17、陆凝阿凝 新燕啄泥的 ...
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盛起巍抿了下唇，道：“无事。看你难得轻松片刻，想起儿时趣事。”
他的眼神还涣散着，似还未从回忆中走出。
韩啄奚道“见你难得出神，儿时趣事？不妨让我猜猜……是上树偷鸟蛋，还是下河摸鱼虾？是白日闯鬼宅，还是夜半探坟山？”
盛起巍的面容逐渐僵住，啄奚提起的桩桩件件都堪称他的人生污点，都是他恨不得从过往中抹去的耻辱。
“都不是，是那个雨天，我与你初识，你评价我的字像死物。”
啄奚示意盛起巍噤声并勒停了马。
盛起巍也停下，面露疑色看向她。
啄奚翻身下马，将声音压得极低，道：“小心，前方有血腥气。”
“绕道否？”
“好。”
二人牵马走出林子。
啄奚心中疑云密布：奇怪，这血腥气怎么越来越浓了？
“元昭，那是何物？”
啄奚指向不远处树边一团模糊的雾。
“似是个人。”
“他是否受了伤？”
“看样子应是伤的极重，你的眼……”
啄奚刚欲朝那边走去。
“不可，”盛起巍抬手拦住她“情况尚不明，何必多管闲事？”
“林中可有大片打斗痕迹？”
“不曾见。”
“那这林中是否有供大批人马藏匿之处？”
“应无。”
“是了，不是寻仇。单身而行，多半是路遇劫匪。这荒郊野外的，一个人闯荡也是不易，我去看看人死透没，若是断了气，便挖个坑埋了，也算是积德行善了。”
她推开盛起巍走了过去，盛起巍无奈跟在她身后。
那是个穿着极其朴素的人，身上麻衣被血浸红几片。他靠坐在树前，头歪向一边，黑发掺着血和泥糊在脸上，勉强看得出年纪不大。
啄奚伸手去探他的鼻息，只感到一丝若有若无的气息。
“气若游丝，一时半会儿怕是醒不过来。留些钱财吧，醒了也好有个活路。”
盛起巍也不吝啬，直接拿出一张面值不小的钞票。
“盛大少爷出手就是阔绰。有道是匹夫无罪，怀璧其罪，”啄奚把银票收入囊中，转而从自己的包袱中掏出两贯铜钱。
正把钱往他身后放时，却见他的身躯微微颤栗了一下。
他逐渐睁开眼，小狼一般明亮的眸子中满是不解，还有几分警惕。
“你是谁？我是不是快死了？”
“小兄弟，我是个过路人，你既醒了，我也该上路了。”啄奚从包袱中拣出两个胡饼给他。
“这位郎君，能……能带上我吗？”
啄奚本已走出两步，听见这嘶哑的声音后，又转身看向他：“一面之缘，素昧平生，也值得你这般草率而抉吗？”
啄奚将他打量一番：“你身形修长，容姿不差，就不怕我转手将你卖了？”
啄奚并不轻信这人的话，她不得不承认，自己方才大意了，只因这人的惨状就忽略了许多可疑之处——
比如，这人身材壮硕，哪像寻常百姓；比如，他身后有一把长刀，但刀上却未见血……
日上三竿，驱退了春寒；鸟雀呼晴，扇散了愁云。
那人盯着手中两个干硬却诱人的胡饼，愣是将生出的涎水又吞了回去。
“我无处可去。本想着拿攒了许久的钱给师父买个棺材，不料半路遇上盗匪……他们扮作流民，我没有认出。后来的事，我记不清了，再醒来就是这般。”
“郎君！”他手脚并用爬起来，扑腾一下跪在啄奚面前，“我愿做牛做马报答郎君施饼之恩！”
啄奚被这场面惊到了。
“你先别激动，我有几个问题想请教。”
啄奚这才发现：他下颌如刀削，双目如炬，举止与常人有异，
“你武功不俗，为何会被匪徒盯上？他们下黑手，你又怎会丝毫没有察觉？好了，你说说看罢。”
“见他们可怜，我就给了几个铜钱，然后他们就开始跟着我……我哪会想到他们是假扮的。”他将拳头攥紧，埋怨自己的无能。
“你师从何人？”啄奚一直记得他刚才话里提及“师父”二字。
“师父……别人说他是无赖，不过他待我是极好的。他从不许我偷窃，还教我使刀。”方才提及遇匪之事若置身事外之人，此时眼中却氤氲起薄雾。
“郎君，郎君！”见恩人转过身去，他流露出慌乱与无措。
“要是还能走，便跟上罢。”啄奚淡淡抛出一句。
“唉？这怎么有两贯铜钱？难道他们又将钱还回来了？”
“少年人，他们可不会这么好心，这是你昏迷时仙人施舍的。”啄奚觉得这人竟有些可爱，就编了句谎，没成想……
“原是这样，仙人真好。”
没成想他居然还真信了！
他急走几步追上韩啄奚，将铜钱递过去，啄奚愣了下。
“这是做甚？仙人给你的，你收着就是了。”
“不。郎君是恩人，理应给郎君。”
盛起巍在一旁，自然早看出这人无恶意，但他并不希望临黍路上再添一人。
“来，上去。”啄奚搭了把手，让伤患骑在马上，自己则牵着马。
盛起巍心中不悦又添了几分。
“收好神仙的礼，我只带你去处理下身上的伤，至于留不留，还需看我心情。”
啄奚转头看向盛起巍，他没有上马，而是牵着缰绳与她并肩行着。
“元昭，又给你添麻烦了。”
盛起巍微不可见地轻叹一声，“无碍。”
他如何不知啄奚的心思。
直到不久后，他才意识到，从此时开始，啄奚就在这纵横的棋盘上落下了她的第一子。
“郎君，这位郎君是你的好友吗？”
“嗯，至交。”
“郎君，你要去何处？”
“临黍。”
“国都……那应该很远吧。我会使刀，可以保护郎君！”他好像没有意识到身上的伤早已是自顾不暇的程度了。
啄奚不置可否，眼底泛起温柔。
“你叫什么名字？”
“我不记得了，也可能没有名字罢。师父总唤我‘阿凝’，郎君也这样叫罢。”
“总该有个姓的。你我路上相逢，不如唤你‘陆凝’？”
“陆凝……那郎君叫什么？”
“韩啄奚，新燕啄泥的啄，溪水无水的奚。字扶夷，扶摇直上的扶，夷为平地的夷。”
她意指盛起巍：“盛起巍，盛元昭。家财万贯，学富五车，贵人中的贵人，君子中的君子。”
盛起巍乜了她一眼，依旧目不斜视地朝前走。
“郎君，能不能让我葬了师父？”
“可我们绝不走回头路。给你一天时间。”她扔给他一些碎银，“把事办妥，明日正午之前，清风客栈见，过时不候。”
处理完两处刀伤后，三人进入清风客栈。
陆凝洗脸换衣，拢发为马尾，高束于脑后。
端的是剑眉入髻称星目，身姿挺拔若劲竹。少年意气那可拟，长刀身负话江湖。
不知年岁几何，概是还未及冠。
啄奚饶是猜到他相貌可观，也为这灿然的神色驻目。
她曾不止一次梦到过自己最向往的样子：鲜衣怒马，仗剑天涯，把酒放歌，竹林闲话。
可惜，一切皆因那一场大病而成了空。
起初，她也常怨天尤人，叹命运不公。不过随着光阴流转，她早已看开了许多：
少年从不该被定义。肆意洒脱是少年，独行其道也是少年；放歌竹林是少年，诗文墨客也是少年。
不可得之物不可强求，不可得之人生不可强求，不可得之心境更不可强求。
她有时会想：盛起巍不也是少年人吗？为何他总是一副死气沉沉的样子？没有半点少年郎该有的意气风发。
“郎君，哪里不对吗？”
“没，很好。”
啄奚顿觉尴尬。
她居然在陆凝面前失了稳重。盯着人家看，显得多不正经，这威望还怎么立嘛！
“你尽早去办事吧。”啄奚别过目光，止住遐想。在心里一遍遍怒斥自己的疏忽。
“等等，郎君！”
又是扑噔一声，他单膝跪地，双手托着刀举过头顶，“求郎君让陆凝做您的护卫，誓死追随。”
啄奚嘴角抑制不住地上扬：小兄弟，等的就是你这句话。
她压下嘴角，转头道：“先办事。容我想想，一切待你回来再说。”
陆凝举着刀的手缓缓放下，失望的阴霾聚集在他头顶。
他只断片了半刻，旋即又露出明媚的笑，“好，我马上去。”
陆凝走后，啄奚倒了两杯茶，手指在桌上敲了三下：三、二、一……
叩门声响起。
啄奚一手托着下巴，手肘支在桌上，翘起二郎腿，“进。”
“你……”
啄奚墨色的衣摆随意地拂过木椅，再加上那不羁的坐姿和好整以暇的神态，盛起巍的脑中只是频繁闪过两个字：不雅。
他在啄奚对面坐下，啄奚把一杯茶推到他面前。
盛起巍浅抿一口，清香萦绕在舌尖。
“你同意他留下？”
“算是罢。我心中早已打定了主意，但没有那么急切，表面工作总是要做的，太容易得来的位置从不被珍惜。是罢，元昭。”她端起茶杯，在指尖转了半圈，眼角含着狡黠的笑意。
盛起巍：“不曾有过怀疑？他的身份，来历？”
“明知故问。”啄奚白了他一眼，“你来不会就为了问这个罢？”
盛起巍扯了扯因坐下而皱起的衣杉，但那褶皱总不愿被抚平，就像他此刻凌乱的心绪。
“还有一事。方才商队经过，带来消息说父亲已安顿好，待到临黍后，我们可住在近郊的一处别院。”
少爷这反常的神色令啄奚捕捉到他的为难。
她站起来伸了个懒腰，走到盛起巍旁边，拍拍他的肩膀，“放心，我怎么舍得让元昭左右为难？给我些许时间，一定还你清净。”
“你明知我不是这个意思。”
盛起巍想起身，但肩膀被她按着，腿上使不上力。
“不怨你，也不怨旁人，是我自命清高，不甘寄人篱下。好了，别想那么多，难得出来一趟，还应好好享受途中的乐趣。”
她不知何时已走到门口，门吱呀一声打开又砰的一声合上。
“元昭，我先去享受乐趣了！”
明朗的声音传入，似灿烂的阳光斑驳洒下，摇曳在心底。
盛起巍觉得有什么东西在心底悄悄萌芽，那娇嫩的芽儿渴望甘霖的滋润，渴求暖阳的照拂。
奈何那方寸的土壤困于囚笼，注定不可能孕育出生机，注定会毁于阴暗。
他从容地推开门，端着柔和的笑意回到自己的房间。
一支笔，几册书，数张纸。
盛起巍将写好的数篇策论修了又修，改了又改。
他在应试一事上不敢有丝毫怠慢。因为他清楚：科举入仕是下等人翻身的唯一机会，是他盛起巍破除平庸的唯一出路。
