《始共东风》沈轻霜

12、倚梅夜话

　　十月末旬几日，天气一直晴好。入得十一月，初一这天晚来飞起鹅毛大雪。天色暗的极早，晋王府疏影园灯火朦胧，临时点上的几盏琉璃灯被北来的寒风吹得摇摇晃晃。园中的梅花初绽，暗香浮动，枝影婆娑。碎雪簇拥在枝头，缥缈浮灯数盏中，端的白的更纯，红的更艳。

　　这一树树寒梅迎风面雪而绽，反倒比在无雪晴日开的更加精神抖擞。埙声在疏影园中潺潺流泻，一曲《梅花》孤洁空灵。

　　一弄叫月，声入太霞。俨然对伯牙子期。

　　二弄穿云，声入云中。近高山流水。

　　三弄寒香雪月。暗香瘦影映疏篱，结松簧伴侣。

　　与无涯，三弄罢那三弄罢。静可夸，夸可嘉，漫天作雪转盐车。这的是孤山下处士家。半生卧烟霞，任那两鬓趱霜华。友梅和静客，诗酒诗酒是生涯。

　　天荡荡，意疏狂，道路长。驹隙过时光，彷徨仓忙。竹几与藤庆，七弦琴一张。友梅和静客，诗酒诗酒是生涯。

　　欲罢不能，忆昔那笛弄梅花，悠悠世道，哪关风化。古往今来，韶武天下。古往今来，韶武天下。

　　旋律终于在她的指尖慢慢消逝，倚梅居廊前，树欲静，风不止息，雪声簌簌，梅香四溢。欲罢不能，曲终何如。她望着漫天纷飞的冰冷六出，绘秋兰白瓷卵形埙在掌心冷却。她叹息一声，欲要转身回屋。忽一阵掌声在叫嚣的北风中清脆响亮的传来。念念一怔，侧过头，只见一个身影从幽暗的树影深处缓缓走出。琉璃灯光下，他唇角含笑，步履轻从，身后的足印浅淡，很快被天空中落下的大雪掩埋。

　　“咦？你什么时候来的？”她吃了一惊。

　　楚怀一边走一边笑道：“早来了，我怕扰了夫人你吹埙的雅兴，可在那梅树下站了大半个时辰了。敢问夫人房里可是温了酒？舍我喝一杯吧。”

　　念念见他的伞面上堆了厚厚一层雪，心知他没有诓她，微微一笑，戴上翠纹织锦斗篷软帽，迎下台阶：“从前听爹爹说，王爷一闻酒香，即知酒名。那王爷可知道屋里温着的是什么酒吗？”

　　楚怀朗声而笑，移伞罩住她头顶上的那方夜空，打趣道：“如果我猜不出怎么办？”

　　念念任他牵着登上台阶，眨了眨眼：“猜不出么？猜不出就请王爷回慎园喝自己的酒去吧。”

　　楚怀合起伞，斜了她一眼，佯板起面孔：“在房里躺了十多天，没把你养胖，胆子倒养大不少，敢轰夫君出门。”

　　念念摊开手，无辜道：“王爷猜不出就直说嘛，你若恳求我一两句，我这酒还是会给你喝的。我又不是小气的人。你何苦拿夫君的身份来压我。”

　　楚怀哭笑不得，推开虚掩的门拉着她走进房间，道：“你急什么？我还没说我不知道呢。疏桐呢？让她研墨。”

　　念念这才记起，疏桐到厨房给她端晚膳去了，现在还没回来。她将瓷埙笼进袖子，笑嘻嘻道：“王爷，疏桐不在。”

　　楚怀铺开一张生宣，头也不抬：“那便你来。”

　　念念撇了撇嘴：“让你猜个酒名儿，又不叫你作诗写文，研墨做什么。”她有些心不甘情不愿，还是慢吞吞挪步走到案桌旁，打开砚台倒了清水磨了起来。

　　楚怀见她嘟囔，用镇纸压了生宣，悠悠道：“猜酒名有什么难，你夫君别的本事不行，认酒的本领是从小便学会了的。”他背手信步至温酒的红泥火炉旁，随口吟道，“萧瑟风声惨，苍茫雪貌愁。鸟寒栖不定，池凝聚未流。蒲城桑叶落，灞岸菊花秋。愿持河朔饮，分劝东陵侯。夫人此酒当为庚信所说的蒲州桑落酒了。”

　　他说完，也不等念念答话，便在炉旁坐了，拿起小案上的酒杯悠然斟酒自饮。 “你都猜到了，还让我研磨干嘛？”她说着便想丢下墨石，到他旁边吃酒。

　　楚怀笑道：“让你研磨和酒无关。许你考我，就不许我考考你么？赶快研好，一会儿有用。”

　　念念见他说话的模样分明像在捉弄她，可是语气又不似在与她玩笑。她想了片刻，终是低头研磨起来。心有不甘，只得拿着砚台和墨石出气，砚台发出的摩擦声，活像一个人在暗地里磨牙。楚怀抬起酒杯一饮而尽，同时掩去唇边一抹深沉的微笑。

　　这些日子因念念脚底受伤的缘故，楚怀便搬到绮园来住，一来方便照顾她，二来同她商量事情也比较方便，不需要慎园绮园来回跑。

　　楚怀本是心思周密之人，照顾起人来亦是事无巨细，面面俱到。比如念念从前没有吃晚膳的习惯，只喜夜间吃些甜点，他来了之后，愣是连哄带骗让她改了这个他口中所谓的“恶习”。人在生病受伤之时，往往最易被感化。久而久之，二人处的时间多了，念念对他便少了原来的敌意。

　　“纵然我们不能成为真正的夫妻，还有很长的一段日子相濡以沫，你一直把我当成外人怎么行呢？”

　　“我把你当成妹子一样疼惜，你也要把我当成哥哥一样信任才好。”

　　念念一直记得那夜在马车里，楚怀和她说过的这几句话。在养病的这些日子里，她逐渐觉得，他的这些话是有道理。如果他们作为一对夫妻，连最起码的默契和信任都做不到，又怎么携手去面对宫里宫外无处不在的阴谋与风暴。

　　他既有心当一个哥哥一样的丈夫，那她做一个妹妹一样的妻子也没什么不划算。她正兀自出神，楚怀不知何时走到她的身旁，拍了拍她的肩膀，摇头叹道：“行了，你再磨下去，这墨就不能用了。”

　　念念讪讪放下墨石，看着他打开案桌上的一个花梨木盒，里头放着丹青绘画所需的各种画笔、颜料和调色盘。还未等她开口询问，他已埋头调色，一面淡淡同她道：“齐方就要升迁了，你和他相识一场，没有一点表示怎么行？”

　　“升迁？”她怔了怔，问，“凌可复不是上奏推荐他做文史馆学士，主修编六朝史么？听我哥哥的意思，皇上似乎并不排斥。文史馆学士官阶虽高，但除了修史之外，什么都不能做。这样的升迁又有什么意义？你巴巴的让我送份礼过去，不是给他难堪吗？”

　　楚怀低笑道：“圣旨还没下，你怎么知道齐方就是当史官的命？凌可复算盘打的不错。他一向最善于揣摩父皇的心意。父皇不喜前代修编的六朝史，早在很早以前就让文史馆选一批徳才兼备的人重修这部史书。父皇甚至连名字也替文史馆出好了，叫《六朝通志》。可惜文史馆里扎了一堆只会说话不擅做事的废物，呈了几回初稿，父皇都不满意，一回早朝上甚至因此大发雷霆。修编《六朝通志》是件吃力不讨好的差事，父皇自己也意识到要想写出他心目中一本完美的史书，非寻到一个大才不可。齐方才华横溢，博古通今。那日他回京面圣时，语惊四座，父皇也夸奖他出口成章，才辩无双。凌可复因此趁机上奏推荐齐方为文史馆学士。这样一个人才，如果说父皇没有想过让他修编《六朝通志》，那是假话。可是齐方毕竟与众不同，他上折说他入仕，是为造福天下苍生万民，安能久事笔砚之间。父皇对此也没有生气。因为朝中文武看法不一，双方奏折暂留中不发。”

　　念念看着他熟练的调着颜料，英俊的侧脸在灯光下显出一抹柔和的色彩，就像他调出的粉白。她一时间怔忪，慌忙镇定心神：“照这么说，是输赢未定了？既如此，送礼还是太早了些吧？”

　　楚怀笑叹一声，侧过头用食指关节敲了敲她的脑袋，用恨铁不成钢的语气道：“你爹和你哥哥都是聪明人，怎么你就笨成这样？如果没有赢的把握，我何苦在此浪费时间。成败结果如何冬至后便可见分晓，夫人只管等着好消息。”他说的胸有成竹，拿起一支狼毫笔塞到她的手上，“画吧。”

　　念念一头雾水，瞪着眼道：“没头没脑的，你让我画什么？” 楚怀连连摇头，推开窗户，猖狂的北风立刻席卷而入。窗外梅花落雪，他指着案上调好的颜料：“你说这些颜色，此情此景，最适合画什么？”

　　“梅花……”

　　楚怀一哂，颔首道：“还不算太笨。你画，我等你。”

　　她和齐方不算太熟，但曾经听爹爹说过，齐方爱梅，尤爱白梅。看来爹爹亦和楚怀提过。想她自己对齐方最深刻的印象，便与梅花有关。或许，这齐方，前世就是一枝迎风独立的腊梅吧。

　　她自然清楚楚怀给齐方送礼是因为什么。不过既是梅，齐方又是否愿意加入这场纷争之中呢？
　　看来，看来，七日后的冬至郊祀大典，定然不太安宁。

　　楚怀关上轩窗，寒风在喧嚣。她提起精神执笔润色，在宣纸上细细勾勒，落笔之处，无不脱俗精彩。她虽自小贪玩，但琴棋书画无一荒废。她的老师是庐州名士庞砚林。提到这个老师，念念至今满腹苦水。庞砚林在贞和二十二年入相府授课，二十四年离开洛都返回庐州。短短两年时间，把她从一个大字不识一箩筐的野丫头，调教成为一个通经史，擅诗画，晓音律的大家闺秀，其教学之严厉，由此可见一斑。有一回，念念因不会背诵《左传》中的《曹刿论战》，被他罚抄书一百遍，打手心四十下。这本不算什么，念念是被罚惯了的。但那次庞砚林多喝了几杯，先赏了板子，让她肿着手去抄书，还把她哥哥打发到洛阳城郊一家酒肆给他沽酒，她没了帮手，只能哼哼唧唧一边哭一边撑着把那一百遍给抄完了。当天夜里，她跪在她爹面前痛斥庞砚林其德有失，其才尔尔，不足以为人师。她指望着自己红肿的双手能助自己一臂之力，把这个可恨的老师永远赶出相府。

　　没想到她爹听了她的话后，反而哈哈大笑，说道：“庞砚林果然名不虚传啊！念念，他不过给你上了半年的课，你就能说出‘其德有失，其才尔尔’这样的话，可见他是一个好老师。他轻易不收徒，只教和自己有缘之人。他愿意教你，是你的福气啊。”

　　钟去华轻易不说这样的话，若说了，对此人必是极尽推崇。念念当时对她爹的话自然嗤之以鼻，如今想来，能得庞砚林为师，倒确实是一种“福气”。虽然这样的“福气”，她并不太稀罕。至于说她和庞砚林有缘，她不敢恭维。就是有，孽缘还差不多！相府谁不知道她和庞砚林那个老头当年势同水火，上课都可以上到拍案掀桌。她一面回想着往事，手下笔不减势。

　　画中雨雪霏霏，山水林间一舍屋篱，一株梅花临水开放，白中带粉，输雪三分颜色，胜雪一段芬芳。一位白衣公子立于梅树之下，持笛三弄，赫然就是齐方！

　　最后一笔画罢，她将小狼毫干脆利落的丢进笔筒，长长舒了一口气。方自抬头，却见楚怀笑盈盈的望着自己，身后站着提着食盒的疏桐。

　　她得意的冲他们一笑：“怎么样，我画的还不错吧！”说着，快步转过案台，走到疏桐身旁夺过食盒，抱怨道，“死丫头，拿个晚膳拿了这么久！饿死我了！”

　　疏桐紧紧抓着食盒不给她，道：“小姐，您知道您画了多久了吗？两多个时辰！我进来您都不知道。看您和王爷都那么认真，我也不敢出声。现在饭菜都凉了。”她自责不已，摸了摸食盒，“我去厨房再拿一份来吧。噢，还有王爷，我去拿两份来。”

　　念念忙不迭的拉住她，笑道：“行了，别去拿了。吃冷饭也不错！至于王爷嘛，他说他吃过了。”撒谎连眼都不眨。

　　楚怀正在赏画，听了此话咳嗽起来，斜睨她一眼，毫不客气的戳穿：“你哪只耳朵听见我和你说我吃过了？”

　　念念耳朵顿时红了起来。楚怀只当没瞧见，对疏桐道：“疏桐，你去厨房再领两份来倚梅居。和佟嬷嬷打声招呼，今晚王妃和我都在疏影园过夜，就不回绮园了。”

　　此话一出，那主仆二人都傻了眼。疏桐率先反应过来，满脸笑容的应了声是，兔子似的蹦了出去。念念被疏桐的关门声震醒，登时回过神，指着楚怀怒道：“喂！你发什么疯，疏影园只有倚梅居一幢房子，这房子里只有一张床！我们有两个人！”

　　楚怀瞥了她一眼，继续赏画：“你不用指手划脚的强调，这个王府我比你熟悉。”

　　“你……”她跺脚跑去拎起放在角落的纸伞，道，“我不管，我要回绮园。至于你，自便吧。”

　　楚怀只得暂时放下画去拦她：“你先别急，听我说。”他拿起她手中的伞放回远处，道，“你我没有同房的事情近来在府里已经传遍了。至于是谁在后面捣鬼我想你应该比我清楚。我搬到绮园去住，一方面也是因为这个缘故。但我们在绮园也是分房而睡，堵不住幽幽众口。你总不愿老被人说成是个有名无实的王妃吧？”

　　念念听完，蔫蔫往火炉旁一坐，道：“那你打算怎么办？”

　　“怎么办？”楚怀嗤笑一声，走回案台，“演戏呗！今夜你睡床。”

　　“那你呢？” “你担心我做什么，管好你自己就是了。”

　　“我才懒得担心你，只是怕把你一个锦衣玉食的王爷吃不了苦。如果你被冻坏了，我可担待不起。”

　　“我吃不了苦？我在外带兵打仗时，你还在金玉堆里躺着呢。到底是谁吃不了苦，锦衣玉食？你好歹也是庞砚林的徒弟，不会连这点认知都没有吧？”

　　念念吃了一吓，瞪着他道：“你怎么连这个都知道？我爹爹也真是的，什么事情都告诉你。”

　　楚怀笑道：“谁说是你爹告诉我的？你爹可比你精明万倍。有些事情，他是不会和我说的。”
　　“那你怎么知道？”

　　他拈起那幅画，对她道：“是它告诉我的。”

　　“它？”念念丝毫不信，“开玩笑，庞老头的画轻易不给人。流传在外的只有五幅。而这五幅，有三幅在我家，一幅在苏家，一幅在徐家，都跟宝贝似的藏着。你都没见过他的画，怎么会看的出我师承于他？”

　　楚怀仿佛听到十分有趣的事情一般，哈哈大笑起来，英俊的面容宛如日色一般耀眼璀璨，和平常微笑时的他截然不同。但无论是何种笑法，他身上永远有一种平常人没有的贵气，令人不敢忽视。

　　念念的瞅着他，不得不感叹老天爷造人真的很不公平。楚怀天生一张好皮囊，难怪凌霜晚和谢婉容都为他神魂颠倒。

　　“没事生的那么好看干嘛，真是作孽。”她在心里腹诽着，不理会他莫名其妙的笑声，抓起酒壶倒了一杯酒。

　　在她仰头把杯中酒饮进口中时，楚怀说了话：“钟念念啊，你还该叫我一声师兄才是。”

　　“噗！”

　　才入喉的桑落被她喷了出来，然后就是一连串的咳嗽声，辛辣的酒气冲进鼻腔，呛的她一把鼻涕一把泪。

　　还真是作孽啊！