎么了？”江静闲挑起修眉。¬
　　“他出去见晋王妃了。看样子，晋王妃似乎想要去刑部看看热闹。”于砚下意识的看他的神情。¬
　　而江静闲只是淡漠的应了一声，平静如水。¬
　　左一棠不明其中纠葛，冷笑道：“那晋王妃听说从前就是个疯野的丫头，若非因为是钟去华的女儿，晋王怎会肯娶她！”¬
　　江静闲无声饮了一杯酒，转过头继续望着台上的素锦唱戏。¬
　　到得刑部，念念发现，这里似乎没有想象中那么门禁森严。大门外也就¬守着四个官差。见到颜朗，他们四个都行了一礼。
　　“颜少爷。”一衙役见他们三人来势汹汹，忙阻在他们前头，“里头在审案，大人说，未经允许，不让入内的。”
　　颜朗摆手，一副十分着急的模样：“我才不管什么审不审，我表哥呢，我有急事找他！”
　　衙役道：“王爷在听审。颜少爷有何事，小的进去代为通报。”
　　“密事！”颜朗不耐烦的将声调提高，“你是个什么东西，也敢代为通报？快快让开，耽搁了我的正事，你十个脑袋都不够砍的！”
　　那衙役被他唬得一愣一愣，连连弯腰称是。
　　念念与疏桐在他身后都低头忍笑。见颜朗大摇大摆的走进大门，她们连忙紧紧跟上。
　　念念摇头道：“你可真行，这样就给进来了。我以为你会去找和你相熟的那个刑部主事。”
　　颜朗道：“今天这事是万万不能找他的，否则毕远山准得扣他俸禄。咱们这样进来，有事顶多自己担着，也不会累到旁的人。”
　　疏桐噗嗤笑道：“小姐，早知道这样就能进来，也就不用去一趟平笙楼了。”

　　“丫头，你别说，要换做你们来这一招，还真进不来！”颜朗得意洋洋的说道。

　　“行了，瞧你那个得意劲儿！大堂在哪儿呢，快带我们去！”
　　“表嫂，你别犯迷糊行吗？别忘了，咱们是‘偷着’进来的，能这样堂而皇之的冲到大堂去吗？！”
　　“也是哦！”念念后知后觉的反应过来，“那我们该怎么办？”
　　颜朗扬手道：“跟我来，我保证让你们把这个热闹瞧够就是。”
　　颜朗在刑部有个朋友，经常来此找他，对刑部已经十分熟悉。念念见他带她俩走的路，都没有什么人经过，心中暗喜这回找颜朗帮忙真是找对了人。七拐八绕的走了两刻多钟，经过一个回廊，三人隐约听见前方有声音传来。
　　颜朗低声道：“前头就是大堂的后门，门虽关着，但窗子是镂空的。这后头少有人来，躲在这儿偷看，应该不会被发现。”
　　然后，三个人一起猫着腰来到了窗子后。念念大着胆探起脑袋向堂中看去，里头黑压压的都是人，她一眼就瞧见了坐在右首位上的楚怀，不由会心的抿嘴一笑。他们这个位置，是看不到主审官的，不过他们可以清晰的听见毕远山那清朗中不乏威严的声音。
　　“姚尚，你的意思是这些告发你贪污的信件都是栽赃于你，是吗？”
　　姚尚跪在堂下，形容憔悴，说道：“毕大人，我姚尚为官二十三载，至今家徒四壁，妾无副服。你说我贪污，那么那些钱我都花到哪里去了呢？”
　　“家徒四壁，妾无副服？”毕远山冷笑着说，“姚尚，亏你还好意思这样大言不惭！你对外的确节俭，不过据我所知，光你夫人头上的一支朱钗就可养活百来户普通人家一个月。”
　　“荒谬！这实在是天大的诬陷！”姚尚激动的全身发抖，“我家夫人平日里无不素食麻衣，节俭度日，只有进宫面见陛下与太后时，才会穿戴金银，但那些都是御赐之物！”
　　“是么？”毕远山笑了笑，说道，“与你争这些也无益处。自从你任工部尚书以来，各地灾荒水患日益严重，暴动屡有发生。朝廷年年拨款至各县州府的银两，足够他们用来修建最坚固的堤坝，安置补助因各种原因而无家可归的百姓。可是时有发生的河堤坍塌事件和灾民造反事件，都一一证明，这些钱到最后，都没有用在老百姓的身上。那么那些钱去哪儿了呢，姚尚，你怎么解释！”
　　“毕大人，朝廷每年拨下来的银两，工部均按旨意送至所需的州县，这些在各地府衙账本上都能查到。大人说我贪了那些官银，有何证据？”
　　“证据我当然有。”毕远山盯着他，“我是在给你悬崖勒马的机会！如果你再执迷不悟，就没有后悔的余地了！”
　　姚尚哼了一声，显然不信他的话。
　　毕远山打开案上一块包布，里面躺着几本账册，从中拎出一本账册，展现在众人面前：“齐大人近来接掌工部，不眠不休的清算，从工部的账本中寻出了百来处漏洞。而且这些只是万千假账中的零星一点。”
　　姚尚冷笑道：“毕大人，哪个府衙的账本可以做到毫无缺漏？账本不是我写，我也不可能每一本账本都看，这样就定我的罪，是不是太牵强？”
　　毕远山笑道：“我自然不能以此来定你的罪。有物证，当然还得有人证。”说罢，望了楚怀一眼。
　　楚怀歪坐在木椅上，懒懒瞟了瞟姚尚：“姚尚，你做事做不妥当，你上头的，也不比你好到哪里去。他们只顾着想要你的命了，怎么还会去管别的事呢。”
　　姚尚的脸色一点点苍白下来。
　　毕远山将案板拍了一拍，道：“带人证！”
　　“带人证！”
　　须臾，一个相貌儒雅的中年人从外面走了进来，跪下道：“小民何毅，参见大人。”
　　“何毅，你是工部主事？”
　　“是的。但上个月已经请辞了。”
　　“你辞官却是为何？”
　　何毅叩头说道：“因为小民奉姚大人命做假账，姚大人出了事，小民怕惹祸上身，故而请辞。”他说着，忽然咬牙瞪着姚尚，“小的仕途不畅，早已无心官场，本欲辞官返乡。怎料姚尚害怕我把为他做假账的事透露出去，竟然派人来杀我！幸而为晋王殿下所救，才得以保住性命，来揭发姚尚的罪行！”
　　看着姚尚愈发惨白的脸孔，何毅恨恨笑道：“姚大人，没想到吧，您还能再见到我？”
　　毕远山道：“何毅，你为姚尚做假账做了多久？”
　　何毅道：“十六年。自从他被安大人重用，小的就一直在帮他做假账。”
　　“安大人？”毕远山问道，“哪位安大人？”
　　“就是从前的工部尚书安以清！”何毅红了眼眶，“安大人是个好官，小的对不起他！”
　　“怎么说？”
　　何毅擦了擦眼角，继续道：“九年前，福州府河堤坍塌，死了很多人。陛下雷霆大怒，下旨追究。福州知府孔孔知任贪污公款，并且一口咬定是为安大人指使。其实和孔知任合谋的人不是安大人，而是姚尚！姚尚为求自保，依附权贵，借他人的力量将所有责任都推卸到安大人的身上。并且威胁小的出堂作证，说那假账本是安大人逼我做的。当时我为活命，就做了假证。”
　　“竟然有这等事！”毕远山大讶，“这么说来，安家是被冤枉的吗？！”
　　“是。”何毅说罢，又从袖中拿出一封信来，“这是当年姚尚写给小的的一封书信，内容就是让小的做假证的。因为他当时不在京中，只能寄信与我。我当时留了个心眼，就没有烧掉。”
　　“拿上来！”
　　毕远山看完那封信，猛然拍案而起，大怒道：“好个姚尚，为官不正，营私舞弊，陷害忠良，贪赃枉法！如今人证物证俱在，你还有何话可说？！”
　　姚尚大声道：“冤枉！我没有贪污公款！没有啊！”
　　“还敢抵赖！”毕远山斥道，“看来没用点方法你是不会招的了！来人，叉出去，打三十板！”
　　一声令下，就有衙役上来欲拖人。
　　姚尚吓得软在地上。
　　这时，楚怀忽的开口说道：“姚尚，死很容易，半死不活才叫痛苦。你想想，是要选哪条路。”姚尚似乎没有听见他的话，被衙役拖起后发狂的挣扎。
　　不多时，板子的声音从堂外有力的传来。姚尚鬼哭狼嚎似的叫唤。
　　楚怀在心里默默数着板子的次数，到得第十二下，他如预料中的一样，听见姚尚在外大喊大喊：“晋王殿下，我说，我都说！”
　　楚怀扬起一些讥讽的笑意，说道：“我猜着他也就这点骨气。”
　　毕远山也笑了笑，令道：“拉进来吧。”
　　半死不活的跪趴在地上，在场的所有人都不禁向他投去蔑视的眼神。
　　楚怀吹了吹指甲，正眼都不瞧他：“姚尚，我不想废话。你老实交代，我会让你死的干脆一些。”
　　姚尚道：“殿下是想知道那些钱的下落，还是那些钱的用途”
　　楚怀冷笑道：“你觉得你现在还有和我讨价还价的余地吗？”他站起身，缓步踱至他面前，蹲下身去，“这两个，我都要知道。”
　　“好。那请殿下答应我一个请求。”
　　“你说。”
　　“我夫人从来不知道我所做的这些事，能不能不要伤害她。”
　　这个要求，到让楚怀有些意外。看来外界传闻姚尚对妻极好，倒是不假的。
　　楚怀想了想，道：“我会尽力。”
　　姚尚乱发下的眼神开始涣散：“或许说了殿下也不会信，但我还是要说。我姚尚此生虽敛得那样多的财富，但自己从未用过分文。呵，我夫人头上那朱钗，是她娘家给她的。说起来，那朱钗应该是我家最值钱的东西了……”
　　楚怀一直等他说出银库的下落，他却越扯越远。过了片时，他才猛然发现，姚尚不对劲！
　　“不好！”毕远山也从案上跑了下来，搭住他的脉搏，“他中毒了！”
　　楚怀迅速封住姚尚的穴道，喝道：“姚尚，银库在何处？！”
　　姚尚的声音逐渐低迷，楚怀俯身去听，却是听他说：“救我夫人。”
　　说罢，人就断了气。
　　毕远山没听仔细，问道：“说了吗？在哪儿？”
　　楚怀摇了摇头，叹道：“找个地方葬了吧。”