《菲尔德灵异侦探社》青紅Neon

6、曾经（二）

　　自人类文明建立以来，战争与疫病如雾如烟地盘旋于人类历史的上空，无数惨死人们的冤魂就此在人间徘徊，经久不肯离去。好在人鬼终将殊途，他们和人类之间隔着一道分割阴阳的屏障。
　　阴阳之外仍存在独立的地界，那里的居民被称为“神”，影响万物的运行，那片土地上的纷争蔓延到了人类世界，原本竖立的阴阳屏障被战火打破，一夜间人与鬼的世界通道打开，随着异族居民开始迁入人间，“他们”开始能察觉到人的存在。孤独游荡了数百年的时光早已消耗殆尽了“他们”残存的人性和良知。于是这些冤魂们把自己的痛苦与不幸归结在活着的人身上，它们主动现身把他们推下楼梯，甚至是正在疾速行驶的车辆前，或是午夜梦回时出现在他们的镜子里，让人类一辈子忘不了这个对视的瞬间。抑或是变成和蔼可亲的冰激凌爷爷，第二天人们在家门口的湖里或者树上发现他们的孩子。
　　于是人们开始在家门口撒上铁屑银屑，窗棂上和床头悬挂铁风铃、辟邪符。天未黑透，各家已然灯火通明。人们不再向神明祈祷，教堂寺庙也变成了流浪汉和穷人们的庇护所。各国政府开始实行强制“宵禁”，试图减少灵异死亡人数。
　　新一代孩子们中也陆续出现通灵的佼佼者，是人类或否，他们以驱魔师的身份汇聚在一起，在伦敦成立了第一个灵异侦探社，致力于帮助人们解决灵扰事件。
　　针对通灵者们的正式的教育、训练、工作规范以及研究由以驱魔世家埃伦斯坦家族的家主为首的宗师们建立。1940年灵异研究总部成立，核心是最初的一批探员们。它很快成为了国际上认可的官方组织，将超越人们认知的奇幻生物概念引向大众，打破了长久以来人类与奇幻隔离的局面，大批异种族居民移民至人类社会，与人共居，只有少数“圣地”不对普通人类开放。世界各地陆陆续续兴起了自己的驱鬼流派，大小侦探社一夜间如雨后春笋般崛起。而最强大的波茨、佩德里和罗斯柴尔德侦探社则是几乎所有通灵者的理想。没有哪个天赋异禀的通灵人没幻想过它们豪华金碧辉煌的办公室、大厅和设施一应俱全的休息区、训练场，甚至连制服也考究得如同奢牌定制。
　　萝宾生于一个通灵家庭，一个颇偏僻的小镇，人们安于现状，尤其是中年妇女们，极爱聚在一起指指点点，仿佛别人的不幸或糗事，便是她们快乐的开始。
　　“欸，你听说了吗，市区里死了个留学生，哎呀，跳楼死的，摔碎了都，老惨喽！”
　　“那可不，嗨呦，据说是因情还是咋地。”
　　一开始说话的老妇人呵呵阴笑，“她呀，真是作的。本来就是打工当个助理，结果好巧不巧爱上了那个小说家，哦，那男人也傻，居然就许诺了要娶她。”
　　“那怎么就死了呢？”
　　“女孩的家长拆对子呗，坐飞机就来了，砸了那小说家的工作室，还当场就要带女儿回国，下令此后俩人不许再见，谁知道她鬼迷了心窍当天晚上就跳了楼。”
　　听者再一笑，道一句没准真是鬼迷的，便散了。这样冷漠的玩笑聚会每日皆有，小萝宾常常听之胆寒，或许哪一天她死去了，也要沦为这群人茶余饭后的乐事。
　　她的母亲一个人养育她和姐姐。姐姐和母亲都是通灵者，但她们的灵力很弱，甚至连探员助理也混不上，只能勉强得一个守门的工作，薪水微薄，因此母亲不得不兼职做服务员养活姐妹俩。
　　母亲是一个脾气暴躁的女人，满口粗鄙之语，身材粗壮，手上因常年劳作结着厚厚的老茧。萝宾一出生，她就迫不及待地带她跑到庙里的师傅那，师傅一看，墨镜都掉了，长满皱纹的枯瘦手指指着她就说：天才啊天才。母亲欣喜若狂，意外地大方赏了师傅一叠钞票，快活地抱着萝宾走了。
　　此后，她唯一期盼的就是萝宾赶紧长大，加入一个名侦探社，给他们家长长脸，自己早日退休享福。闲来无事便对女儿念叨，你是天选之子，当探员的命，早点独立才是啊。
　　萝宾则自懂事起一直跟随姐姐出入墓园。姐姐守夜，她就用稚嫩的小手紧紧拉着姐姐的衣角，好奇，怯懦地打量身边的环境。她们工作的墓园是小镇专属墓地，善良而勤恳的人们死后葬在这里。时常有银白色或是淡金色的灵体飘飘乎乎地路过，萝宾从姐姐身后露出一双眼睛看着他们，他们也从未以任何形式打扰过姐妹俩。
　　“不要害怕，萝宾，他们没有恶意。”姐姐打开一个墨绿色的小瓶，嘬一口烧酒，说道。
　　“但他们是鬼呀。”
　　姐姐沉默片刻，萝宾似乎听到一声鼻腔里发出的轻笑。“鬼呀，和人一样，分好坏呐。不过嘛，死人永远比活人亲切，他们的善恶全写在颜色上了。”
　　年幼的萝宾不懂善恶，只知道这些行色匆匆的“人”们不会伤害她。她也乐得看着它们飘来飘去，嘻笑怒骂。她还未接触过广阔的天地，只觉得这就是人生。姐姐说，生就是一场奔赴死亡的派对，你活着所做的一切都是死亡的仪式。尽兴的人往生，有遗憾的人留下，继续生时的故事，这就是人。
　　萝宾当然是听不懂的，但她觉得这样看着它们很有意思，偶尔还能从老妇人灵魂们的嘴里听到一些八卦，然后她会把它们告诉朋友们。她只有三个好朋友，他们是艾梅柏，奥莉薇和阿克塞特。但萝宾最近很少收到他们的消息了。
　　母亲从来都是言出必行的实干家，鸡娃要越小越好。于是7岁的萝宾被从姐姐身边带离，刚上小学的萝宾被塞进了一个拥挤狭窄的探员培训中心。她的教练是一个谢顶的中年男人，嘴里时常叼着一根雪茄，名叫克伦威尔先生。记忆力，他是个优秀的退役探员，但他从来不是个可亲的导师。
　　“剑是这么拿的吗？你个蠢货！看看你这蹩脚的样子，我敢打赌勾栏里的男妓也不会比你娘炮！”这位先生喜欢用最恶毒和粗俗的话批判自己的学生们。往往还要在灌一大口威士忌，似乎这样能让他的行为看起来更合理。班里的男孩子们提起“克伦威尔”头发也要竖起来。阿克塞特那样的高个子也曾在猛烈的攻势下防线崩溃，哭的像丢了棒棒糖的小姑娘，当然这招致了他们严厉教练的新一轮冷嘲热讽，而且往往更加恶毒和难以忍受，甚至还有耳光伺候。久而久之孩子们学会了眼泪往肚子里咽，纵有千般委屈也不在教练面前显露。
　　他也曾是萝宾儿时的噩梦。不过现在再提起往事时，她也只满不在乎地摆摆手。某种意义上，她甚至有些感谢克伦威尔，在他的训练班上学会了抗压和隐忍，这在日后成了她的求生三大美德之一。他现在仍然在训练着新学员，甚至连十年前那件风衣也没有变过，仅仅多了几块补丁。他还拿着他的威士忌，喜欢蹲在路边抽雪茄，只是头发已然斑白了，像极了老电影里的落魄英雄。萝宾早已不再恨他了，相反地，她甚至有些同情他了，再遇见他时，甚至能友善地和他打招呼。
　　兴许是在他身上看到了自己未来的可能结局，她对这个沧桑的老者怀有一种特殊的善意。
　　在训练班也不是暗无天日。她结识了一位同样年纪的活泼姑娘莉莉——除好友阿克塞特外训练班第一个对她表示善意的人。莉莉是个可爱的小姑娘，有一头媲美落日的棕红色长发，总是编成麻花辫搭在两肩。她的母亲是镇子里裁缝店的店主，早早的成了寡妇，终日忙于工作，于是女儿天天和小孩子们打闹嬉笑，成了个不折不扣的话唠，金句频出只是基操，仿佛世界上没有她不知道的梗。她尤其喜欢用谐音梗和网络热词调侃克伦威尔。
　　“嘿，你知道他为什么叫克伦威尔吗？”一次训练前，莉莉在系鞋带时小声说，眼睛里闪烁着狡黠的光。
　　“不知道呀。”罗宾老老实实回答。
　　“因为他就像奥利弗一样慈祥，当然我希望他也能像奥利弗一样长寿。”
　　两个女孩都呵呵笑起来，引来克伦威尔先生一个恶狠狠的侧目。
　　训练的日子就在和莉莉的谈笑间弹指而过。她学会了娴熟的剑法，佩德里法则背的滚瓜烂熟。
　　她没有让任何人失望，十五岁那年以全A的成绩完成了探员五级水平考试，标志着她已经可以成为一名合法雇佣探员了。
　　在训练班的最后一个下午，同学们为她举办了一场送别宴。
　　和她关系最好的莉莉热烈地拥抱了她。
　　“时间真是过得飞快。”她说。
　　“嗯，我还记得咱们一起翘课去看野花呢。”萝宾回应道。
　　“……”
　　两个女孩并肩坐着，沉默了很久。也许是在思忆往事，又也许只是不知该说什么。
　　良久，莉莉说：“萝宾，你知道吗，你是我见过最有天赋的学员。”
　　“哎呀，我有什么特别的，一直都是你们罩着我呀。你，阿克塞特，一直在帮我对付克伦威尔。”
　　莉莉却摇摇头。“不，只是你自己没有意识到。你能看的比我们的任何一个人都更多。所以…你也许不属于这里。我希望，你能去伦敦那样的地方，只有这样，你才不会被埋没。”
　　萝宾不知道如何回答。只是更紧地握住了莉莉的手。伦敦…一个多遥远而梦幻的存在。无数最优秀的侦探社坐落在那里，包括所有学员的终极梦想佩德里侦探社。
　　然而圆梦者几何？更多的人失败后籍籍无名度过一生，甚至穷困潦倒地归来沦为笑柄。更何况她只是一个小镇里，一个最普通，甚至穷人家庭的女孩。
　　莉莉仿佛看穿了她的疑虑，把另一只手搭在她的手上。“至少你不能只在这里耗掉一辈子。”说这话时，她极认真地瞧着萝宾的眼睛，那神情仿佛一定要她答应不可。
　　萝宾被瞧的有些不自在，有种被洞悉了一切想法的感觉。她有些慌乱地把一缕碎发撩到脑后，嘴上忙不迭答应道：“嗯，我…会试试看的。”
　　“你保证？”莉莉似乎有些不信，并没有移开视线。
　　“嗯。我保证。”萝宾也同样认真地看着莉莉。不知怎地，她感到一种贯彻全身的暖意，如是长久沉寂冰冷的荒原里燃起了一团火，名为希望的火。这团火弱小而摇曳，像学校实验室里飘摇的蜡烛，却炽热了少女的心。不如，在最好的年纪自大一次，好过后悔一世。
　　莉莉从大衣的兜里掏出一条晶莹的红色手链，把它带在萝宾的手腕上。“我晚上也要参加五级考试了，到时候咱们一起去伦敦。”她说。又伸出右手小拇指，“来，咱们拉勾。”
　　“呀，都多大啦还要玩这个。”萝宾笑了，手指却很诚实地勾住了莉莉的。
　　“那，这就是咱的信物！我这也有条蓝色的，咱们戴着它，就是一起闯天下的好姐妹！”莉莉说。萝宾看到她棕色的瞳孔中似乎倒映着火苗，那是手链的颜色。
　　小镇中心的钟楼敲响了七点的钟声。克伦威尔先生闯进来，手里仍拿着他那标志性的威士忌酒瓶。“考试的人过来集合了，时候不早了都快点！你们想迟到吗？”
　　孩子们重新背好背包，陆陆续续聚到他身边，排成一排。很快，他们就将奔赴不同的考试地点。莉莉最后用力拥抱了一下萝宾，在她的脸颊上印下一个轻吻。然后如小鹿一般雀跃着奔向了队伍，好似奔赴一场属于她的盛会。她肩头红色的辫子也快活地跳跃起来，从田野里采的一朵野花忽地从她的头发里飘落出来，落在地上。是一朵白色的小雏菊。萝宾把跑过去把它捡起来，然而队伍已经走远了。她就捏着那朵小花，站在那里，凝望着他们离去的方向，像是在看一个不可预测的未来。