22、半君半虎 ...
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自召华公主之后，大汉和亲政策彻底告罄。
元德十四年春，长安三月风入暖，化冰销雪，北地始融通。
北上路开，粮草先行，雄兵压阵。
大汉开国至今，已有六十余载不事对外征战，从中央到地方调动僵缓，即使备战时间充裕，方方面面不能到位，一拖再拖，反被拖得垮下军中士气。
然，匈奴迟迟不发，不动则已，一击必杀。
夏五月，匈奴呼尔善单于骤然发难，从北王庭出发，兵分三路：
东路杀入辽西，辽西太守被杀；中路二攻渔阳，渔阳勉强守下；西路直入雁门关，杀千余人！
大汉举朝哗然。
中枢大震，急派三万骑兵精锐出雁门关迎敌。同时，代郡刘络遣将领兵，就近驰援渔阳。
二地同时作战，斩杀匈奴千余人，北王庭回撤。
大汉首战，称得上一句惨不忍睹。
不出意外的，圣上龙颜大怒。
消息传到陇西已有三两日，宁远照常上府衙点卯，浑然没事人一般，只待进营的时辰一到，他便上马出城，跑了半个时辰，到了地方，大帐外一个守将也不见。
宁远一撩门帘走进去，拐过正当中的西北兵马舆图，定睛一瞧，已有人站在他的案前了。
被人闯入内帐，宁远相当和气跟对方见礼：“下官见过太守大人。”
姜中捷一见了他，上去拍拍宁远肩头，苦笑出声：“宁老弟，你是真沉得住气，可愚兄却要坐不住了。”
宁远知道姜中捷是为何而来。
辽西不到半日城破，太守杨远被匈奴斩于马下，家眷与部将死伤殆尽，已然无可追责，说不上是幸是哀。
渔阳二度濒危，太守梁安国直接被下了大狱，梁氏阖族流放北疆，男子一律充军，妻女没为奴。同时，因受上官牵连，昔日在梁安国手下担任要务者一律革职，押入长安服刑受审，此案交给廷尉府复核查办，由燕王府协领。
雁门太守崔靖沙此番作战不利，本当论罪，上念及其镇边数年，苦劳并资历相抵，特准其戴罪立功。
代郡此次驰援有功，太守刘络封津北伯，加食邑两百户，赏牛羊百头。
“我今早刚拿到渔阳的消息，”提起此事，姜中捷心有戚戚焉，“你可知此次连沈子攸也被一同拉下了马？”
宁远皱起眉，依稀有些印象：“去年沈家那个？”
“不错，就是他。”
说来那是圣上刚刚提拔起来的人，母家与王氏沾亲，又与召华公主有来往，也算得上外戚。
宫中的王皇后正月过继了大皇子，四月初皇长子及冠，至此陈阳王氏手中终于把持着一位成年皇子，他怕就怕圣上起了疑心。
陇西郡本与王氏素无干系，但宁远府上却住着一位从前长住宫中的公主伴读。
因着她这层关系，上头的手勒得松，比起旁的地方，陇西这几年的日子还算好过。若说过去这背后有什么用意，姜中捷心底不是没有数。
但现在不一样了。
召华公主败北出局，昔日的平衡被打破，如今圣心不知偏移到了何人身上，谁知道文清会成为陇西的福星，还是陇西的祸根，这让自己怎生不为难？
姜中捷苦不堪言。
“我的宁将军，圣意难测啊……”
对方身为一郡之长，其顾虑显而易见。
宁远道：“事不过寻常，圣上赏罚分明，不曾失据，太守也无需太过忧心。”
他神色不动如山，这样的劝慰虽说于事无益，却胜在毫不失格。
早知宁远的嘴是属蚌壳的，张口就夹人，咬得死死紧，闭口不漏风，生翘翘不动，他这儿原本也是不必抱什么希望的。
“本官此番来，是想见见文四娘子，”姜中捷顿了顿，又补了一句，“她算半个御前的人。”
宁远深深看了他一眼，没有考虑太久便点了头：“好。”
“如此……愚兄这便回府，让内人赶早备下，只待今夜邀弟妹过府一叙。”
见他答应，姜中捷显然松了一口气，犹自做着考量，却听宁远道：“不必，她此刻就在营中。”
前者不语。
文清打帘走进帐来，敏锐地觉出一丝不同寻常。
待其走进一看，陇西太守姜中捷稳坐大帐主位，而她的舅父宁远则屈而位其右。
既在军中，也没那样多的眼睛计较着，文清索性大大方方地抱拳见礼：“小女文清，见过姜太守。”
见姜中捷颔首应了，她才转而唤道：“舅父。”
“姜太守有话要问，知也好不晓也罢，你如实回话便是。”
文清闻言躬身，恭敬答道：“自当知无不言，言无不尽。”
舅甥俩你一言我一语，场面已经铺垫暖好，姜中捷却一时没有开口，不动声色打量起文清，只见后者缓缓直起腰，眼眸低垂，下巴端平，静静等他开口，神色间不透一丝焦躁。
并未抱有存心拿乔的本意，不多时，只听姜中捷淡淡道：“本官素有耳闻，近来文四娘子时至军中，侍于案牍之前，当真孝心可鉴。”
“小女愧不敢当，”文清抿唇笑了一笑，话讲得谦卑客气，“人微言轻，难能效些绵薄之力，不过为长辈分忧罢了。”
说者有意，听者无心，只叫人莫名一顿。
“你有这份心便已是难得……”
话一出口，姜中捷后知后觉出什么，蓦地住了口。
而文清已顺着他的话回应：“谢太守夸赞。”
于是，帐中静下了片刻。
“……说来惭愧。”
姜中捷目光慢慢移向旁处，心中打定主意开口：“前渔阳太守梁安国，原是本官旧日故交，他接连两次败于匈奴之手，作战不利，触怒天威。我等远在西北，不谙圣心，左招黔首，右来白丁，而今窥他人去势，不敢不自危矣。”
边将结交近臣乃天子大忌，姜中捷的意思，文清明白。
她思忖着道：“陇右大营兵力之雄厚，比不得寻常地方驻军，地位举足轻重。姜太守多年来劳苦功高，汲汲营营，镇国戍边，未有懈怠丝毫，此志人人皆可证，您立得住无愧二字，何须顾虑，安得此言？”
姜中捷抬眼，但见文清满面正色，她的不解浑然不似作假。
“在其位谋其政，四娘子所言，不过是臣子本分，”面前之人声色俱沉，一郡之长的威严在此刻毕露无遗，这话里的分量也结结实实地压了下来，“除却本分二字，做臣子的总有旁的要顾及，四娘子可明白？”
“小女不才，所知不过臣子事，不敢擅通其它。”
她点得隐晦，姜中捷听了皱眉，一时没能得窍。
须臾，一声几不可闻的怆然长叹自他喉间逸出。
从籍籍无名的草杆子先锋，一路摸爬滚打当到陇西太守，他如今已年逾四十，不惑之年，安得不惑？
“看来，本官今日注定是要无功而返了。”
多年上下级交情，宁远见他听到此处竟欲抚膝起身，耐心俨然是到了头，不由侧首望向文清，脚下迈上一步。
文清静了片刻，突然道：“真正作战不利的，难道不是崔靖沙吗？”
姜中捷一怔。
“圣上爱惜人才，不痛不痒罚了一两年俸禄，最后这笔银子还是要从大司农手底下过，批给前线补贴粮草，以供雁门郡将功补过。”
“大司农听调于百官之长，”文清面无表情，口不由心，“至于家父……他是个纯臣。”
帐中再一次静下来。
帐外，数不清的刀与戟在校尉们的吆喝声中嗤然相撞，干薄的草履在与黄沙抵死厮磨，铁的锈味与血的腥气一同翻滚尘烟，混着兽皮革带的阵阵臊臭，顶得人头脑发冲。
直到马厩里的嘶鸣入耳，宁远率先扬声对外道：“来人，备快马。”
此言一出，姜中捷当即拍案动身，一路疾行一刻不停，速速赶回狄道府衙坐镇。
在宁远的大帐里，留下的舅甥俩相视无言。
当日过午，二人一同骑马回城，路上不知是不是宁远的授意，他们身后的家将只远远缀在二人马后。
“你今日胆子不小。”
果然，文清就猜到宁远有话要跟她说。
“舅父肯让姜太守越过您来见我，可见是放心。”
“你舅父放不放心不知道，你倒确实对自己很放心。”
“姜太守是草根武将出身，比不得中枢那些文臣，腹里弯弯绕绕，”文清捕捉到他话里绕来绕去露出的破绽，信手便揪了出来，大大方方拆给人听，“我若支吾遮掩，他反倒更乱，一时想岔走了歪路，回头怕要怨怪舅父，不如摊得明白些。”
“是吗？”宁远从鼻子里哼出一声，有心想听听外甥的分辩，不由自主放慢了速度，“那你不妨摊得再明白些。”
奈何他这个外甥，心里头的谱约莫是不存在怵这个字。
“在这场赏罚里，庙堂之上人人都着目于梁安国，”文清不松不紧握着缰，驭马前行，“我却想先看杨远。”
闻言，宁远马上身形微滞，横了她一眼。
“辽西郡兵败城破，圣上却未作深究，舅父不会也觉得这是宽厚吧？”
宁远嗤道：“废话。”
那是因为杨远没有再深究下去的价值了。
他的亲眷与部曲也被匈奴人屠了个干净，即便他活着，无非也是跟死了一样的结局。
人死了，什么都没了。
圣意难测？这便是圣意。
文清低声续道：“死于敌军刀下，这才是作战不利的直接下场。”
君王有所为，亦有所不为。
有辽西杨远作为前车之鉴，四方官员也全都打起了精神，人人自危。当官没有不怕死的，如今这些人都该跟姜中捷一个反应才对。
先看懂杨远的下场，然后才能算明白梁安国这笔帐。
“单单一个梁安国出事，那方向很是明朗了，偏是沈子攸也给拖下了水，姜太守这就拿不准了。”
宁远没有否认文清的说法。
姜中捷虽手握一方重镇，却实非能深谋远虑之辈，道声匹夫怀璧也不为过，乍见帝王雷霆手段，他又远离中枢，慌了乱了也是寻常。
区区一个渔阳郡，同时端掉了梁安国与沈子攸，这是否意味着中枢有意双管齐下？
一个是幽州李氏，北方大世家，一个是陈阳王氏，中原势力魁首，一个赛一个的硬骨头。
这是打压世家大族，还是削弱地方势力？
若是前者，那就是上层权利的一次洗牌，波及有限，骨干栋梁挑不得，各方要以大局为重。
可若是后者……陇西郡作为西北军事重镇，中枢要削要减，首当其冲就是他姜中捷。
正因为陇右大营容易成为众矢之的，陇西才更要稳住，万万不能生了异心，外有匈奴虎视眈眈，圣上今时今日尚且倚重陇西，安知哪日飞鸟尽，良弓藏？
若说世间有鬼，鬼在人心，那姜中捷心里的鬼，就是陇右大营。
像姜中捷这一类人，祖上没出过什么人物，从草根出身爬到一方大吏，身份的提拔擢升并没能为其带来眼界的开阔，反而无一例外地令他们倍加谨慎，以此巩固、维持所得，就如眼下。
人人皆知伴君如伴虎，徒惧虎威，而不明威在何处，这也正是姜中捷始终不能再往上走一步的原因。
人们为官做宰，最后图谋的不外乎是权位与肥差，不必事事躬亲，清闲又富贵。
诚然讲，陇西太守是个要职不假，说得好听些是在陇西掌兵，可那些兵都是摆着给人看的，调不得用不得，若说句大不敬的，即便是要拥兵自重，姜中捷养活叛军的口粮还得眼巴巴等着朝廷下批文，真真是吃沙子出大力。
所以，今日他姜中捷放低姿态来抬举一个小辈，也意味着想将文清一并归为陇西势力，一荣未必俱荣，但一损势必俱损。
“也不知何人提点的他，当真是朝中无人了，竟能找到你头上。”
文清微微一笑，心中有数。
梁安国的案子，关键在于廷尉府。
廷尉府的人本是召华公主一手推上去的，是王氏说一不二的地方，如今没了公主，这些人便直接听命于圣上，要查什么办什么，都是宫里说了算。
而文清自身与中宫关系匪浅，廷尉府又是看王氏的脸色行事，若想探听风声，她这儿倒也确实是个捷径。
大汉长年不事大型征战，所谓的一仗打响，不过是个空话。
就像前话里说的，打不好仗，跟杨远一样干脆杀了就是，作战不利能有什么好审的？
只不过是吃了败仗，才能寻个由头清算。
梁安国要是个聪明人，就当知道这是个机会，抓紧了该吐什么人吐什么人，吐得干干净净，届时一锅端了，他兴许还能有条命在，要是漏了一个两个，就算留他一线生机，早晚也得被人掐死。
眼前文清的马都要打偏了，面上犹自一副若有所思的模样，宁远斜睨着她，问：“怎么，没话说了？”
“……适才姜太守没说实话。”
文清握缰的手稍稍收紧些，借着一个巧劲将马头拨正，才道：“他与梁安国早年同在任上，又曾一起向广陵林氏求学，是正儿八经的旧相识，如今各奔东西为一方父母，也不知是不是断得干净……不好说。”
“其实相差不大，总归不如不来往，”宁远显然并未很在意这个问题，他双腿一夹马肚，脚力见长，登时领先文清大半个马身，“话说回来，渔阳这个地方频频出事，梁安国身为一郡之长，可见自身就是个豁口，他要没有猫腻，去年秋天就该掉脑袋了，还能在渔阳太守的位子上稳当当坐到今日？”
文清点头认同：“舅父说的是。”
梁安国的嫡亲堂妹，早年嫁入了李氏。
燕王只是幽州之北的燕国藩王，幽州真正的主人，是以李氏为首的北方大世家。
突然间眼前一暗，不知何时有人打马靠了过来，宁远的声音平平炸在她身边：“你的手怎么了？”
文清一怔，循声垂眸的同时，她落肩放下衣袖，若无其事将右手盖住。
这个举动落到宁远眼里，立即引得他语气不善，开口斥道：“在靶场一站就是两个时辰起步，尽仗着年轻，你也不怕吃不消。”
文清跟在他马后，一声不吭。
见状，宁远只道这是听不进话去，有些气急：“仔细伤着筋骨！”
踏英驹是何等通人性的良骏，而足以将其驯服的文清又有一身何等漂亮的马上功夫，可适才他一眼瞥过去，那手把不住缰，控不住马，分明是使不上力。
眼见着前边宁远的马都要停了，文清才低低应一句：“知晓了。”
然而，梁安国还没有等到开口的机会，便在大狱中触壁而亡。
等廷尉府下派的的属官偕同御史赶至蓟县，梁安国的亲信刚被押入广阳郡地界，直接就地杖杀。
死无对证，廷尉府凭据结案。
入夏后，宫中的李美人得到了宠幸，王皇后闻弦知雅意，翌日就安排了新人移居合欢殿。
孟秋，尘埃落定，新渔阳太守上任。
作者有话说
第22章 半君半虎
