26、旋乾转坤 ...
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元德十五年，孟夏四月，大汉采取声东击西，打响河南之战。
渔阳三遭洗劫，民生凋零，新仇旧恨断无不报之理，大汉朝廷也看似怒不可遏，实际却太守之位悬而未决，后援驻军迟迟未继，断壁残垣不堪一击，无疑是打开了一个极其显目的豁口，如此情形下，呼尔善单于当然不敢擅入渔阳。
匈奴打空了渔阳，大汉拿出来请君入瓮，一旦进驻渔阳，南有广阳，西有上谷，东有右北平，三面受敌，岂非瓮中捉鳖。可若不入，渔阳有诈摆得明明白白，大汉必然留了后手。
如若此时向西，转而处置内战遗患，呼尔善对右贤王亦不敢掉以轻心，势必要大军压阵助威，如此一来，北王庭兵力空虚，又给了汉军可乘之机，一时间诈得呼尔善不能妄动。
所谓声东击西，个中关键正在于此，渔阳的破绽卖得太大，使北王庭不敢南下，无以西向。
此为声东。
与此同时，长信侯父子率三万骑兵先行，从云中出发，一人双马，粮草仅支十日，昼夜急进六百里，绕至匈奴驻军后方，趁黎明将至未至之时，突袭右贤王部下前锋，即白羊、楼烦二王占领的河南地，以彼之道还治其人之身，迅速攻克二王与腹地联系的信息要地高阙塞，斩杀两千余人。
此为击西。
首战告捷，长信侯焚辎重而弃高阙，率领余众两万，南下横扫河套部落，并于黄河南岸大败追击而来的匈奴追兵，此时，右军将军沈雲率一万虎贲军杀上北方，驰援及时，南北夹击，腹背受敌，打得匈奴溃不成军，兵荒马乱四下逃散。
接连两战告捷，待消息八百里加急传回长安，已至深夜，一星烽烟火点起半城床前灯。
翌日，满朝大赞，军中一改士气低迷，民间更是不住叫好。
汉匈交战两年，大汉屡屡失利的局面终于一朝扭转。
……
陇西郡，狄道府衙。
晨间，薄雾湿漉漉笼上叶梢，凝而化露，悬珠缀尾，滴滴玲珑晶。
说来，今陇西太守曾在广陵住来日久，虽是武人，却好莳花弄草。怎奈陇西土贫水瘦，沙砾石滩养不出娇嫩之物，他上任至今，也只培得了几盆，于是案头摆菖蒲，窗前种白芍，今日却一水儿搬去了院里避光的阴凉角。
文清从书房出来，正瞧见有小鬟腰挂双耳小罐，手捻素纱，趁着太阳还未升起，在轻轻蘸取清露。
此法原是出自宫中，宫嫔用以养容焕颜，想来姜夫人每日润面得宜，颇为受用。
她收回目光，径自往文书署踱去。
陇右大营原本有一位单长史，今已年迈，又念及清贫艰苦，姜中捷特准他在府衙书文造册，不必长驻军中。
如此一来一往，难免有些不便，少不得要新添置个得力人。可陇西是边郡，识字的人说多不多，说少也不能说没有，既是能读得起书的人家，也舍不得儿郎谋个这样的清苦差事，一时难能有个合适的人选。
当然，这仅是对外的说法。
依姜中捷的意思，都尉宁远的外甥文清，曾入宫做过公主伴读，姑且不论笔力才情，誊写也是一把好手，便由他做主，聘文清为书佐，暂为长史代笔。
顾及她尚且年轻，凡文清经手的卷宗，在草拟校正过后，还要送回文书署，再由单长史亲自过目把关。
于是，文清每日奔波往复于狄道府衙与陇右大营之间。
如此虽折腾了些，但外甥女能日日归家夜宿，宁远夫妇倒也情愿。
许是怕文清一人劳累，姜中捷还遣来一个书童供她支使，日里跑腿传话，择书展卷，挺好使唤的。
文清今晨过来，小书童等在府衙门口，先接了她去姜中捷的书房，此刻眼瞅着要晚了时辰，应该在文书署等捉急了。
果然，等文清身影将将在署门跟前一晃，只听噔噔噔几声，这人小鬼大的小子劈头盖脸冲她道：“四娘子，你可来了！”
文清淡淡乜他一眼，俯身从他手里抽出中间两简，一面翻看一面平静道：“今日长史如何示下？”
小童干巴巴回答：“父亲夸奖四娘子近日颇有进益。”
“嗯。”
文清一目十行地过，手中这两简没什么问题，又听他这般说，余下两简也没必要再翻了。
“拿进去让人归档吧。”
文清转身往外去，没走出两步，小童又见她倒回来，刚打了个激灵，谁知文清横竖打量了半晌，恍然般好笑道：“既然没问题，怎么刚还抱着不放，你很喜欢吗？”
苗头刚起，小童又要急：“管事的张阿兄不在，他今日出门办差，说是张贴布告去了！”
文清闻言微微一笑。
“知道是什么布告吗？”
无知稚子闷闷摇头。
文清难得耐心给他解释：“是捷报。”
匈奴久克不下，边郡百姓一日不能安。
首战告捷，对士气的鼓舞不可同往日而语，确有布告的必要。
从云中传出的捷报一经张贴，消息宛如生了翅膀，在狄道城中漫天飞窜，阵阵欢呼里夹杂着若无叹息。
……
文清今日无差一身轻，拍鞍下马快步走上近前，左右卫兵为其打帘，她轻轻颔首，步入都尉大帐。
文清在帐里一圈扫下来，总觉有道呼吸深深浅浅，一扭头才瞧见她舅父的人影。
应是刚操练回来，宁远身上穿着赭红短褐，已脱了青甲在旁，一面朝里走一面招呼道：“汝宁来的巧，上这儿瞧。”
话过半晌，他才听出身后步声渐近，近到咫尺。
“你从城里往大营来，一路也该有所耳闻。”
文清徐徐步上前，侍立于宁远身侧，站定后开口笑道：“卫将军大败二王，夺下高阙要塞，西北首次大捷，有如此喜事，汝宁焉能不晓？”
宁远也吭哧笑出两声，眼睛落在舆图上，抬手拆了额上绑的赤帻，往架上熟门熟路摸了块汗巾，从面颈抹到膀臂。
“北有汉军盘踞长城，西横贺兰山地作阻，东戍三郡虎狼之师，白羊王楼烦王别无选择，只能一路向南流窜，沿路重新集结人马，意图穿过河西走廊与右贤王汇合。”
文清目光跟随着宁远的示意看过去，轻声道：“此时正是乘胜追击的好时候。”
后者点点头道：“不错，长信侯已断出二王的企图，正在整顿人马，准备一日以内南下追击，与小沈将军所率的一万精骑兵分两路，我猜他是要纵穿贺兰山。”
不知出于什么缘由，文清静了片刻，接着忽而问：“舅父，不打算出兵吗？”
宁远一愣，面上竟浮现几分为难之色，把外甥女瞪着。
“你素日跟沈子攸有仇吗？”
文清挑眉：“舅父何出此言？”
“霍沈两路人马分头行动，分明意在前后夹击，你何苦去截人家的功劳？”
沈雲是晚辈，让宁远一个沙场老将去跟年轻一代的翘楚苗子抢人头，这未免太没风度，他也拉不下这个脸。
“抢什么功？”文清听得明白，只把眉梢挑得更高，“陇西与长安守望相助，必不会袖手旁观，此举不为论功，但求事后不留人话柄。”
宁远眼皮一跳，扬了声问：“你让我的人空跑一趟？”
“何止，”文清抿唇微笑，端的一副低眉垂眼之态，“长信侯既到了陇西的地界，恐怕舅父还需做个顺水人情，率众为将士们接风洗尘，摆宴庆功。”
听到此处，宁远后知后觉出滋味不对，目光蓦地扫过眼前这张淡淡的面孔，张口尚且一语未发，先闻帐外通报：“启禀都尉，郡主簿求见。”
“……”宁远罕有一怔。
来人称职不缀姓，摆明是为避讳，而顶头一个郡字，又仿佛大有些深意，帐里的舅甥俩却是心知肚明。
今太守府下置郡丞，长史，余下则为陇西郡内自行征辟的属吏。与先前由中枢除授的单长史来路不同，这位主司文书的郡主簿与姜中捷又是同姓一族，正经八百的真亲信，上头除却一位评功绩业的李功曹，可谓太守门下亲近吏之长。
文清见状，这便福身出帐，暂作退避。
她已行出几步，才听得宁远出声传召，身后话音一落，面前帐帘帷幕掀动，径直走入一人，青白面孔，蓄长直须，短短一个照面打下来，便能瞧出其体质虚寒，身弱趋静，然须眉毛发粗硬，可知性情刚毅，加之此人兼有病气，绝非软善之辈。
文清敛首让到一旁，果觉身侧风疾，走动未停，她面色如常，快步迈出大帐。
“文四娘子。”
往外甫一露脸，迎面响起几声问候，稀稀落落随风灌进耳中，文清轻轻颔首应了，目光平平移向适才多出的两道声源所在——原是这位郡主簿身边还带了两名小都吏随同，可见此行用意郑重。
她在帐外等不出片刻，面前帘幕又是一下轻飘高扬，吐出乌深衣影，紧着上马绝尘匆匆去，吝啬到留不下一片眼角风。
文清全然不意外，仿佛理所当然，礼数周到地欠一欠身，注目送远，并未急着进去接受宁远的诘问。
当然，她也不待舅父大人耐性告罄喝问相召，主动坦然地折回帐里。
“舅父。”
她这一声唤，本是平稳安和若无其事，却莫名勾得宁远心底怪异蠢蠢欲动，破壳发芽。
“……太守一意出兵，着我率部代陇西先行接应，”宁远说着不由斜睨身旁，“手书、官印、竹使符一应在此，条目俱全，周到匪夷。”
共事几载，宁远自问，姜中捷今番行事绝不肖其往日作风。
况且文清今日早归，手头也清闲，论不及几句转而口风微妙，看来是另有奇遇。
“可是你在他跟前说了什么？”
自家人，大可问得直白朗利，大方敞亮。
文清便如实答：“今日姜太守一早得闲，差人半路叫了我去，问舅父近来是否安康，舅母可有太过操劳，家中诸事是否一应顺遂。”
宁远耐着性等下文。
“另外，姜太守又说起霍氏。”
果然，文清话锋一转，针锋剑芒初现端倪：“此役中长信侯父子居功甚伟，若是打到自家门前，陇西于情于理都该出手，可念及舅父与文家是姻亲，文家现下又与霍氏颇有不睦，一则伤了同僚情分，二则失了亲戚体面。故而为两家着想，太守问我可愿从旁规劝一二，说服舅父。”
宁远啧了一声：“话说得倒好听。”
这种事要商量，哪里用得上一个小辈。
霍谆那宝贝独根苗不知搭错了哪根筋，先得罪了王皇后一族，又因与瑞阳公主的婚事与大皇子生出龃龉，此番父子兵齐上阵，摆的是将功折罪的谱儿，姜中捷忧虑的岂是他这小小都尉如何作想，分明是纠结该不该在此时恭维有功之臣。
近怕得罪长信侯，远怕得罪王皇后。
宁远一理大袍，昂了昂下巴：“那你是如何答的？”
“自当感恩太守关怀，”文清面不改色，向北遥遥一揖，“尊长安康，家中无恙，一团美满和气，谁又会去对那些陈年龃龉妄加置喙，想来依舅父的心气，必定愿意至极。”
宁远脸色顷刻间转阴，一路沉下去。
“你倒能做得了我的主了！”
但事实确是如此的。
长信侯父子与右军将军沈雲所率援军在长城会和后，果断选择兵分两路：长信侯父子作为熟悉面孔，率大队部众在后追击匈奴，此为一路，另一路则由沈雲亲率，三千精锐轻骑沿贺兰山脉迅速南下，终于在陇西截断楼白二王。
沈雲人在马上，见右斜前晃上一线白光，想也不想探臂格挡，卡得对面弯刀死死不能动弹，顺势向上一架，当空抡出下弦弧月，匈奴竭力无以当，于是被刀身自下而上破开胸腹，凉了个透。
刃面持平，穿刺于肋骨间隙，此刻再动手一拔，豁口里便冒出汨汨血水。
本是再常见不过的，沈雲却莫名一顿——埋在血肉中的半截刀尖正不自控微微震颤。
他慎而稍侧，只一刹，忽疾风过境，杀意擦肩，漠天百步外，来箭折取狼头纛！
“……”沈雲呼吸停了少顷。
毒辣到熟悉的箭法。
正如当年的一箭穿喉雁门救驾，又或者说，是与先前有所出入的老辣。
沈雲握疆回马，极目向西，平平远掠出去。
风烟千里处，瀚海沙几尽，正前打头祭出一个端端正正的“汉”字，阵前白虎将旗招若扬袂，摇如拂袖，风引猎猎，八面威风，紧随其后的甲兵黑云般重重压来，行列密丛深簇，踏声惊雷震野，擂得平地激风动，吸去场上半数心神。
在场者众，包括沈雲在内，人皆一怔。
西方白虎，这是……
陇右大营。
……
营前牙旗击空鼓振，与将旗如出一辙的玄色底白虎纹，赫然醒目到有些微刺目。
都尉大帐外响起一串轻细的足音，被里面的酒肉酣热掩盖住七八分，连带后续亮出的声音也微不足道起来：“烦请通报一声。”
宁远今夜吃不下几块好肉，只闷笑着饮酒，忽有卫兵到他耳后悄语两句，宁远这才掀开眼皮，将斟酌的目光横扫出去，点了头。
上座的姜中捷是公认的好酒量，却也吃得半醉，拉着右下首与宁远面坐的长信侯霍谆对酌，后者老狐狸深藏不露，盏不离手酒不上头。
“姑父大人。”
行伍里头煞重，又身陷胜仗过后的酒热浊气中，人人不免昏头晕神，乍闻这样清冽的女声，实在醒脾，连姜中捷都一个激灵看向来人，却见对方端的十足斯文体面，先向自己身旁这位再建功勋续添新荣的长信侯深深一礼：“姑父大驾光临，小侄有失远迎。”
这厢礼罢，她这才转向旁侧，低身颔首道：“姜太守，舅父。”
霍谆同另两人一齐颔首受礼，他眯起一双锐眼，边打量着边缓缓笑开：“是四娘子，长这般大了。”
“从前行事多有不妥，幸而汝宁长大了，”文清在此处稍作停顿，或怕道有无刻意，遂欣然笑说，“还未向姑父道喜，今此一役收复河南失地，丰功伟绩再奏新章。”
今后你们霍氏的门第，恐怕要越发显贵了……
剩这一句不便出口，她只按在心底。
从霍谆、姜中捷，再到宁远，文清由尊到长，转眼间敬出三盅酒去，趁侍者斟酒空闲，她伸手扶在杯侧，状若不经意问：“怎么不见霍表兄？”
听她有此一问，除却霍谆与宁远不动如山，姜中捷神色微妙却犹自按捺得住，其余人无一不是牙腮发木，一时间肉不知味酒难下喉。
长信侯麾下，骑都尉侍坐靠前，见主公面无表情，低声欲解释：“回四娘子，公子他……”
霍谆早心道她文四娘既特有此行，必不肯轻易善了，于是摆手示意左右不必多言，亲自开口应答：“霍敬此刻不在军中，本侯对他另有差遣。”
“哦？”文清目光一闪，声气似有上扬，“霍表兄……没在吗？”
此话一出，便是宁远也抬头望过来。
正在此时，身后化开一道清润的语声，从从容容地替人开脱：“霍公子仍在后方主持清剿，故而今夜未到。”
文清并未回头，却倏尔变得识趣起来，直接笑纳了对方递来的台阶，道：“难为姑父大人舍得，一片锤炼之心，真乃严父风范，慈父情怀，只是霍表兄初出茅庐，做妹妹的不免挂心。”
事已至此，她附上一套委婉的托辞，自罚一杯，辞行离帐。
何止识趣，不失恭维。
今夜是场庆功宴，喧嚣热闹才是常态，而文清的出现就好像抽刀断水，过后仍然涓涓自流，改变不了分毫。
偏偏沈雲知情，又有人料定他是耳聪目明。
酒过三巡，左右已喝得烂醉，他拂衣起身，面对身旁侍者相询，他低声答道：“我去帐外透口气。”
沈雲走出大帐，一路往大营外寻去，他见马厩无人，却识得踏英驹在，目光一转，定住。
月下一人静静玉立，她负手昂面，从容放任地由着清辉勾勒身条影形，通身泛着夜的凉与寂，下颌柔弧一反往常，似在出神。
“又欠我一个人情，”文清头也不回，只望天上云间那一轮明月，“如何，小沈将军？”
作者有话说
第26章 旋乾转坤
