《清河晏》辞浅思深

16、陈糟旧糠（一）

　　长安又落雪了。
　　发自西北的风干冷，吹出漫天鹅毛大雪，纷纷扬扬，先是悄悄落在雪中行人的发顶，接着是前额，然后是眉梢，最后是肩头与领口。
　　沈雲乘风雪前行，一低头，不经意间已接了满怀清凉。
　　宫道上放眼白茫茫，地面雪积半寸，不见一人，身旁自然也无人撑伞，他脚步不停，只是信手拂去衣上薄薄的落雪，动作虽轻，眉眼间却难掩郁色。
　　当日在雁门郡，沈雲匆匆写就一封书信，所述事实不过了了，是以今日回京，他势必要走一趟御前，亲自禀明个中蹊跷。
　　谁知，未及正午，温室殿却大门紧闭，不知是何缘故，但凡今日来者，圣上一概不见，沈雲今日进宫，却是无功而返。
　　行出宫门十余步，迎面一乘精致小巧的辎车慢吞吞驶来，门帘顶风飘摇，就连拉车的马都能看出点不情愿的意思。
　　帘角边缝时不时泄出大团的白气，可见车内生着暖炉，想必是温暖如春。
　　疾风啸雪中，隐约听见一声叱，那辎车不远不近停在宫门，赶车的马夫搬来车凳，车中一前一后走下来两名豆蔻少女，举手投足无不端庄娴雅，素色大氅裹住初现窈窕的青稚身形，颈间一圈雪狐领子拥簇出秀美的脸蛋，可惜一出辎车，原本娇嫩的双颊立即被寒风生生刺出一片通红，惹来少女含恼的阵阵低呼。
　　既见别府女眷，作为外男，自当目不斜视，敬而远之，只有在经过那辆辎车时，沈雲偏头瞧了两眼。
　　果然是相府内眷的马车。
　　适才的两位小娘子，原是文清家中的两位妹妹，想必是奉了父命，特意来宫门候着接阿姊还家的。
　　沿路雪地里的各色蹄印走向缭乱，唯有辎车留下的两行细细浅浅的车辙分外醒目，与众不同。
　　牵马拐过一条街，沈雲低头看着自己握缰的左手，手背上紫红交错一片斑驳，皮肉冻得几乎快没知觉，他心下冷嗤，翻身上马。
　　“驾！”
　　疲倦与烦闷各自参半，沈雲沿着宫前驰道一路向东，彻底放步纵马归家，马儿越跑越快，仿佛这样就能暂时甩下一身负累，原来他也如世间多数游子一般，身如浮萍，归心似箭。
　　昔日的沈家算作新贵，宅落东第。
　　大房二房并未分家，虽同为沈家一门，却分东西跨院，沈雲回了自家府上，撂马直奔西跨院而去。
　　父母院里的垂花门，在儿时记忆里美得模糊，拐上熟悉的抄手回廊，侧首反身顾望，照壁后有他母亲一手侍弄数年的三株君子兰在此处避风藏雪。
　　从进府开始，他一路挥退满面喜色意欲通报的下人，偏偏走到女主人的门前，却不见一个婢仆，沈雲心下了然，当即也不急着进屋，只在檐下躲雪，无声无息踱到窗边。
　　照心堂坐北向阳，开了数扇大窗，处处明亮，这般格局，夏日自是风大凉爽，可沈夫人苦夏又畏寒，天将将一冷，便差匠人糊了窗，晴时便罢，若有乌云雨雪，白日在房中也需点灯。
　　就如此刻，雪天昏暗，沈雲站在窗前，依稀可见被烛光映出的榻上榻前一双人影。
　　一个女子坐在床沿，梳的是妇人发髻，簪发的瑶钗形制天然优美，如同小半截蜿蜒探出的海棠花枝，钗头下缀流苏，正簌簌地颤栗，显而易见，此刻的她兴致勃勃。
　　妇人倾身面向倚坐在榻上的男子，似在絮絮说着什么，声音压得低，说得又轻又快。
　　这样的低声私语，即便不凭耳力，沈雲依然听得驾熟就轻。
　　“真真可笑！若我是霍文氏，此刻便小病一场，大门不出二门不迈，宫中来人问，也绝口不提半个字，只管咬死了不认，我家不曾吃过这种亏，自也无需皇后出面安抚善后，谁能看了笑话捏了把柄去？”
　　“说得是，还是你识大体。”
　　男子给出的回应及时，甚是取悦人，许是为了配合对方，他说话也刻意压低了音量，听声音已不复年轻，于波澜不惊中，更见岁月苍老。
　　“等着看吧，她这回可算遭了大祸，夫家与娘家都轻易饶不得她，身为霍氏宗妇，却鄙薄至此，这般教养儿郎，听闻云中那些族老对她不满已久，无非看在她生养了霍敬的份上，今次非废了她不可。”
　　“你所料不差，霍侯已经去信云中，请示族中长辈，此番虽不至于休妻，但今后你再出门，轻易是见不着她了。”
　　含笑的声音恰到好处，多一分则太温情奉承，少一分则太冷淡生硬，妇人一听，没了话立即接上，先前的气焰稍稍落了些，沈雲在窗外听得好笑。
　　“好狠的心……即便宫里要问罪，问的也是整个霍氏的罪，如今被文家四娘这么一闹，皇后还没说什么，长信侯倒好，推个深宅妇人出来谢罪。”
　　妇人幽幽叹完，忽而顿了顿，长吁一口气，连带钗上的流苏也不颤了：“要不说女娘不容易？当家做主母更不容易，人前主理中馈，应酬打点，尤其做你们武将家眷，还要安抚部曲，人后关起门来相夫教子，太过温驯贤良，道什么慈母多败儿，太过肃穆端庄，又说严苛似鬼不解风情……”
　　妇人一时间有所触动，一句接一句抱怨起来，男子便也时不时嗯一声，或点头，以作附和。
　　突然，他举目望向窗外，微微扬声问道：“外头冷不冷？”
　　沈雲凭栏抱臂，正听得有趣，乍然被人发现，也不见他怎么慌张，若无其事转身，须臾，只听得吱呀一声门响，沈雲推门而入。
　　刹那，两道目光投来，沈雲如常躬身，恭恭敬敬地行礼问安，开口先发制人：“父亲安好，母亲安好，孩儿离家日久，让父亲母亲挂心了。”
　　日夜翘首以盼的儿子好不容易回来，谁知一归家不先面见双亲倒听起了墙角，沈夫人后知后觉从榻上弹起，一面迎上去，喜也不是恼也不是：“你……你呀，竟在外头躲着不进！”
　　沈雲含笑面对母亲，却又不动声色看向榻上的父亲，一声不吭，但沈夫人心软，顾不得跟前的眉眼官司，心里疼坏了。
　　“外面那样冷！”
　　沈夫人搁了手炉，刚习惯性踮起脚，又想到儿子今年已及弱冠，再这般动作怕不招喜，沈雲已靠前半步，俯低身子，由着沈夫人将手抚在自己颊上，她触得一手寒凉，似在摸冰一般。
　　便反身去端榻上的盏子，摸着杯壁发烫，才塞进儿子手里，又赶他到火炉旁坐下，从怀里抽出一方棉帕，细细擦拭他衣领袖口上落雪融后沾凝的水珠。
　　“上次回来这才几日，又瘦成这样……夜里睡不好吧？”
　　她把湿了大半的帕子一丢，恍然想起一事，抬脚就往外走：“午后灶上炖了只梨……”
　　倒也不必刻意支开，沈夫人是真的另有旁事要去忙活。
　　手捧热茶，沈雲没动一口，只是慢慢地弯腰拾起掉在地上的棉帕，随手叠好，搁在炉子边的角柜上。
　　他这副样子，反而不对，父子相谈，也无需绕弯子，沈嵘直截了当问他：“没见到圣上？”
　　沈雲淡淡嗯了一声，低头呡了一口茶，默然半晌，忽而说道：“孩儿有些担心。”
　　“圣上也并非专对你避而不见，何必多做他想，”沈嵘目光一闪，有意无意地打趣起儿子，“你刚得圣心，怎么，这便开始患得患失？”
　　“我不为这个，”沈雲一口否认，踌躇半晌，才低声回答，“朝中太乱了。”
　　他从未想过，打好一场仗，有这么难。
　　这个难字，并不在于作战本身。
　　明明战事将起，朝中人心各异，上至九五之尊，下到卑贱小吏，都在考虑如何借题发挥，于是，战场上的输赢不系于阵前将领本身，反受阵后多方约束。
　　打好一场仗，太难了。
　　“前有豺狼，后有虎豹……父亲当年在军中也是如此？”
　　沈嵘曾是杀伐果断的沙场猛将，而今英雄卸甲，眉目不减刚毅，本颇有几分严父形容，此刻他望向沈雲，静静听他倾诉，眼底一片温和清亮。
　　独子早慧，九岁上又因家中变故，越发沉稳持重，今日难得在他面前流露出几分抱怨的意味，沈嵘反倒觉得欣慰。
　　“到底是出门在外走了一遭，大不一样了，”身为人父，沈嵘鲜少端尊长架子，亦师亦友，耐心而亲和地为眼前的孩子指点迷津，“子攸，从前你只见人情冷暖，不知人心险恶。”
　　沈雲苦笑。
　　他并非不知人心险恶，只是不知人心能险恶到这个地步。
　　“……为父当年出事，你嘴上从来不说，却耿耿于怀十余年，乃至影响你成年以后的为人处世。”
　　“子攸，你不必因此瞻前顾后，”谈起自身，沈嵘反而神色淡淡的，收敛几分慈和，显出一些淡漠，“背后被人捅刀子放冷箭又如何？落得这样的结局，为父心甘情愿。”
　　沈雲唇角抿成平平一条直线，目光微亮，似有不甘，暗自咬牙，道：“孩儿从未生出退缩之心，只是觉得无奈，无为……”
　　甚至无能。
　　沈雲犹自心事重重，沈嵘将他失望的神色尽数纳入眼底，父子俩一时相对无言。
　　不知过了多久，沈嵘才不疾不徐地开口：“你现在担惊受怕，是因为经历不多，心中装的太少。”
　　他话中玄机稍纵即逝，沈雲却隐隐听出了什么。
　　“我儿，终有一日云淡风轻，你将不惧任何威胁。”
　　“你还年少，只是时候不到而已。”
　　沈雲怔住，若有所思的模样，沈嵘也点到为止，别开脸去看，外头雪影簌簌，被烛光斜斜映在窗纸上，模糊间放大了数倍。
　　他看了半晌，突然低头，喟叹一声：“上回长安有这样大的雪，还是公主出嫁前夜。”
　　父子二人心照不宣对视一眼，显然想到了一处。
　　这场和亲，从一开始就注定不是幸事，最终也以悲剧收场。
　　长安下过两场铺天盖地的大雪：
　　一场帝女出嫁，天地唱哀；一场帝女出殡，天地戴孝。
　　……
　　圣上下旨，命相府文四娘子留居椒房殿，以侍疾为名，陪伴皇后左右。
　　在某些人看来，这实际上就是驳了相府的面子，将文家的女儿扣在宫中，也有些人觉得，在惹出霍氏这个当口上，文清颇受帝后回护。
　　一言蔽之，各家自有计较，五花八门，宫里宫外猜什么的都有。
　　文清自从温室殿回来，便寸步不出留在椒房殿。
　　王皇后当夜服过汤药，第二日起身，便有了些精神，她觉着脾胃虚弱，想用些热米羹，殷容前脚要下去吩咐早膳，后脚便听宫人来报，大皇子携瑞阳公主前来探望。
　　彼时，文清正在旁添茶，热汤上浮水汽，茶香于氤氲中流淌，她亲眼看着王皇后的脸色渐渐沉下去。
　　“娘娘若不想见，奴婢去回了便是。”
　　殷容在殿外听见，生生刹住脚步，匆匆折返回来。
　　孰料，王皇后却道：“见，怎么不见？”
　　殷容小心抬头，觑她神色，后者安然端坐在榻上，如瀑青丝披肩，其中藏匿着几缕霜华，日来沧桑的眉目显出温和。
　　她从文清手里接过瑶盏，感受着掌心腾然升起的灼灼温度，淡声道：“难为他们这样有心。”
　　殷容不做声了。
　　大皇子的生母卑微，虽出自河内秦氏，但乃是一脉偏到不能再偏的旁支，是家中的庶长女，从前是在潜邸跟起的一名侍妾，年轻时生得好颜色，终究内里空虚，胸无点墨，色衰爱弛，圣上登基以后，不过封了个良人，上不得台面。
　　年复一年，眼见召华公主长到七岁，中宫再无所出，既无嫡子，长子便成了香饽饽，河内秦氏不惜再搭上族中一位精心教养的嫡女，想着送入宫中做大皇子的依靠。
　　而这位小秦氏娘子，作为秦良人的族妹，初入宫就是美人，两年后诞下一女，封为婕妤，移居披香殿，在后宫可谓皇后之下第一人。
　　不久之后，大皇子的生母无端暴毙，但秦婕妤最终也未能如愿成为大皇子名义上的母亲。
　　后来，她一意生子，多次有孕，却屡屡小产，频繁孕育子嗣几乎掏干了她精气血肉，最终油尽灯枯，死在寒春里的一个清晨。
　　兴许，她是害怕终究并非自己所出的大皇子与她离心，担心终有一日大皇子发现生母暴毙的秘密，她不满家族的安排，哪怕不图谋那个位置，她只是单纯想要一个皇子作为下半生的依靠……
　　秦婕妤留下一女，便是如今的瑞阳公主。
　　瑞阳公主四岁上没有生母教养，也曾按规矩在皇后的椒房殿养过一阵，但她自小性子厉害，与皇后母女仿佛天性不和，皇帝便为她早早另辟居所，自立猗兰殿，由乳母与教习女官贴身照看。
　　对此，帝后俱是心怀愧疚，多加怜惜，就连性子疏散如魏云舒，她虽不愿理会，待这个皇妹也是颇多包容，不求则罢，有求必应，绝不多事。
　　如今，霍敬求娶瑞阳公主，即为云中霍氏选择与河内秦氏一齐扶持大皇子的结果。
　　霍氏的宗妇出身丞相府，霍文氏的娘家嫂嫂出身名门，外祖家更是河内秦氏，凭着两段姻亲，云中霍氏与河内秦氏两家就此搭上线，这也正是文清劝王皇后及时止损的原因。而王皇后的性子……
　　今上曾言，皇后乃是刚烈决绝之人。
　　当今圣上与皇后是少年夫妻，情意甚笃，直到后来圣上登基，作为一个丈夫，他依旧给予了妻子全部的尊重与信任。
　　而君王的尊重与信任，是绝大多数后妃一生难以企及的东西，更关系着前朝母族的荣辱。
　　圣上登基后，大刀阔斧革新试政，屡次无疾而终，至此，在他看来，大汉若有弊，弊莫甚于世家。
　　圣上一心要将地方大权集于中枢，进一步加强君权。利刃悬顶，首当其冲的就是地位超然显赫的七世家，但因着王皇后的缘故，圣上却迟迟不动陈阳王氏。
　　此时，陈阳王氏中，以王皇后之父为首的族人，意图借助外戚荣光，一步登天，位极人臣，彻底坐实七世家之首，他们寄希望于稳坐中宫的王皇后，几次三番提点她多多扶助族中子弟入仕升迁，发展壮大陈阳王氏在朝中的势力。
　　然而，完事俱备，只欠东风，王皇后却无论如何不肯点头。
　　一时间，王皇后的母族中人轮番上阵，从最初的好言相劝，再到威逼利诱，直至撕破脸皮，不欢而散。
　　最后，陈阳王氏不再维持王皇后在前朝的光鲜体面，王皇后也与母家断绝往来。
　　事情却远远没有那么简单。