《樊笼关不住》半调盐

5、第5章

　　阮絮絮很想要一间成衣店，哪怕没有，换成布庄也好。
　　周掌事没想到，这姑娘居然放着天香阁这么大一块肥肉不要，反倒要挑个下等铺面，心下拿不定主意，眼神不由向主位那位爷飘过去。
　　赵应忱似有所觉，放下手里头的账本，抬起头，眼神淡淡一扫。
　　商人的经验和直觉，让他从阮絮絮身上嗅到了一丝不确定。他讨厌不确定，不确定往往意味着脱离掌控。它也许会带来高回报，可同时也意味着高风险。但如果这丝不确定发生在秦绍身份上，就有趣极了。
　　“我记得东市街坊有间成衣铺，这两年好似没什么起色。”赵应忱漫不经心的开口，却不知道自己歪打正着地中了人的心思。
　　阮絮絮长睫颤了颤，没作声，只将目光投向周掌事。
　　周掌事对上阮絮絮的眼神，忽然笑了笑，将案上最底下的匣子抽出来，递了上去：“姑娘愿意接手绣云阁自然好，只是那掌柜的……”
　　见周掌事语焉不详，阮絮絮直接开口：“周掌事直言无妨，我总归要弄清楚些才好接手。”
　　“那掌柜办事牢靠，就是有两分牛脾气，是个犟种。碰上能入得他眼的，他恭恭敬敬，指哪打哪。若碰上他瞧不上眼的，就是鞭子抽棍棒打，他也不动地方。”见她诚心问，周掌柜也不藏不掖，竹筒倒豆子似的一股脑全说了出来。
　　阮絮絮不禁失笑：“有脾气，还能留在周掌事手底下多年，说明这人有些本事。多谢周掌事提点，若遇上难题，我再向你请教。”
　　“不敢当不敢当，姑娘有事尽管吩咐。”周掌事眼角堆笑，忙不迭的摆手。
　　赵应忱“啪”地将账本一合，意有所指：“来请教周掌事不如去请教世子，阮姑娘以为呢？”
　　“赵二公子提醒的是。”阮絮絮清楚自己的身份，她不会自作多情的以为赵二公子是提点她，反而以为他是在敲打自己，她阮絮絮的时间应该用在讨好秦绍身上。
　　至于这里头有没有秦绍的授意，她不知道，也不想知道。
　　这也不能怪阮絮絮误会，只怪她如今的处境太过尴尬。眼下就算有人指着她骂上一句狐媚子，她也只能笑着应下去，回嘴的底气是半分也没有的。
　　既要当女表子，又想立牌坊，天底下的便宜总不会全让她一人占尽了。
　　阮絮絮拿到了想要的东西，便更不愿与赵应忱虚与委蛇，寻了个借口直接乘车回了青松巷。
　　接下来的几日，阮絮絮将绣云阁近两年来的账目，全都细细盘了一遍。
　　但凡铺子里打了板的图样，也都研究了一番。
　　至于如意轩，她并不打算多费心思，对于一家经营尚好的铺面来说，由之任之便是最好的安排。
　　秦绍回来的那日，她刚好将账本盘完。
　　盘过了账，阮絮絮对这铺子有了谋算，打算过去瞧瞧，会一会那秦掌柜。
　　今年燕京的暑气来得早，日光热辣地烤着大地，街上的行人稀稀落落，就连路边的杨柳都显得无精打采。
　　坐在马车上，阮絮絮透过车帘的缝隙望着外面街景，脑海里却不断盘旋着自己的计划。
　　其实，她真正渴望的并非是接手现成的铺面，她想要的是从头开始，是她自己一手养起来的班底。她想做的是别人都没做过的物件。只是如今，万事皆需谋定而后动，一切还得徐徐图之。
　　马车缓缓停下，阮絮絮的目光落在绣云阁上。她轻摇团扇，莲步轻移，走进店内。
　　店内的小二瞧见有客人进来，耷拉着的眉眼瞬间吊了起来，迎了上来满脸堆笑：“姑娘，您瞧瞧，咱这店里的衣裳可都是燕京城里最流行的款式，料子也是上乘的，您随便看看。”
　　阮絮絮却只是轻轻摇头，眼神在那些成衣上一一扫过，口中不时挑剔道：“这襦裙料子虽好，可色泽暗沉，腰身宽大，实在老气。这袖衫领口的绣纹，太过繁杂，失了大方。这单褙子颜色艳俗，难登大雅之堂……”
　　她一边说着，一边用两根手指轻轻拈起一件衣裳的衣角，眼神中满是嫌弃。
　　小二的笑容渐渐僵住，听她这般挑三拣四，心中暗忖这客人莫不是来找茬的，忍不住嘟囔道：“姑娘，您这般挑三拣四，莫说咱这小店，便是整个京城，怕也难寻能入您法眼的衣裳，小店实在伺候不起，您啊，还是移步别家吧！”
　　墨竹见小二如此无礼，当即向前一步，杏眼圆睁，呵斥道：“你这有眼无珠的东西，可知我家小姐是谁？竟敢如此张狂！” 言罢，她亮出了象征主子身份的印信。
　　小二见了顿时一愣，脸色一阵青一阵白，慌慌张张地跑向后堂。
　　不多时，秦掌柜的从后堂匆匆赶来，他打量了阮絮絮一眼，眼中带着几分轻视：“东家大驾光临，小的有失远迎，里面请吧。”
　　自从得知铺子换了主子，他心里就一直窝着火，找周掌事理论了好几次，都被以掌事南下为由给打发了回来。
　　他本就对这突如其来的变故极为不满，如今见了阮絮絮，更是没把这娇小姐放在眼里。阮絮絮将秦掌柜的神情尽收眼底，心中却不以为意。
　　这秦掌柜的态度虽恶劣，却也不失为一个可用之人。但像他这种犟驴，要收服他，非得先挫其锐气，让他心服口服才行。
　　阮絮絮心中透亮，她今日就是来找茬的。
　　“秦掌柜的，我看这铺子在你手中，也不过如此。” 阮絮絮直视秦掌柜的眼睛，一针见血地指出，“这店内布局杂乱，货品陈列毫无章法，衣裳的款式也跟不上潮流，长此以往，生意怎能兴旺？”
　　秦掌柜的一听，顿时不服气地哼道：“东家，这铺子我经营了十载，其中门道我比你清楚得多。论起经营之道，只会空口白话可不行。”
　　阮絮絮却不恼，反倒浅浅一笑：“秦掌柜既如此不屑，那不妨你我二人较量一番。也好让众人瞧瞧，究竟是我这新东家只会夸夸其谈，还是秦掌柜你故步自封，守着那点老本吃老米。”
　　“小人哪敢与您较量啊？”秦掌柜的心中意动，却仍嘴硬道：“以您的身份，谁敢让您输啊？”
　　阮絮絮美目微眯，目光如炬地盯着他：“秦掌柜莫要拐弯抹角，你不是不敢，而是怕这较量有失公允吧？”
　　这一句话，直直戳中了秦掌柜的心思，他沉默片刻，咬牙道：“是又怎样？虽您是东家，可这铺子是小人的心血，小人看不得它受人糟践。”
　　阮絮絮眼中闪过一丝狡黠：“既如此，秦掌柜就更要与我较量一番了。毕竟我能给秦掌柜一个称心的赌注。你我二人较量，规则你来定，若是我输了，我便将铺子归还给周掌事。如何？”
　　秦掌柜的瞪大了眼睛，似是不敢相信：“当真？您可莫要反悔”
　　“自然。一言既出，驷马难追。” 阮絮絮神色笃定。
　　秦掌柜咬了咬牙，像是下了极大的决心：“好，我比！若是我输了，往后我便唯您马首是瞻，绝无怨言。眼下天气渐热，这夏日的衣裳也得好好筹备，铺子里刚好要筹备二十件成衣上新，往常都是我一人说了算。这次，就请东家和我一同定样吧。且看看，究竟是谁选的成衣能卖得最多最快。”
　　阮絮絮略一思忖，星眸闪烁间已有了盘算：“好，既然要比试，自当有个期限。就以观莲节为限吧，届时高下立判。” 说罢，她款步走到桌前，执笔点墨，白纸黑字，笔走龙蛇写下赌约赌注，随后取出私印，重重按下。
　　秦掌柜看着那赌约，心中五味杂陈，面色复杂地送阮絮絮上了马车。
　　秦绍这趟差事办了足足十日。
　　在城外十里亭修整的时候，茶摊的小姑娘一个不小心，将凉茶洒了手下一身。
　　他不由晃了下神，脑海中掠过了那双微微发颤的，白如琼脂的柔夷。
　　进城直奔枢密院，男人翻身下马，进去的时候下意识问了句：“这几日，可有人捎口信过来？”
　　留守的下属将这几日收到的拜帖理了理，呈上去：“没有口信，多是各家送来的拜帖，统领可要过目？”
　　“算了。”男人接过那一摞拜帖，随手往案上一扔。
　　十日了，小姑娘也不主动些，不知道给他传信就罢了，也不知道问问他的消息。她年纪小，不知情爱，青松巷那几个老的也不知道提点提点她吗？
　　男人一时间气得发笑。
　　就在这时，门口守卫的呈上一封信：“统领，这是王府家奴常平送来的，人在外头候着呢，可要带人进来？”
　　秦绍接过信，上头是母亲的笔迹——
　　“子渊，定南王一家已至城外。府上于卯时为定南王一家接风洗尘。你的父亲也会回来。定南王夫妻难得回燕京一次，此次多半是为嘉宁的婚事而来。两家日后恐难相聚，于情于理，我们都该盛情款待一番。”
　　定南王府与恭亲王府算不得多亲近，秦绍对接风宴毫无兴趣，对他们为何而来更是毫无兴趣。
　　但总归两家算得上同气连枝，他能不给定南王脸面，却不能不给他爹脸面，这劳什子的接风宴还是得去。
　　“不必带进来了，你告诉常平，我一会儿就回去。”
　　“是。”
　　待守卫出去，秦绍百无聊赖地将拜帖翻了一遍，最后问了句：“她最近在忙什么？”
　　十一从暗处出来，汇报了阮絮絮最近几日的一举一动。
　　秦绍诧异地抬起头，唇角微微勾起：“小姑娘年纪不大，野心不小，爷倒要瞧瞧，她究竟能翻出多大的风浪来……”