《清河晏》辞浅思深

18、陈糟旧糠（三）

　　兖州世代驻有大族，一氏二兄弟，各据陈留、山阳二大郡，共称陈阳王氏，分长幼不分尊卑，每隔五代会有一次通婚，以此维系血缘。
　　王皇后出身陈留郡，沈夫人的母亲则出身山阳郡。
　　凭着这样一层微妙关系，沈夫人主动去信给山阳郡的外祖家，从中说和族中长辈，求得了王氏玉牌，由她出面，代替陈阳王氏，向王皇后认错赔礼。
　　若说万事开头难，那这场郑重其事的道歉，便是双方和解的开始。
　　身为女子，沈夫人尤其善度人心，知情识趣，也不知她究竟如何从中劝解，几番下来，无论人前人后，王皇后都接受了沈夫人的善意。
　　中宫接受山阳郡的示好，必然也会施予相应的回馈，如此不分亲疏远近，自然惹了陈留郡的不满，亲兄弟尚要明算账，更何况这是隔了不知多少代的血缘？
　　适逢机缘，彼时辽东一役正式告捷，大战过后，论功行赏，不免有人欢喜有人忧，多数官宦世族精心扶育数年的新兴力量如雨后春笋，纷纷出头冒尖。
　　其中，王氏子弟平分秋色。
　　眼见陈阳王氏有一分两派的苗头，朝中有人投石问路，扣下了今年陈留郡籍的两封举荐书。
　　事关朝政，中宫自然是不会干预。
　　于是，山阳郡王氏出于某种显而易见的原因主动退让，上书为王皇后本家堂妹的夫婿秦冶，也就是陈留郡王氏的女婿请功，大内一纸诏书，将秦冶从边关召回长安，官拜五官中郎将，统天子禁卫，掌天子门户，抛却日后名利不谈，品衔仅次于将军之下，此乃心腹中的心腹。
　　世族之间交情有无，遇事就能看出来了。
　　……
　　温室殿中，灯火长明，大门紧闭，关了一天一夜。
　　今早负责送御膳的小黄门叫不开门，吊着嗓子统共喊了两遍，越传声越小。
　　睿安身后堵着两列如花宫婢，无不脱簪服素，玉质纤纤，指节泛红的素手中，金盘玉盏翩翩落了白，从一点一点攒到一片一片，无知无觉间，晾冷了粥羹，耗凉了汤茶，油花上浮凝结成脂，那是与白雪截然不同的润泽。
　　空耗煎熬这许久，宫婢们面上怯怯的，在漫天雪屑下冻得瑟瑟颤抖，却大气也不敢出，似乎畏惧于什么。
　　为首者是一名端肃老媪，立于一侧，入目先是松香大袄，黛色曲裾，腰系三指宽的素绦，半遮半掩腰间祥云佩，半白花发与银笄相映，从满面褶皱里，依稀辨出细眉、细眼、薄唇。
　　时值腊月，睿安感觉如芒在背，生生给急出一脑门子热汗，一转头，却见一名老内侍慢慢悠悠晃上阶来，端看着该是知天命的岁数，却并未走出风烛残年的味道来，右手里撑一柄青伞，左臂弯挽一只梨花木提匣，食匣四角分明压得极严，仍可见白雾气丝向外袅袅吐出。
　　睿安像从汗水里捞出来似的，三步并作两步迎上，紧紧抓住了救命稻草，道：“中常侍大人，托您老的福，您可来了！”
　　他这厢点头哈腰，也并不见中常侍大人多慈爱多另眼相待，只老神在在嗯了一声，尾调上扬，似在询问。
　　睿安忙不迭诉苦：“陛下一日一夜没合眼了，水米未进，郭媪在此已经等了三个时辰……”
　　老内侍听到此处，摆摆手，睿安与一众宫婢登时如蒙大赦，赶忙后退欲撤下。
　　“等等。”
　　这老媪贵为圣上乳母，太后心腹，是御前的老人，一发话，声色俱厉，极见威严，立竿见影，她说等，当真没一个人敢妄动。
　　突然，老内侍乜她一眼，欲言又止，没有吭声。
　　殿外不知又在争辩些什么，殿中人始终不为所动，而乌云一般的人们，最终安安静静散去。
　　大门久闭，骤然中开，仿佛大张的巨口，自极北之地南下的朔风，含着北地最尖利的嘶吼，疯咬撕扯着满室暖意，冷热乍遇，反撞出一股不知来处的莫名芬芳，重熏的檀香气息被侵染得寸寸清冽，荡起阵阵冷香。
　　“臣崔行简，参见陛下。”
　　一入温室殿，老内侍远远下跪叩首，声量不大，声如洪钟。
　　“……皇后如何了？”
　　比起烛芯般巍然不动的中常侍，从案后传出的声音，却好像灯盏中曳动的火苗，岌岌可危，远比其沙哑苍老。
　　“回陛下，仆听椒房殿的人说，皇后娘娘如今有文四娘子陪同宽慰，精神大好。”
　　话音落下，久久不闻回应。老内侍摇摇头，自行起身上前，打开食盒，端出一壶花茶并一盘糕点，水汽愈热，愈显香气幽冷。
　　正是菊花茶与红豆糕。
　　“赶巧了，今儿个逢十五，沈夫人进宫探望娘娘，眼下正陪着说话呢。”
　　皇帝目光久久落在面前的茶点上，一怔：“沈夫人？”
　　“自是右将军沈雲的母亲，沈伯夫人。”
　　皇帝右手习惯性一拨，褪下拇指上的白玉扳指，圈在虎口处犹自摩挲着，回了神：“是虞氏啊。”
　　老内侍眼风下瞟，适时地进言：“难为陛下日理万机，况且沈夫人也有日子没进宫了。”
　　听他意有所指，皇帝也依稀记起事来，颔首赞同：“不错，确实很少见了，自从她家的儿郎远赴幽州从军……”
　　话落此处，皇帝微微眯眼，似乎并不欲再作下文。
　　“沈伯夫人是再识大体不过的人，沈家的公子本也争气，那等风口上，自不会让陛下与娘娘为难。”
　　皇帝支起肘，掌心即将贴上前额，闻言眉头微微一动。
　　“沈子攸进宫了？”
　　“陛下料事如神，”说到正题，老内侍这才笑眯眯给他添上一盏茶，恰好七分满，八分烫，“外头风雪大，路也滑，小沈将军孝顺，今日一来是陪同母亲入宫，二来是见见长辈。”
　　茶盏递到手边，被皇帝反手笼在手心，扣而不饮，可见心思仍在听上。
　　“苦了小沈将军，外男在宫中不便走动，皇后娘娘只得将人请去偏殿稍坐片刻……”
　　“坐了多久？”
　　“约莫有一个时辰了。”
　　见皇帝垂眼沉吟，揭盖啜饮茶汤，半晌不答，老内侍说话办事都是点到为止，极知分寸，也极富耐心。
　　“那你便再走一趟，把人召来吧。”
　　……
　　椒房殿中，王皇后今日迟迟不传膳，在同什么胶着一般。
　　沈雲人在偏殿，冷也好，晾也罢，他颇好耐性，见与不见，听天由命。若是不见，姑且不提，若是见了……
　　忽有吱呀一声，沈雲思路中断，心下猛沉。
　　只听门响，门外门内却不闻脚步踏落。
　　身处大内之中，不比旁地，沈雲反应极快，先行起身，揖道：“见过崔常侍。”
　　果然，来人转过屏风，显露出一副苍容，正是崔行简。
　　人前，老内侍端的一派矜持，点点头算是回应：“小沈将军，久等了。”
　　万万没想到，今日进宫这一趟，圣上当真无端召见了他，且前来传召之人，还是中朝近臣，中常侍崔吉，崔行简。
　　不待沈雲琢磨通透，他人已到了御前。
　　温室殿名副其实，温暖如春，距上一次踏入此间，已逾两月，佳人如昨，美玉不复，而今却是君臣相对，虚礼过后，沈雲却从这一番往来中隐隐觉出一丝说不清道不明的怨气。
　　并且，这怨气直冲他来。
　　“朕远在庙堂，鞭长莫及，希望沈卿能为朕解惑。”
　　心思霎时收拨回拢，沈雲从容躬身：“愿为陛下效劳。”
　　“召华在雁门关外被逼自戕，匈奴脱不开干系，你以为，这伙贼子出自哪个王庭？”
　　沈雲心中早作应对，但仍是略作思忖，方答道：“微臣以为，不分南北，大汉的敌人，是匈奴。”
　　此话一出，皇帝就知道，自己问对了人。
　　崔吉双手拢袖，侍立在侧，皇帝抬眼瞥他，不动声色，反手褪下刚戴回不久的玉扳指，继续圈在虎口把玩，淡淡道：“你且说来。”
　　“禀奏陛下，公主身陨关外，事涉两国联姻，昨日遗玉还朝，国中上下议论纷纭，更有甚者话藏机锋，指摘公主居心，沸反盈天，人心不稳。眼下，正急需天家出面，盖棺定论。”
　　说着，沈雲伸手探入前襟，取出怀中书信，恭谨奉上，神色相当肃正：“事关公主自戕，个中来龙去脉，早先微臣已在密函里如数交代，但微臣这里还有一物，请陛下过目。”
　　见状，崔吉上前接下书信，检验无误后，方呈予帝王。
　　信甫一入手，左下朱红小印赫然醒目，满月画廓，祥云双凤，正是魏云舒的私印。
　　帝王眼神一凛，目光略略上抬，沈雲已然会意，先行解释道：“此书为公主亲笔，由其侍女渡月从代郡冒死送至微臣手中。”
　　“侍女人呢？”
　　“力竭而亡。”
　　帝王的声息依然平静，沈雲却能从中窥出一丝森然裂隙，只消一阵微风，就能煽出窜天巨焰。
　　“召华早在代郡之前，便察觉端倪，仍执意出雁门关？”
　　沈雲平静颔首，道：“正是。”
　　“大胆！”
　　下一刻，如他预料那般，帝王龙颜大怒。
　　“沈雲，当着朕的面，你是要把你们下属的失职引咎于主上不成？”
　　“微臣不敢。”
　　灭顶威压当头罩下，沈雲不改其色，撩袍跪地，俯身深深叩首：“臣自知有罪，护卫公主不力，有负陛下重托，任凭陛下处置。”
　　那原本圈着玉扳指的虎口骤然一收，五指大力合拢，将那白玉扳指牢牢锢死在掌中，攥紧的骨节赛玉还白三分。
　　“如此一封绝笔书，一旦公之于众，会引发多少无端揣测，你深知其中厉害，何故又送到御前？岂非为了私下开脱！”
　　“陛下明鉴，微臣绝无此意，而是另有苦衷。”
　　“……哦？”
　　帝王的怒火，涨时风快，落得也快，简直叫人抓不准他某一刹具体的喜怒，譬如眼下，他已收敛怒容，声平而音色阴沉。
　　“你有何苦衷？”
　　这话说得慢条斯理，简直称得上平和，沈雲却听得出，那股冲他而来的怨气依然长在，伪作循循善诱，行差踏错，狼口虎穴。
　　一瞬承恩露，一瞬受威霆，朝暮变幻，无常莫测，这便是帝王心术。
　　任是面前鼓雷吹雨，他自巍然不动，复拱手一揖，道：“微臣离京，奉的是公主之命，纵有藏私，自然也是殿下的苦衷。”
　　按理说，邦国之间有一不成文的规定，若是两国通婚，或护送或迎亲，各国重兵不过关。
　　也就是说，出了雁门关，全程护卫皆由呼尔善负责，一旦和亲公主出事，大汉可向北王庭追责。
　　兴许……召华公主本就希望看到大汉问责北王庭呢？
　　毕竟，任何人看到这封绝笔书的第一个念头，无非是认为这位亲自执笔的和亲公主野心勃勃而心有不甘，为求自保，不惜与亲信沈雲联手在边关搅弄风云，试图中止这场和亲，即便匈奴确实存有异心，魏云舒先借病由，拒而不出，日程一拖再拖，出关后不久又反悔折回，如此，便有蓄意引战的嫌疑。
　　哪怕先动手的是匈奴，哪怕她最终失了性命，天下人也只会认定，是她心存怨恨。
　　她死去了又如何？她依然带来了战争。
　　“殿下身为和亲公主，出于她的立场，微臣别无他法。”
　　话音未落，皇帝指间一松，玉扳指静静摊落手心。
　　“……你奉召华之命？”
　　“正是。”
　　头顶威压稍稍隐去，沈雲绷紧的身躯亦微微放松。
　　“碍于地理位置，右贤王的手伸不进呼尔善单于的地界，若有良策，当沿长城迂回北上，截下和亲公主，是以微臣曾领公主授意，秘密前去云中，然毫无异常，始觉有诈，遂去信给渔阳，上郡，代郡三地治所，不敢擅专妄动，只向各郡驻军示警，以预边关战事。原本公主这一去，此战势如烈火燎原，不想……”
　　言尽于此，不言而喻。
　　不想魏云舒这一去，朔北全境提前降下罕见大雪，暂时压下了战火，也让匈奴失去了最后一击的机会，只能暂时蛰伏回大漠深处。
　　天意造化使然，沈雲尚且扼腕，皇帝身为人父，个中滋味更是不消多说。
　　一场封山大雪，马蹄踏地陷落三尺，阻断了兵马粮草，战车辎重，以及一切往来的音讯，此时开战，于大汉与匈奴而言，皆非智举。
　　只待冰消雪融之际，正是死灰复燃之时。
　　皇帝摆摆手，抚上眉心，不再多言。
　　良久后，他复发问：“来年开春，一定会战？”
　　“必战。”
　　沈雲答得飞快，不暇思索。
　　“若是不战，公主无需远走，更无需断送性命。”
　　既早有匈奴南北合一的念头先入为主，再观召华公主所为，一切便有迹可循，环环相扣。
　　她在暗示，南北王庭因利勾结，重归于好。
　　沈雲低声道：“当日公主殿下冒险出关，中途曾假意退回，诱使匈奴人出手，这一试，便什么都交代明白了。”
　　这场和亲，实质上就是大汉将一位嫡公主拱手与敌，匈奴持有大汉公主做人质，不怕开战，而帝后疼爱女儿而陪出的十里红妆，将充盈匈奴的宝库，兴许在若干月后，又充作匈奴侵略大汉的军资。
　　“眼下匈奴一南一北，各自为政，若要恢复一统，割据之态，也不会无缘无故勾结合并，太快了，不合常理。”
　　“微臣斗胆猜测，这背后存在巨大的利益推动，驱策他们去谋划一场别有用心的和亲。”
　　“然而，从政者可用之手段数不胜数，为何偏偏是和亲？”
　　个中关窍，至此总算被他一语勘破，此处皇帝亦听得呼吸一紧。
　　下一刻，沈雲斩钉截铁道：“匈奴人笃定，我朝一定会应允这场和亲。”
　　君心深沉，想通此节只是转瞬之间。
　　皇帝沉声断言：“看来，有人深谙大汉朝政，向匈奴透露了风声。”
　　曾经，匈奴屡屡进犯，直至后来南北分裂，大汉得以休养生息，数年下来，官民骨子里已疲于战争，习惯安逸。况且，近年他为破世族专权之局面，着力打压士族，逆境之下，多数世家大族或走向衰亡，或元气大伤，又或藏拙敛芒，一言蔽之，暴露出的实力大不如前。
　　而此时呼尔善提出的和亲，便成了延续这种和平的捷径：送去一位野心勃勃的公主，无需耗费一兵一卒，乃是笔一本万利的交易。
　　内不稳以致外忧，果然如此。
　　皇帝目光定定，紧锁着沈雲不放，看着看着，眼前人却与脑海中昨日那张清奕决绝的面庞渐渐重合。
　　同属少年人的意气，纵然一男一女，简直别无二致。
　　“胆大心细，”他禁不住喟然长叹，闭目吐字，说不清是逃避或是满意，只将扳指戴回原处，“但目前，这只是你一人之见，一面之词。”
　　“请陛下放心，”沈雲垂首，声音浅淡，“有是没有，一试便知。”
　　“如何试？”
　　“等。”
　　“等雪后春信，匈奴向大汉宣战。”