《何日柔卿能解籍》秋日晚晴

6、成亲倒计时

　　谢槿柔带着如画出了小院，外面的阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。如画快走了几步，来到谢槿柔身旁，轻声问道：“小姐，我们接下来去哪啊？”

　　“跟我走就是了。”谢槿柔语气平淡，却透着不容置疑的坚定。

　　“是。”如画乖巧地应了一声，紧紧跟在谢槿柔身后。

　　谢槿柔带着如画绕了几个弯，穿过了一个古朴的拱门，穿过爬满薜荔的拱门时，一阵热浪混着油烟气扑面而来。

　　厨房的青灰瓦顶上腾起袅袅白烟，隐约能看见灶膛里窜动的火光。谢槿柔立在雕花门柱旁，眼睫垂着，遮住了眸底翻涌的情绪，只从鼻翼翕动的频率里，能看出她正强压着不耐——锅里翻炒的辣椒味太冲，呛得人喉咙发紧。谢槿柔的眼神里带着一丝狠劲，仿佛在审视着什么。

　　二人还未进门，就听到管事的人在里面训话，“都给我打起精神来！”一个尖利的女声刺破嘈杂，“老娘在府里当差九年零七个月，别说你们这些新来的，就是前院的管事见了我也得客客气气！谁要是敢在菜里出半点差错，仔细你们的皮！”

　　“是！”众人齐声附和，声音洪亮而整齐。接着，众人开始忙碌起来，有的切菜，有的生火，有的抱柴，有的洗锅，还有的炒菜，各司其职，井然有序。

　　管事的人在他们之间来回转悠，不时地提醒着什么。谢槿柔迈步进了厨房，装模作样地咳了一声。或许是周围的声音太大了，管事的人竟没有听见。如画见状，连忙站了出来，大声喊道：“小姐来了，还不行礼！”

　　管事的人被这一喊惊到了，她慌忙抬起头，看清来人后，连忙上前赔罪。她两步并一步地向谢槿柔走过来，点头哈腰道：“老奴真是该死，小姐来了竟未察觉，真是该打，该打！”

　　谢槿柔慢条斯理地拂去衣袖上并不存在的灰尘，语气淡得像水：“本小姐站在这儿，快被你们这油烟熏成腊肉了，李管事的耳朵，是被灶王爷叼走了？”

　　李管事的额头抵着地面，声音发颤：“是老奴疏忽！小姐快移步廊下，老奴这就让人搬张太师椅来！”

　　“罢了，你，跟我出来。”

　　“不知二小姐来，多有怠慢，请小姐责罚。”管事的人一脸惶恐地站在谢槿柔面前。

　　“李管事，你也是府里的老人了，谁喜欢吃什么，厌恶什么你也是知道的。最近送到我和母亲那里的饭以辛辣为主，父亲是川州人，无辣不欢，可我自小与母亲生活，口味自与父亲有异。我呢，也没什么特别的事，就是想知道，是谁做的饭菜，虽美味可口，是佳肴，但我和母亲吃不惯。”谢槿柔语气平静，却透着一股不容忽视的威严。

　　“小姐，最近送到您那里的饭菜，由王石所做。王石是五味楼里的厨子，上月初五，叶姨娘为迎合老爷口味，去了五味楼，将人请了过来。”李管事小心翼翼地回答。

　　“你是说，是叶姨娘让他这样做的？”谢槿柔的眉头微微皱起。

　　“大抵是这样的。”李管事低下头，不敢直视谢槿柔的眼睛。

　　“让他出来见我。”谢槿柔的声音不高，却带着一股不容置疑的命令。

　　“是。”李管事连忙应了一声，转身去叫王石。

　　此时，已过正午，饭菜已备好，众人得了片刻闲暇。王石在食材边清点着，用手抓了抓白菜，摸了摸鸡肉，又闻了闻鱼。刚放下，擦了擦手，拿起菜刀，李管事就进来了。

　　“王厨，二小姐让你过去。”李管事的声音不大，却让王石的心猛地一沉。

　　王石放下菜刀，把手放在围裙上擦了擦，然后跟着李管事走了出去。

　　王石走到谢槿柔面前，行了礼，道：“王石问二小姐安。”

　　谢槿柔嗯了一声，王石谢过以后就起身，顺着头顺着眼。

　　“主母屋里的饭菜可是你做的？”谢槿柔的声音平静而清晰。

　　“是。”王石的声音有些颤抖，他不知道这位二小姐为何突然找他。

　　“不愧是五味楼的厨子，饭菜可口，有赏。”谢槿柔给如画做了一个眼神，示意如画把钱给他。如画心领神会，从怀里掏出一贯钱，递给了王石。

　　王石的日钱没有这么多，他忙双膝跪地，连忙称谢：“谢二小姐赏赐，谢二小姐赏赐。”声音中带着一丝惊喜和感激，眼神中满是恭敬。

　　谢槿柔让他不必如此，让如画将他扶起。

　　“你是如何得知我与母亲虽不喜辛辣，但为迎合父亲口味也略有尝试的？”谢槿柔的声音依旧平静，却带着一丝探究。

　　“前不久，夫人身边的丫鬟找到我，说近日夫人病大好，想要尝尝川菜。小人擅长川菜，便做了送了过去。从那时起，便每天这般。小人怕夫人吃多了病情加重，于是就隔几日做一次。”王石的声音有些急切，似乎生怕谢槿柔误会。

　　谢槿柔一边说着“有心了”，一边让如画过会儿去找一找那个丫鬟。

　　“不过，这几日母亲火大，川菜先不用做，做点清淡的。”谢槿柔的声音中带着一丝疲惫，这几日母亲的病情确实让她忧心不已。

　　“是。”王石连忙应了一声，然后退了下去。

　　说罢，谢槿柔带着如画离开了。

　　“小姐，那个丫鬟肯定不是夫人房里的，夫人房里的丫鬟嬷嬷们都知道夫人的病不好。”如画的声音中带着一丝疑惑。

　　“去查，万一呢？”谢槿柔的声音中带着一丝坚定，她不相信这世上会有这么巧的事。

　　“是。”如画连忙应了一声，然后跟在谢槿柔身后，离开了。

　　刚回到双木居，就有丫鬟过来传话，说是舒华让谢槿柔过去。谢槿柔知道这是母亲的传令，也没有多说什么，就跟着丫鬟过去了。

　　踏进母亲的寝院，就见舒华坐在榻上，脸色苍白得像宣纸，看见她进来，猛地将茶盏砸在地上：“跪下！”

　　谢槿柔依言跪下，碎瓷片就在脚边，茶水溅湿了她的裙摆。

　　“你父亲不在，你就开始胡作非为！”舒华的声音中带着一丝愤怒和失望，“我让你不要胡思乱想，我的病我心里有数，你却把我的话当成耳旁风，竟着人查我身边的丫头，你就跪在那，给我仔细查！”

　　舒华将丫鬟们都叫了进来，十个人一列，共五排，高矮胖瘦，各有不齐。谢槿柔将她们挨个问了个遍，又看了每人的行程，竟没有一个去过厨房。

　　“女儿思虑不周，请母亲责罚。”谢槿柔的声音中带着一丝愧疚，她知道自己这次确实有些冲动了。

　　“罚！重重的罚！”舒华被气得咳嗽起来，“罚你闭门思过思过三日，没有我的命令，不许出来！”

　　谢槿柔带着如画离开了。

　　路上，谢槿柔问如画：“母亲是怎么知道的，我一未与李妈妈说，二未闹得很大。”谢槿柔的声音中带着一丝疑惑。

　　“临走时，我听几个姐姐们说是几个厨房的洗菜婆子说的。”如画的声音中带着一丝无奈。

　　谢槿柔愤怒，“这些长舌妇！，这点事也往母亲跟前说……早有一天，我会将这府里好好整治一下！”

　　谢槿柔回到了双木居，司琴司棋早早的在那里候着。

　　“小姐，那医师原是兴水镇的一名臭名昭著的庸医，但他早年间深受百姓爱戴，每天都有络绎不绝的病人和求师者到他那里。后来，他有一个女儿，因他的妻子在大户人家里作仆人，在一次归家探亲时，不小心染上了天花。妻子很快就痊愈了，大户人家的家主本想让仆人的女儿也过来，好好治病，但是主母不允，主母是怕影响自己刚出生的孩子。不久之后，那医师的孩子死了，连带着他的医术也一落千丈，吃死了好几个人，都说他是个庸医。”司琴的声音中带着一丝惋惜。

　　谢槿柔听了司琴的话，让人查有家室的丫鬟。

　　如画听了，连忙阻止谢槿柔：“小姐，夫人说了，不让你查，再者说了您目前还在禁足期呢……”

　　“何伤乎。”谢槿柔笑，“知书，你的身形最像我，你明日谎称感染风寒，戴个面纱过来，等到时，我与你换身衣服，你替我在屋子里等着，等我们回来。”

　　“小姐，万一，让夫人发现了，这可怎么办。”知书还是不放心。

　　“没关系，就算天塌下来，有我替你们顶着，就算母亲罚，我会把责任都揽到我身上，咱们就放手一搏，母亲的病，若是再查不出真凶，父亲一定会责怪我没有照顾好母亲。”

　　谢槿柔的手紧了紧，“琴棋书画，就当我求你们了，帮帮我，好不好。”

　　司琴、司棋、知书、如画相视，她们也不想夫人离开。

　　“婢子是小姐从死人堆里救出来的，小姐的救命之恩，知书没齿难忘，请小姐放心去吧。”

　　“那……就这么定了，可好？”

　　“婢子悉听小姐安排。”