《清河晏》辞浅思深

11、红颜枯骨

　　前方有瀚天，有沙海，有仇敌，有杀戮。
　　那一瞬间，魏云舒感到前所未有的茫然无从。
　　何以走上不归路？
　　何故以生祭死局？
　　一步步将自己彻底逼入绝境，她到底在做什么？
　　魏云舒并不知自己此刻神情，令对面的人相当愉悦，心满意足的同时，脑中也浮起了一个念头。
　　只见，灰袍人抬了抬手。
　　他身后的一名中原人下属自发出列，径直驱马靠前，而辇中的人仍浑然无觉。
　　见状，下属探身上前，伸手便抓向她肩头，欲擒她臂膀。冷不防，魏云舒手中忽现利刃，短匕直朝自己心窝扎去。对方恐她自尽，立时劈手去夺，不料短匕刀锋一转，反握在手，送入冒犯者的腹部，搅动血肉，毫不犹疑。
　　她收势速度极快，紧着一脚全力踢出，噗通一声，下属被踹退出去，腹部豁然一个血窟窿。
　　乌袍人瞥了地上的下属一眼，却漠不关心，只含笑问：“怎么，公主殿下还在一厢情愿地感动吗？”
　　“本宫知你所言不假。”
　　再看魏云舒，适才一击得手，白刃染血，顺势一脚踩上车辕，踏出凤辇，居高临下睨着他，道：“不过……你也配明白本宫吗？”
　　这句话一出来，她的语气令灰袍人笑容微垮。
　　“本宫只是困于宫廷，从未囿于名利。”
　　脚下是大漠，如同黄茫茫的海，却被粗粝的风磋磨得微微苍白，原来方才他们驾车西去，已驶出荒漠草原。
　　天地无存，长空辽阔，她的心再一次安定下来。
　　“我魏云舒愿意，就是最大的意义。”
　　眼前的公主字字坚定，在这场对峙中不落下乘，乌袍人也心知她此言并非是嘴硬，只幽幽望着她，若有所思。明明她都已经身陷绝境，羊入狼群……
　　对一旁的匈奴人而言，他们甚少见过汉人女子，更不曾得见自小便养尊处优的汉人女子。在匈奴王庭，塞外风沙并不养人，哪怕是单于的阏氏，也未必有雪一般的肌肤，玉砌出的容颜，远山似的眉眼。
　　在中原人眼中，这位大汉公主适才显现出的凶悍刚烈，或许少见，可若与一贯泼辣健勇的匈奴女儿相比，倒是辇中那一晃而过的夺目容色更为入眼。
　　是以大汉的公主一露面，又出手伤了他们的同伴，引起的骚动更甚，有人大着胆子涌上前，这一试探，却发现此番为首的汉人并无阻拦之意，愈发邪念高涨。
　　抢到凤辇最前方的人一个伸手，抓住了那公主火红明艳的裙摆，拉扯不断，试图将她从高处拽下，举止肆意又粗野，接着一片人大着胆子围上来，不依不饶地拉拽她的婚服，嫁衣下摆被胡蛮地撕扯，露出半截雪色。而那公主只是冷眼看着，能避则避，不言不语，不哭不叫，连方才拖拽间也不挣扎，最为无力的放任，却是透顶轻蔑的反抗。
　　“话说回来，你若真留不得本宫，早早下手岂不更好？”寒风呼啸着卷走余温，魏云舒依旧站直了颤栗的身体，不肯皱一下眉，不肯折一下腰，“想必在别处，你并没能得手吧？怪不得废话连篇。”
　　她是真的极具胆色，口吻讥诮，不改高高在上。
　　“你不敢动我。”
　　被一语点破，对面的人抿了抿唇。
　　确实，再如何恶劣胆大的调戏，也不过是微不足道的作弄。眼下，没有人敢对大汉的公主动真格。
　　双方僵持难下。
　　黄沙漫漫，苍天蔚蓝，二者各占去了这片天地的半边风光，偏有一个这般颜色的女子，被厚重的红绸重重围裹住，额饰上的墨蓝松石，衬得她白皙而高贵，撕裂的衣襟被卷着沙的风鼓得猎猎作响。
　　忽而，魏云舒定定看着他们身后的方向，目光空而悠远。
　　身后，忽有疾风呼啸而至，匈奴人这才发觉有异，大漠沙软，踏声不显，他们当中有人往身后去看，转身一刹那，夺命箭矢已杀到咽前！
　　大漠之上，有五六人影接连倒下。
　　灰袍人悄然掀起斗篷，将面容掩盖在阴影之下，漠然垂首，瞥一眼从沙丘上滚落至脚边的两具尸体。
　　直取咽喉，箭无虚发，真是相当精准毒辣的箭法。
　　“殿下！”
　　马声嘶鸣，呼声震天，踏地声渐近，女子清亮高昂的声色分外熟悉。
　　“撤。”
　　灰袍人看了眼凤辇，抬手间思索已定，果断一声令下，尚存的匈奴人即时翻身上马，三骑当前为他开道，两翼共八人，身形错落张开，呈拱卫之势，剩下十来号人一长串紧追在灰袍人马后，拥护着他绝尘而去。
　　熊罡不顾文清奔出的身影，径直驱马上了沙丘，盘踞高处，目下登时一览无余，正见两股人马同时向大漠深处疾驰而去，带起丈高尘雾。
　　忽而，他目光锁定其中一行人，阔臂一张，挽弓拉满，不住调整方向，箭芒却始终追逐着那一抹身影，骤然松手，离弦之箭携雷霆之势，以一个极其刁钻的角度，穿破重重防卫，紧紧追在对方马后，最后一刻被纵马避开，却正中其马身，使马上人尚来不及应对马匹受惊后的暴躁，紧着又有一箭呼啸而来，直直射穿其左耳。
　　不想第一箭是佯攻，第二箭才是杀招。
　　两箭射罢，熊罡仍旧神色淡淡，只是眉宇间隐见阴晦。
　　……
　　魏云舒静静站在原地。
　　这一局，她是输了性命，而非败了宿命。
　　再熟悉不过的身影渐渐由远及近，少女长发高束，戎装贴身，挽弓策马，意气风发，正如她心中期许的模样。
　　文清遥遥见魏云舒无恙，心下稍定，离得近了，又见她无端微笑，心底顿生不祥。
　　下一刻，只见魏云舒后退一步，袖间银光一闪，竟有短兵在手。
　　大骇之下，文清瞳孔猛缩，足下发力一蹬，径自从驰骋的马身飞跃而下，一个箭步冲来，欲截下刀刃。
　　只见文清越迫越近，魏云舒却愈退愈远，手中匕首抵上咽喉，苍白的唇分明在泛颤，却也硬咬着牙，无声吐出几个字：“裙下……三千客。”
　　文清心神一凛，脚步顿滞。
　　偏生就是这一瞬之差，苍茫天地间，只见大片大片的红，倾洒而下。
　　既行辅君之道，又何须裙下三千？
　　世人长醉，恨她此身不入芙蓉绡帐底，便将她溺毙在碧桃春池涧，使之绯色缠身。
　　匕首锵然落地，血污掩住锋芒，一抹殷红身影从凤辇上重重跌落，枕在粗砺的黄沙上，她艰难抬眼，望一眼上空的天。
　　大漠的天真蓝，像她从未见过的海。
　　“……殿下！”
　　文清脑子瞬间空了，身体下意识动作，三步并作两步，堪堪扑在魏云舒身边，以自身为靠，轻轻将她揽住，再一低头，乍见那脖颈间已是鲜红淋漓，血水汩汩，不自觉要捂伤口，却被一只手轻轻按住。
　　“汝宁……”
　　魏云舒嘴唇轻微翕动，几乎立时淌下一行细细的血线，吐音幽弱，文清下意识俯低身子。
　　她说，不入皇陵，不回长安。
　　但她又叹出最后一口气……
　　她说，罢了。
　　生前最后一刻，她眼底终于浮上鲜明的恨，也只是转瞬即逝。
　　只因下一刻，她的双眸已轻轻阖上了。
　　此生妇人身，不输男儿郎。
　　怎么会不恨呢？
　　可她没有余力去恨了。
　　……
　　冰天雪地，容不得一抹艳色，那便留下缟素吧。
　　非我来时不逢春，既生于寒冬，欲效寒梅。
　　然，终究不得开放。
　　北地苦寒，果然没有梅花。
　　……
　　饮恨自尽。
　　文清双耳嗡鸣，脑中只有这四个字，梦魇一般萦绕不去。
　　没错，确是梦魇不假。
　　文清临行之前，尚在陇西的最后一夜，那一场逼真至极的梦。
　　城楼下，深宫巍峨，红衣翩然，魏云舒就踩在那片楼阴阙影里，身后就是深不见底的渊，高不可攀的峦，一柄宝剑从千里外来，刺破滚滚黄沙厚土，杀意喧嚣，将她一剑穿膛而过……
　　文清习有七年箭术，苦练臂力，学到至今，已可单开六石弩机，此刻怀中躯体纤细，轻如一弯弱柳，她双手齐出半托半抱，犹觉勉强。
　　“四娘子，四娘子？”
　　有人在唤她，文清恍若未闻。
　　这两日屡次听魏云舒抱怨衣着繁琐，层层叠叠，压得她喘不过气，即便此刻婚服厚重，亦架不住风啸疾寒，留不住此刻掌心渐失的温度。
　　“四娘子。”
　　眼前一暗，是熊罡蹲下身来，目带关切，文清抬头，顺着他的目光去看。
　　“小沈将军到了。”
　　……
　　却说沈雲一日七登长城，每夜抱沙而还，皆无所获。
　　他慎之又慎，一夜三思，第四日天不亮上了城墙，目送着信使离开。
　　去信才不过半个时辰，沈雲心里的某种预感却越发强烈，十足不安。
　　北境荒芜，人烟稀疏，开发也晚，道路修筑不善，有些路段过不了车马，为此中朝几经拟定，召华公主的随婚仪仗从长安出发，先过河东，再斜穿太原，至此改道绕入代郡，再过雁门出关。
　　如此周折绕远，自没有直行雁门来得便捷。
　　和亲路线事关公主安危，这本属朝廷中枢机要。即便呼尔善单于作为联姻对象，也仅是被告知了一个明确的婚期，遑论个中详情，南王庭更是无从得知。若要在关外提前设伏，就应该与和亲队伍错出最少三两日的日程，只能早不能晚。
　　算算时日，送亲队伍也该行至代郡，可云中郡毫无异动，与西羌接壤的陇西郡更是风平浪静，这右贤王还真要坐以待毙不成？等公主一出雁门关，不消半日，便可抵达北王庭势力腹地，彼时再想动手，悔之晚矣。
　　南北王庭势如水火，若不从云中借道，以长城作掩，难道还能寻摸出什么旁的门路？
　　……不对。
　　沈雲霍地站起，猛然反应过来。
　　这狼烟点不得！
　　右贤王不动，自有他不动的道理。
　　千里烽火台虽快，于大汉是示警，对匈奴而言，未尝不是打草惊蛇。
　　雁门关有公主坐镇，蛮子势必不会得手。但匈奴一击未中，正如毒蛇吐信，咬不到人就誓不罢休，在退回大漠之前，他们一定会纠结全部力量，给予大汉狠命一击。
　　汉都长安，帝王星闱所在，天下布政施令皆出于其，号令齐赵晋梁楚燕六国合共四十七郡，举国经济，政治，乃至军事均系于此一城……
　　长安的命门，在于河南地。
　　但沈雲并不认为该往这里猜。
　　陇西、北地、上郡三处皆屯有重兵，军中联系密切，自成一套体系。尤以陇右大营兵力最雄，十万驻军披坚执锐，更配有将近三分之一精骑力量，时刻待发。
　　四方无事，原地不动，威足以慑八方，一旦生异，两日以内，北上能御敌，东驰可援都。
　　这些都是赫赫有名的军事重镇，不怕匈奴来犯，怕就怕当日渔阳郡的惨剧再一次上演。
　　沈雲已领教过匈奴骑兵的厉害，战士与坐骑都具备极其强悍的体力，神出鬼没，日行千里，奇袭就是他们的拿手好戏。若想出其不意另攻薄弱，他们会从何处下手？除去西北三郡，是云中、雁门、代郡，还是辽西、辽东、右北平，又或是刚刚才遭受重创的上谷和渔阳？
　　沈雲不敢想当然妄加推测。
　　南北王庭各据一边，豺狼虎豹都不是省油的灯，恐怕唯有北境全线戒备，才能确保万无一失。
　　还有公主……
　　先前谨慎起见，沈雲未起狼烟，此时轻易也点不得了，手书已发，良机错付，八百里加急也于事无补。
　　他当机立断，一日连发数封火漆密函，点出八人，两人为伍，遣之分别送往都城长安，以及渔阳，上郡，代郡三郡治所，自己则当夜备下快马，点一队轻骑上路，快马加鞭，计较着时日，直追代郡而去。
　　就在沈雲前脚刚出云中郡治所那一刻，他在云中城门前碰上了携书而来的渡月。
　　魏云舒信上所述，皆与他所作猜测不谋而合。
　　直至此时，这一局几经多方前后拼凑，冰山全貌终于彻底浮出水面。
　　可事不宜迟，沈雲也只敢在马背上暗自心惊，哪怕披星戴月，日夜兼程，仍是晚了一步。
　　他赶至代郡蔚县，在城门前见过刘络，才知人去楼空，只得继续拍马直追。当时他便起了疑心。
　　公主既知和亲有异，却并未悬崖勒马，及时止损，凭她的能耐，又何以受迫出关？
　　不想，就在雁门关近在咫尺时，却见已经输运出关的仪仗尽数回退，随侍扈从个个面色慌乱，沈雲当即心下一沉，预感不妙。
　　从荒瘠草原到苍凉大漠，时光一点一滴流逝，他带人一尺一寸循迹寻觅，眼见日落西山，他登上高处，目光一掠，旋即定在某处。
　　只因漠海无色，唯那一抹衣影太过鲜红。
　　一切，尘埃落定。
　　扬尘再度弥漫视线，数日极限奔波带来的劳累充斥着全身，他领身后数十名军士于三丈外勒马作停，抛开缰绳，翻身下马。
　　天地归于一片死寂，救驾来迟的将士们撩袍跪地，向已然长辞人世的帝女俯身叩首，这是无言的请罪，亦是无声的唱哀。
　　追随文清而来的一众护卫起先面面相觑，左右避让，后以熊罡为首，他们又默默退开数步，同样跪地叩首，垂首思哀。
　　片刻过去，沈雲与熊罡一前一后当先起身，二人目光交接须臾，沈雲略作思忖，便上前拱手：“晚辈有礼了，可是陇西麾下熊校尉？”
　　眼前儿郎不过刚及弱冠之年，熊罡亦平平回礼：“不敢当，不知足下是？”
　　沈雲复揖道：“晚辈姓沈，单名一个雲字，曾投效在广阳郡蓟县李侯麾下。”
　　闻言，熊罡眉宇稍有松动：“原是小沈将军。”
　　上谷一役过后，沈子攸不升反降，既是圣意，也是本事，但真正引人着目深思的，却是他的家门。
　　当年的抚军大将军沈嵘，竟有如此一子……他幸有一子如此。
　　见熊罡面上若有所思，迟迟不语，沈雲只当不知，犹自斟酌反复。
　　“熊校尉，”他这厢说着，目光亦落到那抹红影身畔，“沈某知晓文四娘子与殿下相交甚笃，可眼下……这只怕是要为难我等。”
　　众人听他此般说法，方才恍然发觉召华公主被一年轻娘子抱在怀中，在她们身后，一匹马安安静静卧着，仿佛要等到天荒地老。
　　有人解释道：“我等已试着喊过几次，可是……”
　　沈雲闻言淡淡点头，示意对方不必再说下去，复又望向熊罡，目带询问。
　　对方提得委婉，熊罡自是明白。
　　天色趋晚，他背倚夕阳，无声站在文清身前，高大孔武的身躯遮得一丝光也无，当头罩下的阴影反而显得文清周身气息愈发沉郁。
　　熊罡声音微沉：“四娘子。”
　　话音刚落，却见文清颤栗着抬头，如同刚从梦魇之中惊醒的人一般。
　　熊罡一顿，重新放缓了声音，才道：“小沈将军到了。”
　　文清似在费力思索他口中的人是谁，余光里瞥见一个身影，待将二者联系起来后，她几不可见地点点头，方欲起身，却被一股扯力带得身形一顿。
　　短短一瞬，文清便直身而起，很难有人去注意到这点微末异样，而她退后敛首，瞳孔微震。
　　记忆中的那双手，曾被将养得柔若无骨，玉质纤纤，捻拢翻飞间，形拟如蝶似兰。
　　可就在适才起身的某一瞬间，文清的手从冰冷的掌心抽离，手背擦过那已然僵硬失活的手指，生息才去多久，却与枯槁枝桠无异……
　　尚是红颜，已成枯骨。