《始共东风》沈轻霜

19、忠臣良臣

　　时间一日一日飞快流走，眨眼间已近新年。腊月末，皇上下令休朝，始终只句未提姚尚，朝中大臣也知皇上必是想让大家安生过个好年，故而要将此事拖到明年再处理。

　　既然皇上都不急，许多人乐得轻松。然而襄王一党的人就未必如此了。

　　未牌时分，襄王府花厅。

　　楚云猛的抄起案上杯盏，朝地上跪着的男子脸上掷去。那洁白的瓷重重在那人的额头砸出一道血口，哐当一声在地上摔的粉碎：“一群没用的废物！连个天牢都进不了，本王要你们有何用？！”

　　鲜红的血液沿着额头蜿蜒流下眼角、脸颊，那长跪在地的男子却不敢抬手去擦，只是埋头发抖道：“王爷息怒。那毕远山将天牢守的跟铁桶一样，属下们实在没有办法混进去！”

　　楚云豁然站起，抬脚将那人踹得仰倒在地。他竖起食指指向那人，目光中带着狠厉之色：“不要为你们的无能寻找借口！本王只要结果！所以，本王不管你们使用什么手段，总之，你们要撬开姚尚的嘴，然后把他神不知鬼不觉的除掉！”

　　男子咬了咬牙，翻身跪倒：“是，属下遵命！”

　　楚云还想再说什么时，花厅外进来一个人。楚云看见他，挺身站直，抖了抖衣袖，冷声对跪着的男子道：“好了，滚吧！事情没有办好就不用来见我！”

　　那男子喏声而退，与进来的那人擦肩而过。

　　楚云回身坐回椅上，瞄了那人一眼，语气复至平静：“查到了？”

　　来人是襄王府的管家曾羽，他俯首在楚云耳边低声耳语了几句。

　　楚云听完他的话，冷笑一声，将椅子两侧的扶手捏的咔咔作响：“不知廉耻的贱人！”

　　一支羽翎箭“嗖”的一声离弦疾出，划破冷冽艰涩的空气，闪电一样飞向箭靶，正穿透结实坚硬的靶心，箭尾还在风中簌簌颤抖。

　　“事情办了吗？”楚怀弹了弹箭弦，淡淡的语气问的很是漫不经心。

　　他身后站的是个二十出头的年轻人，身穿一件半旧的云缎长袍，棱角刚毅分明，微垂了身，答道：“该处理的都处理了。沈思同那里属下也已经同他点过。他有把柄在我们手上，不怕他不听话。何况现在工部尚书是个烫手的山芋，他正愁找不到人抛，现如今豁然开朗，想必现在已经在写奏折，准备上呈了。”

　　楚怀转到另一个靶位上，搭箭开弓，眯了眯眼，利箭倏地而去，他放下弓垂头，看也不看到底有没有射中，踢开脚边一块沾着雪的石头道：“沈思同为人胆小怕事，又只是一个工部侍郎，凌可复不会让他知道太多。他那里你不要逼得太紧，物尽其用就可以了。”

　　“属下明白。”那人恭敬应答，旋即问道，“王爷，那刑部那边？”

　　楚怀摆手说道：“那边的事情你不要管。毕远山这个人谨小慎微，他们想除掉姚尚可没有那么容易。等到圣旨一下，开堂公省，那时才要提防他们杀人灭口。现在要趁着他们将精力都放在姚尚身上，赶紧把齐方的事情给办了！”

　　年轻男子点了点头，沉默，似是想说什么，却又不敢说。

　　楚怀瞄了他一眼，淡淡道：“你是不是觉得我费心帮齐方很不值？”

　　男子涨红了脸，下定决心咬了咬牙看着楚怀道：“属下一向不敢妄言王爷的决定。但这次，属下认为推举齐方不如举荐阿澈。阿澈的才能是我们有目共睹的，更重要的是，他自幼跟随殿下，对您忠心耿耿，不比齐方。可殿下把他藏在礼部当个籍籍无名的礼官，却为一个外人费尽心力，属下不服！”

　　楚怀转过头来，深深看了他一眼，微扬起唇角笑道：“肃敏，你从前不敢讲这样的话，是谁教你的？”

　　肃敏怔了怔，忙道：“没有谁教我，是我自己想讲的。”

　　楚怀一笑道：“你不说我也知道是谁。除了颜朗之外没有旁人。”

　　“不……不是……”

　　肃敏急着解释，楚怀扬手打断他，说道：“你不用帮他说话。他近来无事可做越发闲得慌了，天天在军营里瞎逛同你们磕牙。你回去叫他明天来我府里找我。”

　　肃敏被他一番话堵了回来，心里头又急又愧，总觉得对不住颜朗。

　　“你不用怕，我又不会吃了他。”转而又拍拍他的肩膀，微笑道，“你不是奇怪我为何推举齐方吗，我告诉你。”

　　肃敏不由一愣，很是意外。

　　楚怀携弓往前走着，军营的操练场空旷，四面来风猖狂，他束得一丝不苟的青丝也被这叫嚣的风势卷乱了几缕，长靴在雪地留下深深的足印：“自我的母妃薨逝至今，已有十六年。在这漫长的十六年里，我相继认识颜朗、你、阿澈、阿贤、苏浚、怀恩以及无数长林卫中同我出生入死过的将士！对你们，或许有时我严厉了些，残忍了些，但你们都是我毕生珍惜的好兄弟。这一点，是齐方他们所不能比的。而你们对我的忠心，齐方他们更比不上。但为何我要用他们呢？那是因为一个国家的安定富强，不仅仅需要像你们一样的忠臣，也需要像齐方他们那样的良臣。我希望我有成为李世民的那一日，也希望你和阿澈能成为随同我一路走过的房玄龄和上官无忌，但与此同时，我也希望拥有像魏徵一样的良臣。肃敏，你能明白我的意思吗？”

　　肃敏眼圈渐红，屈膝长跪在雪地上，重重叩道：“属下明白了！能成为您的忠臣，肃敏心愿已足。至于良臣，让给齐方他们也无妨！”

　　楚怀俯身搀起他，亲自弹去他衣上沾的雪，笑道：“我同你说的话，你别回去和颜朗他们说。他们不比你，聒噪的很。得空帮我去看看阿澈，他那里我不能常去，你替我多照顾照顾他。好了，天也不早，你先回去吧。”

　　肃敏应了声，转身慢慢走着，忽又想起一事，回头道：“对了殿下，还有一事！”

　　楚怀道：“说吧。”

　　肃敏从怀中拿出一封还未拆封的信：“殿下让苏浚查的事，已经有眉目了。”

　　楚怀将弓弃在地上，接过信件打开，本是微笑的脸色顿时阴沉下来，眸中的光彩越凝越冷，仿佛透明的薄冰。

　　肃敏在一旁看着不敢出声。天空云层变厚，北风瑟瑟，眼看就要下雪，楚怀浑然不觉，紧捏着那封信僵立在那里。肃敏不由有些着急，唤了他一声：“殿下，要下雪了，您快回府吧！”

　　楚怀这才返过神，看了肃敏一眼，说道：“肃敏，你先回去吧。”

　　肃敏急道：“那您……”

　　“不要啰嗦！”楚怀沉了声，冷道，“回去！”

　　肃敏不敢再劝，只得行礼而退。

　　操练场只剩下他一人，雪花从天而降，从疏到密，在风中混乱的飞着，扑在他的面颊上。苍茫天地之间，他又只剩下了一个人。

　　他缓缓将那信揉成一团，攥入手心，微运内力，信纸碎成齑粉，再摊开手时，立刻随风散入雪泥中。他拾起先时丢在地上的长弓，猛地伸手抽出腰间箭筒里的两支翎箭，搭箭横射，弯弓如满月。

　　只见双箭穿雪而过，直取靶心，原来的两支翎箭被后来而上的箭势一震，穿出箭靶，眨眼唰的一声，后头的两支翎箭齐声钉在了原来两支箭所射出的箭孔之中，竟是分毫不差！

　　“死了吗？”他冷笑一声，神情冷酷，“母债子偿！郭晓静，你死了就让你的儿子赔我母妃一条命吧！”

　　这场大雪一直下到半夜才停。而夜半时，绮园念念的卧房仍还亮着灯光。窗外寒风萧瑟，雪影凌乱，房中苏和香四溢，错金兽角博山炉轻烟袅袅。

　　念念将最后一本账簿啪的一声甩在案上，坐在雕花椅上打盹的疏桐立时醒了过来：“小姐，看完了？”

　　念念揉了揉太阳穴，眼睛发酸，淡淡点了点头，清清嗓子道：“疏桐，帮我倒杯茶。”

　　疏桐依言去了，从外堂回来时手上捧了一盏方山露芽。念念抿了一口，清幽的茶气在齿间弥散，一时齿唇留香，精神爽朗了几分，便笑道：“王爷老骂你煮的茶不行，我吃着挺好。”

　　疏桐收拾着案上的账本清单，撇撇小嘴委曲道：“小姐还说呢，，往后您可别再让我给王爷煮茶了，换个人吧。”

　　念念拨着茶面上的叶子，轻轻笑道：“既然他不满意你煮的茶，那你就要找出原因，直到泡出他满意的茶为止，哪能这样知难而退，平白丢我的脸。”

　　疏桐愁眉苦脸的说道道：“奴婢也想啊，可谁知道王爷对茶的要求究竟怎样。而且茶这东西，说着容易泡起来难，王爷的舌头又挑的跟什么似的，一步做不好他都能喝出来。”

　　念念不禁失笑道：“他哪有你说的那么神。若他真那么刁钻，平时都不要吃茶了。说你不过是玩罢了，不也没责罚你吗？今儿晚上的雪下的不错，明日你叫上银杏，我们一起去疏影园采些梅花雪回来存着，你下次可以用来煮茶。”

　　疏桐应下，又对念念道：“小姐，您还别说，王爷今天真因为茶责罚了人。”

　　“哦？是谁？”

　　疏桐笑道：“王爷近来都在海棠轩，除了红玉还能有谁？听说是茶太烫，被王爷训斥了一顿。”

　　“有这样的事？”念念有些诧异，“他平时很少责骂下人，今天是怎么了？”

　　疏桐想了想，说道：“奴婢今天路过海棠轩时碰见过王爷，是有些不太对劲。”

　　念念愣了愣，看着她问：“什么不太对劲？”

　　疏桐道：““王爷好像刚从外头回来，淋得满身雪花，脸色也很不好看。”

　　念念沉吟片刻，心中有些担心。朝里虽放了假，但他仍旧很忙，早出晚归，回来了不是在慎园就是去海棠轩，已经好些日子没到绮园来了。时近年关，府中事情渐多，向延送进来的账本一本接一本，都要她亲自过目，她也忙得晕头转向。仔细一想，夫妻二人竟有十来天没照过面。

　　她不由叹了口气，不否认这其中也有自己故意避开他的缘故。突如其来的记忆令她不知所措，也不知该怎样面对他才最合适，所以，不若不见，省得伪装得连自己都憎恨自己。

　　她正想着，只听身旁的疏桐又咕哝道：“小姐，王爷都好久没来咱们这里了。您即使不喜欢王爷，也得为自己将来打算啊！万一哪天谢妃有了，而您的肚子却没半点动静，底下那些人怎么会不说闲话。”

　　念念不由一怔，顿时回过神来，蹙眉沉思。

　　是啊，她怎么就没早想到这个呢！谢婉容虽不太聪明，但还不至于蠢到愿意当别人的替身！而她之所以要这样做，无非只有一个原因，那就是孩子！

　　而且近来楚怀确实如她所愿，几乎夜夜宿在海棠轩。这样一来，她怀上孩子的可能就极大了。

　　念念第一次感觉到这样下去不是办法。今后的事情无法预料，但有孩子，尤其是儿子，无疑是保护自己和家人最好的一个方式。

　　可是……

　　她有些心烦意乱，放下瓷盏道：“我倦了，帮我卸妆吧。”

　　北风啸了整整一夜，天色刚蒙蒙初亮，她便醒了。清冷的晨光透过茜红的窗纱，细细透进房中。明亮如镜的青砖镂着细致的百花闹春图，描金的花边轻闪光芒。

　　铜壶滴答，敲响的晨钟从皇城传来，钟声遥遥悠远，打开了洛都城一天繁华的序幕。卧房外不时有侍女走过的声音，脚步是极轻的，但在宁静的清晨，还是清晰可闻。

　　似乎有小丫头拿了扫帚在扫昨夜堆积的雪，疏桐在廊外压低声音轻喝道：“明月，先收了！王妃昨夜睡得晚，别吵醒了她。”

　　念念坐了起来，出声叫道：“疏桐。”

　　廊外静了片刻，疏桐快步走进来，掀开低垂的绡幔：“小姐，吵着你了？”

　　念念摇摇头，下床汲了鞋：“没有，我醒很久了。”

　　疏桐见她眼下有淡淡的青影，知她昨夜定睡得不太好，劝道：“小姐，你再睡会儿吧，现在时辰还早呢。”

　　“不了。”她淡淡道，“躺着也是浪费时间，不如起来走走。”

　　疏桐无奈，只得伺候她盥洗更衣。

　　辰时银杏端着早膳进来，看着她似有事要说。念念不动声色，用了之后让底下的小丫头们收桌，趁机将她们都打发了走，只留下银杏和疏桐。

　　念念拿着一条丝绢轻拭唇角，看了银杏一眼，问道：“找出那人了？”

　　银杏低声清晰道：“是的，近来胡嬷嬷经常借故出府，奴婢跟着她，发现她常和一个年轻女子见面。奴婢查了一下，那女子是襄王府上的人。好像……好像是伺候襄王妃的，叫粉儿。”

　　“粉儿？”疏桐呀了一声，对念念道，“小姐，奴婢见过她！那粉儿确实是襄王妃的侍婢，一次奴婢在昌凤门外等您，跟她碰过面。那妮子牙尖嘴利的，说话带刺，奴婢听不惯，还和她吵了几句。”

　　念念慢步走到房中的书架旁，伸手拈了一本唐诗，随意的翻着：“从前我读诗，只爱太白的恣意狂放和王右丞的恬淡清雅，而如今再回头，万千诗篇里，我独欣赏秦韬玉的一句话：苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！”

　　她说到最后，唇角尤有一抹冷嘲，也不知是嘲笑谢婉容和凌霜晚，还是嘲讽自己。

　　银杏疏桐默然。

　　她将书卷扔在茶几上，淡声道：“算了，她们彼此愿打愿挨，我们也不必去管她们，就当不知道吧。”

　　疏桐心中不平，恨声道：“小姐，她们都沆瀣一气了，您怎么还视而不见，任她们联手呢？而且凌霜晚既然已经嫁给襄王了，就该认命，哪里能这么死皮赖脸缠着王爷！真是不要脸！”

　　“疏桐！”念念喝了一声，沉下脸道，“往后这样的话不准再说！若是传到王爷耳朵里，连我都救不了你，知道吗？！”

　　疏桐心中虽还是不服气，见她声色俱厉，只得嚅嚅嘴道：“是，奴婢知道了。”

　　念念知道她是敷衍着答，却也无法，扬手打发她道：“你去拿个莲子罐来，一会儿去疏影园采雪。”

　　疏桐闷闷应了一声，垂着头出去。

　　念念望着她的背影，轻叹道：“对于凌霜晚，便是我也要去接受，何况你们呢。”

　　银杏沉吟着道：“王妃，有一句话，奴婢不知该不该说。”

　　“说。”

　　“奴婢觉得王爷应该知道这事儿。”

　　念念笑了一声：“他自然是揣着明白装糊涂的。别人当他常常宿在海棠轩，是对谢婉容宠爱有加，殊不知其实暗里是在安抚凌霜晚。”

　　“奴婢正是这个意思。”银杏道，“凌霜晚既然如此做，定是一心在王爷身上。而且这么久以来，从不见她为襄王做过什么。横竖将来王爷要纳她，王妃不如顺水推舟，同她合作。有她在襄王府里做内应，可以帮到不少忙。”

　　念念听她一说，有些动心，可转念一想又觉得不妥，摇头道：“不行。”

　　“王妃，奴婢知道您担心什么。”银杏平静相劝，“可您是您，王爷是王爷，王爷喜欢凌霜晚所以保护她乃人之常情，但您不一样，您要做得只是帮助王爷，让他成为最后的赢家。何况凌霜晚对王爷那样痴心，她会答应的。”

　　念念推开纱窗，凛冽的寒风夹杂着丝丝逼人的冷气席卷而入，忽地将她细碎的刘海吹起，缠绕，廊上无人，远处有几个侍女在铲雪，她的声音缓缓，然而十分坚决：“银杏，这事以后不要再提。我上次无意听楚怀说到，楚云曾打过凌霜晚。如果真有这回事，楚云必不会容忍凌霜晚这样肆无忌惮。说不定现在的襄王府，已经人仰马翻了。凌霜晚待在楚云身边，连性命都堪忧，如果我们同她扯上瓜葛，将来她万一有个三长两短，我们在楚怀面前，又当如何自处？”