26、初交锋 ...
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“既如此，那便不叨扰了，如果有新消息，还望江兄告知一声。至于酬金……”
越辞面不改色，脑子却是转得要发热了。杏林坊的情报交易酬金难搞是江湖上公开的秘密。原本越辞只当是和朋友打探点消息，并没有要交酬金的自觉。更何况还要继续跟江鹄要消息呢？
“酬金便找越行那臭小子要吧。”说完这话，纵使是越辞这般泼皮无赖也觉得有些不好意思脸红发热了，准备一溜了之。
“稍等！酬金……”
越辞转身要走，没想到江鹄即刻叫住了他。
说时迟那时快，言语间越辞心中已经闪过数百个念头。
怎么回事？越辞心想，这情报也不能强买强卖吧，要是早说要酬金越辞也不能站定听这个消息啊！他没想要交易，是江鹄非要给他看的啊！
越辞正想装没听到告辞离开却，没注意此刻门前刚好有药童端药前来。两人一碰面，越辞即刻刹住脚，身子却不免有些晃荡，这衣摆也和主人不是一条心，偏就钩到了桌前的一支竹杖，越辞身子是稳住了，竹杖却“啪~”地一声倒了地，惊得那药童也是双眼大睁，还好是稳住了药，未洒出一滴。
此刻江鹄没说完的话才传进越辞耳朵——
”……不必给了……”
江鹄见越辞自己手忙脚乱演了一出无声的闹剧，近几日紧绷的神经也是一下放松下来，实在是有些好笑，不免扯动了嘴角：“这消息便当我送你了，只是今日落雪天寒，不如留下来喝一碗驱寒汤再走。”
说罢再也忍不住笑意，接过药童手上的药碗，还顺手揉了揉只到他胸口的药童圆圆的脑袋，以示安慰。
那药童见江鹄笑了，也扬起小小的笑脸，俏皮地走了。
从江鹄手中接过汤药，越辞这次倒是未设防便将药往嘴边一送，咕咕两下便喝下了。
待他抬头看到江鹄弯起的嘴角，那种似曾相识的感觉又猛然袭来了。
越辞只当是不经意提起般问道：“我初见江大夫时，你便戴着这黑铁面具，从未摘下，其中可是有什么缘由？”
江鹄笑容依然挂在嘴角，听到此言眼神却是有一瞬清冷，又忽而不见，恢复平和的笑意：“幼时不懂事，胡乱研究药性，身上便长了些不该长的东西，其他地方倒还好，时间久了就恢复了，只是面上却再也不见好了，疤痕太重，恐吓到别人，便以此覆面。”
此番解释倒也合理，只是其中真假也难辨，越辞心中的疑惑也还未打消。
江鹄此人身形与都城里的那位亲王相似，江鹄想来年纪也不大，在医术方面也是颇有造诣，与谢鸿相仿。
但是世上又如何有这般巧合，偏此人数月前救起越辞一行人，后又与越辞一同出现在元日宴席上，西南一行后又同在北境遇见，若真是一人，这行迹重合度之高说是跟踪都不为过。
越辞想想觉得若是心中所想便过于巧合了，又将此念头甩了出去，“原是如此，贸然揭别人伤疤确是唐突，希望江大夫莫要介意。”
江鹄倒也没有见怪，只笑了笑说都是过去的事了。
事了之后越辞谢过江鹄就回去了。越辞回到营中不出半日，洪江便也回到了镇北军营。
越辞其实早就过了那个战前心里打鼓，需要有前辈在旁指点才能安心的年纪了，应该说在他顶住压力收服镇北军之后，在作战会议上便能妥善进行布防安排进攻了。
并且越辞年轻，心思活跃，敢想敢干，时常有些不按常理出牌的新点子，总是将对手溜得团团转，常胜之下越辞的声音在镇北军中也是越来越有分量，一些老将也是心服口服。
但是越辞仍杜绝在军营中形成一言堂，还是会在出兵之前要征求大家的意见。特别是洪江，作为跟了越荣十几年的老将，他积攒的经验使其对战场变化和敌我双方的实力差距具有灵敏的嗅觉，每每给出建议总是直击要害，是越辞信任敬佩之人。
洪江回来之前，越辞便开过军事会议，与众将领商讨过应对之策，只是洪江此时才回营，越辞便又将情况一一告知。
“如此看来，齐家被灭的事纵使是出自大晖人之手，也和北原脱不了干系。如今颜延坐镇冰兰，想来随时会动手，此战难免。”洪江总结到。
越辞也收了那副玩世不恭的德行，严肃道：“如今战况一触即发，齐家灭门的具体原因我已经派人去调查，杏林坊那边有消息也会及时告知。至于后续治疗的药，也只能尽量筹集了。只是此刻境况于我不利，北原应当不会什么也不做，恐会趁乱出击。”
洪江点了点头，并询问越辞的具体想法。如今越辞才是镇北军的主心骨，战术策略也早已成熟，洪江早就放心任越辞去主导指挥了，他更多的只是提供建议，从旁指引。
“如今局势复杂，齐家灭门之事有蹊跷，陛下又屡次催促我方北上。既然此战不可免，那不妨将计就计，引蛇出洞，毕竟关隘险峻，若主动出击，或许耗费大量兵力也难以推进。”越辞道。
“如此也不失为一条妙计，只是颜延为人虽嚣张跋扈，但兵法上造诣不低，之前没有交过手，但是从他之前的战绩来看，不是一个冒进的人，不知他是否会上钩，主动带兵出关。”洪江如实道出他的考虑。
“那便需要一些足以迷惑人的手段和足够吸引人的猎物了……”
如今外面天寒地冻，狂风怒号，呜呜的风声像山川的哀嚎，而屋内，越辞与洪江在沙盘前反复演练，逐一商讨定夺战术。
看着越辞越发成熟的行为作风，洪江仿佛在看当年的越荣，也是这般自信果敢，对阵之时毫不退缩，是整个镇北军的脊梁柱。
如今的越辞，一如当时的越荣，谋略过人，甚至因为越荣的早逝，他在更小的年纪行事便如此老练持重，他身上有越荣的影子，在战场上叫人闻风散胆，在战术上的周全谋略又叫人心悦诚服。
镇北军的脊梁仍旧姓越，只是彻底换成了一副更为年轻的面孔。
而此刻在冰兰，北原边境昔日的主将和青列却是没什么好日子过。
阿勒城在他手上被大晖拿下之后，可想而知大晖的下一个目标便是苍穹关。只是谁成想四皇子颜延竟然亲临边境，还带来了数万精兵。
这颜延是出了名的自大，脾气也大，吃喝嫖赌无一不爱。也正因颜延这难搞的性子，虽有母家势力撑腰，手握兵权，前些年在战场上也有实绩，但仍旧争不过大皇子。不怪君主偏心，北原一大半的大臣也都倒向大皇子，皆是觉得颜延性格顽劣，不成体统。
但是如今君主仍需要颜延母家的势力，也需要颜延做条狗替北原清除道路，所以并不明说继承之事。
只是明眼人都能看出君主心中偏向，唯颜延这只疯狗，还以为自己尚有争权的实力，行事依旧乖张。
这不，此刻他正坐在主帅的位置上，把和青列骂个狗血淋头。
如今和青列是胳膊拧不过大腿，面对颜延的谩骂也只能接受，只是不知道这四皇子这么大阵仗，到时候别在大晖那小子身上栽了跟头。
颜延正骂得尽兴，恰逢其时有前线来报，说镇北军中如今因病实力大损，又缺少药物，处于劣势。
初听到消息的颜延却并没有多高兴，只将手抚过身边美姬的唇角，问：“和将军，你在边境多年，你觉得我军应该做何反应？”
颜延说话时甚至没有看和青列一眼，眼中只有美姬妙曼的腰身，仿佛被美姬吸引到失去神志，但口中的话语却冷静到极致。
“臣以为越辞小儿诡计多端，实力大损或许只是为了迷惑我方，不过……”他犹豫了一瞬说：“亦或许镇北军中真的被病情所困，将真消息透露出来引起我方警惕，让我方迟疑不敢出兵以缓解镇北军兵力不足的劣势，等待救援。”
颜延听完这老东西的囫囵话，只嗤笑一声：“这种屁话要你说？怪不得被对方耍得团团转。”
和青列心中十分愤恨，却是无法反驳，只得低头忍下。
颜延见这和青列也说不出个一二来，便又将目光投向身侧的一个美姬，言语间尽是温柔：“美人儿，你觉得如何是好呢？”
那美姬哪里懂军政之事，乍一被问肩头都是轻微一振，“奴婢……奴婢也不知。”
“嗯？”颜延盯着她，眼神迷离又危险，似在追问。
那美姬见颜延不打算让她含糊过去，只得硬着头皮说出自己的见解：“那不如……不如就趁此机会全力出击，一举拿回阿勒城，让北原子民回归国土。”
“好！哈哈哈哈，连美人儿都有这般胆识。”颜延大笑着起身，而后又瞬间收敛，沉默着将手边的长剑抽出，随手拎起衣角擦拭剑身，动作缓慢而仔细，倒是吓坏了身边人，四下里静悄悄的，无一人敢发出声响。
待他擦完，抬头一看，众人皆心惊胆战地低头等待，他又大笑起来：“何故惧我至此，我又不会随便杀人。”
听他这么说，却仍无一人敢将头抬起，众人纷纷将头压得更低，仿佛要磕到地上一样。
“只是和将军，下次问你军情你若再给我和稀泥，我这剑可就不长眼了。”
和青列心中暗骂，面上却是一副讨好之色，唯唯诺诺道：
“是。”
作者有话说
第26章 初交锋
