《墨铸》闲作茶

7、血饮赤莲 第二章 误入虎口（四） 在客栈周边

　　在客栈周边短暂地光顾了几家城中百姓私设的药铺后，牧梓澄放弃了要继续询问所求之物的打算。除了这些私人开设的小店之外，各大城镇中药材的供应大都源自牧家，就连旗德总堂里都没有她要寻找的东西，分堂里自然更不可能寻得到。原本想着在私家药铺碰碰运气，可鸣丰果真不比旦焦，别说那些一求难得的境外之物，就是寻常人家使用的药物种类，也还不如自家在这儿开设的药铺齐全。

　　所求无果，她只好暂时放下了这个念想。

　　鸣丰乃是铸造大城，在这儿逛药铺子未免浪费了好时机，闻人达提议，不如看看这鸣丰城里都有些什么稀奇的锻材和武器。

　　好武之人偏爱武器，闻人达多年未出山，却始终好好养护着他那一把乌金大刀。这乌金之材是他与牧紫泉初历江湖，探索生人勿近的墨溪山时，与在山中一片暗流汹涌的湖中偶然所得。寻常的湖泊大都波澜平静，他永远忘不了那一日，两人发现这泓异样的湖水时，那奇特的景象......

　　墨溪山中有溪水自山巅流下，那日两人寻找到了溪水的源头，乃是山顶处一泊湖。

　　山顶成湖被世间敬称作天池，属极为罕见的天然地貌，原来被周边百姓们畏惧的墨溪山，在他们二人眼中忽然变得神圣起来。

　　可那湖水不似一般，水中心不知为何翻腾不止，看着像有水中异兽故意搅弄着这片无人涉足的世外之地，无法停息片刻。两人定睛细看，发现那湛蓝澄亮的滚滚水花中泛着一层薄薄的金光，那金光并非来自高空中散落的日光，光的来源显然是穿透了水层才溢出了水面，金色薄光混杂在映衬着天空色的水光中，流转不息。

　　闻人达当下决心冒险下湖，去寻找那散发出光源的物体，牧紫泉拦他不及，只好舍命陪他一起潜入湖中。

　　这湖泊广而不深，湖水十分清澈，他们二人穿越翻腾的水浪，直奔那光源中心。

　　湖最深处估摸不及两丈深，他们潜至湖底，触及一块冰凉的物体，手感通透光润，乍看像是一块石头。那金光覆盖其周身，比水面更为强烈，这无疑就是那发散金光之物。两人合力将这块神奇的石头托起，往湖面上游去。在这块石头的拖累下，不足二丈深的湖水让他们感觉像游了一个时辰，等到将那石头送上岸边，两人维持着呼吸的内劲都已经透支得差不多，险些憋得踹不上气来，其实事后算算，也不过一炷香的时间。

　　等到恢复了调息，两人才得闲情好生观察这块湖底的奇石。

　　方才在水下没能看出来，这块石头大致四尺来长，厚一拳，约五十斤重，通体哑黑无比，没有一丝透亮，只有表面若有若无地浮现着微微金光，一侧光滑平整，另一侧稍显斑驳粗糙，只是经湖水多年的冲刷，比起周遭山石之貌还是圆钝了许多。

　　这样一块不属于湖底石地的奇石是如何出现在湖中心的，实在让人费解，或许是许多年前天雷所至，劈裂了山石，使得部分碎石落入到湖中。

　　再看先前还波浪翻滚的湖面，此时悄无声息，平静如无任何事发生过一般，好不诡异！湖水因被移除了这块不属于它自身的物体，恢复了平常的祥和之态，澄澈无比的湖水映照着天空之色，再无金色的光束从水中射出，光洁如镜的湖面，只剩下红日洒落的光点时而跳耀。

　　两人沉醉在这一幕奇异的景象中，怀着无法言说的敬畏。

　　注视着这块乌黑的金石，牧紫泉突然觉悟，往日他利用普通的铁石铸造的那些刀剑，简直如同儿戏，真正的绝世武器，必须有赖于品质上乘的锻材！他便在心中许下誓言，将来定要踏遍四海，寻找那些无人赏识的金石，铸造流传百世的绝世兵器。

　　他们下山后立即前往鸣丰，找寻能辨识此物之士。

　　时任晏家宗主认出了这个稀罕之物，断定是百年成形的天岭乌金，然而他们手上这块不同于其他，形成自湖水之中，吸收了日月与天湖之精华，更是稀世之宝。作为传承了铸造秘术的晏家宗主，亲眼见识到这般稀罕之物，也丝毫无法掩盖惊叹之色。

　　绝世的锻材需要绝佳的锻造环境和匹配的匠人，初出茅庐的牧紫泉决心凭一己之力驾驭这绝世的锻材。但晏宗主相告，淬炼天岭乌金需要十分高的热量，一般锻炉无法经受得住，缺了一口好炉子，绝世兵器就无法铸成。于是牧紫泉求得晏宗主开导，费时数月，向其求教制造锻炉之法，并且放下了狂妄之心，向鸣丰城内数位铸造高人讨教学习了铸造心得。最终不负有心人，他不仅习得了铸炉秘法，还借用了晏家天下独一的锻炉，打造出了两把绝世好刀。

　　其中一把正是闻人达所用的乌金大刀，铭文“天湖”，而另一把使用了剩余的乌金，锻造出更轻薄的短刀“地云”，为牧紫泉自己配用。

　　牧紫泉那时尚未创立墨铸，又加之有晏家相助，这两把他最初锻造的好刀，并未署上墨铸之名，直到他铸成青蛇之剑，才真正打响了墨铸的名声。承袭了牧家武系一脉绝学的闻人达，凭借这一把十足称手的“天湖”大刀，而后自创出了超越数十载所学的新刀法，一时间跻身成为重禹境排行前五的高手，为十六宗族中百年来，唯一一位有名号的武者，风头甚至盖过了当时为他铸了这把名刀的铸师。

　　忆起这些陈年旧事，青春岁月里翻涌的热血仿佛又要在心头卷土重来。闻人达身前那个他一口一个“小爷爷”叫着的、引领着他踏上江湖之路的铸师的身影，忽然重现在了眼前，他吃惊地揉了揉双眼——曾经高高的背脊，顷刻化成了一个弱不禁风的纤影......

　　鸣丰上好的锻材铺与兵器坊不出晏家。

　　牧梓澄随了闻人达的心愿，领着他拐入一家晏字号的商铺，商铺掌柜是个机灵人，一眼便识出先入内的姑娘不会武功，于是立即迎上后边进来的粗犷老汉，招呼了起来。

　　“大侠，小店可是有上好的兵器，你看要寻点什么？”他殷勤地凑到闻人达近旁，还不及对方回话，这眼尖之人就注意到了闻人达后背负的一把大刀。他显然是识清了那金钢刀鞘上刻着的字，惊呼起来，“天湖！大侠莫非、莫非是天湖刀客？”

　　原先被这位店家弄得措手不及的闻人达，听见他识得自己的佩刀，转瞬变得欣喜起来：“怎么，你听说过我这老家伙？”

　　岂料对方比他显得更为激动：“那自然是听闻过天湖大侠的威名！这把天湖乌金大刀，想当年还是出自咱们鸣丰晏家！”只见他伸出手，似乎想要去触摸天湖刀，可忽然又停在半路，想来是念及这是别人家的佩刀，随即眼神中透露出恳求之色。

　　闻人达瞧他这模样，觉得甚是好笑，便问他：“借你瞧上一眼？”对方连连点头，他便解下了绳索，将刀一气拔出，那乌黑的刀身依旧没有一丝通透感，但却莫名地散发着淡淡的金色的微光。

　　他将刀递给掌柜。对方谨慎地用双手接住，似乎像被赐予了神圣之物。

　　掌柜仔细地凝视每一寸刀身，又用两指轻轻地反复摩挲，扣指轻弹刀侧，发出雄浑的金刚回响，他一面发出称赞：“果真是天下一绝！没记错的话，这刀铸成之日距今大概有二十多年了吧？大侠将这刀养护得如同新打磨的一样，实属爱刀之人！难得、难得。”

　　闻人达听他夸赞，很是得意，瞅了他小姑姑一眼，看她满眼浅笑，也不知是因他被夸赞而高兴，还是才得知她这顽劣的侄儿声名在外。

　　将刀收回系好，闻人达不忘告诉掌柜：“这刀啊，二十七年咯！虽然当年是借了晏家的炉子铸成的，但这铸刀之人乃是我墨铸的主人。”

　　掌柜尊他为客，不好反驳，心中暗自觉得，还是多亏了他们晏家先主的鼎力相助。

　　“墨铸之主当年凭了青蛇一剑的确声名远扬，而后几年他所铸之器也都品质极佳，可近十年来就再无他半点消息，可是遇到了瓶颈？要我说呀，这铸造之术还是得踏踏实实，一刀一剑锤炼出来的才可经久不衰啊。”

　　闻人达没听出他这话中带刺的意味，只是听他提起故人，瞬间觉得哀伤无比，却又不知道怎么跟外人说道。

　　论铸造，牧梓澄深知，再也无人比她爹爹更沉醉其中。虽然她为掌柜这话感到不平，可她作为墨铸继任之人，还未来得及将爹爹那番精湛技艺传承下来，是无可辩驳的事，她平淡地说道：“墨铸先主早已不在，兴许墨铸是再也无法铸造出这样好的刀剑了。”

　　掌柜听见她这一番话十分诧异，看来旁人还不知道墨铸更迭之事。

　　“姑娘是说，墨铸先主牧紫泉已经离世？”见女孩点点头，他脸上尽显遗憾之色，“有人传闻他只是隐世而居，没想到竟是如此！真是世事无常啊，这墨铸主人与我晏家先主同样，均是英年早逝，天妒英才啊！”

　　掌柜止不住地叹息，他忽然发现了牧梓澄佩戴的腰牌，也是刻着墨字，于是好奇地问道：“姑娘也是墨铸之人，难不成，是紫泉先生之女？”

　　牧梓澄不语，再次点头，闻人达抢着帮她回道：“没错，这是我小姑姑，墨铸的新主人！”

　　听天湖刀客称这小女子为姑姑，掌柜难掩惊疑，不过想想这也没什么好见怪的：“原来墨铸现在的主人是牧姑娘，方才真是失敬了。不过听闻牧姑娘选择了医道，似乎不打算继承先主的事业啊？”

　　“谁说我小姑姑不打算铸刀剑了？”

　　“牧姑娘作为医圣传人已名满天下，可据在下所知，并未耳闻墨铸的新主人有什么作品问世。当年紫泉先生脱离牧家，另立门户开创了墨铸，不正是要凭自己的本事在江湖之中立足么，恕在下直言，牧姑娘现在万般都依仗着牧家，墨铸今后何去何从啊？”

　　“我说你这店家，怎么话里有刁难我小姑姑的意思啊？”闻人达总算是听出掌柜语气中的质疑了，卷起了袖口，看来是一副想找对方麻烦的架势，“我小姑姑也是铸过几把好剑的......”牧梓澄突然扯住他衣角，摇头暗示他不要再往下说了。她是担心闻人达把她为茶苑铸剑的事情说漏了嘴，有关茶苑的暗影组织之事，可是万万不能向外人透露半分。

　　虽说掌柜的话听起来是有些伤人，牧梓澄却有自知之明，事实的确如他所说。她一个身单力薄的女子，若是没有本家与茶苑至今的援助，无论如何也无法独自撑起墨铸。掌柜话中一针见血的是，父亲当年创立墨铸的初心与愿景，她从未得知。

　　面对一个对墨铸先主心怀敬意的外人的拷问，她倏尔发觉，对于墨铸的将来，她从未仔细地考量过。

　　墨铸今后将会何去何从？她禁不住在心中也反问了一遍。

　　掌柜见她沉默不语，心思凝重，自觉话语过重了些，她看起来正值天真烂漫的年纪，或许不该指望她能够早早去肩负这沉重的担子。好歹人家是客，他正想着要安抚一下小姑娘的忧思，却见女子十分坚定地看着他，一字一句地回答道：“我不会负了先主的苦心。”

　　她眼中凌冽的光使得掌柜先是一愣，转而欣慰地笑起来：“在下期待着有一日，能再次目睹墨铸的风采！已好些年没有上乘之器问世了，实在太过无趣了嘛。”

　　“嘿，你这买卖人，真是古怪！”闻人达叹道。

　　掌柜这话听来很生奇怪，晏家不正是有着绝门的铸造秘术么，他何出此言呢？不过闻人达没工夫再听他絮叨下去，急着让掌柜呈上些品质极佳的锻材，验验货色。他一心想的是，要购得绝世的金石锻材，帮墨铸小主人打造出神兵，好让鸣丰城中无礼的生意人刮目相看！

　　“不瞒二位，近些年来，城里没有什么值得稀罕的货色。唯独两年前本店收过一方银色质地的奇石，算是最值得说道的。可惜如此奇妙的锻材，宗主竟出让给了十炎帮的少主，若是二位早些时候来，留给墨铸小主人锻造，也比给那小子好过太多，真是可惜了......”

　　掌柜满眼轻蔑之色，也不知他口中所说的十炎帮少主，究竟因何让他如此介怀。

　　锻材归属本就是全看缘分之事，就算那十炎帮少主为人再不济，至少运气不坏。牧梓澄倒是更加好奇他所说的、那银面质地的奇石是何样。

　　“说起那奇石，在下多年来盘点晏家收来的货物，却是从未见过！那银面比起银钱之色要通透许多，质地看似不那么细密，之后的塑形看来是需经高热淬炼，也不知后来，十炎帮少主找了哪位匠人铸成了一刀，看着十分精致，更加神奇的是，他每次拿出那把刀来给大伙炫耀，刀身上都呈现出纹路越来越多的赤血之色，就像那纹路会自己生长似的，二位说奇不奇怪？”

　　“怎么听你说的，那刀像有妖气附身似的！”闻人达听完掌柜的描述，觉得简直就是在胡扯，“我看那主人定是自己在刀身上涂了染料，逗你们取乐的吧，哈哈哈......”

　　闻人达不以为然地大笑起来，他身旁的墨铸主人却忽然觉得那掌柜描述的金石很是耳熟，似乎是在她爹爹收藏的某些史上传奇的刀剑录里，读到过类似的见闻。

　　一时间又想不起源自什么金石之料。

　　牧梓澄轻叹，自己果然在铸造之事上花的心思不够充分。罢了，既然在此找不到有价值的东西，那么还是不要在此虚度光阴，方才还跟掌柜夸下海口，说将来让墨铸恢复昔日荣光，与晏家较量铸造手艺呢。

　　在铺子里消磨了不少时光，天色已不早了，也不知道他有没有带回好消息......牧梓澄此时惦记起雪家哥哥之事，忧心他有无安然归来，便与掌柜结束闲聊，拉了闻人达回客栈去。