《清河晏》辞浅思深

14、破而后立（一）

　　汉人骨子里讲究安土重迁，落叶归根，有乡魂一说，尤以凌驾万民之上的皇室，岂能容忍一国公主客死异乡。
　　时下，天寒地冻，不可逆的饥寒虽为民生带来窘迫，但于某些人而言，这寒冬来的着实是个好时候，正值万物腐坏缓慢，沿途地方官员特命人起冰，造椁献上，将帝女棺层层罩起，一站一换，只为保帝女尸身不腐，即便如此，却架不住路途遥远，且自北南下，由极寒之地转入稍暖地带，尸身冰储后再度遇暖，较前更易腐败，片刻不得耽误。
　　是以，甫一进入长安司隶地界，风刀一停，日光一晒，沈雲率众披星戴月，日夜兼程，倒比行军更为迅劲，行出一里报一里，终于赶至长安。
　　郊外三里地，宫中来使在马上翘首以盼，已候足一日，见到沈雲，立即递上密信。
　　信上有言，介于本朝与匈奴婚仪未成，今召华公主仍为待嫁之身，闺中早夭，薨于异国，乃天哀国殇，皇室深讳于斯，特准夜开城关，于丑时二刻夜行抬棺入京，不可招摇过市曝野人前，以全帝女尊荣。沈雲静静览毕，目光微闪，久久落于左下信尾的侍中官印。
　　这封密函，经的是中朝之手，等同于圣意。
　　……
　　时辰未到，乌压压的兵马不待修整，等在长安北端，洛城门外，面南而立，灵幡飘摇，十里缟素，前方远远传来哀乐，幽咽低沉，声断欲绝，来自宫中。
　　沈雲当前，等待中却莫名生出一种预感，侧眸向后方一瞥。
　　时至今日，他发现文清仍是一如往常的平静。
　　她到底在想什么？
　　出于人为嘱托也好，自身警惕也罢，文清始终没有吐露半分雁门关外的隐情，固然他确实不曾私下过问半句。
　　一路这般的遮掩隐瞒，苦苦按捺如此之久，更该带着满腹的愤懑委屈，迫不及待奔到帝后面前陈情诉苦才是。
　　于情于理，她该知道自己今日入京的第一要事就是进宫，却偏偏这样沉静……倒像在酝酿着什么。
　　于是，沈雲目光再度一掠，停在文清腰间。
　　当日初露锋芒的秋水长剑，此刻被收入鞘中，挂在马上。
　　既身上未配利刃，看得出来有入宫的打算。
　　不待他细思深究，城门轰然中开，不偏不倚，正值丑时二刻。
　　沉沉暮色里，沈雲神色一凛，低叱着驱马近前，由他一马当先带动，身后铁骑踏地有声，如乌云暗影般追随而至，以庄严肃穆，而又密不透风的阵势，围裹拥簇着那樽黄心柏木赤鸾祥云棺，送那已永眠于棺中，与世长辞的帝女还于故都。
　　此刻正值下半夜，或草棚瓦房，或高门舍第，家家灭灶熄灯，偌大都城灯火阑珊，不见一星烟火。
　　他们一路自洛城门入，沿南北贯道，避东西二市，直奔长乐宫，却要过而不入，只停三刻留魂归故里，时辰一过，即刻起棺，向东自霸城门出，天明之前，必须入陵下葬。
　　一旬前，上欲降旨，令召华公主葬入茂陵。
　　御史台有异，认为女子身非本家，死后应随入夫家宗祠，太常又以公主闺中早夭，无夫无归为由，不应入茂陵，另起公主陵。
　　圣上未予驳回。
　　文清勒马压步，送那女子最后一程，风吹在身上，长安夜凉如水，确实是凉，凉薄。
　　前方，唯有幽幽两盏烛火探路，眼前漆黑几乎不能视物。于无人见处，文清微闭了闭眼，长睫微湿。
　　行入内城后，一过京兆府，除去为首的几名将领，隶属京军的一千步兵继续操戈列戟，随行骑兵渐渐自后三方分散撤去，留驻城外。
　　直至眼前一亮，宫门灯火长明，照出半副棺身，其上鸾纹栩栩欲振翅。
　　这时身后却生异响，沈雲勒马作停，身后果然有人追来上报，他微侧首，示意来者上前，二人附耳作短暂低叙。
　　音息窸窣，后方的胡朔只隐隐听见那人提及文四娘子，另一人名讳却不曾顺利入耳。
　　“别拦了，不急于一时，“粗粗斟酌下来，沈雲顿了顿，音量不高不低，”此间事了，我追去看看。”
　　“诺。”
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　　旧朝古都长安，昔时或谓三秦之地，属河之中游，皇宫便坐落于南城，未央宫、长乐宫骈行并立，即民间所分东西二宫，而未央宫北，桂宫、北宫之间，是为列侯甲第，鳞次栉比铺开，清一色高门深宅，左阀右阅，双麒麟镇门。
　　云中霍氏位列七世家，累世功勋，得圣祖亲赐，祖宅始终便坐落于此。
　　朝野之上，武将之中，若说沈家是近年冉起的新秀，而霍氏一族，受的乃是开国从龙功臣的荫蔽，起起落落至今，传至第十八代掌家人，官至二品卫将军，受封长信侯，其膝下唯有一子，单名一个敬字，虽是堆金砌玉的贵公子人物，但在年轻一代中颇有名气，值得一提的是，霍氏多出美男子，然并不减骁勇。
　　如此，每逢提起，无人不晓霍氏公子。
　　长街清寂，有人遥望长乐宫门而不前，毅然调头折返，驱马驰策直入尚冠前街，面朝西宫方向，毫不犹豫，直奔北第而去
　　……
　　霍敬六岁习武，自小有清早起来跑马的习惯，每日雷打不动，寅时逾三刻起身，今日却应家中的要求避讳，刻意晚了约半个时辰出门。
　　霍府的马厩设在西偏门，车马一律停在门侧，霍敬一如既往站在马厩前，贴身婢女为他仔细整理护腕，随行小厮一边哈腰躬身递上马鞭，一边趋步跟到门前为他开锁，吱呀一声，两扇门板一开，霍敬从马夫手里牵过爱驹，回身引马那一刻，本能感觉如芒在背。
　　他目光一掠，天色昏暗，对面巷尾檐影下，好似立有一道身影，说是人影，却又一动不动，冰雕一般。
　　不知为何，那身影撞钟一般重重映入眼底，他自发觉得来者不善，既在自家门口，下意识就想先避进府里，岂知刚刚转身迈出一只脚，背后便传来一声低喝。
　　“站住！”
　　身后风声紧追而上，霍敬侧身止步，正见一人迎面箭步冲来，携着一身霜寒之气，看身形却是女子。
　　霍敬闻声微怔，来人不由分说照着他上腹就是一拳，打得后者猛然弯腰，半晌直不起身来。
　　“……你！”
　　霍敬略缓过来，怒火方起，一语未尽，那人反手又是冷冰冰一掌，啪的一声，干脆利落甩在他脸上。
　　“你做下的好事！”
　　冰冷冷的清叱，勉强熟悉的女音，这一回，霍敬认出了来人，足足怔愣半晌。
　　他回过神，不暇思索抬手截下对面一掌，随即勃然变色，低声冷喝道：“你敢对我动手？好大的胆子！”
　　“我当原话奉还才是！”
　　文清顺势收手，骤然出腿扫他下盘，趁其后退矮身闪避，又是一掌追出，二人当下连拆十几招，异变突发，满院仆役终于反应过来，惊呼连连。
　　“……少主公！”
　　一玄一白两道身影缠斗在一处，几息之间，已从门前乒乒乓乓打进院里，你一拳我一脚，踹得门板砰砰作响，惊了霍敬的马，马又撞翻了车，仆役们争先恐后跟在后头七手八脚地收拾，控马的控马，推车的推车，一时之间，可谓人仰马翻。
　　偏偏，但就是无人跳出来插手霍文二人的打斗。
　　府上的公子习惯早起，霍氏的下人悉知，沿路檐角壁灯也早早点亮，方才文清追击入院，乍然灯火映面，显出熟悉的清冷女子眉目，众人便知来者是霍府女君的亲侄女。
　　文清出手毫无顾忌，对霍敬的唬喝浑然无惧，口吻更是无不讥诮：“怎么，霍表兄做了瑞阳公主准驸马，前尘旧债，便想着一笔勾销吗？”
　　霍敬始终以守为主，长腿一迈，斜跨出去，偏头避过文清出掌，听了这话，冷笑连连，一手反握成拳，罡风直奔文清太阳穴，同时挑衅开口：“难不成召华公主自请和亲，还要归咎于霍某不肯娶她？”
　　文清冷哼一声，向后仰身堪堪避开，语气骤厉：“裙下三千客！”
　　闻言，霍敬双目微瞠，拳风一慢，空门大开，文清反身一脚横扫出去，正踹中其肋下，逼得霍敬噔噔噔连退三步，被仆役争先抢后地搀住。
　　素衣扬罢，文清落地转身，声色更是冷愈三分：“敢问霍氏公子，凭这一句，是否足够治你一个以下犯上的不敬之罪！”
　　霍敬面色有些发白，他微微躬身垂首，捂住阵阵作痛的左肋，火辣辣的后劲蹿上脸颊，肿得发木，在刚刚的打斗中，他的两个膝头俱被顶得发麻，浑身散架一般，可身上的诸般疼痛，都不如此刻心端的莫名苦楚。
　　“我……那日我是醉酒……并非有意辱她。”
　　“几碗酒水下肚，何以让你生出熊心豹胆，作出那种东西？”事既挑明，文清对他直呼其名，“分明是你霍敬对殿下早有不满！”
　　闻言，霍敬身体一震，一言不发，竟然不敢直视文清。
　　“混账！”
　　见他沉默不语，文清反倒勃然大怒，向前一步：“你作何意？难道是想告诉殿下，你不愿做她裙下之臣吗！”
　　“我……”
　　不待霍敬反应，文清冷冷道：“可笑！”
　　“她从未想过。”
　　终于，霍敬愕然抬头。
　　她从未想过……
　　是了，让旁人为她裙下之臣，她不耻。
　　此刻闪烁的眸光下，后悔与心痛兼有之，还藏有一丝被极力压抑的隐隐喜色与期盼，片刻后，霍敬再度低头，连带着语气也似低落下来。
　　“我没有……我本无意如此……是我害了她……倘若我当初没有跟她退婚……”
　　不想，文清生生打断了他：“你以为，仅凭一桩与霍氏公子的婚事，就能左右得了两位公主的归宿不成？”
　　满心柔情化为泡影，霍敬喉头一紧，徒然张了张口。
　　“是殿下大义，以身殉国，”文清斜睨他一眼，声色朗朗，掷地有声，“怎可能会因为你。”
　　登时，霍敬本就苍白的脸色变得更为难看。
　　末了，文清抬头看一眼天色，在院中众人警觉的注视中，从容地靠近霍敬。
　　她目光冷然，逼退了左右仆从，最终停在霍敬身侧，以仅限他们二人能够听清的音量，一字一句道：“殿下的意思是，若真因为霍表兄你，可不单单是一顿打就能罢手的，明白吗？”
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　　卯时正，天光大亮。
　　沈雲手头事了，终于脱身，当即原路返回皇城，行至北宫前的岔路，稍稍勒马压步。
　　底下只报文四娘于丑时末过京兆府，一路向西，此后行踪便不得而知。
　　此刻，继续西行可达北第，左拐向南则是丞相府。
　　一瞬停顿过后，沈雲直奔北第而去。
　　按照常理，文清作为文相长女，回京之后，确实该第一时间归家拜见双亲，但他却知文清与家中不睦。
　　相当的不睦。
　　恰巧，同列将门，沈雲自然知晓霍氏的府邸就落在北第。
　　而霍氏的宗妇，文清的亲姑母，此刻正在自家府门前大发雷霆。
　　“我儿好端端的，怎么就在自家府上挨了人打呢？！”
　　霍文氏面罩寒霜，立于门前，转眼间已从头到脚换上命妇大妆，通身的明艳气派，身后稀稀拉拉跪了一地仆从，她头也不回，厉色不减半分，劈头盖脸就是一通责问，直到车夫来报车已备好，霍文氏急于入宫，这才拂袖作罢。
　　沈雲策马而来，正撞见这一幕。
　　“夫人留步。”
　　盛怒之下，霍文氏闻声猛一扭头，见一年轻男子驱马近前，其人颇有分寸，只在阶下三步开外，遥遥对她一揖，道：“晚辈有礼了。”
　　霍文氏盯着他，长眉扬起，微微眯了细眸，语气不善：“想必是小沈将军了，门前拦妾是作何意？”
　　托召华公主的福，出于某种特殊缘故，霍文氏对沈雲这张脸可谓是熟识。
　　直觉感到对方通身敌意，沈雲语气不改，近乎称得上是温和：“晚辈私以为，夫人此刻还是莫要进宫为好。”
　　“休以为凭着召华公主的名号，我霍氏便怕了你们！”
　　霍文氏心道果然，腹里早藏了十句在这等着他。
　　“她文清今日打上府来，将我儿殴打至此，我还该感恩戴德不成？”
　　沈雲难得一噎，垂眼道：“自是不敢叫夫人感恩戴德。”
　　话说到这份上，几次三番被堵，对于文清此番行事，沈雲心中反倒有了些计较，且他方才赶来，见霍文氏一脸晦气，料定文清已然脱身入宫，这便够了。
　　如此……他当下也不再客气，果断抽身，拱手作势要走：“晚辈告辞。”
　　倒端的是温文尔雅。
　　至于霍文氏接下来会作何脸色，沈雲一概视若无睹，调转马头便走。
　　霍文氏本念他与陈阳王氏有亲，便将其归入王皇后一派，她趁机宣泄怒气之余，又存了纠缠激将的心思，想引他当落下话柄，谁知这沈子攸人前做足了礼数体面，内里却十足傲性，经不得自己半点刁难，听得不顺耳竟撂手就走，跟那文清实属一路，可恶又可恨。
　　但她算计落空之余，亦无端生出些不妙的预感。
　　怒色已收，霍文氏单手负在背后，那手后知后觉紧攥成拳，良久，广袖垂落，压下不知是怒是惧的巍巍颤意。
　　……
　　一出北第，未央宫门就近在眼前。
　　沈雲纵马过街，余光一扫，远处有一乘将将拐入他所在的横贯驰道，其厢壁漆红，皂缯为盖，正是驷马安车，与适才霍文氏所乘辎车除却形制不同，纹饰上仅仅略微有差，二者是如出一辙的富丽。
　　照这个方向，这辆安车只能从章台大街向北驶来，该是由南郊自安门入城。
　　沈雲目光微闪。
　　按礼制，循惯例，涉帝后及皇世子丧仪，应以大司马之尊亲赴南郊，向上天祭告逝者谥号。
　　当朝大司马吴逵俨然是有名无实，早年痛失独子，后有御猎坠马，伤及根本，长年缠绵病榻，圣上义重，徒留大司马的尊号罢了。
　　退回十一二年前，将门沈家新秀崛起，族中的沈嵘官至抚军大将军；草根武将白手起家，吴逵从一路做到大司马大将军，如今一残一废，倒是原本已见颓势的霍氏卷土重来，再占上风，若要另择南郊祭告的人选，非长信侯卫将军霍谆莫属。
　　换言之，吴逵一死，霍谆即任大司马。正因霍氏势盛如炽，霍氏公子方可堪配与帝女议亲。
　　刹那，拨云见日，沈雲想通了三件事：
　　其一，召华公主圣心仍在；
　　其二，霍文不睦，将相不和；
　　其三，文清破而后立，欲保霍氏！