《梁红玉》洛可夏

62、刘锜

　　刘锜乃泸川军节度使刘仲武第九子，真正的将门虎子。年少时便随父在西北与西夏鏖战，磨砺了一身胆略与武艺，辗转投入张浚麾下，屡立战功，后又被赵构招致麾下，深得信任，是大宋难得的能战之将。

　　恐慌如同瘟疫般在顺昌城内蔓延。百姓拖家带口，欲往南逃，却被茫茫前途和隐隐传来的喊杀声吓退了脚步。城内守军本就稀少，更兼群龙无首，一片末日将至的惶然。

　　就在此时，一支风尘仆仆的军队，逆着逃难的人流，如一道坚定的铁流，开进了顺昌城。为首一员大将，身披玄甲，面容坚毅，眼神锐利如鹰，正是奉命原欲前往东京汴梁驻防的东京副留守刘锜。

　　部队刚至涡口，尚未渡淮，惊天噩耗便已传来：金人背盟，金军南下，兵锋已席卷河南！汴梁是去不了了，前路已断。‘八字军’大多携家带口，行李辎重繁多，行动迟缓因行动不便，此前已被先行安置在了顺昌府。

　　“将军！我等家小皆在顺昌，若顺昌有失……”部将们围拢过来，脸上写满了焦虑与恐慌。

　　刘锜勒住战马，目光扫过一张张惶惑的脸，最终望向顺昌那并不算高大的城墙。他猛地拔出佩剑，剑指苍穹，声音斩钉截铁，压过了所有的嘈杂：“我军至此，本为赴汴任职。今东京虽失，然顺昌有城有粮，更有我等父母妻儿！岂能弃之？当同心力战，死中求生！敢言退者，立斩！”

　　他的目光灼灼，扫视全军：“吾意已决，留守顺昌，与金人决一死战！尔等可愿随我？”

　　短暂的寂静后，“八字军”将士想起城中亲人，想起脸上所刺的誓言，血性瞬间被点燃：“愿随将军！死战到底！赤心报国，誓杀金贼！”

　　吼声震天，驱散了部分恐慌，却也引来了城内百姓惊疑不定的目光。这支看起来同样疲惫的军队，真能挡住如狼似虎的金兵吗？

　　刘锜入城，即刻升帐议事。他麾下满打满算，能战之兵仅三千余人，加上顺昌原有守军及自愿参战的青壮，亦不足万。而他们要面对的，将是完颜宗弼亲自率领的、横扫中原的十数万金军主力！

　　次日清晨，颍水河畔，气氛肃杀。刘锜集合全军，指着河中原为撤退准备的舟船，厉声道：“我军破敌，要此船何用？徒乱军心！今日断我归路，以示有进无退，唯有死战！”

　　言罢，他大手一挥。兵士们抡起斧凿，奋力向船只砸去。木屑纷飞，橹桨折断，一艘艘原本可载他们南撤的舟船，在众人的注视下，缓缓沉入浑浊的颍水之中。沉船的闷响，如同战鼓，敲在每个士卒的心上，也敲碎了最后一丝侥幸。退路已绝，唯有与城共存亡！

　　不仅如此，刘锜还将他的老母、妻儿安置在城内一座佛寺之中。寺门之外，堆满了预先准备好的柴草。

　　刘锜环视着追随他的将士们，声音沉痛而决绝：“刘某家小在此！若城破，便是刘某无能，无颜苟活于世！届时，这一把火，便是我刘氏满门为国尽忠之火！诸位皆是见证！刘锜，誓与顺昌共存亡！”

　　“誓与顺昌共存亡！”

　　“誓与顺昌共存亡！”

　　喊声震天，将士们那脸上的“八字”刺青，此刻仿佛都在灼灼发热！

　　“金军铁骑，惯用弓矢远射，若让其直抵城下，仰射我军，则危矣。”刘锜对部下将领分析道，“须使其不得近前，挫其锐气！”

　　他发动全军民夫，日夜不停，利用顺昌城外原有的矮墙、坡坎和民居废墟，抢筑起一道蜿蜒曲折的附加防御工事。这道墙不高，却极为实用，形如羊马，戏称为“羊城马”。墙后挖掘壕沟，布置拒马木栅。刘锜将大部分精锐兵力前置，部署在这道外围防线之后，依托矮墙和壕沟进行防御。

　　同时，他派出大量小股精锐，日夜不停出城骚扰金军先头部队，擒杀游骑，焚毁粮草，让金军不得安宁，无法从容部署攻城。

　　数日后，金军先锋大将韩常率领的数万兵马终于抵达顺昌城外。眼见宋军竟敢在城外列阵，金军欺其兵少，毫不在意，大队骑兵如潮水般涌来，万箭齐发，企图以箭雨压制宋军，继而冲垮阵型。

　　箭矢如雨点般落下，金箭大多射在“羊城马”上，或被矮墙后的宋军用盾牌挡住，伤亡甚微。而宋军将士则躲在工事后，冷静地等待金军箭矢稍歇、试图靠近的瞬间。

　　刘锜看准时机，令旗一挥！

　　宋军阵中，强弓硬弩齐发！箭矢如同飞蝗，精准地射向缺乏重甲防护的金军轻骑兵和步卒。士卒专射金兵面门、手臂、马匹等无甲或薄甲之处，金军猝不及防，顿时人仰马翻，中箭者非死即重伤，惨叫连连。

　　一轮箭雨过后，李锜突然打开城门，亲率一支精兵，如猛虎出笼，直冲金军混乱的阵脚。刀光闪处，血雨腥风。宋军憋屈已久，此刻爆发，个个奋勇当先。金军阵脚大乱，被斩杀上千人，狼狈后撤。

　　首战，宋军告捷！顺昌城头，响起震天的欢呼。

　　败绩传至后方，完颜宗弼闻讯大怒。他刚刚在汴梁处决了完颜昌等主和派，志得意满，岂料在小小的顺昌碰了钉子？

　　“刘锜何人？安敢阻我天兵！”完颜宗弼咆哮着，再也按捺不住，留下大军，亲率麾下最精锐的“铁浮图”重甲骑兵和“拐子马”两翼轻骑，星夜兼程，疾驰顺昌。

　　抵达城下，只见宋军军容严整，城外工事井然，绝非易与之辈。但完颜宗弼对自己的“铁浮图”充满自信。这是他的王牌，人马皆披重甲，以皮索相连，结阵冲击时如墙而进，无坚不摧，以往对阵宋军，几乎是无敌的存在。

　　六月初，天气愈发酷热。完颜宗弼不顾士卒疲劳，立即下令“铁浮图”披甲列阵，准备一举踏平顺昌。

　　沉重的铁甲在烈日下灼烫，包裹其中的金军精锐亦是汗流浃背，呼吸艰难。但军令如山，黑色的铁甲洪流开始缓缓启动，大地随之震颤，沉重的马蹄声如同闷雷，敲打在每一个守城宋军的心头。那扑面而来的压迫感，几乎令人窒息。

　　城头之上，刘锜面色凝重，却无惧色。他早已研究过金军战法，对“铁浮图”的优劣了如指掌。

　　“重甲虽坚，必不灵便！烈日曝晒，其内如炉，必不能久战！”刘锜对麾下将士高喊，“我军以逸待劳，破此铁疙瘩，就在今日！”

　　他早已准备好应对之策。命令将士备好长柄麻扎刀（一种带钩镰的长刀）、大斧和重锤。又让伙夫备下大量熟豆、盐水和解暑的草药汤剂。

　　当“铁浮图”冒着城上射下的零星箭矢，气喘吁吁地逼近“羊城马”时，刘锜看准时机，下令：“出击！专砍马腿，掀其面甲！”

　　城门再开，宋军敢死队如潮涌出，但他们并不与铁甲骑兵正面冲撞，而是利用“羊城马”和壕沟的掩护，灵活地贴近！

　　长枪兵用枪尖巧妙地挑开铁浮图骑兵的面甲或头盔的连接处！一旦露出面孔，后续的刀斧手便猛扑上去，大刀狠劈，大斧狂砍！更有力士抡起沉重的大锤，直接砸向覆甲的马头或骑士的胸膛！铁甲能防劈砍，却难抗这钝器的猛烈撞击，甲胄凹陷，骨断筋折！

　　同时，宋军将准备好的熟豆撒在地上。金军战马饥渴交加，闻到豆香，纷纷低头去啃食，阵型瞬间混乱。而那些被皮索连在一起的骑兵，一马倒下，便牵连左右，整个铁塔般的阵势顿时东倒西歪，乱作一团。

　　身披重甲的金兵在烈日下本已酷热难当，此刻阵势大乱，行动愈发迟缓，成了宋军刀斧下的活靶子。宋军将士则轮番上阵，渴了喝一口盐水草药汤，继续拼杀。

　　血战从清晨持续到午后，颍水岸边的土地被鲜血染红，尸横遍野，破碎的铁甲和兵刃散落得到处都是。不可一世的“铁浮图”损失惨重，尸横遍野，幸存者狼狈后逃，冲垮了后续的“拐子马”阵型。

　　完颜宗弼站在高坡上，眼睁睁看着自己的王牌精锐被如此击溃，惊怒交加，几乎吐血！他拔出战刀，狂吼着要亲自冲阵，被左右亲将死死拦住。

　　此时，更让兀术心惊的消息传来：探马飞报，南宋另一大将岳飞，已派先锋部队自鄂州出兵，疾驰北上，意图援救顺昌，并威胁金军侧后！

　　天时、地利、人和皆失，援军又将至，兀术望着依旧□□的顺昌城和城下如山尸骸，纵然万般不甘，也知道事不可为了。继续顿兵坚城之下，一旦岳飞军到，后果不堪设想。

　　是夜，金军大营灯火通明，人喧马嘶。第二天拂晓，宋军哨探发现，金军营寨已空！完颜宗弼连夜拔营，率领残兵败将，狼狈北撤！

　　顺昌，守住了！

　　朝阳升起，照耀着硝烟未散的战场和巍然屹立的城池。城头之上，“八字军”的战旗虽然破损，却依旧高高飘扬。刘锜扶刀而立，甲胄上满是血污，看着北遁的金军烟尘，长长舒了一口气，疲惫的脸上终于露出一丝胜利的欣慰。长江中下游的门户，在这场惨烈的血战后，终于得以暂时保全。

　　顺昌大捷的消息，如同一声惊雷，震动了惶恐的南宋朝野，也极大地鼓舞了各路抗金军民的士气。