4、困死柜中 土堆渐高， ...
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“莫慌，虽是快了些，但我们身正便无须怕影子斜。”
“可是御史大人一行去了书房！”
“什么？！”
“他们在那里看……看见了尚煦……”
于峻顿觉五雷轰顶，背后发凉。“闭嘴！诸位学子请随我来，迎一迎御史。”
韩啄奚心头一紧，尚煦为何会出现在书房？是他想去找什么东西（罪证），还是发生了意外？他是今早一来便去的书房，还是彻夜未归？
这中间一定出了什么变故。
去往书房的路上格外静寂，于峻的心里却是惊涛不息。
渐近，方见书房外围着一圈小御史。却未曾听到话语声，只有衣袂的窸窣声在风中格外刺耳。
“草民于峻携众学子见过御史大人！”
“见过御史大人！”
于峻拱手行礼，尾巴翘到了天上，腰却是弯到了泥里。
众学子皆随于峻拱手行礼。
韩啄奚往书房中瞥了一眼，却未看见尚煦的影子。心中难免不安。
仍是一片死寂。
御史殷栓双手负于背后，站在书房中，并未理会于峻。
于峻见无人理会他，心里又敲起了鼓。他抬起头却未直起身，嘴角不自然地扯着，“大人，不若移步讲堂中，今日正准备讲‘廉政’，大人观后必心有所感。”他额上已浸出了一层细密的汗，又不敢用衣袖去擦。
“于先生，不若先看看此物。本官还想听你讲讲其中的故事呢。你可别装作不知道。”殷栓回以让人捉摸不透的笑。
说罢，他用脚轻轻勾开了身后柜门。
“啊……啊！人！”
“那是尚学子！”
“尚学子？！还活着吗？”
“死人了！死人了！”
人群中一阵躁动。
“安静！安静！”于峻企图控制住混乱的场面。
“先生，请允许学生近前察看。”韩啄奚抑住心中悲痛，只求弄清事情经过。
于峻向韩啄奚身后瞥了一眼，而后迅速移回目光 ，眉头皱成一团。“那你去问过殷大人吧。”
“请。本官本想听听于先生的解释，不过，他似乎并不情愿。你便替你先生解了这围罢。”殷栓面无表情，从始至终未看于峻一眼。
“谢大人。”韩啄奚讶于这位大人的回答。
“殷大人，贱民着实不知情。”
韩啄奚双腿跪在柜前，尚煦毫无血色的面容映入眼帘。
她眼中苦涩，噙住欲出的泪。
他的面容在她眼中由清晰到模糊，模糊了又清晰。
她伸手探他的鼻息，无；撑开他的眼皮，瞳孔已向外扩散；僵冷的身躯似乎要抹去他曾活过的痕迹。
不到一盏茶的功夫，韩啄奚便起身道，“大人。”
“看来这位韩学子已发现了什么，或是已有了答案。本官应该没有说错罢。”殷栓一面欣赏自己白晳的手，一面轻声笑道。
“学生不敢断言，还请诸位指正，”韩啄奚强压下心中呼之欲出的怒火，“尚煦双目紧闭，表情痛苦，不似自然死亡；依学生对他的了解，他不会是自行寻死之人。他手臂至腰侧、腹侧，皆有血印，这其中原因，怕是要请教于先生了。”
韩啄奚说着，却将目光转向殷栓。他嘴角含笑，一副超然事外的样子。
混迹官场二十余年，怕是早已见惯此类不足挂齿的小事，也早已失了心中分明是非的罗盘。
韩啄奚知道，尚煦的公道，一定讨不回来了。
“草民……草民是在昨日下午打过尚煦，不过那是因他有错在先，目无尊长、顶撞先生，我才一时情急，小作惩戒。况且我心里有数，怎会将学子活活打死？那不是自毁前途吗？”
“不错，于先生并不是致尚煦惨死之人。大人请看。”
说罢，她解开尚煦深色的外衣，露出的是血肉模糊的后背，遍布抽打后瘆人的伤痕。
殷栓微微变了表情，围观的学子更是大惊失色，更有甚者已呕了一地。殷栓示意有不适者可暂时回避。
不少学子议论纷纷地离去。
“尚煦的白色外衣被人褪去，定是因为白衣染血，凶手怕太过显眼。再看这外衣，不是学子服不说，根本就不是尚煦的尺寸。试问一个平日遵规守纪、低调少言的学子怎会在昨日突然换上奇装异服？试问谁会在上学时穿着不合身的宽大衣物？试问连买书都勉强的贫寒学子怎会有镶着金线的奢侈衣物？众学子皆可作证，昨日尚煦上学时穿的是学子服！”
众学子皆给了肯定的回答。
“是故，换下尚煦衣服的人定是家底厚实之人。”
众学子的目光又转向每一个，此时未着学子服的富家子弟身上。
“不过，害死尚煦的并非就是换下尚煦衣服之人；换言之，害尚煦之人，并非就是某位富家子弟。”
“诸位请看。”
韩啄奚从上尚煦背上取下一小团暗红色的固体，她把那物搓开，露出它原本的黄色——是土！被鲜血浸得红稠的土！
“土？可是乡学里处处皆有土，又能说明什么？”
“哦？学生可未言这土便是乡学中的土。于先生，怎的这般有先见之明？”
于峻陡然面色惨白，恨自己不该多言。
“不错，单凭土无法确定是何处，但诸位可曾看清此为何物？”
她拨开多余的土，只见其中有两团微微泛黄之物，虽经土埋、又历血洗，还是能隐约看出形状。
“是桂花！”
“对，就是桂花。秋末，正是桂花谢满地之时。而据我所知，除了讲堂后的小花园内栽一棵桂树外，附近可很难再寻得第二棵了。况且，若是凶手在远处杀害了尚煦，又何必大费周章运到学堂？是等着引起恐慌，还是等着入殷大人的眼？未免都太愚蠢。而尚煦身上也未有被拖行的痕迹，华丽的外衣几乎如新衣般平整。”
“那依韩学子之见，凶手是该学堂中人了？不过皆是同砚，又因何而下如此毒手？”殷栓似乎掩了面上笑意，眉头皱起。打量着身后或手足无措，或惊疑未定，或呆立如木的学子。
“不敢断言。沾有土却少而散……依背上的伤痕看……应是鞭子抽打时触到地复扬起，再打时留下。接下来的答案，皆在作案之处了。请诸位同我来”
众人皆移步小花园。
“凶手作案后，血衣的处理成了令他头疼的事：若焚之，必惊扰附近人家，反惹人注疑。这小池塘，内引颖河活水，乍一看，若将衣物抛进，水会冲淡血迹，不失为一个好的选择。
“实则不然。乡学地势高，水流朝下流，其中不分水，依次流经昌清、昌裕、昌富三村。而彼时正是妇人砧衣之时，被抛入水中衣物顺流而下，若无挂罥，十之八九会被妇人拾到。
“三村孩子皆在乡学读书，试问谁家妇人会不识得学子服？若事后找不到失主，岂不引人怀疑？若是在听说尚学子死讯后再联系这有淡淡血迹的学子服，岂不更令人起疑？若是再巧些，被尚煦祖母拿到学子服，老人家怎会不识得自己一针一线为孙儿缝缝补补的衣衫？
“是故，学生推测害死尚煦之人是聪慧之人，我能想到的他一定也想得到。不过，也不排除其人太过蠢笨……还是请金大人着人去三村中问问罢。”
殷栓示意身旁的两个小御史去查看。
自己挺了挺肚子，不可见地打了个哈欠。
韩啄奚将目光锁定在离池塘约七步远的空地，乍一看却并无反常。
“近半月未曾落雨，而此处土却潮于他处，且上面的落黄竟格外少，像是被搅动了一番。大人不妨……算了，我自己来吧。”
韩啄奚快速捡起一根较粗的树枝，跪在地上，右手用树枝扒开顽固的土，左手将土屑拢到一旁。
土堆渐高，红衣初现。
露出的是一角浸透血水的里衣，外面裹着一件伤痕累累的学子服。
深处，是一根荆条长鞭。
荆条上裹缠着黑布，遮住了狰狞的怖意，却掩不住膻腥的气息，
“从学子服破损的程度和方式上看，应是一人左手执荆条，方致破损之处多为右上至左下走向。荆条末端有一小刺，不大显眼，而刺上却有血迹。若是抽打，用不到此处，血也溅不及此处。故此血非尚煦之血，而该为执荆人之血。
“大人不妨叫诸位伸出左手，看看何人指缝间有伤痕，大抵便可明了。”
韩啄奚将尚煦的衣物拿起，想抖落其上之土，却几乎无济于事。
是了，它们怎么会是土呢？浸满淋淋鲜血后，早已没有余力挣脱，寻回以往的自由了。
是了，它们早已不是土了。饮血食浆，攀高趋势，将原本的轻盈徒手埋葬。
待拂尽污泥，韩啄奚叠衣揽怀，静立而观：无一名学子抗拒伸出左手，更无一名学子手上有伤痕。
“禀大人，皆非所寻之人。”
“韩学子，莫不是在消遣本官？还是说你另有解释。”
“都不是。只是大人，您好像漏了一个人。”韩啄奚眼帘轻垂，似在发怔。只是她语气中略无怠慢，目光中略无恐惧，只有悲痛的阴云罩在头顶，驱之不去。
“哦？”殷栓打量了相对皆惊疑的学子，最终扫到了一旁有些不起眼，又像是刻意逃避的“漏网之鱼”——于峻，“于先生定不介意伸出自证清白吧？”
“当然，老夫身正不怕影子斜，有何介意？”言罢，伸出左手——那是一双较之常人光滑而干净的手，却因有些畸形而显得格外丑陋。肥胖的手和他干瘪的身躯格格不入。
“于先生左手虎口向上半指处有一划痕！”
