8、三年两舟 五月。我等 ...
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春桃三笑，秋桂三败，夏雨三洗，冬雪三埋。
颖河上，荻花旁，舟一叶，浮水忙。
小舟上，一少年持桨划水，悠悠而行。
他身量见长，已比同龄人高出许多。舒风迎面，衬着他含笑的眉眼愈发温雅，那扬起的嘴角尽显少年人的意气风发。
风卷衣袂翩翩，银白色衣摆翻飞又落下，似帷幕初下，惊现他身后的人。
那人一袭月白色衣衫，一头乌丝束起。双肘支舟，半躺于舟尾。嘴中刁着一根两掌长的狗尾草，时不时用右手取下，挑逗着鱼水中闲游的鱼儿。
她看上去更年少，脸上稚气已完全褪去，目光澄澈。
她双目微眯，始终仰头寻找在层云间游荡的红日。
“我明年去临黍。”划桨之人一句话彻底打破了周遭的寂静。
身后那人只是拿了那根狗尾草在手中，自它的尾部打了一个结。良久，才随意道：“怎么？元昭莫不是留恋着小小昌清的愚昧浅薄？算了，随你吧……”
漫不经心的话语落在他心上，一丝暗淡闪过他的眼眸，他不可见的轻叹了一声，但脸上浅浅的笑意仍未消减。
“我只是想同你一道去，扶夷。”
“哦，或许我要过几年才动身，可不宜耽搁了盛兄的大事。”
言罢，缓缓站起，掸掸衣上尘灰，走到那划桨之人身后，从他腰间又抽出几根狗尾草。
刚欲转身再躺回去，那人的目光却忽然向她压来。
她身量之高在女子间已是罕见，即使常日处在男子间，也算得上高挑。但他仍比她高了近一头。
于是他凝神看向她时，微微低垂的头，稍稍弯曲的腿，略略前倾的身无不显出一种纡尊降贵的姿态。
但他的双目却流转着复杂的光。
“不，你明年一定会去。”
一句话掷地有声，回荡元形。
摇摇晃晃，又回到了乡学后那片浅滩。
持桨的少年放下桨，向舟尾走近两步。那先前半仰着的人已不知何时倚了一横木直坐着，双目直直地望向乡学浮浮沉沉的背影。
“五月。”
“没空。”
“我等你。”
“随你。”
……
“还不走么？”
“你先走罢，我再吹会儿风，马上入秋，天又该凉了。”
他本欲再说些什么，终是压在了心里，只轻轻道了句“还是早些回去的好。”又迎风立了少顷，方举足转身，轻踏而去。
周遭又重新归于宁静。
扶夷——也就是韩啄奚。
盛起巍为自己取字时，她缠着他，非让他给自己也取一个。
结果他想出来的却总不合她的意：不是太俗就是太雅，不是这儿拗口就是那儿难记。
兜兜转转，还是韩啄奚自己于纸上写了句：抚危于倾，夷险为平。于是手一拍，纸一举，“不如就字‘扶夷’罢！”
“好，以你为准，就字‘扶夷’”
盛起巍给自己取的字是“元昭”，守志承元，请理怀昭。
小舟上，韩啄奚靠着舟侧而坐。
又快入秋了，薄暮之风也添了丝丝凉意。
合上双目，万物灰飞烟灭，一幅萧瑟苍凉的画卷在眼前徐徐展开——那是三年前的深秋，尚煦遇害的第三日，拦截官书的第二日。
那日天还未亮，韩啄奚便去县衙后的草窠里蹲着，结果等来的却是周醒的一句“县令说此皆小儿嬉闹无意所致，故不予追究。于峻有教学不到之过，罚俸半年。怜尚煦祖母吴氏丧孙悲苦，予钱二十文着令以葬孙。
小儿嬉闹，无意所致。韩啄奚心里难受，哪怕是早已抱了失败之心，但败得如此彻底，不禁令她怀疑自己，怀疑这个世道。
好心的知县给的二十文钱，连半个棺材都买不到，何谈安葬？
韩啄奚自觉对尚煦祖母有愧：为友，未护煦周全；煦死，未为其平冤。
遂帮吴氏一起埋了尚煦——埋在后山那片坟地上。
韩啄奚在坟前掀衣而跪，朝向矮冢重重拜下。一滴泪滚落进黄土。
吴氏看韩啄奚如此，也隐隐有些哽咽，“孩子，快起来吧。世道不公，本就怨不得你。我早料到以煦儿的性格必融不进……日后定当坎坷，却没想到竟走的如此早、如此屈……”说着说着就没了音，只留下断断续续的抽泣声于四野。
仿若一夜之间，萧瑟悲怆之意尽数涌上，老人心中埋没了数年来一点一点囤积起的幸福和喜悦，将原本唯一活下去的希望无情地夺去，把她逼到绝望的边缘。
灰发在风中凌乱，双腿在风中颤抖。
韩啄奚注视着那滴泪滚入土中，将一寸浅色染成深色。
她努力强迫自己忍住夺眶而出的泪水，告诉自己愤慨无用、不甘无用。一个无权无势的学子去讨公道，谁会给你公道？只有自万山中走出自己的路，才有资格同巨兽厮杀，同风浪搏斗，才有机会去扭转黑白颠倒的乾坤。
她的手指已不知不觉深深嵌入土里，倾注以全部怅恨。
待听到吴氏微弱的话语声和抽泣声后，韩啄奚立马把手抽出，起身。
待吴氏又哭过一场后方与她踏上归途。
“祖母……”
“祖母。”
“唉。”
韩啄奚与吴氏并排走着，搀着她。唤了两声，方得到吴氏沉痛的回音。
一时内疚不觉又涌上心头，思虑了片刻，她还是选择开口。
“祖母，啄奚从未见过自己的祖母，若您不弃，啄奚愿为孙侍您于榻前。替阿煦尽孝。”
吴氏眼角纵横的皱纹又纵起，泪光闪烁，“这怎么行……”
还未等吴氏推脱，韩啄奚便握住她皲裂的手：“此事，啄奚定铭记于心，纵死不忘。您放心，五年……给我五年，我定让有罪者伏法，害人者偿命，还阿煦一个公道。请您信我。”
对上少年灼热的目光，吴氏一时说不出话。
孙儿死后，她已是心灰意冷，觉得这世上已再无任何事、任何人值得她留恋了。
她本欲在埋了孙儿后，便去阴间与他团聚。上吊也好，投河也罢，只求一死。但现在，韩啄奚却让她再熬五年。吴氏不知如何同她说，啄奚如此诚恳、坚决，她又怎么忍心一死了之。
吴氏知道凭自己之力是无论如何无法为尚煦讨回公道的，是无论如何也无法与权贵抗衡的，所以才会被韩啄奚的话所触动。
一路上，一老一少两个人缓缓而归，再无言语。
这三年间，韩啄奚一如她所说，在吴氏染病时悉心照料，亲侍汤药，未曾废离。
吴氏渐渐从消沉的情绪中走出，把一个老人对孙儿的爱倾注于啄奚身上。母孙二人相处时多是无言，但彼此间的关怀也正在这不言中。
大概是埋了尚煦的一个月后，韩啄奚独自撑舟驶向昌富村以外的密林中。
这林中也算得上人迹罕至，树冠直入青天，但立冬后，荫翳自然消退了。许是因自古民风淳朴，哪怕乱世，也少有贼寇出没。
韩啄奚直流而下，系舟，上岸。
她一手挟着包袱，一手拖着铁锹，一步一步向林子深处走去。
举目四望，竟发现了一棵不合群的树——它比身旁的同伴矮了数尺，但却不同于他们的光秃凋敝，它细长的枝丫上仍挂着不少绿叶，似有无限生机欲喷薄而出。
韩啄奚于树前站定，掏出一柄小刀，在树干向阳的一面上划了四下，随后后退两步，用铁锹挖出一个不深的小坑，刚好可以把包袱放进去，最后再把土填上、拍平，随手捡一把枯叶盖上。
她没有即刻走，而是在小树旁坐下，抬头看看枝间葱郁，索性双手枕于头后，躺在落叶间，吟了句“且将不平事，尽付黄土中。”
随后把手轻轻抚在填平的坑上，抚摸着其上干枯的树叶。不知不觉竟将枯叶拨到了一旁，扭头一看，轻轻一笑，重新盖好。
起身时，脚畔忽起一阵风，将刚刚覆上的枯叶悉数掀翻，裹挟着他们翻飞而散。
韩啄奚只在风中停留了一眼，便转身向岸边走去。
三年如弹指一挥间，转瞬成云烟。看似云淡风轻，悠悠然然，但这三年于啄奚来说，却堪比十年。
两年前，韩啄奚与盛起巍一同通过了院试、乡试。盛起巍两次皆取得头名，啄奚虽不及他，却也是名列前茅的。
此时，科举很少能连续举行，考生也少有真才实学者，故作弊早已成风。上头越要打击科举舞弊者，考生反而越猖狂，越肆无忌惮。
这便给身负“惊天秘密”的啄奚以可乘之机。
盛家世代经商，纵使没有腰缠万贯、富可敌国，但如果把家财兑成金子，也足足可堆一座小山。
当时郑国人流行穿宽大飘逸的衣袍，是以入考场时，宽大的袖袍将韩啄奚衬得愈发清冷，也完全掩盖了那不甚明显的女儿态。加以令人望而生寒的五官和面部干净利落的线条，根本没有给考生及考官怀疑这“少年”性别的机会。
在查考生进场的小官还惊讶于韩、盛二人的形容时，盛起巍将一锭闪光的银子塞到小官手中，示意他不用查韩啄奚了，小怪只当是韩啄奚带了小抄，便藏好赃银，只装作搜身状，却连她的衣角都未碰到。
乡试也大同小异。
此三年间，赵凡清似人间蒸发，同他母亲一道消失于昌清，匿迹于陈州；刘秽也举离了昌清，大投是去投了刘太守；于峻倒是没有离开，仍在乡学教书。
先前乡学只有于峻一个先生，但自他被罚俸后便又来了一人与他共事。
那先生教习武艺，姓何，是何仵作的胞弟。为人爽直、活的真实，教习时从不吝武藏艺。但面对着一张张不屑的、冷漠的脸，毫无求知欲的眼睛，常常令他心寒。加之于峻对他无形的打压，使得他教习的热情和面上的笑意日渐消减。
其实何先生当先生纯粹是迫于生计，何仵作工作所得，实在养活不起两个中年男子。而这年头空有一身武艺，胸无点墨，是相当不为人所喜的，更是相当难以谋差事的。
不过韩啄奚却是很乐意上何先生的课。
