96、费里德（五十四） ...
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“……”宋曈静了两秒，“我该怎么回复电话？”
“哦，他们专门派人送来了仪器，我将它安置在这里的最后一间房间。”诺曼夫再度拿起摇铃，“你沿着书房外的通道一直往南走，廊道最后的房间属于你。你可以在那儿休息，也方便和你的家人联系。”
“家人”一词被他咬得格外重，宋曈猜测他应该是个十分看重家族和家人的男人。
侍从听到铃声进门，得到指令后说，“我带您去，小姐。”
宋曈：“……谢谢。”
她的大脑还处于冲击阶段，“宋益清担心自己”这几个大字正在疯狂捶打她的脑细胞。
他有这么好心么。
宋曈想起那些白纸黑字的合同就忍不住做些眼部运动。
廊道的墙壁挂满了奥古斯特家族的画像，光是同代成员的合照就挂了整整七幅，大有炫耀自己历史悠久名门贵族之势。
拐角处，一个头发花白的老人挡住了二人去路，他背对廊道，拄着拐杖，站姿却格外挺拔。
老人仰着头，盯着某张肖像画一动不动。他身着质感上乘的西装三件套，脖颈处系了条酒红绸缎的非正式领结，只身立于长廊道，气质宛若孤松。
侍从低头喊了声“主人”，老人置若罔闻，依旧凝望着巨大画框中的人。
宋曈顺着他的目光望去，那是个棕褐色卷发的女孩。
她虽然杵在画面最边缘的位置，但却从一众金发碧眼的帅哥美女中脱颖而出。她的骨相和在场的兄弟姐妹无二，完美继承了奥古斯塔优良的基因。
高鼻梁，大眼睛，白皮肤。
不同于其他人顺直的金发，她有着一头齐胸的卷发，洋洋洒洒披在肩上，像是柔软的小毛毯。
那双眼睛是最特别的。她的眼睛介于鎏金和褐棕之间，硬要找个不那么恰当的形容的话，宋曈觉得她的眼睛像玳瑁猫的花纹，油光水滑的，带着皮毛的温度。
画面定格的这一瞬，她眉眼弯弯，嘴角有两处深深的酒窝，和画像中稳重的其他人截然不同。
宋曈猜测，那应该就是诺曼夫提到的年幼妹妹。
虽然相貌独特，但从遗传学的角度看，隐性基因的隔代表达和多基因组合的偶然重现的概率虽然小，但不至于为零。
侍从带着宋曈走到最后一扇门，郑重其事地交给她一把古铜色的钥匙，“这是这件客房的唯一一把钥匙，请您保管好。”
他好心地提醒说，“房间内设置了无线干扰装置，您可以放心地和科研所联系。”
宋曈点头，独自进门后找了半天，才确定床头上的仿古电话座机就是诺曼夫口中的“专线电话”。
她仔细检查座机，发现这“专线电话”不仅没有接通讯的线，还被刷成了喜庆的亮漆大红色。
刚刚侍从说这房间有无线干扰，眼前的座机又没有拉线，TIME真能神通广大到打来这电话？
她拿起把手，迟疑了一秒。
“这玩意儿怎么还掉漆的……”宋曈很少有这样迟疑的瞬间。
但下一秒，叮铃铃的来电音在房间炸开，催命般响了几声后突然“滴”地一下接通了。
宋曈无语，不愧是宋扒皮的风格。
霸道蛮横。
我行我素。
想找到你的时候甚至能搞个超现实电话座机空运到另一个国家！！
干。
“滋……”电话那头传来一串电流音，而后响起男人熟悉的嗓音，“……宋曈？”
他喊了一声她的名字。
宋曈：“……”
宋益清：“……”
……
宋曈：“什么事？”
电话那头又是一阵电流音，夹杂着几声低低的咳嗽，听起来状况不比宋曈这边轻松。
宋曈抿了抿干燥的上唇。她下意识紧张的时候会做出这个动作，习惯了。她问，“你生病了吗？”
那头静了会儿，没有直接回答，反而问，“挑战赛的进度搁置了么？”
宋曈心说就不该关心你这个资本家，但还是理了思路汇报，“北边内乱了，挑战赛暂停。唯一算得上棘手的是，王室里有人想遣散成员。”
那头心领神会，问，“……你要回国么？”
回国？这是她想回就能回的吗？当初宋扒皮不是说让她拿到证书再回去，现在又来假惺惺夹起尾巴关心下属了。
宋曈拒绝，“不了。事情还没有结束。”
事情还没有结束，也就意味着，事情还有转机。
电话那头又压着声咳了几下。
宋曈不说话了。
“……知道了。”宋益清最后说。
“你……”宋曈正要假模假样假心假意地关心他身体如何，没成想那人比自己还不顾“家人”情分，直接挂了电话，留下一串嘟嘟嘟的忙碌音。
……
干！！
宋曈怒摔电话。
这算哪门子“担心”？他这是担心自己的下属噶在异国他乡不能完成他交代的KPI吧！
午餐安排在下午一点，用餐完毕，宋曈没有停留，前往后花园找人。
中年男人起身，侍从双手接过他的擦手巾，退至一边。
“他还是在房间用餐吗？”男人问。
侍从回答，“是的。”
诺曼夫拧眉，“他最近在干什么？”
侍从：“还和从前一样，在安娜小姐的画像前一站就是半天。”
“安娜·维南斯·奥古斯塔……”诺曼夫从牙缝里挤出这个名字，而后大步流星离开了餐厅。
廊道铺了昂贵的皮毛地毯，男人锃亮的皮鞋踩上，没有一丁点声音。廊道墙壁挂着的肖像画惟妙惟肖，几代家族成员跨越时间，或不苟言笑，或笑意吟吟，打量着这个火气冲天的男人。
“果然在这。”他冷哼一声。
转角处，老人拄着手杖，站在每天固定的位置。倒数第二张肖像照前。
他满头银丝，握着手杖的那只手尽显苍老，指关节粗大，整个人却精神抖擞，站姿挺拔。
常年持枪的习惯让他的左肩即使放松也微微下倾，见是熟人到来，他侧身以表问候。
“北边的事情处理完了？”老人睨了眼儿子，视线移回肖像画。
诺曼夫好不容易压制的烦躁顿时被关键词触发，“您还知道北边内乱。就算是这样，您也不打算把孩子们召回来吗？仅仅过了二十年，这座庄园就只剩下我们两个光棍了。我可不希望守着冰冷的钱过完下半辈子……”
“索菲亚是铁了心要和前面的两位继承人争夺王位，您真的就如此放任形势发展？北边全面封境，索菲亚是疯子，可您的另一个亲外孙女，玛格丽特——您不是说她长得最像伊莉莎么？您也不打算将她‘送’回来么？”
“……”老人沉默着，鹰隼般锐利的目光紧盯画像。
画像中的女孩笑容灿烂，老人却面色发冷，他问，“诺曼夫，最近有匿名的信件寄到庄园吗？”
诺曼夫飞快地瞥了眼棕褐色卷发的女孩，轻声嘟囔，“没有。”
“没有啊……”老人呢喃，像是想起了久远的记忆，眉眼覆上柔软，“这么多年，竟然一封信也没有……”
“父亲！”诺曼夫大喝一声。
热血上涌，他感到头顶针扎般疼痛不已，勉强定了定神，说，“父亲，安娜不会再回来了，还记得前些年的报道吗？我们不也收到了极地的通知吗？失踪名单上清清楚楚写着安娜·维南斯·奥古斯塔的名字……”
“那可是吃人的极寒之地，没有人能脱离基地从那样的鬼地方活下来。我们都别自欺欺人了，好吗？”
诺曼夫觉得老人的固执已经到了不可理喻的地步，下定决心撕破平静的表象。
“安娜不会回来了，可伊莉莎的孩子需要您，我们不能坐视不管！”多年的偏头痛早已让他神经衰弱，他不管不顾地说，“那可是伊莉莎的孩子，我们的家人！”
“就算您不关心塞缪尔这个旁支所出的孩子，但也得为伊莉莎考虑考虑吧！您不能放弃她的两个孩子！我们已经失去伊莉莎了，您也不希望悲剧再次发生吧……”
诺曼夫握紧拳头，情绪彻底失控。他接受不了伊莉莎的离世，自然也不会接受伊莉莎的骨肉传来噩耗。
两人僵持了几分钟，空气里漫开一股苦涩的味道。画中那双漂亮的眼睛依旧笑着，老人拄着手杖，转身面对儿子。
诺曼夫因愤怒而扭曲的表情让他想起了孩子们都还小的时候，他平静地望着他，告诉他，“就算我要求她们回来避避风头，也没人会听的。”
“为什么？”诺曼夫瞪大眼睛，露出儿时面对年幼妹妹仅学了一年就跳读完自己五年的所有学科的挫败表情，踉跄着倒退了半步。
他的气息都在颤抖，“……她们都不要命了么？”
老人走近他，“这世上，有很多远比生命更重要的东西。”
诺曼夫难以置信地望向画中的女孩。那个在家族里算不上漂亮却活泼得宛若小鸟的孩子，那个倔强地昂着头对父亲说“我要的是自由”结果挨了父亲一巴掌的孩子，他每每想起都心痛万分。
“怎么会有比生命更重要的东西，人死了就什么也没有了……爱，梦想，未来，人的眼睛一闭，无论明天是光明璀璨还是烂透地心，都和自己没关系了！这世界上怎么会有比生命更重要的东西！”
他的嘴唇止不住发抖，“……她们可真傻！”
空气静滞了几秒。
“诺曼夫，你还是不明白啊……”老人轻微摇了摇脑袋，沧桑的眼睛望向儿子，“还记得你给那孩子起得昵称吗？”
“……Little Swallow（小飞燕）。”诺曼夫想起自己捉弄她时评价她“瘦弱无力且骨架子小得和鸟儿没差”。
他失落地补了一句，“一个无礼又冒犯的称呼，我很抱歉。”
老人背过身，“我倒是觉得很贴切。”
“飞燕啊……”他平视前方，微不可察地苦笑了一下，像是无奈，又像是释然。
“奥古斯塔的庄园终究留不住飞燕，我们能做的唯有祈盼，祈盼高墙外的世界——”
天高地阔如君所想，自由自在任君畅游。
落地窗斜进阳光，肖像画做了特殊处理，不怕风吹日晒。窗子被早晨打扫卫生的佣人半开，掺着花香的微风挤进廊道。
空气慢慢地流通了。
窗外，两个女孩交谈的声音传了进来。
“嘿……”其中一个女孩的语调有些微的委屈，“格里尔，你卖关子都半天了，该告诉我这花的名字了吧？”
另一个女孩低声笑了好久，才说，“……这就是千鸟草啊，瑟琳娜，你居然没认出来……哈哈哈……”
“什么？千鸟草居然能在这个季节存活吗？”
“谁知道呢，估计是南部培育出的新品种吧……”
“它有什么特殊的含义吗？”
“啊，这个得容我仔细想想……”女孩停顿了会儿，自言自语说，“我记得千鸟草是象征着什么来着……”
“哦，想起来了，是——”
「祝你自由」。
阳光爬上肖像画，老人望着那双含笑的眼睛，思绪恍恍然地远去。
如今，他们之间隔着一道永远的钢化玻璃，但他清楚，他与小女儿之间，隔着远比玻璃还要厚重而宏大的东西。
无数个白昼黑夜在他们的对望中飞逝，眨眼间，四季已过，年岁渐消。
曾经令人闻风丧胆的家主已退居幕后，曾经严厉到连孩子们的每一根发丝都要严加管教的父亲已生出银发，曾经因违背庄园整体格调而不允许栽种的粉白千鸟草也已生机盎然。
你现在在哪里呢，这些年过的还好吗？
你离家时才刚成年，一个人独行的日子有受委屈吗？
你这孩子真倔啊，离家出走至今，竟连一封信都不舍得给家里寄。
老人昂起脑袋，眸中泛起别样情绪，他轻轻地摩挲着手杖顶端的宝石，一下，一下。
风越过泛着泪光的男人，扬起他鬓角新生的银发。
距离你的离开，已有十八年零六个月。
我的飞燕，你自由了么。
作者有话说
第96章 费里德（五十四）
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