《清河晏》辞浅思深

15、破而后立（二）

　　长安西南，有庞然宫室自高山拔起，稳踞龙首，堆金砌玉，落地建成，即未央宫，高出长安地基三十五丈，坊间亦称西宫。或言未央其间，立十三宫，起四十三台殿，其皆以香木为栋椽，以杏木作梁柱，更有青窗金壁，朱红殿阶，雕扉玉门。
　　三十二殿，独有其一，壁上涂以椒花红漆，是为椒房。世俗以为，花椒温中驱寒，于室中女子有益，冬日保暖持香，夏日防虫醒神，且花椒多籽，是以椒房也寓意中宫多嗣，皇家血统永传，子孙繁旺。
　　此刻，椒房殿中，朱纱红帷重重落下，幕外正有一人长跪不起。
　　适才，已有人将事情的来龙去脉尽数报至椒房殿，王皇后浸淫后宫多年，深谙此道，一听便觉出端倪，待她猜出此事背后七拐八绕的用意，恰巧这时文清入宫求见，王皇后病中再度动怒。
　　她掌管宫闱数十年，轻易难见一怒，中宫之威毕露无疑，椒房殿中人尽惶恐，登时跪了一地。
　　“你太令本宫失望了。”
　　帷幕外，文清双膝泛着细颤，深深躬下身去：“娘娘息怒。”
　　殷容作为皇后心腹，自入内通报过后，便一直守在内寝，侍立在侧，见状，她无声走出，遣散了殿中宫人，自己亦合门而出，退避到寝殿之外。
　　至此，殿中再无第三人。
　　“汝宁啊汝宁……你都做了什么！”
　　红帷之后，凤榻上的一个人影骤然撑身坐起，攀着榻沿的手指节泛白，伴随着一阵剧烈的喘息，声色间的痛苦显露无遗。
　　“召华待你如何，文家又待你如何？本宫道你心中自有计较，到头来还是比不过你相府的一介姻亲！”
　　“……臣女不敢忘。”
　　预料之中的质问，冰锥般自头顶砸下，诛心怨言夹携着怒气扑面而来，文清无力闭眼，身子躬得愈发低：“殿下待臣女一片赤诚，臣女一刻也没有忘。”
　　“住口！”两行清泪簌簌落下，王皇后低头愤然锤榻，欲言又止，才道，“你上前来。”
　　文清便不语，依言起身，拨开重重帷帐，最终跪在王皇后的病榻前。
　　因文清始终低着头，王皇后只能看见几绺发丝垂落在她脸畔，半掩住擦破的额角，再往下，是被晨露侵湿的衣摆，稍显颓然落魄，一改往日利落风姿，心中便半是哀怨半是爱怜。
　　她一个才多大的小娘子，却与儿郎动手打架，且那霍敬年轻气盛，名声在外，怎肯白白挨打，王皇后一路看着文清长到如今，知她颇有几分心气，与爱女如出一辙。
　　这般一联想，王皇后心软几分，终于存了听人分辩的心思，开始论及正事：“若本宫说，今日之事，看似你以身犯险，打了霍氏的公子，为召华出头，得罪霍氏，实则自胁以迫他人，你既师出有名，椒房殿理应出面保你，如此一来，便又委屈了霍氏，本宫身为一国之母，自认当行事公允，也再不能为了召华去问责霍敬，你可认？”
　　文清默默听完，抬眼望向王皇后，目光灼灼，道：“臣女认，也不认。”
　　“你……”
　　目光相接，王皇后一怔之下，反倒犹豫多思，思绪慢下来，情绪也丝丝缕缕平复下去。
　　“汝宁，你同本宫说实话……这可是召华的意思？”
　　王皇后回想与爱女相处的往昔，试图窥出一些蛛丝马迹，越想越觉出一腔无名哑火，莫非云舒当真瞧上了霍敬？
　　她恨铁不成钢之余，又有些不可置信，喃喃自语起来：“区区一个霍敬，吾儿竟真那样在意？”
　　早知如此，早知如此……
　　然而，文清立即铿然道：“娘娘，臣女不为霍敬，不为霍家姑母，看似为霍氏，实则为您。”
　　“为了……本宫？”
　　她满面病容，眉心郁淤成结，眼尾殷红，本就是犹自强撑，听到这里，已是恍惚，这副神态落在文清眼里，激起心下一片酸楚。
　　王皇后至今只得一女，可见子嗣艰难，恐怕此生唯此一女。
　　近日又为了操持女儿的婚事，百忙之中忧劳成疾，犹在病中，又惊闻关外噩耗，爱女自戕，含恨而终，她大受打击，成日成夜地犯心绞痛，直接一病不起。
　　这种关头，若事后王皇后回过味来，笃定是霍敬辜负爱女，满腔恨意决堤之下，岂会不疯？
　　她必定会不计一切代价，与霍氏拼得玉石俱焚。
　　思至此，文清强定心神，试着去开口：“娘娘，霍敬已是瑞阳公主的准驸马，瑞阳公主虽无生母做靠山，却有大皇子为倚仗。”
　　王皇后闻言冷笑：“那又如何？”
　　如何？
　　本朝立嫡立长立贤，眼下皇后无所出，其余皇子尚未成年，是为无嫡无贤，多数大臣主张立长，朝中大势暂时趋向大皇子，一旦立储，中宫势必不稳，文清尚且看的明白，王皇后岂会不知？
　　当真是一意孤行，明知故犯。
　　文清暗叹一句，低声续道：“娘娘一意与大皇子争高低，恕臣女直言，争输争赢，都争不回殿下。”
　　这般说当真起效，王皇后霎时神色一僵。
　　“殿下为人子女，知娘娘处境不易，大去之后，岂能不牵挂？”
　　王皇后的身体剧烈颤抖起来，数日以来已被她勉强压下的哀痛，再度崩溃决堤，声泪俱下：“她哪里还想着本宫……她如今都不要我这个母后了！傻孩子，这都是何苦……”
　　“您也何苦执着于无谓？娘娘顾好自己，殿下才安心去。”
　　失子之痛当头，自不比往日心计功夫下得深，曾经那些信手拈来的满腹手段消失得无影无踪，王皇后只觉徒然无力，恨恨道：“时至今日，本宫又能奈何？”
　　闻言，文清浑身轻轻一震，她将将举目，却又垂头，纠结反复，纵使回京途中已作思虑演练千遍万遍，此时这口依然开得极为艰难。
　　“……娘娘此时过继其他皇子，为时已晚，不如将大皇子收入椒房殿，以母子相称。”
　　沉寂半晌，一个轻细的声音在空旷的寝殿响起，又引起一阵短暂的沉寂。
　　“荒谬！”
　　王皇后想也不想便出声呵斥。
　　“莫说本宫不愿，只怕老大自己第一个不同意，先前他就与本宫刻意疏远，一贯很不亲厚。”
　　文清顿了顿，复哑声答道：“先前是先前，今后……殿下就不在了。”
　　立嫡立长立贤，倘若大皇子身为皇子，仅仅只占了一个‘长’字，那魏云舒作为公主，则同时占满了‘嫡’与‘贤’二字，毋论朝中或是市井，皆曾传出预立皇太女的说法，叫他如何不忌惮？
　　又或者说，召华公主本身就足够招人忌惮。
　　在世人眼里，她以女子之身参政，是野心勃勃，更是出色的政客，圣上甚至有意封其为皇太女。
　　然而，正因为圣上想封她为皇太女，也意味着她终究是女子，是世人眼中无知女子，受困囿于世俗阻挠，她永远也无法堂堂正正坐镇朝堂。
　　唯一的两全之法，就是推出一个傀儡上位，而她则匿身在帘幕深处，暗中操纵。
　　出色的才能，深沉的城府，繁琐的心计，无一不让庶出的皇长子心生忌惮。一旦他投靠了王皇后，即便日后顺利登基，也会成为这母女二人的傀儡，偏偏他的父皇看重嫡长女，对此这般“两全之法“，未必不会乐见其成。
　　可如今，王皇后失去了唯一的倚仗，大皇子自然也不会再心存忌惮，双方一拍即合。
　　王皇后想通此节，终于点了头，轻轻闭上眼：“罢了”
　　这么多年过去，她早该明白了。
　　“你起来吧。”发话的同时，王皇后身子一软，向后靠去，文清闻言如蒙大赦，勉强起身刚欲谢恩，便听见寝殿大门被人笃笃叩了两响，接着一人推门而入，趋步行进来，正是殷容。
　　“禀皇后娘娘，陛下召见文四娘子。”
　　话音未落，文清脊背微僵，而王皇后久不发话，她随即退至一侧静待旨意。
　　“去回了便是，本宫这便放人了，”摆袖说罢，王皇后瞥一眼文清，面不改色，“汝宁记着，圣上面前须得恭谨，去吧。”
　　文清行礼告退，刚刚转身，又被一声急斥叫住。
　　“等等！”
　　文清止步转身，王皇后静静端详她一眼，又冷冷扭头移开目光：“瞧你这副样子，生怕旁人看不出你才刚与霍氏的公子动了手？”
　　文清低头不语。
　　“还不快去偏殿换了打扮，仔细御前失仪。”
　　殷容极通上意，温温和和地引着文清，下去梳洗包扎，偏殿之中，一应伤药，盆盥热汤，衣服俱全，均已提早备下，就连先前刚为王皇后请过平安脉的太医都去而复返，已然捧茶坐等多时。
　　末了，她亲自将文清送出椒房殿，又信手招来两名宫人为她引路，十分周到。
　　诸事办妥，殷容折回内寝，屏退下人，径自走入重重帷幕后，看着凤榻上肉眼可见削瘦下来的人，低唤道：“娘娘。”
　　她却久不闻回应。
　　旭日渐升，照进寝殿的日光亦寸寸萎缩，王皇后僵滞的目光一转，不动则已，一旦活泛过来，虽在病中，双目锐利不减往日半分。
　　“事关霍家，本宫不愿出面，”半晌，她扬脸看向殷容，眼底蕴着一星沉沉深意，“阿容，交与你去做。”
　　殷容垂下眼眸，低声称诺。
　　……
　　未央宫殿北，是为温室殿，同样的以椒涂壁，饰以文绣，香木柱，鸿羽帐，脚下铺就着大块连片的毛织地毯，炉火融融，满室温意，连檀木案上的玉石镇纸都比寻常暖上三分。
　　“臣女文清，参见陛下。”
　　阶下，文清跪在松软的地毯上，膝盖微微下陷。
　　做公主伴读的那两年里，她曾跟随魏云舒数次出入温室殿，这里的一草一木不改分毫，熟悉至极。
　　六七载时光，逝如流水，去不复返，昔日的帝王正当壮年，纵使是凛冽寒冬，在这炙若暖春，氤氲含香的温室殿也呆不下一刻，而现在，入冬不过一月有余，听闻皇帝理政问事，几乎夜夜熬宿温室殿。
　　案后端坐的人始终一语不发，仿佛刻意，长久未允她起身，而后抚案而起，缓缓踱到阶下。
　　身前，九龙长袍委地，如同暮色墨染铺开一角，其上玄赤二色如水火交织，前者引为尊，后者寓火德，是为九五正统。
　　头顶上方传来山倾威压，文清只是暗暗等待，果然，皇帝见她不为所动，便抬脚往一侧拐去。
　　“过来吧，来与朕手谈一局。”
　　文清起身上前，最终停在棋盘前，欠身挽衣落座。
　　帝王之术，无非在于人心，洞悉与把控则是个中要领。
　　双方对弈时，人的心境浮动，也会无意识地被投射在这一方小小的棋盘之上，黑白二子的每一次交锋，即双方心思的一次又一次碰撞。
　　对弈起始，不知从殿外哪道门走进一名老内侍，步伐方稳，轻细无声。
　　他先看一眼文清，不闻回应，随即躬身，音量不高不低道：“启禀陛下，长信侯已经回府，拦下了霍文氏，现将她禁足，已遣快马去信云中。”
　　皇帝听罢不置可否，摆摆手使其离去，目光不曾离开棋盘一刻。
　　又过半晌，他徐徐落下一子，突然发问：“你既长久不在长安，如何得知霍敬的行踪？”
　　文清目光快速掠过，紧跟着落子，抬眼答道：“回陛下，晨间跑马，是霍家表兄自幼的习惯。”
　　“原来，你还记得你与霍氏有亲么？”
　　听到她的回答，皇帝头也不抬，微微一笑，又落一子，“……除了保全皇后，还为的什么？”
　　文清探出棋篓的指尖略作停顿，反手一握，捏住了手里的白子。
　　离京这五年来，她久居陇西，终日忙于习武学艺，对长安一应内情，一没什么功夫网罗了解，更无暇费心铭记、浸淫钻研。
　　是以，文清的所作所为，与其见闻大有干系。
　　至于她的见闻源自何人，不言而喻。
　　她不由低头，细细思索起眼前这一步棋，该如何应对如此霸道的棋风：“回陛下，自是因为霍氏……”
　　“皇后心疼女儿，但朕不听儿女债。”
　　皇帝沉下声色，斩钉截铁道：“朕的长女，心中不只有爱恨。”
　　文清微怔，刹那呼吸停滞，她双目下意识一掠，不想一副彩绘图撞入眼底，正是那幅《河山宴》。
　　半晌，啪嗒一声，落子清脆，有如一朵云絮急坠，以身堕入盘上棋局。
　　与此同时，文清的声音响起：“霍氏太小了。”
　　话音刚落，她只觉一道灼灼目光猛然射来，喉头一紧，仿佛正被死死钳住，对面帝王的声音沉静不减，却更显三分疾利：“你说什么？”
　　“陛下适才说，殿下的心中，不只有爱恨，”文清抬头举目，眼底坦坦荡荡，“臣女的意思是，从霍氏谈起，论得太小了。”
　　皇帝定定看她，终于缓缓点头，示意她继续。
　　“关中以南，江河之间，有一岭阻断南北，自成天堑，是为秦岭，长风无以攀，飞云不能越，冬日阻挡北朔寒风一路南下，夏时截断海上湿气深入北地，是以一岭之隔，南乡温煦丰雨，北镇酷寒多旱……”
　　皇帝仍然语气平平：“你想说什么？”
　　“一岭尚分阴阳明暗，冷暖旱涝，士族本为人主手中的双面利刃，一面受天家驱策，拱卫天子江山，一面手握大权，威胁中枢人主。放纵太过，养虎为患，打压太过，人才凋零，二者均为自折羽翼，若想连根拔起，又无异于断山平岭。”
　　“臣女斗胆，陛下见世家树大根深，深讳于斯，故而针对世家大族极尽打压之所能事，这何尝不是向世家递上互相倾轧的刀柄？”
　　腥风血雨来，刀光剑影去，累世的真才实学无以为继，未来的贤相良将报国无门。
　　半晌，又是吧嗒一声。
　　“内不稳以致外忧，速祸焉。”
　　这次，文清手下棋路一改，本该是步步紧逼时，反而让出一子，再无翻身之法。
　　“陛下手中没有趁手的锋刃，文清甘愿为之。”
　　皇帝手中本捻着一枚棋子，定睛看了半晌，意味不明地笑了一声，却骤然拂袖拨乱这一局棋，愠色隐现，颔首又摇头。
　　“召华身故，你大势已去，眼看失了倚仗，便急着寻这第二处靠山？”
　　他脱口而出的言语间，充斥着淡淡嘲讽与怜悯，另有一丝藏得隐晦的失望。
　　“臣女所学，为人臣忠君之道，不通驭下制衡，臣女所知所言，也不过是长伴殿下时耳濡目染的皮毛。”
　　“今日，是陛下召见臣女，而非臣女求见陛下。”
　　最后一句，她平静说完，便垂眸等待，直到玄赤二色一扫而过，半幅衣袖在眼前垂落。
　　“此子交予你，带回陇西去吧。”
　　文清下意识仰头，伸出双手，皇帝将他手中适才那枚致胜之关键的黑子置于掌心，后者反手握紧，俯身拜下，声音铿然有力：
　　“愿为陛下执刃，刀锋所至，君心所向。”