《清河晏》辞浅思深

31、士为知己（二）

　　“公主言重，老臣从未有过二心。”
　　年轻的公主娴于辞令：“须知位高权重者不可撼动，儿女便是首当其冲啊……”
　　文骋心弦颤动，恒长未已。
　　“赵殷已是前车之鉴。”
　　他被捏准了软肋，听得心防摇摇欲坠，远不如这场父女亲情的局外客，犹自壁上观坐得稳当。
　　“您是老臣子了，更应该明白，精诚所至，金石为开。”
　　“文相难道不想好生庇护这个女儿吗？”
　　对面还在步步紧逼，只闻文骋低落叹息。
　　他明白了。
　　召华公主早看出自己对这个女儿十分上心，此行又借旧事彻底肯定心中猜想，于是大胆开口胁迫相逼，对方如此作为，摆明是心意已决，不肯罢休，可为人父母者，终归是无论如何不愿放弃。
　　“她只是一个小女娘，可怜可惜，年幼失恃，长到如今，在臣身边才过了十个生辰……”
　　公主冷眼瞧着他哀于苦楚，拂衣优雅起身。而那一瞥间的余光里，眼前这张面目变换，坐下来平视是当盛的重臣，站起俯视时是老去的父亲。
　　身为公主，仪态端得极其稳重，鬓边的瑶钗却晃了晃，不敌她定定开口。
　　“文相无子，京中引为憾事。其实本宫曾想，若先夫人留下的是个儿子，您又该如何呵护，也当作一朵娇花来养，牢牢看在眼前吗？”
　　公主目光随话音垂落，见伶仃的影儿打在地上，下一刻步挪身动，尽踏于珠履之下，
　　“本宫可当面做保，令爱作为相府长女的尊荣丝毫不减，远胜从前。”
　　既已一步迈出，她并不收势，振衣欲向厅外而去。
　　文骋霍然随之站起：“殿下且慢！”
　　公主闻声作停，稍稍侧首，俨然一派胜券在握：“文相可好生斟酌一二，不过令爱的意思，本宫最后会亲自过问。”
　　言尽于此，公主摆袖离开。
　　“告辞。”
　　文骋拔步欲追出，却被此次随同公主出行的女官横袖拦下：“文相留步。”
　　“皇后娘娘听闻殿下出宫，特地为公主伴读备下一点薄礼，既然文四娘子今日不便露面，还请文相代为转交。”
　　女官吟若莺啼，文骋恍若未闻，其口中所谓的薄礼流水一般抬进来，他视若无睹，只眼睁睁看那道停也不停的光鲜衣影。
　　公主走了，走远了，走到了生的对立面——逝者已矣，再没有追究是非的毫厘余地。
　　可那年夏末，金秋将至，公主将文清接到身边说了第一句话：“你的父亲是位纯臣。”
　　……
　　文骋平生引有三憾，一则乔楼难复，二则发妻早逝，三则与长女聚少离多。
　　从前文清虽进宫做公主伴读，但人还在长安，见一面总容易，后来公主为她请了恩旨，准文清离宫学艺，借居陇西郡于其舅父家中，这一下天南海北，就远了。
　　五年前的中秋，为避人口舌，公主特意去信给陇西，让文清回都城与家人团聚。
　　家宴上，父女二人大吵一架，不欢而散，文清当夜离府，谁劝也不回，连宫里也不肯去，三更半夜敲开了宁远置办在长安的别院大门，隔日天不亮就回了陇西。
　　直至六个月后，正是二月二，公主亲自为文清操办笄礼，她才再度返京，父女在宫中客气疏远地见过一面，这次一走就是两年，此后公主再未召文清回过长安。
　　后来召华公主殒命雁门关，文清随公主棺椁归于故都，彼时的长安时局微妙，文骋日夜忧惧悬心，唯恐文清一着不慎就被推成替罪羊，做了那些人盛纳愤懑的器皿，可她只身在外，始终不肯迈入家门半步，独自面临帝后的诘责与疑怒。
　　好在最后有惊无险，长女虽没有回到自己身边，但在陇西总能受她舅父羽翼庇护。
　　可眼下看来，文清隐瞒的东西比自己想的要深，事情也远没有文骋当日考虑的那么简单。
　　他与发妻只这一个女儿，若眼下再继续由着文清胡来，恐怕这第三憾事，就不仅仅是聚少离多这么简单了。
　　按大汉朝律定，官府文书一式两份，其中一份上报中枢等公批，另一份则由当地府衙保留，归档在册，负责誊录的都是专人。
　　先前，文骋并未随使者在陇右大营露面，而是避开众人耳目，先一步突降狄道府衙，直奔文书署，正是为取这一卷备案而来。
　　文清来之前，文骋已亲眼看过，他手中得的这卷誊册与呈报中枢的文书正录均出自一人之手，正是当日从自己笔下一撇一捺教出来的。
　　作为一朝丞相，身系朝中大事小情，文骋能出长安相当不易，此番亲至陇西，已是他力之所及的最后一搏。
　　此时长女再度站到眼前，文骋禁不住仔仔细细去描她现在模样，五分依稀熟悉，五分稀疏陌生，女儿大多肖父，文清长得活像自己十五六时的青涩模样，道是一个模子里刻出来的都不为过。
　　文骋倏生心软，于是负手主动上前，可靠得近了，却沉默着不知从何开口，只将背在身后的誊册亮出，展在一侧的小案上，思索斟酌着看长女是何反应。
　　岂料，文清扬起的脸别到一旁，她竟连看也不用看，分明是对自己做下的事相当有数，文骋愣了一愣，接着面色剧变，甩手就把誊册掷出数丈。
　　“……你混账！”
　　文骋对这个女儿又气又恨，气她骨肉分离数载仍不肯对自己的父亲有半分好颜色，更恨她胆大妄为，连干系身家性命之事也不放在眼里。
　　“好言好语瞧不上，非得要为父摆出一副兴师问罪的做派，你才肯满意？”
　　这是人前，文清与他不作争辩:“女儿若有过，父亲要罚要骂，我只管受着。”
　　听过不下十数年，早不耐烦了她这腔调，文骋压着音量斥道：“给我住口。”
　　这一招果然灵得很，屏后的父女俩稍静了片刻，趁这可遇不可求的空当，立时有人端着热汤弯绕走进来，文清分神睨了那小童一眼。
　　“文相请用茶，您消消火气。”
　　这小子平日跟她说话是瓮声瓮气、不依不饶的，此时倒能装出一把好嗓子，脆生又响亮，这一打断便是恰如其分。
　　“这孩子想必便是姜太守指给你的那一位，”于是，文骋非但没见火气，还突然伸出手，将人招到跟前来，低首端详着问，“你叫什么？”
　　小书童浅浅一躬身，道：“回您老的话，晚生单羽。”
　　“老夫家中这位阿姊脾气差些，为难你了。”
　　文骋估摸着小童虚龄该有个八九岁，于是就摸了摸荷包，从腰间摘了递出去，单羽毫无芥蒂地接下来，当面大喇喇解开，见里头是一把小有分量的金米，眼珠子溜溜一转，答过谢后便退步出去。
　　既见稚子打好了头阵，其余人面面相觑，心下稍安，忽闻里间步声渐近，慢而自持，又不约而同以单长史为首，文书署上下齐聚，静待里头的人出来发话。
　　里间大窗白日时三扇间错半开，为省些烛火灯油，轩前高丛密灌又因挡光被姜中捷命人移去别处，正当南日，三道方长的光刃自屏风底下斜爬出来，日头逐高上三竿，而光刃也如同归鞘一般越收越小，人人都低头盯着脚背，直待靴头尖上的光亮消失，最后一线锋芒被人踏在脚下。
　　文骋端着一口未动的茶水，踱步出来，而其身后无人，把女儿单独撂在了里头。他沿着榆木书架，寻了处空当将盏子安置下，是突然开的口：
　　“想必等姜太守赶回此处尚需些功夫吧。”
　　单长史到底是中枢的任官，下意识微哂之间，把话参得十分明白：“下官无能，故不知文相大驾，今日太守在外有要事，通传不及，恐要晚归，还请文相恕罪。”
　　“都起来罢，”文骋连连摆袖，于此不甚费心，反而透过面前一具具佝偻着架起的躯墙，视线平抬拔高，向外掠出一圈，道出的话轻疏透气，“说来是老夫不妥。”
　　单长史连声道不敢，其余人更是蝇嗡似的附和。
　　文骋将整间书阁布局分况纳入眼底，沉吟着收回目光。
　　“小女文清任性不驯，才思不济，给文书署滋添了不少烦扰，老夫在此代她谢过了。”
　　“文相言重，我等属实愧不敢当。”
　　说话间，身形灵巧的单羽已探身半钻入书架底下，将摔进角落里的誊册捡了回来，又悄不作声把手伸进他祖父的袖管里。
　　“倒要提一句贵府的四娘子，非但有识文断字之能，落笔又作得行文流水似的好文章，斯有陇西匮辞乏文之瘠地，如令爱这般已属少见。”
　　文人爱重脸面，尤好以其家室系诸虚荣，单长史算是颇懂得随人方圆，可这一通赞美夸词听下来，文骋依然是不假辞色：“老夫平日对小女疏于管教，今日随我去她舅父府上，暂且替她告两日的假，若有差缺，便请诸位担待一二。”
　　闻言，单长史长揖一礼，顺势将誊册奉上：“这是自然。”
　　……
　　丞相府的马车腾行在前，文清骑马一路紧随，等登了宁府的大门，府里的下人虽知道文清是何身份，可又哪里能料到堂堂一朝丞相就这么不声不响走下了庙堂，只当是府衙里哪位人物，有事要寻都尉商量，立刻着人出城请宁远回府。
　　二人到了厅前，做父亲的走在前头一声不吭，只待文清发话将所有仆妇尽数遣走，只余下他们父女。
　　直到此时，文骋转身，但见满面愠色，难掩失望。
　　啪地一声响，他猛然甩袖，先前那一卷誊册被重重摔在文清脚下，声音沉得要滴水：“跪下。”
　　文骋为官多年，久居高位不下，威严不俗，文清依话照做。
　　见状，做父亲的心气稍平，可转念一想，这些不过是女儿对外粉饰的虚影假象，又怒气满盈止不住外溢。
　　文骋狠声喝问：“你都做了什么！”
　　那个霜露雨夜，他利咳不止，进了三杯参茶才压得住。
　　前些时日，自己要带着丞相府众僚属忙着大小官员的功过考绩，事无巨细，期间还要配合应对御史台的时刻监督，联络部署廷尉府提审刑讯，更令人头疼的还有国库开支，大司农官员成日把自己关在屋子里，算账算得天昏地暗，文骋自己更是不消停，往来应酬成倍往上增，这边是人情，那头有裙带，到了圣上跟前还要说得过去，公私夹杂着。
　　他自是睁一只眼闭一只眼，有些顺水人情该放的放，等这阵子忙过去，案上攒压的公文早已摞叠成山，而陇西呈上的文书被掺在最底下。
　　文骋直觉狐疑，遂着手先行翻看，岂料这一睹之惊，竟诈出他通身冷汗。
　　他虽无心搅弄风云，浸淫官场数年之久，当日也是凭着识人断案的手腕才得今上重用，被提到眼下这个位置，早经千锤百炼，于政事上嗅觉敏锐，他读着读着太阳穴直跳，这竟然出自他长女的亲笔！
　　“你这是在构陷忠良！”
　　文清面容沉静，跪得长衣落地，唯独在听到忠良二字时挑了下眉尖。
　　“你曾进宫为公主伴读，跟从司马太傅明经读史，后又随你舅父驻守陇右大营，边境将士何其劳苦，这些你都可曾看在眼里？你读的圣贤书又读进了谁的肚子里！”
　　宁远匆匆赶来时，他手上还擒着马鞭，正听见文骋怒气冲冲劈头盖脸一通喝斥，以一个极其僵着的姿势愣在门外。
　　“霍氏所为，属实对不住公主，可你与霍敬结怨，厌恶你姑母，现在构陷霍侯，你拿着圣上当令箭，借题发挥，安敢说不是出于私心！”
　　“私心？”文清虽低眉垂首，照样能顶得人频频昂首仰面，“父亲因公事而来，实则专程为了提点女儿，不也正是出于私心吗？”
　　文骋气结：“你！”
　　父女二人你一言我一语，宁远听得终于回了神，赶紧开口叫：“汝宁！”
　　“泽川来的正好，”文骋抬眼一瞥，简直要哼笑出声，冷冷刺他，“你自己看看，看你教出的好外甥。”
　　没成想连自己也有份，宁远被刺得又是一怔。
　　“父亲处事，未免武断。”
　　这时文清语气冷静，接过话来。
　　“父亲口口声声说我构陷霍侯，敢问今日人证物证何在？”
　　文骋听到这话觉得可笑，长女一向聪慧无畏，只当是被逼得黔驴技穷，便也沉心静气，与她慢条斯理论起来：“你要人证物证？为父亲临陇西，凭尊长身份当面问责，东西就摆在眼前，你还想当着我与你舅父的面赖了不成？”
　　岂料，文清还真就要不认了。
　　“女儿不过是为陇西长史代笔，但凡所陈皆为实情，是姜中捷两头卖好，要许个大人情，犒军宴走了私账，若非女儿从中提醒要过明路，他这就是边将勾结。”
　　文骋脸上骤然青得发沉，宁远直想上来捂她的嘴，偏文清两边谁的脸色也不往眼里看。
　　“圣上一直对霍氏心存芥蒂，绝不会放过这个机会。”
　　若姜中捷擅自挪用中枢拨给陇西的军饷给长信侯，过后再私自掏钱填补军饷，岂非陇西赚了名声，而让长信侯遭人诟病。得罪人的事，姜中捷当然不干，于是反其道而行之，陇西的军饷仍用于陇西大营不变，那犒军宴这个人情就是卖给霍谆的。
　　但是不对。
　　这个人情，其实归根结底是该献给圣上的。
　　是以这笔开销必须要过明路。
　　“父亲既已带着圣上的赏赐来，还不算明了吗？”
　　文骋气得拂袖背过身去，不愿与她以面相对。
　　“真要走了私账而不上报朝廷，那姜中捷犒的是谁的兵？”文清抬眼飞快，语气森然，“难道是他长信侯霍谆的！”
　　背身后于无人处，文骋面皮彻底垮下来，向头顶抱了抱拳，冷冷道：“你休得胡言，自然是圣上。”
　　“父亲与我明白，长信侯更是深谙此理，若他一口咬定这是行贿，再参姜中捷一个以公谋私，等廷尉府与御史台联手稽核下来，父亲以为，姜太守这些手足人脉能禁得住几轮？”
　　营中供养皆有食之定量，文清心中有数，大头是酒肉，一羊十五人吃，一牛三十人吃，再给有功或者衔称够看的人头算上酒水，按她当夜经手的记账，少了将近三百钱。
　　真要托辞是为圣上犒劳将士，账上却先往外漏了油，姜中捷哪里站得住脚？
　　倒也不必说陇西，谁人底下的手脚都不干净，就是大内也难逃此理，可谁让姜中捷自己要把脖子横在刀前。
　　是以非拉长信侯挡刀不可。
　　“还在狡辩！国难当头，你却躲在背后玩弄心计……”文骋适才关心则乱，竟不慎被她绕了进去，此刻突然回过神来，“还有，是谁准的你妄议尊长？张口闭口直呼其名！”
　　好，文清从善如流：“父亲，若姜太守遭到中枢诘难，此事霍氏应是不应？”
　　“当然不能应，”文骋矢口否认，“一旦坐实，岂非边将之间结党营私？”
　　那两头便俱是实打实的冤枉了。
　　“姑父大人向来事不关己冷眼旁观，必不肯出面替姜太守分辩，如此一来，所谓二人勾结的疑点不攻自破。”
　　文骋沉默少顷，而后告诫她：“此事无论换作是谁，都会选择明哲保身，怪不得你姑父。”
　　闻言，文清在心底连声冷笑。
　　“正因为他懂得明哲保身，届时倒霉的只会是姜中捷！”
　　旁光中见宁远也瞪过来，文清再次改口。
　　“我知姜太守在陇西当家辛苦，是以不计前嫌，以德报怨，已经极尽体谅了。”
　　而这一次，文骋却未再紧跟言语。
　　姜中捷坐镇陇右大营，又与宁远同一帐下共事数年，利益稳定，天然成盟，非必要不可有失。
　　“女儿一心为保陇西，安敢受私情羁扰，姜太守悬崖勒马，舅父才不至于受到牵连，至于长信侯……”倏然，文清语势由疾转厉，刺得听者阵阵心悸，“霍氏弃公主而与大皇子勾结，分明早有野心，君疑臣则诛，倘若圣上当真生了忌惮，他算得什么忠良？”
　　文骋一时瞠目，回身看着这个女儿。
　　她顺着帝心圣意，步步为营，若说有何处算差了一步，大抵便是狡兔死，走狗烹。来日圣上杀她，以平三军之怨，仅此而已。
　　若要避免走上这条绝路，就只有主动走入本该接受安抚一方的阵营——军中。