《诸神启示录》青蛙果果

4、炼狱

　　诸神启示录
　　第一卷 暴雪·微笑
　　第四章 炼狱
　　神圣纪元一千三百四十七年。
　　初春。
　　夜。
　　破刀在床上翻了个身，床板被压得咯吱作响，屋外夜凉如水，自己却只觉得浑身燥热，他虽然已经四十一岁，但是五个姬妾，依旧让他无法满足。
　　很快就会有第六个。
　　提亲的事，出乎意料的顺利。雪长老是一个重信用的老人，隐层霄也沿承这种美德，他喜欢和重信用的人作买卖。
　　只要一想到香草从静秋那里继承而来的秀美脸庞，他就激动得睡不着。他打算明天就回锐冰镇，用最好的白马来拉自己的新娘子，南方两百里外有一批能吹善弹的灭蒙人，他们生有七个手指头，却只有一只脚，这些人跑不快，是天生的乐手，到喜庆的那天，一定要捉几个灭蒙人来奏乐庆贺。另外，他还要亲自爬到三株树上去，在日出之前亲手采摘树顶的慧叶所结成的水珍珠，他要将这些珍珠配成项链，挂在香草的脖子上，他让要她知道，嫁给她并不是一件多么糟糕的事情。
　　既管他知道他已经有十五年没有爬到三株树的顶端，他的身子依然健朗，却不太可能像十五年前那样耐得住树顶的奇寒。
　　但他仍然愿意试一试，能够娶到护国大法师的孙女，冒些险也是应该的。
　　他越想越是得意，越想越是兴奋，他知道自己今晚很难睡得着―――就算睡着了，只怕也会笑醒过来。他忍不住伸出手，开始抚摸放在床边一百二十斤的狂风刀。这柄刀如同他的生命，时时刻刻都未离开过他。哪怕是洗澡更衣，他也要把刀放在自己伸手可及的地方。
　　这柄刀受过华月国术士用鲜血施展的灵符咒，每次有危险来临，刀声便会沙沙作响。前前后后，这柄刀至少已救他四次性命。
　　他刚刚翻了个身，身旁的狂风刀忽然沙沙作响。破刀久经沙场，虽惊不乱，提刀在手，左掌一撑，滚下床铺。听得窗外“嗖嗖”两响，十几只弩箭破窗而出，正射在床铺被枕之上。
　　破刀不待多想，力贯右臂，大喝一声，重刀掷出，窗户咯嚓一响，被击得骨屑纷飞，破开一个大洞，门外一名黑衣人一声不吭，被重刀劈飞半边脑袋，仰天就倒，旁边三名弩手见得他如此勇猛，面面相觑，收了弩箭，转身就逃。破刀拔出床上弩箭，放在手里仔仔细细摸索一阵，心中微惊，跳出窗外，捡起地上重刀，大步紧追。
　　半空无月，屋外黑漆漆难辨方位，破刀竖耳倾听，四野清静，三人喘息奔逃之声清晰可闻，暴雪村沉沉酣睡，竟无一人惊醒，当下只顾放步急追，只欲抓得一个活口问个究竟，那三人似对暴雪村极为熟悉，只依小路穿梭，渐渐奔至一处建筑门前，踢开大门，躲将进云，破刀步快，追近得三丈远近，大喝一声道：“留下了！”纵身起跃，迎劈直下，最后一人兀自留在门外石阶之上，见得破刀重刀劈来，抽出腰间弯刀，举刀一挡，却好若螳臂挡车，怎挡得住破刀雷霆万钧的一击，听得呛一声脆响，弯刀断成两截，飞射而出，狂风刀横劈而下，将那人连肩带头断成两截，鲜血迸射，脏了一地。
　　破刀抬头看时，却见得头顶门匾上写着“祠堂”两个字，字劲刚遒，正是雪长老的亲笔，心中微一犹豫：“祠堂是暴雪村的圣地，进去只怕不好……”微一凝思，毕竟做惯了一堂之主，忽然间霸气抖长，又自怒忖，“是暴雪村的圣地，关老子鸟事！刺客进得，老子就进不得？”提刀在手，大步走将进去。
　　祠堂里一片漆黑，伸手不见五指，破刀伸出手指，慢慢去摸唇边的胡须，嘴角带笑，放缓呼吸，慢慢溶入黑暗之中。他一生之中经历大小一百余战，从未在阵前退过一步，哪怕这小小的祠堂里埋伏有擅于夜战的暗灵族，也不足为惧。
　　方走了三两步，祠客大门怦一声自己合上，屋子里透不得光，越发一片深不见底的黑，空气里散发着檀香的味道，气息古秘，破刀持刀在手，屏息静气，蓄势待发，屋子里忽然有人咭咭怪笑，声音忽左忽右，尖锐刺耳，听来说不出来的难受，破刀不为所动，身子慢慢靠向墙壁―――他知道这时候还不应该出手，现在出手快的人，往往也死得很快。
　　笑声凄厉，时长时促，一时若在眼前，一时若在身后，迫人心寒，有若鬼魅，破刀凝神静守，背脊阵阵发凉，却自隐忍不发，忽俄间笑声乍止，黑暗中一点火光闪过，听到有人怪笑道：“破刀堂主，十年不见，别来无恙。”却是那祠官的声音。
　　破刀只见得一丝淡若游魂的光亮，不敢作声应答。黑暗中但见流火飞萤，时远时近，那祠官又说：“这里是暴雪村的禁地，寻常人不许进来，十年前你来过一次，想来知道这里的规矩。自从那个叫齐风的恶人带着肮脏的奴隶沾污了这里之后，外人就别想进来。”破刀忍不住道：“你们暴雪村的事情，似乎与我无关。”那祠官说：“你站在暴雪村的土地上，呼吸着这里的空气，就与你有关。”破刀说：“可是我现在进来了，你说该怎么办？”祠官说：“那只好让你看着办了……”
　　这句话似乎是一种威胁，没有人会喜欢被人威胁。
　　破刀忽然冷冷说：“有一件事，我一直很想明白……”那祠官说：“什么事？”破刀说：“你每天呆在这阴气森森的祠堂里，和一些死人的灵牌打发日子，你活着究竟还有什么乐趣？”祠官忽然间半晌不语，堂子里闻不得一丝声响，天地寂静，良久良久，才听到他如同诅咒般一字字说：“你会为你说过的话后悔的。”
　　火光在半空中微微一闪，划下一道红印，消埋于黑暗之中，跟着耳边一片沙沙乱响，好似千万只肥蚕同食桑叶，听得人心头阵阵发麻，地面上一片笃笃笃的声音，只觉无数只生物沿着地面爬将过来，手中的狂风刀忽然杀杀乱鸣，身上衣衫嘶嘶有声，似有什么已沿衣爬上，黑暗中看不真切，也不知什么怪物，破刀不敢大意，伸出手来，往怀里去摸火刀火石，忽然右掌背一痛，似被什么蜇了一口，左掌一掌拍下，将那小生物拍成一摊烂泥，□□飞溅，只觉头重脚轻，身子轻飘飘好似要飞将起来，心中暗暗叫苦：“莫不是中了毒？”双手发颤，摸出火石，连打了几次，身弱手轻，擦不出一丝火花，脑子却越发昏昏沉沉，鼻涕眼泪一并流将出来，眼前一黑，“咚”一声生生栽倒在地。
　　黑暗中火光呼地一闪，祠官手中捧了一团蓝幽幽的冥火，慢慢走近地上的破刀，离得两步远近，也自惧他勇猛，不敢靠前，伸长手臂，火光映着地上，却见黑压压一片数百数千只细小的黑蜘蛛，悉悉娑娑，正如丝茧裹蚕，密密麻麻爬满了破刀全身，顺着衣袖脚管，就往他身体里钻去，破刀一动不动，任由那蜘蛛爬上鼻孔嘴唇，必是毒昏无疑，黑蛛蜘长年居于黑暗之中，不喜见光，抖然间见得冥火靠近，惊慌失措，一片丝丝声响，四散惊走，从破刀衣裤鼻孔中钻将出来，散入黑暗之中。
　　黑暗有人问道：“毒晕了么？”
　　祠官细细打量破刀脸庞，尖着嗓子说：“黑蜘蛛剧毒无比，常人难以抵挡，已晕得透了。”
　　那人说：“这人曾经一刀把炎龙的利爪砍将下来，绝非常人，你再看看。”
　　祠官走近一步，见得破刀面色蜡黄，毫无血色，确是毒侵已深，抬头向黑暗中答道：“确系毒晕了，有眼睛的人，都可以看得清清楚楚。”
　　黑暗中那人拊掌笑道：“很好，很好，亮灯。”四周早有人备了火摺子准备，听得号令，松油灯灯芯齐燃，呼地一响，祠堂里明透透照得雪亮，祠官收了冥火，慢慢往阴影处退却，他仿佛是久居黑暗的幽冥，已不习惯人世的光亮。祠堂四处站了七八名黑衣刀手，中央却站了位白白净净的后生，负了双手望着地下的破刀冷笑，正是弥浅浪的儿子更生。
　　更生双手连拍数下，啪啪作响，说道：“带人进来。”大门吱呀一声打开，两名兵士一手提着长枪，一手拉着被五花大绑的漠寒，从门外拖将进来，扔进堂内，当前那人塌鼻子、小眼睛，正是看守漠寒的军士。门外寒风嗖嗖，吹得堂内灯火忽明忽暗，映得更生的一张脸，也是忽明忽暗。
　　漠寒倒在地上，口中叫道：“更生！三更半夜，你把我拖到这里来干什么？老子吊在树上正睡得舒倘……”更生一甩手道：“叫他闭嘴。”旁边军士道：“是。”走上前去，啪啪打了漠寒两记耳刮子。漠寒怒道：“我救你性命，你却如此忘恩负……”更生不爱理他，只道：“还不快让他闭嘴。”军士对准漠寒小腹软处，用铁靴狠踢几脚，漠寒闷哼几声，腹如刀绞，额上冷汗直下，一时疼得说不出话来。
　　更生转头向那两名军士道：“我教过你们的话，可还记得？”那两人道：“自然记得。”更生道：“等下众人进来，你们怎么答？”那塌鼻子颇为乖巧，忙道：“等下众人问起，我们就讲漠寒说要解手，趁机下来，我们一时不备，被他打晕，后来他逃到祠堂里来，这小子是个奴隶，逐草节就想使诈陷害少爷，是人人见着的事，他忌妒暴雪村的昔日的英雄------这样的小人，什么心思，大家都是可以想像的------就趁深夜人稀，跑到祠堂里来，想要毁掉祖宗的牌位，坏了村里的风水，他过得不好，也是不容别人好的，适巧被破刀堂主撞见，这小子使诈，害死了破刀堂主，幸得少爷领兵巡视，才将这奴隶亲手拿下。”更生说：“那还了得？真有此事？”塌鼻子说：“真有此事！”更生说：“莫乱造谣，快刀堂的刀手，个个都是使刀的好把式，说错了话，可没人饶得了你。”塌鼻子说：“小的愿用身家性命担保，方才所说均是事实。”更生点头赞道：“很好，很好，难为你记得如此清楚。”塌鼻子说：“我们醒过来，顺着足迹赶到祠堂时，破刀堂主正遭此贼毒手，小的们看得明明白白，真真切切，绝计错不了的。可怜破刀堂主英雄一世，竟死在这小人手里！”说着说着，眼圈儿竟自红了，实有几分心伤落泪之感，更生叹了口气，柔声劝道：“人死不能复生，大家伙也不要难过，我们帮破刀堂主拿住了凶手，已算是祭了他在天之灵。”那塌鼻子说：“少爷如此有勇有谋，又亲手为快刀堂报了血海深仇，快刀手们群龙无首，必定来投奔少爷……”更生微微笑道：“有勇有谋……哪里说得上，哪里说得上。”
　　眼神中凶光一闪而过，向那黑暗中招了招手道：“听说祠官你瞒着雪长老养的那只大蛛蜘，一窝能生几百只小蜘蛛，还最喜欢吃人脑袋。”那祠官咭咭怪笑道：“想不到这点小事，也瞒不过少爷的耳朵。”更生手指往破刀身上一指道：“反正这人也要死了，你叫那蜘蛛出来，吃了他吧。”祠官微微点头道：“那就不客气了，谢少爷赏它一顿饱餐。”手掌摊开，伸指一弹，一团冥火似流星赶月，扑入后进黑房，只听得一片咯咯作响，跟着腥臭扑鼻，一只足有一人高的大蛛蜘缓缓从后门探出头来，扑舞着八只毛茸茸的爪子，慢慢爬将进来。蛛蜘前萼又黑又亮，黑漆漆的蛛身上遍布红斑，爪如弯铡，仿佛数柄巨大无匹的弯刀装在身上，摇头晃脑之际，直骇得堂中一干人等皆是倒吸一口凉气，众人生凭哪里见过这等怪物，汗毛直竖，纷纷向门口退却。独独更生巍然不动，笑而不语。
　　巨蛛吃惯了腐肉，茫然四顾，不见尸首，回头望向祠官，祠官指了指地上的破刀，巨蛛晃动脑袋，几步跨到破刀面前，哧哧声响，吐出几口酸液，洒在破刀衣裳上，眼见得没有动弹，两只爪子将破刀身子拉近，左右再瞅上几眼，拉好架式，一口吞将下去。
　　忽然间刀光一闪，直似霹雳惊雷，电横长空，半只断爪远远飞出，那巨蛛长嘶一声，痛得滚倒在地，破刀一滚而起，持刀在手，眼望更生，冷冷道：“真是好计谋啊，年纪轻轻，就比老子当年还要歹毒，可惜太也小看我快刀堂主！”
　　更生脸色微微一变，迎手一招道：“大家一起上。”众人知他勇猛，不敢单独上前，七八名黑衣刀手齐喝一声，刀光片片，滚将过去，破刀冷笑道：“你们也配耍刀？”面带讥色，脚下连走了四五步，手中狂风刀大开大阖，呛啷啷一片响，乱刃齐飞，刀手们低头看时，手中朴刀早断成两截，尽皆变色，纷纷退了几步。更生道：“祠官！祠官！”那祠官慢慢从阴影中走将出来，嘴里喃喃有词，手掌摊开，一道幽蓝火焰破掌而出，另一手作拈花状，轻指一弹，火焰冲天而起，足有四尺来长，祠官反手一带，火焰弯如半月，随手倒倾，似一条毒蛇吐信般吞吐不定。
　　破刀冷冷道：“想不到暴雪村里的祠官，修习的竟是烈焰系的法术。”
　　那祠官咭咭笑道：“今天就让你尝尝我下足二十年法力的冥火妖刀。”
　　手掌一翻，蓝焰长舞，似一条火龙以风卷长冈之势滚将过去，破刀举刀去挡，只听得“哧”一声响，狂风刀好若抽刀断水，从冥火中生生切将过去，竟挡之不住，妖刀锋力所至，反将衣襟割开一道大口，险些伤及皮肉，祠官以长击短，以虚击实，手中妖刀舞得天花乱坠，只见得半空中一道道蓝色光焰蛟龙般上下飞舞，将破刀逼得近不得身，咯咯笑道：“破刀堂主，现在弃刀认输，也图得一个痛快。”破刀扬声怒道：“老子虽然好财好色，但战场之上，从未退却半步，你居然劝我弃刀认输！”祠官手腕环带，妖刀宛若软带，半空中连舞了几个圈子，哧哧声响，在破刀身上连割了两道口子，只道：“那就让我这一捧冥火，成全你这一堆枯骨。”冥火妖刀是烈焰系里至柔至阴的法术，只因玄法略带邪气，又需下得几十年功苦修习方有所成，纵是白令塔中，也不过七八人略通妖刀之术，寒云国里，更是从未见得有人施展，破刀仗着临阵经验，苦撑了片刻，力渐不支，额上冷汗直下。更生在一旁冷笑道：“破刀堂主还是降了吧。”其余刀手尽皆起哄道：“还是降了吧……还是降了吧……”
　　破刀一生纵横天下，不想今天竟被一个小村里的祠官打得抬不起头来，一时怒不可遏，厉声道：“小小妖法，敢在我狂风刀下逞凶！今日就让你知道，狂风刀气卷风云的气概！”大喝一声，“咄！”凌空纵跃，手中重刀舞成一个风火轮，势如泰山压顶，直向那祠官扑去，祠官眼露怯意，收刀回步，狂风刀为华月国术士精血所咒，内藏引风妙诀，掷出时嘶嘶作响，屋外蓦地里狂风大作，咯嚓一声，折断门闩，鼓将进来，吹得屋内众人衣裳尽皆鼓起，睁不开眼来，祠官手慌脚乱，虽避开了狂风刀雷霆一击，但狂风迷眼，手中灵气竟把持不住，妖刀乱舞，哧一响，竟穿过自身肩颊，吃痛出声。
　　破刀反应急速，不待风停，大步上前夺刀，方走了几步，脚下剧痛，惨叫出声，回头看时，却是那只大蜘蛛一只利爪刺透左腿，将自己钉在地上，破刀手中无刀，却越发勇猛异常，暴吼一声，直震得堂上灰尘簌簌而下，双手交错一击，竟将那蛛爪生生击断，巨蛛吃痛，张开血盆大口，迎头咬将过来，破刀双手一抵，按住那蜘蛛上下坚萼，厉声长叫，将巨蛛大嘴生生掰合，一只手向下伸出，抵住巨蛛下腹，使一个倒山背的摔法，将这只足有四五百斤重的巨蛛摔将出去，巨蛛六爪乱舞，空中连翻了两个圈子，正压在爬将起来的祠官身上，一时痛得全身欲裂，兽性大发，也不看身下何人，张开嘴来，“咯嚓”一声将祠官人头活活咬将下来，鲜血乱溅，洒了一地，挺脖一仰，吞下腹中。
　　祠堂众人齐声惊呼，直觉背脊发凉，均不敢正视。
　　食人者，必食于人。
　　破刀一瘸一拐，拾起地上狂风重刀，不待蜘蛛回身，甩手掷出，刀身破空而出，杀杀乱响，一刀将蛛头贯穿，巨蛛全身抽搐，酸液自伤口处迸射而出，不消一会，节肢僵倒，活活给钉死在正中央的神台前。
　　那台上的祖宗牌位摇摇晃晃，似在讥嘲，似在冷笑。
　　破刀回身厉喝道：“你们谁还敢过来！”
　　他浑身血迹斑剥，腿上兀自插着半截蛛爪，却依旧威风凛凛，直似天神下凡一般。
　　破刀片刻间力敌祠官、刀斩巨蛛，如此猛不可挡，谁人还有胆量过去？黑衣刀手们吞了口口水，脚下发软，不进反退，更生回头喝道：“你们谁敢退后？”众刀手面色惨白，双手瑟瑟作抖，停在祠堂门口，一时进也不是，退也不是。
　　破刀仰天哈哈大笑，双手张开道：“今天你们一干人等，一个也走不了！”寒风鼓发，面色狰狞，直似修罗恶煞，更生毕竟年幼心怯，见得破刀如此凶悍，掌心冷汗微冒，屏息静气，只觉一股杀气扑面而来，调头道：“撤。”抢先奔出祠堂，后面刀手长枪兵赶忙跟出。破刀只是仰天狂笑，却也并未追赶。
　　更生奔出几步，心念急转，正欲想个法子支走香草，求隐层霄来援，忽然心中微微一动：“他为什么只是笑？他胜算在握，岂有不乘胜追击的道理？那蜘蛛身有剧毒，他方才连吃了几下……”回过头来，见得破刀脸上隐隐抽搐，笑容颇为勉强，心中大喜，扬手一摆道：“等一等！”果见破刀身子微微摇晃，再也支撑不住，笑声戛然而止，“哇”地吐了一大口鲜血，更生喜形于色，抽出贴身小剑，说道：“大伙儿并肩子上！”复又带头冲进祠堂，众人见得更生亲自上前，又目睹破刀吐血，心中略宽，提刀挟枪，一并上来夹攻。
　　破刀右腿被蛛腿穿过，蛛毒顺血而行，一只脚早已无法动弹，双眼模糊，力渐不支，本想虚张声势逼退更生，不想他如此乖觉，复又杀将回来，当下力贯双臂，只做最后一博，身子微侧，躲过更生迎面一刺，左脚重踢，将他逼开几步，后面刀手蜂涌而至，当先一人迎刀砍下，破刀右拳后发先至，呯一声响，将那人打得口喷鲜血，肺腑俱裂，如断线纸鸢般远远飞出祠堂，眼见不活了，另两人左右横刀夹切，破刀仰身一沉，使一式铁板桥的手段，刀锋贴着上衣半寸劈过，双手伸出，揪住这二人衣襟，交错一撞，两人脑浆迸裂，软倒在地，后面早有人倒转刀柄，笔直下刺，破刀二指一夹，钳住刀锋，一手摸住此人咽喉，咯地一响，喉骨寸断，破刀挺身而立，手中朴刀迅如电闪，飞速掷出，两名刀手一前一后，闷哼一声，双眼暴突，被朴刀透体而过。
　　破刀双脚不动，瞬间连杀六人，血满衣襟，地上横七竖八尽是尸体，屋外细雨沙沙，润物无声，屋内灯火晃荡，血流满地，空气潮湿，余下两名刀手惊骇难言，只觉遍体冰凉，弃刀回身就跑，更生道：“哪里走！”挡住去路，嚓嚓两剑，将二人刺死在地。
　　破刀桀桀笑道：“更生少爷的剑，杀起人来比我的刀还快。”烛火映着他的脸，他的脸上一半明，一半暗。
　　更生道：“你用力过猛，气血急转，蛛毒是不是已经攻心？你的刀不会再快，永远都不会了。”
　　破刀心中一沉，眼前越发模糊，四肢酸软，鼻腔中鲜血淌出，伸手抹尽，却越发止不住地喷涌而出，手心微颤，心中慌乱：“难道我我破刀纵横一生，今日要死在这里？”更生哈哈大笑，着地一滚，横剑一削，破刀无力避让，惨嘶一声，一只脚已被齐膝削断。
　　叫声尖锐，撕裂黑夜天幕，直刺苍穹，墨云里一道霹雳破云而出，把半个天空映得透亮，奔雷滚滚，携手紧随。
　　破刀强忍巨痛，双手乱舞，蓦然箍住更生咽喉，更生大骇，手中短剑递出，连刺几剑，破刀哈哈大笑，重伤之下，竟丝毫不觉疼痛，“呸”地吐了更生一脸鲜血，更生呼吸窒息，眼前发黑，手指伸出，潜运寒力，一道冰锥破指而出，刺进破刀心房，破刀浑身连打了几个寒颤，身子渐渐僵硬，只厉声道：“冰心锥！冰心锥…….”身子一歪，僵倒在地。
　　更生紧摸喉头，退开几步，呼呼喘气，见得破刀鼻中鲜血凝固，白气微微泛出，已知胜算已定，干笑数声，上前对准破刀心房又补上几剑，鲜血溅得脸上额上一片血红，收了剑，慢慢走道漠寒身前，一抹额上鲜血，尽数擦在漠寒脸上，嘿嘿笑道：“破刀一世英雄，今日命丧你手，可惜晚来一步，没有救得破刀堂主的性命……”漠寒厉声道：“你好不歹毒！今番做鬼也不放过你！”更生道：“我现就让你做鬼，做一个有名有姓的替死鬼。”抽出手帕，将脸上手上的血迹仔仔细细拭尽，走到巨蛛的尸体之旁，抽出狂风刀，复又走回来，向那门口两名枪兵道：“破刀如此英勇，这傻小子虽然阴险狠毒，又怎么会不挂点彩？”那塌鼻子忙道：“自然是，自然是。”更生道：“自然是什么？”那兵士道：“自然是要挂点彩。”更生皱眉道：“有道理，你怎么不早说？”手中重刀回卷，哧地一响，砍在漠寒小腿之上，刀锋锐利，只是轻轻一擦，漠寒小腿巨痛，血流如注，却强自咬牙忍住，绝不示弱。
　　更生皱眉道：“这人骨头硬得紧……”那塌鼻兵士道：“硬是硬的，却不知能硬多久？”更生点头道：“有道理，有道理。”狂风刀刃一带，漠寒左臂鲜血飞溅，巨痛入骨，半只胳膊险些被砍将下来，全身直痛得不住抽搐，汗透外衣，却依旧不出声示弱。更生奇道：“还是很硬啊，先卸了一只胳膊……”屋外忽然脚步纷沓，有人踏雨而来，站在祠堂之外，远远喊道：“祠堂里什么人？胆敢擅敢暴雪村禁地！”那兵士回报更生说：“是白虎丁队的队长。”更生朗声向外喊道：“犯人漠寒私入祠堂，放了毒蜘蛛出来，害死了祠官和破刀堂主，现已被我拿下，你们快去禀报层霄队长！”屋外十几人齐声惊呼，那队长道：“是更生么？我现下就去禀报！”留人守在祠堂门口，一脚高一脚低地提了牛皮灯笼，冲风冒雨，向隐层霄家中跑去。
　　更生低头向漠寒道：“现下每个人，都知道祠官和破刀是你杀的了……”蹲下身子，又道，“你说，如果你被明正言顺地判了死禁，香草还会不会跟着你私奔？”漠寒惊道：“你怎么知道我们……”更生说：“有风吹到的地方，就有神灵的耳朵……”一指点在漠寒心房，森森寒气缓缓透将进来，漠寒全身一紧，说道：“冰……冰……”更生说：“是冰心锥，你倒是习惯了。”却不将寒气透尽，只待漠寒四肢僵直，割断他身上绳索，远远抛开，又将手中短剑放在漠寒手里，轻声说：“别害怕，我现下还不会杀你。”漠寒嘶声说：“你为什么要嫁祸于我？为什么不直接给我一刀？”更生说：“有时候想死，也不是一件太容易的事……”漠寒身上寒气凝结，无法动弹，更生将他五指扣拢，握紧剑柄，慢慢儿走到门口，慢慢儿抽出一块雪白的手帕，将脸上手上的污渍仔仔细细擦将干净，眼望屋外，慢慢儿说：“这场雨，下得真是凶猛……”
　　祠堂里恍惚回复了安静，血腥味直冲入鼻，灯光幽暗，角落里无数只小蜘蛛的眼睛发出碧蓝的幽光，神台上的祖宗牌位依稀板着一张冷漠的脸，暴雨如织，打湿了檐下的台阶，更生在轻声咳嗽，他的咳嗽撕破了宁静，他低下身子，在慢慢地寻思：“隐层霄和香草很快就会过来，这里的每一个人都可以证明，是漠寒居心叵测，逃到祠堂里来，放出巨蛛，害死了祠官和破刀，他的腿上有破刀砍下的刀伤，他手上有刺死破刀的短剑，这里的每个人都看得清清楚楚，明明白白，他只是一个奴隶，值不得几个钱，隐层霄是站在我这边，他当然会秉公持法，漠寒会被处死，快刀堂的刀手们群龙无首，会来投奔暴雪村，以后，再也没有人来和我抢香草了……”他越发开心了，嘴角露出得意的笑容，“只是想不到破刀如此厉害，本以为祠官和巨蛛足可以对付他，想不到他竟然如此勇猛……费了这许多周章，连祠官也死在他刀下，做得如此不干净，隐层霄是必定要责备我了。”想起破刀方才以一敌百的威势，心中犹自微微发寒。
　　漠寒伏倒在冰凉的地面上，他只觉眼皮沉重，似睁不开眼来，屋外的雷雨之声，却听得分明：“他们为什么一定要嫁祸给我？为什么一定要冤枉我害死了破刀？这个更生……他心里究竟在打些什么主意？他们去叫隐层霄了，大家都知道隐层霄秉公持法，每个人都说他是个好人，他一定看得出我是被冤枉的，一定可以帮我洗脱罪名，快丑时了，香草有没有去南乡树下找我？她找不到我，会不会着急？会不会伤心？我们说好要走的远远的，走到谁也找不到的地方，到开满鲜花的圣风国、到处处湖泊的华月国去……世界这么大，我们要像鸟儿一样自由自在地飞在天上……”
　　雨声杀杀，风声杀杀，大家默默儿想着各自的心事，默默儿不再作声。
　　大地沉寂得教人窒息。
　　过了片刻，忽听得门外脚步急响，有军士喜道：“层霄大人来了！层霄大人来了！”听得隐层霄的声音说道：“发生了什么事？”有人回禀说：“祠堂里出了乱子，囚犯漠寒逃了出来，潜入祠堂，杀了祠官与破刀堂主，更生少爷已经将其拿下，静候层霄大人发落！”旁边香草道：“漠寒杀了祠官跟破刀！他……他怎么会跑到祠堂里来！你们一定弄错了！”
　　漠寒忽然间听得香草声音，心中悲喜交集，正欲呼唤出声，寒气上涌，直迫心房，毕竟体虚力乏，全身一阵抽搐，眼前一黑，晕死在地。

　　朦胧之中，只觉浑身一时冰冷，如坠冰窖，一时滚烫，似如淬火，眼前光影翻飞，一会在南乡树下和香草抱在一起，一会又被更生提刀追赶，一会自己骑了红马堕落悬崖，一会巨蛛张牙舞爪又迎面扑来，心中惊恐，全身紧缩，大喊一声，坐将起来，眼前却黑漆漆一片，头额上湿湿地尽是汗水，心上嘴间，一道冰线萦绕不绝，手上腿上，刀伤却似火烧火燎般疼痛，伸手向四处乱摸，却听得丁丁呛呛一片乱响，手上竟缚了金属一类，心中大骇，顺着手腕细细摸索，竟是两根手指粗细的铁链将双手缚在一处，脚下一动，也是呛呛拖地有声，自己竟被人用铁链锁在此处，伸手摸向地面，却是一片已将发霉的稻草，空气污浊，屎尿之气臭不可闻，冲鼻欲呕，腹中饥饿，咕咕作响，也不知自己晕了几日几夜，黑暗中目不能视，一时惊惧难言，茫茫然喊道：“来人啊！有没有人？来人啊！”
　　旁人忽然有人拍手嘻嘻笑道：“醒了醒了，终于醒了！”
　　漠寒听得声音便在左近，循声爬将过去道：“这里是哪里？敢问这位，这里是哪里？”
　　那人却不理他，依旧嘻笑道：“醒了醒了，终于醒了！”
　　远处忽有人厉声吼道：“三更半夜！吵什么吵！”跟着灯火燃起，两名皀衣大汉提了火把从远处走将过来，照得四周一片亮堂堂的，漠寒初睁眼皮，一时被刺得难以直视，五指张开，遮住迎面火光，半晌儿才略略适应，抬头看时，却见得身后一面土墙，地上胡乱铺了些稻草，三面围了铁条，角落处放了一个便盆，自己竟被困在一处监牢之中，身旁监牢里一个披头散发、邋里邋塌的疯子正冲着自己傻笑，张牙舞爪似要扑将过来，不住声地道：“醒了醒了！你陪我玩！你陪我玩！”手上脚上，也自缚了铁链，举手抬足，丁丁作响。
　　那两名大汉打开那疯子牢门，走将进去，“啪啪”恶狠狠扇了两记耳光，直打得疯子嘴角流血，似一只土狗般呜呜着蹲在地上，再不敢作声，汉子放脚乱踢，边踢边道：“叫你吵！叫你吵！三更半夜，惹老子清秋！叫你吵！叫你吵！”漠寒慢慢爬将过去道：“两位大哥，请问这里是什么地方？”一名嘴角带有刀疤的汉子侧耳道：“你说什么？我听不清楚？”漠寒身上伤势未愈，实是无力站将起来，又爬近几分道：“请问这里是什么地方？”
　　那两名汉子对视一眼，眼神说不出来的又奇又诧，忽然间同时捧着肚皮，哈哈大笑，一时之间，好似听到了天底下最好听的笑话。
　　漠寒说：“我问得很好笑吗？不知什么地方好笑？”那刀疤板下脸来，向他招招手道：“你这个问题，一点都不好笑，你过来，我告诉你这是什么地方？”漠寒强忍伤口疼痛，慢慢爬近，刀疤汉子忽然抽出腰间皮鞭，隔着铁栏没头没脑抽将过来，鞭劲甚足，使得又巧，漠寒竟躲闪不急，双臂遮住头脸，连滚带爬往后退却，犹自啪啪被抽了几鞭，身上手上，越发火辣辣地疼，那汉子边抽边笑道：“到了黑狱的人，怎么可以不晓得这里的厉害！进来的人，不死也要脱层皮！小子初来乍到，老子先给你长点记性，老子叫刀疤鬼，我旁边叫青皮鬼，你小子以后若不听话，我们每天来抽上十几鞭，给你灌十几碗马尿！”漠寒左右遮挡，手臂上直被抽得鞭痕累累，双手瑟瑟颤抖，痛得抬不起来，缩在角落里，再也不敢动弹。
　　那刀疤鬼方收了皮鞭，吟吟笑道：“这顿皮鞭，就当是见面礼了。”那青皮鬼在一旁道：“余下的权且记着，以后再打不迟，这小子面色发青，好像大病初痊，切莫是中了寒毒？要是打死了，上头暂不好交待。”那刀疤鬼一扬手说：“打死又怎的？我们俩打死的人还少了么？进来黑狱的死刑犯，早死晚死都是死，死在我们手里，倒也是他们的福气。”那青皮鬼说：“这是隐层霄送来的犯人，大意不得，他女儿临走之时，在典狱长门口那里钉了一把刀子，说是谁动了这小子一根毫毛，就定要用此刀将那人的眼珠子挖出来！这婆娘凶得紧，也不知和这小子是什么关系？”刀疤冷笑道：“狱里的事，就是神圣的国王也休想知道分毫，她一个小姑娘，耐得我们何？”青皮鬼说：“话虽如此，终究留着神，还是小心为妙。”两人边说边走出狱门，上了锁，听得那刀疤鬼又说：“这新来的小子鸟样的孱弱，只怕暂时吃不起新人的闭眼之刑。”青皮鬼说：“那就缓得两三日……”越行越走，灯火消散，渐渐终不可闻。
　　漠寒听得他们提及香草，一时情急，爬倒在地，就要追问消息，但胸间寒气凝聚，手上鞭伤累累，气力不足，只嘶声喊了两句：“等一等，等一等。”两人不理不睬，早顺着暗道走将出去。
　　那疯子见得漠寒爬起，站起来拍手笑道：“你爬得好快，你陪不陪我玩？你陪我玩，你陪我玩。”
　　漠寒哪里有心思搭理，心气浮燥，一股寒气复又涌将上来，浑身酸软，又自晕倒在地。
　　不知又过了多少时日，方才幽幽醒转，只觉头重脚轻、昏昏沉沉，全身虚弱无力，腹中饥谨，一身又脏又臭，慢慢爬到铁栏边，嘶声道：“有人吗？有人吗？”声音微弱，稍远处几不可闻，旁边那疯子闻得声音，把头探到铁栏边，伸出舌头，学着漠寒的声音道：“有人吗？有人吗？”监牢里油灯晕暗，半晌才听到有人气冲冲说：“叫什么叫什么！方才没打够吗？”跟着皮鞭之声啪啪作响，刀疤鬼一手持了铁链，一手持了皮鞭，靴声橐橐，走将进来，那疯子似被他打得怕了，脸色乍变，慌忙躲到角落里去，畏畏缩缩，蜷成一团。
　　漠寒倚着铁杆道：“我几天没吃东西了，可不可以给我一点东西吃？”刀疤鬼冷冷笑道：“都是犯了死禁的人，还罗罗嗦嗦这般多要求。今日开饭时间已经过了，每个犯人一日一餐，要吃东西，等明日吧。”漠寒低声说：“我好像发烧了，伤口也在发炎，这里有没有大夫……”刀疤鬼隔着铁栏，一脚踢在漠寒脑门之上，张口骂道：“看大夫？你以为不要花钱，你这狗样的死囚，哪里来的这么多要求？”漠寒被踢得滚倒在地，脑中嗡嗡作响，心中怒极，苦于浑身酸软，无力争斗，只缓缓爬将起来，咬牙切齿，斜着身子恶狠狠盯着狱卒，那刀疤鬼道：“看什么看！有什么好看的？”啪啪两鞭，将漠寒抽倒在地，冷笑数声，扬长而去。
　　漠寒伏倒在地，身子蜷成一团，此时寒毒、炎伤、高烧、饥饿层层似浪滔卷将上来，全身上下，无一处不疼痛，无一处不颤栗，呼吸微薄，全身轻飘飘的似要飞将起来，迷迷糊糊之间，只听得那疯子蹦蹦跳跳拍手唱道：“冤死鬼，硬梆梆，弃媳妇，背爹娘……”漠寒听得凄楚，幽然思道：“今日可是要死在这里，做一个冤死鬼了？我自小便没了爹娘，自小便被人卖到暴雪村做奴隶，这世上人人都看不起我，人人都嫌弃我、算计我，他们虽然不说，可我是知道的，这世上唯有香草对我好，很好很好，可是她现在在哪里？为什么不来看我？她要是知道我死在这里，会不会伤心？会不会难过？等到她老了，嫁了人，生了一堆儿女，还记不记得我，记不记得南乡树下的约定……”心中一酸，眼泪夺眶而出，顺着鼻颊缓缓低下，打湿了地上的稻草。
　　那疯子见得他凄然泪下，却越发高兴，抓着铁杆，舌头吐出，站在那呵呵傻笑，忽然间双目放光，俯下身子，手足并用，在地上一阵儿乱扑，复又站起身来，指着漠寒傻笑道：“饿了,吃。吃。”伸手一抛，将什么事物扔在漠寒面前，定盯看时，却是一只暗黑蟑螂，四脚朝天，正缩了四脚假死。那疯子抓了抓乱蓬蓬的头发，嘴里呵呵傻笑不停，手里也捏了一只蟑螂，抛入口中，咯吱咯吱一阵乱嚼，如食脆梨，几口生吞下去。
　　漠寒直看得一阵恶心，几欲当场呕吐，那疯子却不以为然，吃得兴起，手舞足蹈，又去地上寻蟑螂来吃，漠寒扫开螂蟑，移开几寸，肚子却如刀绞，自己约莫已昏迷了四五日，腹中无物，身子孱弱，只怕胃已磨穿，全身抖得如此厉害，八成是饥饿作遂，再不进食，今日非得活活饿死不可，微一凝思，复又移将过去，手指发颤，拾起蟑螂，心中只想：“如若死在这里，冤不能伸，岂不真成了冤死鬼、硬梆梆……”把蟑螂提将起来，抬起头来，闭上眼睛，嘴里热气呵出，那蟑螂受惊，四肢乱舞，触角摇摆，漠寒只觉头皮发麻，心中又想：“我不能死在这里，我还要活着去见香草，要活下去，我们要在一起，永永远远在一起……”全身颤抖得越发厉害，一松手，也不作咀嚼，一口将蟑螂生生吞入腹中。
　　活蟑螂又硬又涩，甫一入腹，不由得一阵反胃，几乎呕吐而出，僵直脖子咬牙挺住，方才生生压将下去，那疯子见他吃得下去，又蹦又跳，拍手傻笑，在地上又去捉来，狱中潮湿肮脏，蚊虫极易繁衍，那疯子倒也好客，一边自食，一边极大方地将捉来的螂蟑抛将过来，伸出一只肮脏不堪的手来，呵呵傻笑：“吃！饿了，吃！”漠寒心道：“现下只要不饿死，什么都吃得，反正已吃了一只，多吃几只，又有何妨？”再不做多想，闭上眼睛，囫囵吞枣般又生吞了四五只，直待胃中作呕，再也吃不下去，伏倒在地，饥火少杀，只是炎伤高烧尤自未去，身上一时冷、一时热，头眼迷糊，又困又乏，随手抓了一把稻草盖在身上，胡乱睡了过去。
　　恍恍惚惚不知睡了多久，耳边似乎听得若有若无的尖啸之音，忽然间耳边咝咝乱响，声音奇特，扰人魂魄，矇胧中睁开眼来，却骇得全身一震，只见身边铁牢里那疯子正张牙舞爪，半蹲着身子，嘴里呵呵有声，双目放光，正盯着眼前两三尺处，地上却伏了一只三头细蛇，全身色彩斑阑，头尖齿利，正吐着信子，拍着尾巴，绕着那疯子游走，一望便知这蛇含剧毒，叫人不由望而生畏，疯子却毫无所觉，只顾环步游走，逗那毒蛇玩耍。
　　漠寒识得这是寒云国大名鼎鼎的三头蛇，北地产蛇极少，所有者却全是耐寒奇毒，当下气力少复，慢慢站起来说：“快走远些，这蛇会咬死你的。”疯子不闻不问，反向前移动半步，蛇头齐齐攒动，蛇首虽小，各自把小嘴张得如拳头般大小，牙尖齿利，莹莹毒液生辉，望之教人心寒。漠寒在一旁说：“你快退开，这三头蛇虽毒，却从不主动咬人，你那个样子，吓着它了。”那疯子更是恍若未闻，忽然间右手手指急速伸出，竟抢先出手，要去抓那毒蛇七寸，漠寒心中一惊：“这不是找死么？”果然那三头蛇势如电掣，后发先至，一口咬住那疯子右手食指，疯子呵呵傻笑，全然不惧，左手一把将蛇身摁倒在地，毒蛇翻不得身子，尾巴将地面敲得啪啪直响，疯子连抽食指，抽之不动，蓦地里大吼一声，面目狰狞，低头一口咬在毒蛇颈处，毒蛇大恸，另两个蛇头齐齐人立而起，张口咬在疯子右脸之上，疯子却越发癫狂，手指用力，嘴角猛力一扯，竟将毒蛇由头颈处生生扯成两截。
　　蛇性最为顽强，身子虽断，蛇头却兀自咬着疯子手指脸庞不放，疯子左手伸出，将蛇头一一掰开，掷在地上，捡起那地上蛇尸，左右细看，洋洋得意，哈哈狂笑，手指脸上，毒液发作，黑漆漆一块高高隆起，却全然不顾。漠寒走到铁栏边说：“你中了蛇毒了，快过来，我帮你吸出来。”那疯子咧嘴傻笑道：“过来……蛇……好吃。”漠寒心中一暖，暗自寻思：“他与这毒蛇相斗，莫不是为了寻蛇肉给我吃?我与他未曾相识，缘何待我如此关切？”见得他脸上手指，毒液黑森森湛出，心中越发感动，向他招手道：“你先过来。”疯子手里抓着蛇身，嘻嘻傻笑，慢慢走将过去，嘴里喃喃念道：“过来…..好吃……”
　　漠寒怕吓着他，脸上微微而笑，捉过他右手食指，细细去看指头伤口，那疯子似乎全然感觉不到疼痛，指着那伤口吟吟傻笑，漠寒说：“你别动，待我把毒液吸出来。”低下头，正要去吸指上毒液，那疯子蓦然受惊，大叫一声，抽回右指，左手伸过铁栏，一把箍住漠寒咽喉，漠寒体虚力弱，一时被勒得呼吸不过来，放声大叫：“我不是想害你！”疯子目露凶光，嘴里呵呵有声，臭气喷出，左手越箍越紧，右手抓住蛇身，将蛇血往漠寒脸上手上一顿乱涂，刀伤处被蛇血一触，直如万针钻心，痛彻心痱，漠寒吃痛不过，厉声大叫。
　　远处刀疤鬼听得动静，提了皮鞭走将过来，见得那疯子似要扼死漠寒，啪啪两鞭抽在疯子背上，厉声喝道：“你这疯子，放手！”疯子却不听他，越扼越紧，漠寒呼吸越发困难，窒息难言，眼前渐渐发黑，手足乱舞。刀疤鬼复又狠狠抽了几鞭，疯子始觉疼痛，放开漠寒。退到一旁，拍手笑道：“咬死他，咬死他，好玩……呵呵……好玩……”
　　漠寒软倒在地，全身皮肤被蛇血触碰，直似要爆炸开来，疼得在地上滚来滚去，口水鼻涕一并流出，嘴里痛得呵呵有声，舌头发麻，一个字都说不出来。
　　刀疤鬼低头见得一地蛇血，地上血淋淋三具蛇首，骇得退开一步道：“是三头蛇么？”见得那疯子半边脸高高肿起，更是确信无疑，“你们两个都被蛇咬了？这蛇太毒，新来的饿鬼必死无疑，你这丧心狂的疯子，又要劳人来救你，你奶奶的，两个月来，倒害死三个同狱。”啪啪抽了那疯子两鞭，打开铁锁，将他拖将出去，一路骂骂咧咧道：“你奶奶的死疯子，又要来救你性命，你以为请大夫不要花钱？一天到晚自寻死路，要不是上头顾着你这身小命……”那疯子似泥人般一动不动，任由他提了衣领拖将出去，一路毒汁黑森森滴下，浸透地面。骂声渐消，两人穿过过道，渐渐远去，竟对漠寒的生死不闻不问。
　　漠寒只觉身子似有千百把细刀将皮肉一寸寸割开，刺痛难言，手足乱舞，直将胸口衣衫撕得粉碎，胸前指印森森，气喘如牛，硬起头皮，呯呯朝墙角撞去，撞得两三下，额头鲜血湛出，却越发癫狂，呵呵有声，仰天狂啸，鼓足气力，朝狱墙再狠狠一撞，脑袋嗡嗡作响，天旋地转，眼前金星乱冒，软倒在地，此招以毒攻毒，虽过于凶狠，但皮肤疼痛也略为减轻，全身呼呼气喘，抱了脑袋，伏在茅草堆中，念及受此种种苦楚，世上竟无一人安心呵慰，自己一生孤苦，便真死在黑狱之中，只怕也无人会伤心掉泪，实是连条狗都不如，心中酸楚，远胜皮肉之苦，凄凄然放声干嚎，全身抽搐，自怜自伤，抱成一团。
　　迷迷糊糊间也不知过了多久，心乏身困，竟自沉沉睡去，待得醒转，却觉神清气爽，遍体清凉，额间脸上，并不如前日般高烧滚烫，手上脚上刀伤伤口，却也祛炎生肌，再无灼烧之感，惟有头痛如裂，如昨依旧，自己不但未死，身子不明不白间反而好了大半，心中惊异，站起来跳将两下，只觉浑身轻松，毫无病态，心中奇道：“莫不是那蛇血有祛炎抗烧的作用？”
　　正自惊异，听得呛啷啷铁链声响，却是刀疤鬼与青皮鬼提了那疯子回来，疯子双目紧闭，似在沉沉酣睡，半边脸依旧微微肿起，却也好了大半，三人后面跟了位青衣高帽的大夫，双手拢在袖中，慢腾腾走在后面，边走边说：“这鬼地方湿气太重，才引得三头蛇来，你们下次到我那领些雄黄，洒在狱口，毒虫自然不敢进来。我针炙一次，要收一枚金币，这钱，是不是还记在空门副帅的帐上……”那刀疤鬼说：“自然是，多谢笔大夫了。”笔大夫眯了眼睛说：“这疯子一个月送来三次，每次都是要死要活的，我听别人说，黑狱向来只有死人抬出来，没有活人走出去，空门副帅留了他这么多年，嘿嘿，可有什么名堂？”那刀疤鬼说：“这些事嘛，知道得越少，似乎对我们越好些……”笔大夫嘿嘿干笑，点头道：“这话也有道理。”
　　刀疤鬼开了牢门，正要将疯子拖将进去，忽然见得漠寒站在一旁，“噫”了一声道：“你还没死？”漠寒对他全无好感，转过头去，并不答他言语。那刀疤鬼转头对笔大夫道：“这人昨天中了蛇毒，竟没有事。”笔大夫颇为惊奇，“哦？”了一声，向漠寒瞟了几眼，冷冷说道：“这人神清目明，极本没中过蛇毒。”刀疤鬼说：“我昨日明明……”笔大夫说：“我眼睛看到的东西，难道会有错！”走到漠寒监牢之前，说道：“把手给我看看。小兄弟。”说话时和颜悦色，并无命令之意，漠寒便将手臂伸过铁栏，笔大夫按脉细诊，脸上表情古怪，摸着胡子想了一会，忽然说道：“你是把蛇血涂在了身上伤口处，对不对？”漠寒说：“正是。”笔大夫点头说：“那就是了，三头蛇的蛇血有袪炎奇效，想不到你误打误撞，捡了一条性命，要是你伤口发炎，一直置之不理，迟早也是死路一条。”上上下下看了漠寒几眼，又说，“你身子虽然大好，却也未必是件好事……”漠寒奇道：“身子好了，怎么不是好事？”
　　笔大夫冷笑不答，见得刀疤鬼与青皮鬼已将疯子放好在地，疯子呼呼大睡，全然不觉，走过去道：“以后多给这厮吃些厌火鱼片，半个月自然便好。”那青皮鬼说：“厌火鱼远产于朱石国，市集上颇为难寻……”笔大夫一甩手说：“那是你们的事。”老不耐烦，哼了一声，大步就向外走去。刀疤鬼锁了牢门，向疯子吐了口浓痰道：“这厮日日吃得比我们还好，究竟是谁在坐牢？”青皮鬼说：“这疯子年青之时，似也有些作为，空门副帅如此看重，自也有他的道理。这新来的既然身子无碍，什么时候施那闭目之刑？”刀疤鬼边走边道：“看他身子，还得等些时候……”
　　漠寒看得他们越说越远，心中奇道：“他们一直在说闭目之刑，不知道是个什么样的刑罚……”低头看了看那呼呼酣睡的疯子，心中又想，“这疯子虽然行事癫狂，但也幸亏他乱七八糟一顿胡来，方才救得我性命，在这黑漆漆的监牢之中，也只有他才睡得这般香甜。不知道现在外面是什么时辰，香草在外面，还记不记得我这个奴隶，记不记得我们在南乡树下，说要永远在一起……”心中怅惘，恍然若失，一阵苦，一阵凉，千般滋味，一并涌上心头。
　　监牢里不见阳光，难知时日，也不知过了多久，便有一位鸵背弯腰的老头过来送饭，那疯子食盒里是一大碗白米饭，另盛了满满一大碗的野椒鱼片，果然是白嫩可口的厌火鱼，除此之外，竟还有一份鲜菇鸡汤，暴雪村素来节简，就是雪长老平日用餐，也不过一两条腌鱼，疯子醒来时肚子正饥，也不用筷子，一手抓起鱼片，就着米饭，哗啦哗啦吃得饭粒飞溅、满嘴油腻，吃完鱼片，端起鸡汤，咕咚咕咚一口喝尽，汤汁淋漓，溅了一身，将汤罐往地上一扔，伸袖子往嘴上一抹，拍拍肚皮，咧嘴傻笑，打着饱嗝，又去墙角睡倒。给漠寒送来的食盒里，却只是一碗糙米饭，半碗半熟夹生，半碗堪堪就要发霉，饭碗上也不过一片绿油油的青菜叶子，食盒里另用瓷碗盛了一碗清水，再无其它菜蔬，纵是如此，比起生吞蟑螂的滋味，只怕还是人间美味，漠寒吃一口米饭，咬一小口青菜，精打细算，慢慢儿也吃得颇为可口。
　　牢中不知日月，漠寒每日里吃些糙米青菜，喝些寡淡清水，身子却也渐渐康复，疯子虽然痴癫，平日和他说话更是牛头难对马嘴，毕竟还是有人相伴，聊胜于无，稍解心中苦闷，那刀疤鬼却是个酒鬼，每每吃酒，酩酊大醉之时，必提了皮鞭到牢中来将漠寒与那疯子不分青红皀白乱鞭一气，每次被他拖将出去，疯子必是大喊大叫，漠寒却是沉默不语，两人身上东一道西一道，直抽得伤痕累累，幸喜只是皮肉外伤，并未伤及筋骨，人酣深静之时，就着灯火细细打量身上伤痕，漠寒心中却只是默念：“纵然是像狗一般地活着，也要想个法子从这里逃出去。”
　　不知过了多少时日，漠寒不得洗浴，头发乱蓬蓬打结成团，胡子拉拉茬茬，横七竖八地向外挺立，仿佛比初入狱时苍老了十几岁，身子越来越脏，心中也越发凄凉，黑狱戒备森严，历来是寒云国关押重犯的所在，自己在这里不知呆了多久，除了牢房刑房，其它再无去过，四周格局都难了解，又何谈越狱二字？只怕出了地牢不到两三步，就会被人活捉回来。心中苦苦思虑脱身之计，却一直难得其法，有时见得那疯子在自己铁牢里拍手乱唱，自娱自乐，竟有说不出来的羡慕，原来越是糊涂的人，活着反而越是快乐。
　　这一日那老头前来送饭，饭盒中竟有一尾小鱼，漠寒除了蟑螂，许久未曾食荤，一时喜不自禁，端起饭碗，问那老头道：“今天是什么日子？竟有鲜鱼吃？”那老头耳背，连听了几遍方才听清，只是满脸喜色道：“听说前方频寄城，雪长老率领军队打了一场大胜战，杀得雪狼人尸横遍野，险些解了围城之困，自和雪狼人交战以来，还是第一次听到胜利的消息，国王听说大喜，大赦天下，所有狱中重犯，都有一口好饭吃。”漠寒端起饭碗，却举奢不食，喃喃道：“雪长老大破雪狼人，那隐层霄……她女儿，可是也上了战场？”那老头说：“隐层霄？大英雄啊，有耳朵的人都知道，频寄城出阵迎战，每次都是弥浅浪在前冲锋陷阵，隐层霄独断后军，听说有一次雪长老中了暗灵人埋伏，隐层霄单枪匹马，守住一处险道，和暗灵人对箭乱射，连射十几人，敌军胆寒，都不敢上前夹攻。”漠寒点头道：“隐层霄的箭法，这个我是知道的，她女儿……她女儿……”那老头却不理他言语，依旧唾沫横飞道：“听说最近频寄城里还新出了一个小英雄，叫做什么更……更……”漠寒心中微微一震，说道：“更生？”那老头道：“对了，对了，就是这个名字，原来你早就听说过的，这个更生，是弥浅浪的儿子，了不得呀，年纪轻轻，竟然在千军方阵之前活捉雪狼人西阵统帅，大挫敌军士气，国王已亲自拜他为频寄西路使，荣耀都快比肩他殿前圣斧手的父亲，听说他还只是新晋的勇士，人人都说暴雪村盛产英雄，看来这句话，真是一点也不假……”
　　漠寒平端碗筷，半晌不语，心中讷讷着极不是滋味，一时竟不知说什么才好。
　　那老头又道：“方才你说，说什么……隐层霄的女儿……”
　　漠寒赶忙点头道：“是她！是她！可有什么消息？”
　　那老头说：“这个我是知道的，国王把她许给了更生，双方已订了亲，郎才女貌，天作之合……”
　　漠寒脑袋里轰地一响，全身微微颤抖，手中长筷不住轻敲碗边，丁丁丁丁一片细响，那老头后面说了什么，竟全然没有听见，心中只反复念叼：“她要嫁给更生了……她要嫁给更生了……难怪她这许久以来，竟不来看我一次，也不捎个口信过来……她……她……她一定不是自愿的，我一定要出去，我要去见她，要和她当面说个明白。”脑中画面急闪，更生那张俊俏白晳的脸庞忽然又浮现眼前，细细回味前事，心中豁然开朗，“更生冤我入狱，原来不只是要找个替死鬼，他害死破刀，再嫁祸于我……以后便没有和她争香草，一切干净。我怎么可以死在这里？我一定要活着出去，一定要把香草夺回来。”
　　却听那老头又道：“老头子活了七十多年，暴雪村里新晋的勇士，也只有这位更生……”
　　漠寒心中怒极，愤懑难抑，将饭碗往地上重重一摔，厉声道：“他算什么勇士？他算什么勇士？”
　　老头见他乍然暴怒，心中惊异，再不敢言，漠寒放下碗筷，嘴唇指间，微微发颤，眼睛血丝密布，再无心情进食，老头便收了碗筷，退将出去。
　　漠寒心中亦悲亦愤，一时难以自抑，颓然坐倒，呆呆着出神，听得那老头走出过道，门口那青皮鬼拦住道：“他今日没吃饭菜？”那老头说：“想是心中有事，不肯吃。”青皮鬼说：“这小子来了好些日子，身子也将养好了，有鲜鱼都要挑食，今天就顺便做了这新人之刑……”那老头说：“他今日没吃东西，只怕不便。”青皮鬼说：“再推下去，立不得威，教我们做牢头怎么管教这些犯人。”两人便再不言语，监牢里极静极静，只听到旁边疯子呼哧呼哧进食的声音，边吃边抬起头，露出满嘴黄牙，呵呵傻笑道：“好吃，呵呵，好吃。”
　　漠寒气愤已过，心中稍缓，又念及牢狱深重，自己不知何日才得解脱，一时转怒为悲，若痴若呆直坐了几个时辰，听得过道尽头橐橐声响，青皮鬼、刀疤鬼带了另外两名皀衣牢役和笔大夫走将进来，停在漠寒监牢之前。那疯子似是极害怕笔大夫，见得他进来，嘴里呜呜有声，吓得躲到角落里不敢过来。那笔大夫两撇小胡子微微抖立，两只手依旧拢在袖子里，上上下下打量漠寒，眼神直似看牲口一般，慢悠悠说：“就是这个人？”那刀疤鬼说：“就是这个人。”笔大夫说：“进来多久了？”刀疤鬼说：“有四个月了。”笔大夫冷冷道：“你们什么时候也发了善心，进来四个月竟不施刑？”刀疤鬼说：“他进来时身子太弱，怕他一时吃不住。这是隐层霄亲自送来的犯人，虽说犯的是死罪，但上头公文一直没批复下来，要是弄死在狱里，也不好交待。”笔大夫说：“国密院里那些满脑肥肠的蠢货，批个死刑犯也要等个一年半载，国家破落到这种地步，暗灵人攻不进来，倒也是怪事。”，把手一挥，又道，“开锁。”
　　刀疤鬼便开了锁，四个牢役一拥而上，捉手的捉手，抱脚的抱脚，将漠寒头颈四脚，生生按倒在地。漠寒怒道：“你们干什么？”笔大夫慢慢从袖子里抽出手来，右手里却是一方叠好的锦绢，慢慢就着灯光，摊开锦帕，里面是一根弯如半月的银针，针尖细直，宛如鱼钩，笔大夫笑容诡秘，从锦帕里又挑出一根黑纱细线来，蘸了些口水，将细线穿过针眼，打了个死结。
　　漠寒心中惊奇：“他这是干什么？补衣服么？”
　　笔大夫手拈弯针，笑眯眯走过来道：“把眼皮扯出来。”刀疤鬼道：“是。”一手揪住漠寒头发，一手将漠寒上眼皮扯将出来。笔大夫瞅了瞅道：“移一下头，就着光。”刀疤鬼便将漠寒脑袋略微侧移，笔大夫方才半蹲到漠寒面前，说道：“这闭目之刑，可是个精细活，一不小心，针尖就刺着眼珠子，那些新来的大夫，有几个不把囚犯刺瞎的？算你运气，碰到我来施刑。”
　　原来他拿出针线，竟是来缝合自己眼睛，漠寒不由倒抽了一口凉气，全身微微发颤，口干舌燥，右手更不听使呼，有一下没一下乱抖。
　　笔大夫自言自语道：“这人眼皮太紧，不太好缝……”弯针一分分递近，针尖寒气寸寸逼来，漠寒再也按捺不住，大吼一声，气聚于腿，一脚将左方那皀衣牢役踢开，此时气力稍复，暴雪村勇士的劲头竟又回复过来，侧头一撞，将按住右手的青皮鬼鼻梁撞破，跌出三四步，右手得脱，一拳将刀疤鬼打翻，爬起来就走，不料后面那皀役早有防备，一脚踩住漠寒脚下铁链，漠寒走动不得，扑地便倒，刀疤鬼青皮鬼上前摁住漠寒，从腰间抽出绳索，将漠寒双手反绑，啪啪扇了几记耳光，边打边骂道：“叫你跑！叫你跑！”下手甚重，连打了十几记，漠寒一张脸便高高肿起。
　　笔大夫一甩手道：“好啦好啦，别打了，等我施完刑，你再打不迟。”四个牢役一齐伺候，这次直把漠寒绑缚得直如棕子一般，刀疤脸将漠寒上眼皮拉出几分，随手又给了他几记耳光。
　　笔大夫借着灯光，由上至下，将弯针穿过漠寒左眼眼皮，针线细长，一寸寸穿将过去，鲜血便顺着细线一滴滴掉将下来，漠寒直痛得全身发颤，喉头呵呵有声，双手紧握，汗出如浆，此时屡遭大变，心性微定，竟没有叫痛出声。那笔大夫奇道：“我施刑十一年，第一次看到不喊痛的------下眼皮。”刀疤鬼便扯出下眼皮来，笔大夫心中不由也又惊又佩，下手飞快，银针迅速穿将过去，轻轻一拉，上下眼皮便已微微合在一起。如此而行，直如补衣穿线，双眼连缝了二十几针，始将漠寒双眼缝好。
　　漠寒直疼得全身抽搐，死死咬牙强挺，双眼鲜血长流，顺着脸颊淌将下来，湿了胸前衣襟，再顺着胸膛滑落在地，点点滴滴，直将地下茅草染成一片赤红。
　　笔大夫将细线打了个死结，从衣袋里取出小剪，剪断线头，就着灯光看时，一条黑线早已变赤红血线，掏出手帕，将手上鲜血仔仔细细擦净了，收了针钱道：“你们要打他骂他，须过得些时日，这人刚施了这等酷刑，受不得惊。”那刀疤鬼颇为不满，仍自愤愤道：“知道了。”笔大夫站将起来，又道：“我过几日再来，要是他针口发炎，也好医治。”
　　五人便弃了漠寒，收了绳索，关好牢门，走将出去，刀疤鬼颇不解恨，临走前复又踢了漠寒两脚，漠寒虚软无力，一动不动，眼角血水仍自不住淌出，细线泡在鲜血之中，却越发一片触目惊心的赤红。
　　笔大夫走在众人前面，将近过道尽头，回头望来，见得漠寒双手捂眼，嘴里呵呵低吟，似极悲愤，又似极凄凉，心中犹自微微奇道：“方才连缝二十几针，他竟一点也不叫痛，十一年来，还是第一次碰到这等好汉子……”转过拐角，慢慢去远。
　　那疯子探头探脑，不见余人，笑嘻嘻跑将过来，隔着铁栏，拍手唱道：“冤死鬼，硬梆梆，弃媳妇，背爹娘……”漠寒双眼此时直似火烧，疼得在地上滚来滚去，双手抓住一把茅草，胡乱塞在嘴里，死命咬住，双手乱扯头发，不去理那疯子的风言风语，心中却有一个声音清晰无比地道：“一定要活下去！一定要活下去！”
　　如此翻腾，也不知过了多久，眼睛里灼伤之痛丝毫未减，那疯子唱得累了，又自伏倒酣睡，漠寒滚到墙角，触手冰凉，突发奇想，将眼皮贴着冰冷的墙壁，如敷冰块，痛疼之感略减，此时眼不能视，只能摸索着跪在墙边，将眼皮尽量贴近，来回摩挲，墙上冷湿之气颇重，想来墙外应是冰库之类的去处，眼睛贴得一处，吸尽寒气，又换一处去贴，正摸到右墙墙角，眼皮方贴在墙上，抖然间听到宛若霹雳一声暴喝：
　　“奴隶们！都给我站起来！”
　　这声音实是太过突然，漠寒骇得全身一震，耳膜嗡嗡作响，连退几步，心中狂跳，侧耳再听时，四周除了那疯子的如雷鼾声，再无其他声音。漠寒心中大奇，稍候片刻，依旧不见动静，方才确定声音来自墙内，当下慢慢摸回墙壁，将耳朵贴近，听到里面竟有人嘶声唱道：“好男儿，一杯酒，杀不尽，敌寇头！”歌声苍劲，却似急流破坝，心臆间愤懑之情饱露，忽俄之间，墙内有千千万万人齐声附和，扬声唱道：“好男儿，一杯酒，杀不尽，敌寇头！”歌声磅礴，似要将一腔悲愤，迸射而出，千千万万人齐声高吟，更有气压山河之威、风卷残云之势，直听得漠寒热血沸腾，一时难以自抑，浑然忘了眼睛疼痛。
　　只是身前明明只是一堵墙壁，哪里来的千万人放声吟唱？
　　倾耳再听时，里面那苍劲的声音道：“老天已经睁不开眼睛，国王早已不再神圣，为什么有人天生就是奴隶？为什么有人天生就是贵族？”漠寒低下头，心中也想：“为什么有人天生就是奴隶？为什么有人天生就是贵族？”自己遭此大祸，人人对自己施加诸端折磨，有谁把自己当成是人来对待？如果自己不是奴隶，如果这世上没有奴隶……侧耳再听，里面那声音续道：“别人不把我们当人，难道我们也不把自己当人？我们为什么要像畜牲一样替人耕种？为什么吃不上一碗好饭？穿不得一件暖衣？我们的妻子在新婚之夜必须送进贵族的洞房，我们的儿女从小就不许读书识字，为什么我们要世世代代做奴隶？老天，你的眼睛瞎了，你的耳朵聋了！我们日日夜夜在这里修建巨陵，十三万奴隶，每年都要死掉一半，左右都是死，像狗一样死在别人的皮鞭下，倒不如把利剑扎进这些贵族的胸膛，把我们习惯弯曲的腰身挺直了！要死也要堂堂正正地死在战场上！昨天晚上，我梦见丰神对我说，人人生而平等……”漠寒听到此处，心中大奇：“说话的人在修建巨陵？黑狱明明在长生岛上面，这墙壁怎么可以听到千里之外的声音？这个丰神，小时候似乎听谁说起过……”
　　寒云国历来祟敬雪神、鹿神，双神图腾处处可见，丰神的名号，只隐隐约约听人提起过，大地宽广，也不知是哪个国家的主神，微微冥思，一时也记不起来，怕漏了重要言语，又伏在墙上，听那雄厚的声音续道：“听远方的行者说，圣风国凤凰谷里有五只黑凤凰飞向大地上的五个方向，碎曲国碎曲城里降下滚滚天火，每个人都知道，这是神在人间降下的旨意，无尘国的巫师说：日月将会巅倒，大地将发生天翻地覆的改变！丰神已经将祝福赠予在我们的掌心，诸神保佑，只要我们高昂着头颅，我们的膝盖就再也不需要为别人弯曲！各位大好的汉子，让我们用自己的双手把苍天的眼睛撑开，敲碎这该死的黑暗，我们国王的眼睛耳朵已经不怎么不好使，只有将我们长矛钉在他的王座上，他才看得见，只有我们的咆哮响起在他的耳边，他才听得见！左右是个死，拼死一战，在所不惜！”话音方落，千万人齐声呼喝道：“拼死一战，在所不惜！拼死一战，在所不惜！”声嘶力竭，气势激昂，仿佛整堵墙壁都被震得瑟瑟颤抖。
　　漠寒越听却越是迷惑：“这说话之人提到碎曲城降下天火，那是神圣纪元一千三百三十七年的事，十年之前的声音，怎么会在这堵墙内听到？”
　　再附耳相听时，墙内却空空如也，没了声息，漠寒微觉诧异，将耳朵移向别处，依旧不闻一丝声音，坐倒在地，心中只想：“十年之前自己太小，不记得寒云国发生过什么战事，巨陵似乎有人起事，怎地现在全没有声息？这十年里面，究竟发生了什么事？”重刑过后，心神困倦，呆呆地想了一会，眼睛血水渐渐凝固成块，头重脚轻，再无力深思，伏倒在地，沉沉睡去。
　　然而至此以后，那墙壁里却再也听不到其它声音，漠寒时常把耳朵贴在墙上，全神贯注，状若痴呆，牢役也只当他受酷刑摧残，神志昏乱，始终也没在意，漠寒眼睛睁不得开，初时颇为不便，时常打翻饭菜，撞门触墙，但时日长久，也渐渐习惯于眼前的黑暗世界，虽仍有种种不便，但总少了几分恐惧陌生，有时甚至胡思乱想：睁不睁开眼，这世界也是一般的伸手不见五指，于自身而言，似乎倒也没什么不同。
　　过了些日子，笔大夫来狱中探望，帮漠寒洗净了眼中血块，到得此时，眼睛便不再怎么疼了，只是偶尔触及用鲸须剔成的纱线，方才火辣辣极是难受。
　　那一根小小的线，挡住了微弱的光明，锁住了沉沉的黑暗。
　　狱中不知岁月，慢慢儿又不知过了多久，漠寒平日里除了这小小监牢，便只偶尔被吃醉酒的刀疤鬼拖出去鞭打出气。此时屡经折磨，对于这小小鞭笞，已不再如何放在心上，刑房离监牢也不过十来步，拐角便是，平日说话吃饭，呼吸可闻，偶尔听牢役提及，才知道长生岛远离暴雪村近百里，黑狱深入地底十七层，自己竟在最底处，周围海水茫茫，极少有船只来往，岛上有魔兵轮流驻守，要逃将出去，只怕比登天还难，但心念不死，气息犹存，时刻留心在意，寻思逃狱计策。
　　这日方吃过米饭，听得呛啷啷铁链之声，以为那刀疤鬼又来寻事，不料脚步停在那疯子牢前，听得青皮鬼扬声喊道：“死疯子，今儿算你福气，空门副帅亲自看你来了。”跟着听到那嘻嘻哈哈之声，铁链拖拽之音，疯子被牢役提将出去，拖到刑房里。
　　疯子入了刑房，依旧痴笑不绝，周围牢役齐声喝道：“见过空门大帅，还不给我跪下了！”疯子嘻嘻哈哈，并不答话，忽听得刀疤鬼厉声呼道：“放手！放手！你这厮……”跟着啪啪之声不绝，显是有人在扇那疯子耳光，跟着一个缓沉的声音道：“不用打他，我教你们好生看待，怎么可以这般无礼。”啪啪之声立止，监牢安静，想来说话之人，便是那久仰大名的空门副帅。
　　听得空门道：“苍倚兄，多年未见，好友别来无恙？”
　　那疯子嘴里呵呵喘气，嘻笑依旧，并不理会他言语。
　　空门又道：“近日寒云国和雪狼人暗灵人交战，又大败一场，虽然有雪长老押阵频寄城，只怕破城之日，也是指日可待，暗灵人最擅轻骑突击，雪狼人却以步兵重阵为长，苍倚兄当年率一千人驻守温水关，力敌无尘国一万轻骑兵、五千重铠团，正是敌军闻风丧胆的英雄，此时正值国家存亡之秋，重在用人之时，苍倚兄只需点一点头，荣华富贵，如昨依旧，比之在这长生岛十七层黑狱受尽折磨，滋味不知好受多少。”
　　漠寒眼不能视，耳力渐长，空门这几句话听得明明白白，心中不由微微吃惊：“原来这平日里傻傻痴痴的疯子，竟然是昔日的寒云国大将。”
　　那疯子恍若未闻，一会儿拍手吃吃傻笑，一会儿嘟囔不绝于口，想来必是在左顾右盼，抓腮挠头，一般的痴呆模样。
　　空门静了片刻，又说：“十年前易卷庭在巨陵率众起事，五万乌合之众，一时气运，连破十三座城池，逼近首都白帝城，苍倚兄绝世奇才，糊涂一时，竟在温水关不战而降，在一个奴隶的脚下俯首称臣，举国上下，人人都以为自己的耳朵听错了消息，现今叛乱已定，易卷庭早已枭首示众，苍倚兄回首是岸，我向神圣的国王举荐，过去的事，便如同掉线的纸鸢，该怎么去，便怎么去……”言语铿锵，字字有力，听起来颇为诱人，那疯子却似充耳不闻，一个人自娱自乐玩得兴起，一会儿学潆莺绕舌，一会学策马喝驾，一会儿捶胸顿足，一会儿虎啸龙吟，口里喃喃有词，花样翻新，把个堂堂副帅的劝降辞弄得好似集市叫卖一般。
　　不料那空门耐心也好，不管他听也不听，仍自续道：“现今抗击雪狼人，与过去内耗本不相同，频寄城相持八个月来，我军败多胜少，暗灵人围城日久，城内水粮难以为继，雪长老精通冰雪法术，天下罕逢敌手，但说到攻城掠地，就远不如苍倚兄，寒云国昔日四大名将，威名赫赫，星尘大陆无人不知，无人不晓，司空、红衣、长白、苍倚，虽各有各的妙处，但战绩最飙，还是八百里纵深无尘国，一骑飞驰白鹰原的苍倚兄，现今正是大展伸手的好时机……”
　　那疯子忽然叫道：“谁在放屁？嗯，好臭，好臭……”
　　空门微微一顿，静了半晌，又道：“苍倚兄似乎没有兴趣为国出力，那仙游岛的去处…… 诸神的战场，可记得起来？”
　　疯子放声叫道：“越来越臭，越来越臭……”
　　空门忽然深深叹了口气，说道：“我今年已经四十七岁，家里的十三个姬妾，我已经对付不来了，最近我才明白，自己已经老得不可救药，你知不知道，我已经没有太多耐心跟你耗下去……”轻轻一笑，又说，“如果你真的打算把这份秘密带到乱葬岗的地下，我得亲眼看着它被埋葬，否则实是寝食难安------我得不到的东西，别人也休想得到。”
　　那疯子忽然低下声去，喃喃自语什么。
　　空门奇道：“你说什么……”疯子并不答话，依旧低声自语，细若蚊呐，几不可闻。
　　空门说：“你声音大一点……到我耳边说……”漠寒隐觉事关重大，屏住呼吸，侧耳倾听，蓦地里却听得空门一声惨嘶，直似独狼孤嚎，跟着狱卒们一片惊呼，纷纷叫道：“拉开他！快拉开这厮！”“咬出血了！拿刀子来！”“松嘴！妈的快松嘴！”……一时怒喝声、惊叫声、拳打脚踢声声声一片，里面不时夹杂着空门的哀嚎之音，乱纷纷搅成一团。
　　慌了片刻，声音少歇，想来已被狱卒控制局面，疯子依旧呵呵傻笑，空门却痛得嘶嘶有声，也不知伤在哪里，颤声怒道：“把他押下去！押下去！好！好！好个荡寇大将军！你们给我好生伺候着！问不出仙游岛的下落，我就扒了你们的皮点天灯！”众狱卒唯唯诺诺，齐声答应。空门兀自怒道：“笔大夫在哪里？快带我去看笔大夫！这畜生，好酒好菜伺候了十二年，要不是老子顶着，你的人头早挂在白帝墙的城墙上，你不想活了，很好，今番便成全你……”
　　声音渐去渐远，想是慢慢离了刑房。
　　过得片刻，听得铁链声响，刀疤鬼与青皮鬼将疯子拖了回来，扔进牢房，那疯子抽风般喘着气，边喘边咳，似被打得不轻，咳喘之间，竟夹着两三声嘿嘿笑声，却又似极得意极得意，听得那青皮鬼说：“早说是疯子了，空门副帅偏偏还要提审，这下好了，咬下半片耳朵来……”刀疤鬼说：“这疯狗以前居然是鼎鼎大名的荡寇将军，妈的老子守了他十二年才知道，也不知怎生疯的。”青皮鬼说：“这些事，还是少知道些为妙……”刀疤鬼说：“这人已经疯了，严刑酷打只怕也不管用，怎生问出这仙游岛的去处？空门副帅每年来一次，次次都问，问了十来年，也不见得问出个结果来。”青皮鬼说：“我们再多想点有意思的法子，一一用在这疯子身上，就不信撬不开他的嘴……”
　　两个说着话，离了监牢，往刑房去了。
　　漠寒听得他们走远，慢慢摸索过去，扶住铁栏，问那疯子道：“你没事吧？吃不吃得住？”疯子嘴里兀自喃喃自语，惘若未闻，不知在念叼着什么。漠寒又道：“可惜我现在看不见，你方才咬人的样子，定是帅得紧……”疯子忽然嘿嘿冷笑两声，伏倒在地，再不言语。漠寒大感没趣，也猜不出他所作何想，遂也不再言语。
　　然而自此以后，给疯子每日送来的饭菜便不见鱼肉，清汤寡水，伴着小半碗半生半馊的小米饭，刀疤鬼与青皮鬼也越发不客气，依例除了毒打，更是烙铁、竹签、老虎凳、吊拇指，一样样轮番使将上来，刑房里皮肉烧灼之焦，淋漓鲜血之腥，一阵阵扑鼻而来，这一年多来，漠寒虽已饱受折磨，听得那一声声惨嘶，仍只觉头皮发麻，每每疯子被扔回牢房，自己好言相慰，疯子却从不买帐，时而不语，时而冷笑，丝毫未将漠寒放在眼里。
　　这般约莫过了十几日，不见空门来过，却也依旧未撬出半个字来，那天刀疤鬼青皮鬼将疯子送回牢房，已是奄奄一息，青皮鬼说：“这人如此嘴硬，纵是打死，只怕也不会说的，这些日子，鞭子抽断了三四根，甩鞭都甩到手臂酸软，也不见丝毫起色。”刀疤鬼说：“再这般耗将下去，空门副帅必定没了耐心，到时这疯子不死，只怕我们倒要先行一步。”青皮鬼说：“说不得，只好来点狠手段。”从衣袋里摸出一包白晶晶的事物来，又说，“方才这一顿好鞭，抽出血肉来，只消把这些食盐洒在伤口处，就似万刀凌迟，纵是铁人也吃不住。”刀疤鬼赞道：“真好手段，就不信这厮还不招。”
　　刀疤鬼遂上前摁倒疯子，青皮鬼打开纸包，将食盐轻轻洒在疯子背后鞭伤处，霎那间伤口处火烧火燎，直如一道道硫磺从身上滚过，那疯子疼得满地打滚，额头冷汗如雨，双手凌空乱抓，咬牙强挺，呻吟出声。刀疤鬼上前一脚踹在疯子头顶道：“仙游岛究竟在哪里？现在可想起来了？”疯子却不理他，呻吟之中，嘴角竟带着一两分轻笑，似极尊贵，又似极轻蔑，刀疤鬼怒道：“笑什么笑？此番还笑得出来！老子叫你笑！”一把夺过青皮鬼手中纸包，扬扬洒洒，将食盐尽数泼在疯子身上，伤口处盐粒鲜血混成一片，疯子大叫一声，全身乱抖，抱成一团，痛得口水直流，微微抽搐，说不出话来。
　　漠寒虽不能视，但耳中所闻，实是于心不忍，那疯子毕竟有恩于己，忍不住出言劝道：“两位如何这般不省事，他如果想说，只怕早就说了，荣华富贵都打不动他，何况这小小的酷刑……”那刀疤鬼正憋了一肚子阴火，听得漠寒在一旁冷言冷语，回过头向青皮鬼道：“这小子好像在教训我们。”青皮鬼说：“好像是的。”刀疤鬼冷冷说：“这人有性格，我喜欢。”漠寒又说：“你们日日这般酷刑，不觉得腻么，有些人的骨头，比万年坚冰还要硬的。”刀疤鬼睇着眼，望向青皮鬼说：“他好像在教训我们。”青皮鬼点头说：“是在教训我们。”刀疤鬼冷笑不语，打开漠寒牢门，进去揪住漠寒头发，啪啪扇了两记耳光，边打边骂：“你再说说看，哼哼，你来多久了？就开始油了……”
　　漠寒仍道：“有些人的头可以砍掉，骨气却不会弯折……”刀疤鬼几乎跳起来道：“妈的，这奴隶居然在教导我们！”青皮鬼道：“他来了两年了，我们开始镇不住了……”摆了摆手，又叹道，“现在的死囚，越来越不好管了，一点面子都不留。”刀疤鬼咭咭怪笑道：“那是得好好管管了……得杀杀这人的火气。”从怀里摸出一柄匕首，将漠寒左掌摊开在地，青皮鬼配合精熟，走将进来，一手勒住漠寒咽喉，教他不得呼吸，一只手揪住头发，教他不得动弹，刀疤鬼将匕首在漠寒手背上比划几下，冷笑道：“这穷鬼奴隶，居然还有一枚破戒指。”红血戒表尘黯然，实不像什么珍贵之物，拿刀尖轻敲两下，铮铮有声，刀疤鬼扬声笑道：“随便捡块破铁戴在这里，也充人家贵族装有钱人。”
　　匕首锋寒透肤，只觉一股冷气砭进肌肉，漠寒拼命气力，嘶息道：“你们……干什么？”刀疤鬼冷冷道：“干什么？教你个乖而已。”匕首抵住漠寒小指，顺势向下一切，漠寒指间一凉，剧痛穿心，右手小拇指与无名指被生生斩将下来，血涌如注，眼前一黑，昏死过去。